雪粒子打得脸生疼，像被无数细碎的冰针扎着。我跪在听雪轩外冰冷的青砖地上，膝盖早已冻得没了知觉，只余下一种迟钝的、浸入骨髓的麻木寒意，顺着腿骨一路向上蔓延。风卷着碎雪，刀子似的往单薄的旧棉衣里钻，每一次呼吸都带着冰碴子刮过喉咙。
远处正房暖阁的雕花窗棂透出融融黄光，隐约漏出几声娇媚的笑语，是世子新纳的如烟姑娘在唱曲儿，声音又甜又软，勾魂似的。那暖意和笑声仿佛隔着一层厚厚的琉璃，看得见，却一丝一毫也落不到我身上。
我低着头，盯着面前被雪粒覆盖的几块青砖缝隙里探出的一根枯草。身上这件三等丫鬟的灰布棉袄，洗得发白，里面的棉花早结成了硬块，像一块冰冷的铁板箍在身上。裙摆被雪水浸透，沉甸甸地贴在腿上，寒气直往骨头缝里钻，冻得我牙关止不住地打颤。
“下贱胚子，连盆水都端不稳！如烟姑娘那身蜀锦也是你这脏手配碰的？活该冻死在这儿！”管事张嬷嬷临走时那口浓痰啐在雪地里，浑浊的黄色，此刻已被新雪半掩，只留下一个丑陋的凹坑，像一张无声嘲笑的嘴。
我慢慢收紧蜷在袖中的手，指甲深深掐进掌心，试图用那一点尖锐的痛楚来抵御铺天盖地的寒冷。手背早已冻得通红发紫，几道裂口翻着暗红的血肉，粗糙不堪。可指腹内侧，却因长年累月偷偷摩挲书本边缘，留下了一层薄茧，在这彻骨的冰冷中，竟成了唯一能感知到的、属于我自己的东西。
一阵更加凛冽的风卷着雪沫扑来，我本能地将身体缩得更紧，下巴几乎抵到冰冷的胸口。就在这时，一阵靴底踩踏积雪的“咯吱”声由远及近，不疾不徐，带着一种不容忽视的威压。
心猛地一沉，攥着的手瞬间收得更紧，指甲几乎要嵌进肉里。整个侯府，只有一个人的脚步声，会让人如此清晰地联想到冰冷的铁器刮过青石。
是世子萧煜。
脚步声在离我几步远的地方停了下来。那双乌黑的、沾着一点雪泥的鹿皮靴尖，稳稳地停在我低垂的视线里。空气仿佛都凝滞了，连正房暖阁里的丝竹笑语也诡异地静了一瞬。
我屏住呼吸，身体僵硬得如同一块冻透的石头，连血液似乎都停止了流动。每一次他来，都是一场避无可避的羞辱风暴。周围死寂一片，我能感觉到听雪轩里那些隐在窗后、门缝里的无数道目光，像芒刺一样扎在我背上，带着看戏的、幸灾乐祸的冰冷。
时间在雪落无声中艰难地爬行。
预想中的冰冷呵斥或是更直接的责打并未降临。那双靴子只是停着，纹丝不动，带来一种比责骂更令人窒息的压迫。
片刻，靴尖微动，转向了我。
一股极淡的冷冽松柏气息混杂着酒气，随着他的俯身侵袭而来。头顶上方传来一声极轻的、几乎被风雪吞没的嗤笑。那声音里没有惯常的暴戾，反而带着一种难以言喻的、仿佛发现了什么奇趣之物的玩味。
“呵。”
紧接着，一只戴着黑色皮手套的手伸了过来，动作称不上温柔，甚至带着一种居高临下的审视。那粗糙的皮料，毫不客气地拂开我紧紧蜷缩、遮挡在身侧的冻裂手掌。袖口里那本被体温焐得微微发暖、几乎与我冻僵的手掌黏在一起的薄册子，就这样暴露在冰冷的空气和那双深不见底的眸子里。
书册的封面粗糙，边角磨损得厉害，露出里面泛黄的纸页，上面用炭条写着歪歪扭扭的字迹。是我省下几个月才攒够的几个铜板，求了府外一个落魄老秀才帮我抄写的《千字文》。
“下贱东西，”他开口了，声音低沉，像冰面下的暗流，听不出喜怒，却字字砸进耳膜，“凭你也配识字？”
他指尖捏着那本薄册，如同拈着一件肮脏的秽物。封面上我好不容易才描摹清晰的“千字文”三个字，在他指间显得如此可笑而刺眼。
周围的空气凝固了，针落可闻。所有隐在暗处的目光骤然变得灼热而粘稠，像滚烫的油泼在背上。我能想象那些无声的嘲笑是如何在窗棂后、门缝里无声地炸开——看啊，那个痴心妄想的贱婢！
脸颊火辣辣地烧起来，不是因为寒冷，而是被扒光示众般的羞耻和绝望。我死死咬住下唇内侧的软肉，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才勉强压住喉咙里那股酸涩的哽咽。身体抖得更厉害了，不是因为冷，而是因为无处遁形的难堪。
“滚。”他吐出一个字，冰冷短促，像丢开一块垃圾。
那本粗糙的薄册被随手抛落，恰好掉在我面前一小片未被新雪覆盖的青砖上。书页散开，露出里面密密麻麻、努力描摹的字迹，在雪光映照下，显得格外卑微。
靴子踏过积雪的声音再次响起，不紧不慢地远离，最终消失在正房暖阁的方向。暖阁里的丝竹声适时地重新流淌出来，更加婉转柔媚，仿佛刚才那场无声的羞辱从未发生。
风雪似乎更大了。
我僵硬地跪着，过了许久，才缓缓地、极其缓慢地伸出手。冻裂的手指早已失去知觉，弯曲都困难。指尖触碰到那本冰冷的册子，粗糙的纸页边缘刮过裂开的伤口，带来一阵迟钝的痛。
不能哭。我对自己说。在这座吃人的侯府里，眼泪是最无用的东西，只会成为别人踩踏你的垫脚石。
我默默地将册子拢进怀里，用冻得发紫的手掌压住，用身体残存的一点点热气去焐着它。仿佛焐着的，不是一本破烂的书，而是这无边寒冷和屈辱里，唯一能证明我沈青禾还是个人的东西。
跪到子时，管事才打着哈欠出来，不耐烦地挥手让我滚回下房。双腿早已冻得没了知觉，几乎是拖着身子爬回去的。通铺上挤满了人，鼾声四起，空气浑浊。我蜷缩在冰冷的床铺最边缘，把那本《千字文》紧紧贴在胸口，像抱住一块救命的浮木。指尖摩挲着书页上那些粗糙的字迹，一遍又一遍，在心里无声地描摹。
日子依旧在寒冬的泥泞里艰难跋涉。洒扫、浆洗、搬运沉重的炭筐……每一件差事都足以压弯人的脊梁。偶尔在回廊转角，或是花园僻静处，会猝不及防地撞上那道玄青色的身影。世子萧煜身边总是簇拥着人或跟着亲随，他仿佛忘记了那夜风雪中的偶遇，又或许从未真正记住过一个低等婢女的脸。目光偶尔扫过，也是掠过一片尘埃般的漠然。
只是，那本《千字文》再不敢轻易示人。它被我藏在了床铺下最隐秘的角落，外面裹了一层又一层破布。唯有在深夜，等通铺上所有人都沉沉睡去，我才敢借着窗外透进来的一点惨淡月光，小心翼翼地翻开，用指尖一遍遍描摹那些冰冷的文字。冰凉的纸页贴在脸上，仿佛能汲取到一点微弱的暖意，支撑着快要被磨灭的心气。
府里关于我的流言，在短暂的沉寂后，又因另一件事甚嚣尘上。
那日午后，我被派去清扫通往书房那条长长的回廊。刚扫到一半，便见世子带着两名亲随，正从书房的方向大步走来，似乎心情不虞，眉宇间凝着化不开的阴郁。
我慌忙退到廊柱后，垂首敛目，屏住呼吸，极力降低自己的存在感，只盼着他们快些过去。
急促的脚步声在回廊里回荡，越来越近。就在擦身而过的瞬间，变故陡生。
世子腰间悬着的一块玉佩，那玉质温润，雕工精细，显然价值不菲。不知怎地，那系着玉佩的丝绦竟毫无预兆地松脱了！温润的玉光在空中划出一道短促的弧线，直直地朝着我脚边的青砖地面坠去！
脑子“嗡”的一声，一片空白。身体却先于意识做出了反应——几乎是本能地，我猛地向前一扑，膝盖重重地磕在冰冷的砖地上，双手不顾一切地向前伸去！
“啪嗒。”
一声轻响。那枚触手生凉的玉佩，带着主人身上的体温和一丝冷冽的松柏气息，稳稳地落在了我并拢的、冻得通红的双手掌心。险之又险，离坚硬的地面只差分毫。
膝盖传来钻心的痛，我顾不得，双手捧着那枚失而复得的玉佩，高高举起，递向那停在我面前的玄青色袍角。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
头顶上方一片死寂。没有呵斥，也没有脚步声离开。
我维持着那个卑微的、跪地捧玉的姿势，不敢抬头，只能感觉到一道目光沉沉地落在我的头顶，像有实质的重量，压得我几乎喘不过气。时间在令人窒息的沉默中流淌，每一瞬都无比漫长。廊外凛冽的风似乎也凝滞了。
终于，一只骨节分明的手伸了过来，带着黑色皮手套，从我颤抖的双手中取走了那枚玉佩。
依旧没有任何言语。
那玄青色的袍角微动，脚步声再次响起，沉稳地、毫无波澜地继续前行，仿佛方才那惊险的一幕从未发生。两名亲随紧随其后，靴底踏过青砖的声响渐渐远去。
我僵在原地，直到那脚步声彻底消失在回廊尽头，才敢慢慢直起剧痛的膝盖。冷汗已经浸透了里衣，被冷风一吹，刺骨的寒。
“啧啧，瞧见没？真真是不要脸了！”
“就是！上次装模作样捧本书，这回干脆扑上去抢着接主子的玉佩了！”
“呸，下贱胚子，也不照照镜子，世子爷也是她能攀扯的？”
“我看呐，她是想飞上枝头想疯了！也不怕摔死！”
几道压低的、充满恶意的议论声，从回廊另一头的月洞门后清晰地飘了过来，带着毫不掩饰的鄙夷和嘲弄。是几个二等丫鬟，正挤在那里看热闹。
我没有回头，也没有争辩，只是默默地拿起靠在廊柱上的扫帚，继续清扫着地上的灰尘。指尖还在微微颤抖，掌心似乎还残留着那块玉佩冰冷的触感，以及……那瞬间笼罩下来的、令人窒息的目光。
日子在无声的压抑和窥伺的目光中滑向年关。府里的年节气氛渐浓，张灯结彩，处处透着富贵繁华。然而这份热闹属于主子们，属于那些有头脸的管事和高等仆役。我们这些在最底层挣扎的粗使奴婢，只有更繁重的活计和更严苛的规矩。
腊月二十三，小年。府里设宴，主子们在前厅笙歌燕舞，下人们也得了些赏钱，厨房破例熬了稠稠的肉粥，分到各处。下房里难得有了几分暖意和喧闹。
我领了粥，独自缩在通铺角落里小口喝着。粥很烫，带着一点久违的肉香，熨帖着冰冷的肠胃。紧绷了太久的心弦，在这点微末的暖意里，竟也松懈了一丝。
就在这时，一个负责在世子院外洒扫的婆子端着碗凑了过来，挤眉弄眼，压低声音道：“青禾丫头，听说了没？前头可热闹了！”
我抬起头，有些茫然地看着她。
婆子左右张望一下，声音压得更低，带着一种分享秘闻的兴奋：“世子爷！在席上不知怎么的，跟宁远侯家的小公子杠上了，两人斗酒斗得凶！哎哟，那宁远侯公子带来的酒，劲儿可真大！世子爷被扶着出来的时候，那脸红的呀……啧啧，看着就不大对劲！”
她啧啧两声，又神秘兮兮地补充：“我瞧着，扶回去的那两个小厮，脚步都发飘，怕是也醉得不轻。世子爷那院子，这会儿怕是……” 她没说完，只露出一个心照不宣的暧昧笑容，端着碗又挤回人堆里去了。
我端着半温的粥碗，指尖无意识地摩挲着粗糙的碗沿。婆子的话像投入死水的小石子，只泛起一丝涟漪，便沉了下去。世子的醉态，院里的混乱……这些都离我太遥远了，远不如手中这碗能暖身的肉粥实在。
夜渐深，下房的喧闹终于平息，只剩下此起彼伏的鼾声。我躺在冰冷的通铺上，白日里那点肉粥带来的暖意早已消散，寒气从四面八方钻进来。膝盖白日里磕到的地方，还在隐隐作痛。
不知过了多久，迷迷糊糊间，一阵强烈的、难以言喻的燥热感从身体深处翻涌上来，像无数细小的火苗在血管里乱窜。喉咙干得发痛，意识昏沉，仿佛沉在一个滚烫的泥沼里。
好渴……
混沌的念头驱使着我，挣扎着从通铺上爬起。脚踩在冰冷的地面上，才稍微找回一丝清醒。我摸索着披上那件硬邦邦的旧棉袄，蹑手蹑脚地推开沉重的木门。
寒风扑面而来，带着雪后的清冽，让我混沌的脑子猛地一激灵。
外面一片漆黑，只有廊下几盏气死风灯在寒风中摇曳着微弱昏黄的光晕，在地上投下扭曲晃动的影子。偌大的侯府在深夜里沉睡着，寂静无声。
我凭着记忆，深一脚浅一脚地朝着后院那口公用的水井走去。冰冷的空气吸入肺腑，稍稍压下了体内那股莫名的燥热。
就在快要走到水井附近，经过一条岔路时，一阵极其压抑、粗重的喘息声，突兀地穿透了死寂的夜风，从不远处那片堆放杂物的背阴角落传来！
那声音痛苦、混乱，像是野兽濒死的挣扎，又夹杂着一种令人头皮发麻的、极力克制的狂暴气息。
我浑身的汗毛瞬间倒竖起来，脚步死死钉在原地。那不是寻常的动静！心脏骤然缩紧，恐惧像冰冷的毒蛇缠绕而上。
逃！快逃！
这个念头刚升起，身体却因极度的惊骇而僵硬得无法动弹。就在这要命的迟疑间，黑暗中猛地响起一阵踉跄沉重的脚步声！一个高大、模糊的黑影如同失控的蛮牛，带着一股滚烫灼人的气息和浓烈的酒味，从那片杂物堆的阴影里跌撞出来！
那黑影似乎也察觉到了我的存在，猛地顿住脚步，一双在黑暗中亮得骇人的眼睛直直地朝我射来！那目光混乱、赤红，充满了原始而恐怖的兽性，仿佛要将人生吞活剥！
是世子萧煜！
借着远处廊灯投来的惨淡微光，我看清了他的脸。那张平日里俊美却冷硬如冰雕的脸，此刻呈现出一种极不正常的潮红，汗水浸湿了鬓角，额角青筋暴起，如同盘踞的毒蛇。他死死地盯着我，眼神狂乱而空洞，像是在辨认，又像是完全被某种本能支配。
“谁？！”他喉咙里挤出一个沙哑破碎的音节，带着浓重的酒气和一种濒临崩溃的、非人的狂暴。
恐惧终于冲破了身体的桎梏！我猛地转身，用尽全身力气朝来路逃去！求生的本能驱使着我，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开！
“呃啊——！”
身后传来一声痛苦又暴怒的嘶吼，如同受伤的猛兽发出的咆哮。紧接着，沉重的脚步声如同催命的鼓点，带着摧毁一切的气势，疯狂地追了上来！
黑暗的回廊如同怪兽的食道，扭曲着向后飞掠。我能清晰地感觉到那股滚烫的、充满毁灭气息的压迫感正以惊人的速度逼近！背后衣衫似乎都要被那灼热的呼吸点燃！
近了！更近了！
就在那双滚烫的大手即将抓住我肩膀的刹那，我慌不择路，猛地撞开旁边一扇虚掩的破旧木门——这是我平日堆放杂物、偶尔偷看几眼书的废弃柴房！
身体因巨大的冲力向前扑倒，重重摔在冰冷坚硬、布满灰尘的地面上。来不及感受疼痛，我惊恐地回头。
门口，那个高大狂乱的身影堵住了唯一的出路。他高大的身躯几乎填满了门框，挡住了外面仅有的微光，投下一片巨大的、令人绝望的阴影。粗重的喘息在狭小的空间里回荡，如同风箱破漏。那双赤红的眼睛在黑暗中锁定了我，里面翻涌着彻底失控的、吞噬一切的欲望风暴。
他一步一步，踏着沉重的步伐，走了进来。
“不……不要……”我蜷缩着向冰冷的墙角退去，声音抖得不成样子，每一个字都带着濒死的绝望。手指在粗糙的地面上胡乱抓挠，只抓到一把冰冷的灰尘。
他置若罔闻。那双曾捏碎我卑微书册、也曾取回我手中玉佩的手，此刻带着灼烧一切的温度，猛地伸了过来！
“嗤啦——”
粗布撕裂的声音在死寂的柴房里格外刺耳。冰冷的空气瞬间侵袭暴露的肌肤，激起一片战栗。紧接着，是身体被狠狠掼在冰冷坚硬地面上的剧痛，骨头仿佛都要被摔散架。随即，沉重如山的滚烫身躯覆压下来，带着浓烈的酒气和一种令人窒息的、纯粹属于雄性暴力的气息。
挣扎是徒劳的。拳打脚踢如同撞在铁石上，换来的是更粗暴的钳制和压制。喉咙被死死扼住，所有的哭喊和哀求都变成了破碎的呜咽。指甲在他手臂上抓出血痕，却只激起更狂暴的回应。疼痛如同潮水般从身体各处涌来，淹没了神志。视线模糊了，只剩下黑暗中那双赤红的、完全失去人性的眼睛，如同两团燃烧的地狱之火。
意识在剧痛和窒息中沉浮，最终彻底坠入一片无边的黑暗。只有身体被撕裂般的剧痛，像烙印一样，刻进了灵魂深处。
……
刺骨的寒冷将我从无意识的深渊里拽回一丝。眼皮沉重得像压着千斤巨石，每一次微弱的掀动都带来撕裂般的痛楚。
身体……已经感觉不到完整。每一寸骨头都像是被拆开又胡乱拼凑回去，每一块肌肉都在无声地哀嚎。喉咙里弥漫着浓郁的血腥气，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腹间火辣辣的剧痛。冰冷粗糙的地面紧贴着赤裸的皮肤，寒气像无数细针，顺着毛孔钻进骨髓。
我艰难地转动了一下眼球。
破败的窗棂外，天色是一种死寂的灰白。柴房里弥漫着灰尘和一种……令人作呕的、腥甜黏腻的气息。
目光艰难地移动。
就在离我不远的地面上，散落着被撕扯得不成样子的灰色粗布衣料，像被丢弃的垃圾。旁边，是一件揉成一团、质地华贵的玄青色锦袍。
锦袍……
昨夜所有破碎、混乱、如同噩梦般的画面，瞬间冲破了意识的屏障，带着血腥和暴力的真实感，狠狠撞入脑海！
那狂乱的喘息，赤红的眼睛，撕裂的剧痛，粗暴的碾压……一幕幕，清晰得如同烧红的烙铁，烫在眼前。
“轰”的一声，有什么东西在脑子里炸开了。
不是梦。
是真的。
那个高高在上、视我如蝼蚁尘埃的世子萧煜，昨夜像对待一件破布娃娃般，在这肮脏冰冷的柴房里，将我彻底摧毁了。
一股冰冷的绝望，比身下的寒气更刺骨，瞬间攫住了心脏，将它狠狠攥紧、揉碎。胃里翻江倒海，强烈的恶心感涌上喉咙，我猛地侧过头，“哇”地一声干呕起来，却只吐出一些酸涩的苦水，灼烧着早已受伤的喉咙。
完了。
一切都完了。
在这等级森严、规矩比天大的侯府里，一个卑贱的婢女，被主子……这比死罪更甚。等待我的，不会再有第二条路。杖毙？沉塘？或者被卖进最下贱的窑子，生不如死？
无论哪一种，都足以让我沈青禾这个名字，连同这具肮脏的躯体，彻底消失在这世上，连一丝痕迹都不会留下。
与其那样……与其那样……
一个念头，如同黑暗中唯一冰冷的光，清晰地浮现出来。
死。
自己死。
至少……还能留一点最后的、微不足道的体面。至少，不必再承受那些更可怕的、将尊严彻底碾碎成泥的刑罚和唾弃。
冰冷的绝望如同潮水，瞬间淹没了残存的力气和最后一丝挣扎的念头。身体里的痛楚反而麻木了，只剩下一种彻骨的、万念俱灰的空洞。
我挣扎着，用尽全身仅存的一点点力气，撑起如同破碎娃娃般的身子。赤裸的皮肤暴露在冰冷的空气里，激起一阵剧烈的战栗。我甚至没有去看自己身上那些青紫的淤痕和血污，目光死死锁在几步之外，墙角那一堆废弃的木柴上。
一根尖锐的、断裂的木刺，斜斜地指向灰暗的屋顶。
就是它了。
手脚并用地爬过去，动作迟缓僵硬得像个真正的木偶。冰冷的灰尘沾满了皮肤。终于，颤抖的、布满冻疮和昨夜新添擦伤的手指，握住了那根粗糙、冰冷、带着毛刺的木刺。
尖锐的一端，对准了自己纤细脆弱的脖颈。皮肤能清晰地感受到那木刺的粗糙和冰冷，带着一种死亡的邀请。
最后看了一眼这个冰冷、肮脏、从未给予过我半分温暖的角落。然后，闭上眼，用尽最后所有的力气，狠狠将木刺朝着颈侧最脆弱的地方扎了下去！
就在那尖锐即将刺破皮肤的千钧一发之际——
“嗖！”
一道凌厉的破空之声骤然响起！
紧接着，手腕处传来一阵骨头几乎要被捏碎的剧痛！一股无法抗拒的巨大力道猛地袭来，硬生生将那根致命的木刺从我手中打飞！
“哐当！”
木刺撞在远处的墙壁上，弹落在地，发出一声空洞的轻响。
我痛得闷哼一声，整个人被那股巨大的力量带得向后踉跄，再次狼狈地跌坐回冰冷的地面。惊骇地抬起头。
门口，逆着门外灰白的天光，立着一个高大挺拔的身影。
是萧煜。
他已换上了一身崭新的墨色锦袍，金线暗绣的云纹在黯淡的光线下流转着冰冷的微光。昨夜那狂乱、赤红、非人的气息已消失得无影无踪。此刻的他，脸色是一种近乎透明的冷白，薄唇紧抿，下颌线条绷得如刀削斧刻。唯有那双眼睛，深不见底，像两口结了千年寒冰的古井，正冷冷地、居高临下
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