野狼谷大捷的余威尚未散尽，兖州的风云已悄然向磐石军席卷而来。
建安元年，曹操与吕布在兖州展开了惨烈的拉锯战。吕布勇冠三军，麾下张辽、高顺皆是良将，一度将曹**至绝境；而曹操凭借谋士荀彧、程昱的计策，顽强支撑，双方在濮阳、定陶一带反复厮杀，血流成河。
战火很快烧到了陈留边境。
这日，曹操的使者荀彧亲至磐石城。
荀彧一袭素袍，面容儒雅，虽面带风尘，眼神却沉稳如渊。他见到李怀林，没有丝毫倨傲，拱手行礼：“文若奉孟德公之命，特来拜见李太守。”
“荀先生客气了。” 李怀林亲自迎入府中，他久闻荀彧之名，知道此人是曹操的“王佐之才”，不敢怠慢。
宾主落座，荀彧开门见山：“李太守，如今吕布作乱兖州，孟德公与之为战，胜负难料。陈留乃孟德公根本之地，若陈留失守，兖州危矣。” 他看向李怀林，目光恳切，“孟德公恳请李太守出兵相助，共击吕布。事成之后，孟德公愿将济阴郡划归太守麾下，以为酬谢。”
济阴郡！
王二柱等人听到这三个字，呼吸都急促起来。济阴郡富庶，下辖十余县，比他们现在的四县之地大了数倍，这诱惑不可谓不大。
但李怀林却眉头微皱。他清楚，曹操此刻已是强弩之末，邀请他出兵，既是借势，也是将他拖入兖州的泥潭。吕布的勇猛，绝非袁术麾下的张勋可比，一旦介入，磐石军必然损失惨重。
【叮！鸡肋提示器触发：检测到“兖州之战”关键抉择点！选项A：出兵助曹（收益：可能获得济阴郡，与曹操关系深化；风险：与吕布结仇，兵力损耗）。选项B：按兵不动（收益：保存实力，坐观成败；风险：得罪曹操，失去扩张机会）。系统建议：小孩子才做选择，你可以……假装答应，先观望（小心被荀彧看出来）。】
李怀林与荀彧对视，这位“王佐之才”的眼神平静无波，却仿佛能洞穿人心。他知道，在荀彧面前耍小聪明，无异于班门弄斧。
“荀先生，” 李怀林沉吟片刻，缓缓开口，“吕布乃国贼，扰乱兖州，残害百姓，我与孟德公同为汉臣，理应共讨之。”
荀彧眼中闪过一丝赞许。
“但，” 李怀林话锋一转，“磐石军刚经野狼谷之战，兵力尚未完全恢复，若倾巢而出，陈留以西四县空虚，袁术必趁机来犯，到时空有济阴郡，我等亦无家可归。”
这是实话，也是他的顾虑。
荀彧点头表示理解，他早已料到李怀林不会轻易全力出兵，抚须道：“李太守顾虑周全。不若这样——太守可派三千兵马，由孟德公调遣，助我军守住定陶；太守则亲率主力，坐镇陈留以西，防备袁术。如此，既解我军燃眉之急，太守亦无后顾之忧。事成之后，济阴郡之诺，孟德公绝不食言。”
这个方案，既给了曹操助力，又保留了磐石军的核心实力，还能让李怀林名正言顺地防备袁术，可谓两全。
“好！便依荀先生所言！” 李怀林当机立断，“我命郑武率锐士营三千，随先生前往定陶，听孟德公号令！”
郑武年轻气盛，闻言立刻上前领命：“末将领命！定不负将军所托！”
荀彧起身告辞，临行前深深看了李怀林一眼：“李太守有勇有谋，且心怀全局，文若佩服。他日若有机会，愿与太守共饮。”
送走荀彧，王二柱有些不解：“头儿，真让郑武带锐士营去？那可是咱们的精锐啊！”
“舍不得孩子套不着狼。” 李怀林看着地图上的济阴郡，“曹操现在需要我们，这是我们介入兖州事务的机会。郑武年轻，正需要历练，有张辽、高顺这样的对手，对他未必是坏事。” 他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“况且，我让他带了五百‘磐石死士’——那是从两营中挑出的悍勇之士，贴身护卫，若真有不测，至少能保他全身而退。”
王二柱这才放下心来。
不出李怀林所料，郑武率军抵达定陶后，曹操大喜过望，立刻将其编入夏侯惇麾下，参与对吕布的战事。
郑武没有辜负期望。在定陶城下，他亲率锐士营与高顺的“陷阵营”正面交锋。陷阵营甲胄鲜明，军纪严明，乃天下强兵；但锐士营经李怀林亲手训练，悍不畏死，配合默契，竟与陷阵营杀得旗鼓相当。
郑武更是亲自挽弓，一箭射中陷阵营的旗手，乱其阵型，为曹操军争取了战机。
消息传回磐石城，李怀林抚掌大笑：“这小子，没给老郑丢脸！”
而就在磐石军主力坐镇西境，防备袁术之时，一个意外的“客人”却悄然来到了陈留以西。
此人骑着一匹瘦马，衣衫褴褛，却掩不住一身傲气，自称“陈宫”。
陈宫，原是曹操麾下谋士，后因曹操杀边让之事反目，辅佐吕布入主兖州，是吕布阵营的核心智囊。
他找到李怀林时，眼神复杂：“李太守，宫知你与曹操合作，然曹操此人，名为汉相，实为国贼，猜忌狠毒，他日必不容你。吕布将军勇冠天下，善待贤才，若太守肯助吕将军破曹，宫愿保举太守为兖州牧，共图大业！”
一边是曹操的邀约，一边是吕布的拉拢。
一边是唾手可得的济阴郡，一边是更广阔的兖州。
陈宫的到来，将李怀林再次推到了抉择的十字路口。
【叮！鸡肋提示器触发：检测到“陈宫说降”事件！选项C：助吕反曹（收益：可能获得兖州，与吕布结盟；风险：吕布反复无常，陈宫未必可信）。选项D：斩杀陈宫，向曹操表忠（收益：获曹操绝对信任；风险：彻底与吕布为敌，失去自主空间）。系统提示：这题超纲了！建议你扔硬币（虽然没有）。】
李怀林看着眼前的陈宫，这位谋士的才华毋庸置疑，可惜明珠暗投，辅佐了吕布这样的主公。
他沉默片刻，缓缓道：“公台先生，多谢美意。但我磐石军与曹操有约在先，不可背信。”
陈宫眼中闪过一丝失望，却也不意外，苦笑道：“太守果然是忠义之人。只是……望太守好自为之，莫要重蹈边让覆辙。”
说完，他起身告辞，背影萧索。
李怀林没有挽留。他知道，自己的选择，意味着将与吕布彻底站在对立面，但也意味着，他能在曹操与吕布的夹缝中，保持相对的独立。
兖州的战火，还在燃烧。
郑武在定陶的战事，胜负未分。
袁术在南阳的蠢蠢欲动，从未停止。
而他的磐石军，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，既要稳住阵脚，又要寻找机会，向着更广阔的水域，奋力划行。
夜深人静，李怀林站在城主府的高台上，望着天边的残月。
他知道，这场兖州风云，终将把他卷入更深的漩涡。但他无所畏惧——乱世之中，本就没有绝对的安全，只有不断变强，才能在这漩涡中，成为最终的掌舵人。
“传令下去，” 李怀林对身边的亲兵道，“让黑煞加强四县巡查，任何风吹草动，立刻回报。另外，给郑武送封信，告诉他：保命第一，胜败次之，我在磐石城等他回来。”
亲兵领命而去。
高台上，李怀林的身影在月光下拉得很长，带着一股孤注一掷的决绝，也带着一股掌控全局的从容。
属于他的争霸之路，正伴随着兖州的烽火，愈发炽热。
京公网安备11010502036362号