夏末的阳光，带着灼人的热度，炙烤着残村外的田野。但这份炎热，却丝毫没有影响村民们脸上的笑容。
田地里的荞麦和豆子，迎来了第一次丰收。
沉甸甸的荞麦穗压弯了枝头，饱满的豆荚在风中轻轻摇晃，散发着质朴的香气。虽然因为土地贫瘠、种子混杂，产量远不如盛世，但这足以让五十多口人吃上几个月的粮食，还有剩余的可以作为种子，留待下次耕种。
“割！都给我小心点，别把穗子弄掉了！” 王二柱挥舞着镰刀，额头上的汗水滴进泥土里，脸上却笑开了花。
赵大带着媳妇和老母亲，小心翼翼地采摘着豆荚，动作熟练而珍惜。两个孩子则在田埂上跑来跑去，捡拾着掉落的麦穗，像两只快乐的小鸟。
李怀林站在田埂上，看着这丰收的景象，心里也踏实了不少。他让王大娘组织妇女们，在村口的空地上搭起了晒谷架，将收割下来的荞麦和豆子摊开晾晒，金黄色的谷物在阳光下闪闪发光，那是比任何珍宝都要珍贵的财富。
【叮！鸡肋提示器触发：领地“残村”首次获得“粮食丰收”，村民安全感提升40%，对宿主的信任度提升至70（良好）。系统恭喜提示：恭喜宿主初步解决“饿肚子”问题，接下来可以考虑“穿暖和”问题了（建议发展纺织业，原料：麻）。】
“纺织业……” 李怀林看着村民们身上依旧破烂的衣服，点了点头。温饱温饱，解决了“温”，“饱”也初见成效，确实该考虑“暖”的问题了。他让赵大的媳妇牵头，组织村里的妇女，收集附近的麻草，尝试纺线织布——这是个长期的活计，但总得开始。
丰收的喜悦，持续了整整三天。村民们自发地杀了一只老母鸡（村里唯一的鸡，还是赵大带来的），炖了一锅香喷喷的鸡汤，每家分了一碗，算是改善伙食。
“敬李郎君！” 王二柱端着粗陶碗，里面是稀得可怜的鸡汤，却举得高高的，“没有李郎君，就没有咱们残村的今天，更没有这口鸡汤！”
“敬李郎君！” 其他人也纷纷举杯，眼神里充满了真诚的感激。
李怀林举起碗，和大家碰了一下，将那点鸡汤一饮而尽，温热的液体滑过喉咙，带着难以言喻的暖意。他知道，这不仅仅是一碗鸡汤，更是村民们沉甸甸的信任。
然而，平静的日子总是短暂的。
丰收后的第五天，成皋县城的方向，来了一队人马。不是之前的衙役，而是十几个穿着正规军铠甲、骑着马的士兵，为首的是一个尖嘴猴腮的小吏，正是县尉身边的亲随，姓刘。
“李郎君，县尉大人听说你们村丰收了，特意派小的来看看。” 刘亲随皮笑肉不笑地说，眼睛却贪婪地扫视着村口晾晒的谷物，嘴角流露出毫不掩饰的渴望。
李怀林心里“咯噔”一下，暗道不好。这哪里是“看看”，分明是来打秋风的。
“劳烦刘吏员跑一趟，快请进。” 李怀林强压下心中的不悦，脸上挤出笑容，“王大娘，快给吏员和军爷们上茶。”
“不必了。” 刘亲随摆摆手，开门见山，“李郎君是个明白人。如今县里军饷短缺，粮草紧张，县尉大人也是巧妇难为无米之炊。你们村丰收了，总不能忘了县里的好。这样吧，看在你们杀匪有功的份上，上缴五石粮食，算是支持县里的防务，如何？”
五石粮食！
村民们听到这话，脸色都变了。他们总共才收了不到二十石粮食，去掉种子和口粮，根本剩不下多少，五石几乎是他们的一半家底！
“刘吏员，这……这太多了！” 王二柱忍不住开口，“我们村五十多口人，就指望这点粮食过冬呢！”
“多？” 刘亲随脸色一沉，“王二柱是吧？别忘了，你们村能安稳种地，是谁在县城里给你们撑腰？是县尉大人！现在让你们出点粮食，就推三阻四？信不信我让县尉大人派兵，把你们的粮食全拉走！”
“你！” 王二柱气得发抖，握紧了拳头。
“刘吏员息怒。” 李怀林连忙拦住王二柱，对刘亲随拱了拱手，“吏员说的是，县尉大人的恩情，我们不敢忘。只是……五石确实太多了，我们真的拿不出来。这样，我们愿意上缴两石粮食，略表心意，还请吏员在县尉大人面前美言几句。”
他知道，完全不交是不可能的，只会招来更大的麻烦。两石，是他能接受的底线，既能表达“诚意”，又能保住大部分粮食。
刘亲随眼珠一转，似乎在盘算。他原本也没指望真能要到五石，能敲到两石已经不错了。但他还是装作不情不愿的样子：“两石？李郎君，你这是打发叫花子呢？最少四石！不然我没法回去交差！”
“三石。” 李怀林寸步不让，“这是我们能拿出来的极限了。再多，我们就得饿肚子，明年也种不了地了。到时候，县尉大人怕是连这三石都收不到了。”
他的语气很平静，却带着一股不容置疑的坚定。同时，他给王二柱使了个眼色。
王二柱会意，悄悄后退了几步，对着护村队的方向使了个眼色。十八个护村队员，虽然没有拔刀，但都握紧了手里的武器，默默地围了上来，形成一个半包围的态势。他们的眼神里，充满了警惕和愤怒。
刘亲随带来的那十几个士兵，见状脸色微变，下意识地握住了刀柄。他们虽然是正规军，但这里是残村的地盘，对方人多，而且刚打跑过土匪，不好硬来。
刘亲随也看出了苗头，心里暗骂一声“穷鬼还挺横”，脸上却换上了笑容：“好吧好吧，看在李郎君也是个爽快人的份上，就三石！不过……” 他话锋一转，“听说你们村有几个会打猎的？县尉大人最近想吃点野味，你们要是能弄几只野兔、野鸡送来，那这事就算过去了。”
这是想再敲点好处。
李怀林心里了然，点头道：“没问题！三天之内，我亲自送两只野鹿去县里，孝敬县尉大人！”
“好！痛快！” 刘亲随见目的达到，也不再纠缠，“那三石粮食，我们现在就拉走。李郎君，三天后，我在县里等你。”
看着刘亲随带着士兵，拉着三石粮食扬长而去，村民们都松了口气，却也满是憋屈。
“凭什么要给他们粮食！” 一个年轻的护村队员忍不住骂道，“这些官老爷，比土匪还狠！”
“就是！我们辛辛苦苦种出来的粮食……”
“住口！” 李怀林厉声喝道，“他们是官府的人，不是土匪。不交粮，就是抗税，是死罪！三石粮食，换我们村子的安宁，值得。”
他知道，在这乱世，官府虽然腐朽，但名义上的权威仍在。和官府硬拼，无异于以卵击石。暂时的妥协，是为了更好地生存。
“可是……”
“没有可是。” 李怀林打断他，眼神锐利，“我们现在还太弱，不足以和官府抗衡。但总有一天，我们会变强，强到没人再敢随便来抢我们的粮食！”
他的声音不大，却带着一股力量，让所有人都安静了下来。
【叮！鸡肋提示器触发：成功与“成皋县尉”达成“妥协”，短期安全得到保障（预计1个月）。但系统友情提醒：官府的贪婪是无止境的，这次给了三石，下次可能就要五石，甚至更多。建议宿主加快发展，提升实力，早日摆脱“任人宰割”的局面。】
“我知道。” 李怀林在心里回了一句，看向村外那片刚刚收割完的土地，又看了看护村队员们紧握武器的手。
他转身对老郑说：“老郑，带上狗剩，跟我进山一趟。既然答应了要送野鹿，就得办到。顺便……也让他们看看，我们残村，不是好欺负的。”
老郑眼睛一亮：“好！李郎君，保证给你弄两只最大的野鹿！”
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