江南的梅花开得正盛时，谢知寒和沈烬雪已在城外的别院住了三月。
别院是谢知寒早年置下的，院里栽着几十株红梅，此刻开得如火如荼。沈烬雪坐在廊下，手里拿着支新雕的木簪，簪头是朵未开的梅苞——她近来总爱做这些，仿佛要将前半生没来得及细品的闲逸，都补回来。
“在想什么？”谢知寒从书房出来，手里捧着卷账册，肩上还落着几片梅瓣。他手背的疤痕已淡成浅粉色，只是阴雨天仍会隐隐作痛，那是影阁毒药留下的印记，也是他们同过一场炼狱的证明。
沈烬雪抬头看他，将木簪往他发间一插：“在想京里的消息。听说裴砚深娶了楚念欢，陛下竟真的准了？”
“楚念欢虽是敌国公主，却帮着揪出了影阁在两国的暗线，救了不少百姓。”谢知寒挨着她坐下，将账册放在石桌上，“裴砚深在金銮殿上跪了三天，说要么娶她，要么辞官，陛下没辙，只好准了。”
沈烬雪嗤笑一声：“倒是个情种。不像某些人，当年我说要嫁你，你还推三阻四。”
谢知寒捉住她的手，指尖摩挲着她掌心的薄茧——那是练毒、握刀、甚至为他上药时磨出来的。“当年我若娶你，沈家的冤案未雪，影阁的刀就先架到你脖子上了。”他声音低沉，“我欠你的，这辈子慢慢还。”
“谁要你还？”沈烬雪抽回手，却把刚雕好的木簪塞给他，“拿着。别总戴那支断玉簪，晦气。”
谢知寒看着掌心的梅苞木簪，忽然笑了。她总是这样，口是心非得像个孩子。他将木簪揣进怀里，又把那支金箔裹住的断玉簪拿出来，放在两人中间：“这个留着吧。”
“留着做什么？”
“留着提醒我们。”他指尖点过金箔裹住的裂痕，“有些疤，不能忘。”
沈烬雪没再反驳。她知道，他们心里都清楚，那些浸透了算计与鲜血的过往，从来不是一句“放下”就能抹去的。就像这院里的红梅，看着热闹，根下的泥土里，说不定还埋着当年修剪时留下的断枝。
正说着，院外传来马蹄声。江逐风和苏映棠掀帘进来，身上还带着风尘。
“你们可算来了！”苏映棠将一个锦盒往石桌上一放，“京里的新鲜事，保证你们感兴趣。”
锦盒打开，里面是几封书信。最上面一封是叶绾绾写的，说江砚舟已官复原职，只是总爱往江南跑，借口巡查，实则是想偷喝谢知寒藏的酒。
“这江砚舟，还是老样子。”谢知寒笑着摇头，又拿起另一封。
是顾云舒和阮星遥联名写的，说她们开了家绣坊，专卖绣着梅枝的帕子，生意好得很，还说等开春了要来看沈烬雪新雕的木簪。
“倒是她们，总算安稳了。”沈烬雪拿起最后一封信，信封上的字迹清隽，是裴砚深的。
信里没说别的，只附了张画。画的是太庙那场厮杀后的清晨，朝阳穿过残破的窗棂，照在地上交叠的两道影子上——一道是她举着兵符的身影，一道是谢知寒冲向影阁首领的背影。画的角落题着一行小字：烬火同途，梅香如故。
沈烬雪捏着信纸，指尖微微发颤。她忽然想起那天从太庙逃出来时，谢知寒肩上的血滴在雪地上，像极了此刻院里盛开的红梅。
“在看什么？”谢知寒凑过来。
“没什么。”她把画折起来，塞进怀里，却被他一把抢了过去。
他看完画，忽然将她往怀里一拉，低头就吻了下去。梅香混着他身上的松烟味，漫过唇齿间时，竟带着点甜意。
“喂！有人在呢！”沈烬雪推他，脸颊却红得像院里的梅。
江逐风早已拉着苏映棠躲到梅树后，还故意咳嗽两声：“我们什么都没看见，你们继续，继续。”
谢知寒低笑出声，额头抵着她的：“沈烬雪，明年开春，我们去一趟沈府吧。”
沈烬雪一愣：“去那里做什么？”
“去告诉你姐姐。”他声音很轻，却带着不容置疑的认真，“我们没死，活得很好。”
沈知鸢当年被沈烬雪放走后，便削发为尼了。听说在城郊的尼庵里，每日抄经，再没回过京城。沈烬雪嘴上不说，心里却总惦记着——那毕竟是她唯一的姐姐，哪怕曾撕破脸皮，血里的牵绊也断不了。
“好。”沈烬雪点头，忽然瞥见他怀里露出的木簪角，“把那支木簪戴上我看看。”
谢知寒依言戴上，梅苞簪子斜插在发间，倒添了几分斯文气。沈烬雪看着他，忽然笑了：“谢知寒，你说我们算不算恶人有恶报？”
“算。”他握住她的手，十指相扣，“报在我们终于能安稳地看一场梅花。”
院外的梅枝被风吹得轻晃，落了两人满身花瓣。沈烬雪看着谢知寒发间的梅苞木簪，又摸了摸自己发间那支金箔裹住的断玉簪，忽然觉得，所谓的善恶，所谓的恩怨，到了最后，或许都抵不过这一刻的梅香与身旁人。
就像那支断簪，裂痕虽在，却被金箔裹成了独一无二的模样。就像他们，满身戾气地闯过刀山火海，最终却能在江南的梅树下，做一对寻常的夫妻，看岁岁年年，梅花开了又谢。
（全文完）
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