那只戴着黑色皮手套的手，如同冰冷的铁钳，死死卡着我的下颌。皮革粗糙的质感紧贴着皮肤，带着一股寒铁般的冷硬气息，几乎要碾碎骨头。被迫仰起的头颈绷成一条脆弱的弧线，每一次艰难的呼吸都牵扯着胸腔深处火辣辣的痛楚，喉咙里翻涌的血腥气更浓了。
他的脸近在咫尺。昨夜那非人的狂乱与潮红已褪得一干二净，只余下一片玉石般的冷白，薄唇紧抿，勾勒出刀锋般的线条。那双眼睛，深得如同不见底的寒潭，倒映着我此刻的狼狈——散乱枯槁的头发，布满青紫淤痕和血污的颈肩，以及眼中那几乎熄灭、仅余灰烬般的绝望。
“太便宜你了。”
低沉的声音再次响起，像冰凌坠地，字字清晰，敲打在死寂的空气里，也砸在我早已麻木的心上。那里面没有愤怒，没有懊悔，甚至没有一丝情绪的波澜，只有一种纯粹的、居高临下的审视和一种令人窒息的漠然。
他松开手，力道撤得突然而干脆。
失去钳制的下颌传来一阵尖锐的酸痛，我猛地呛咳起来，身体无法控制地蜷缩，每一次剧烈的抽动都牵扯着撕裂般的痛处，冷汗瞬间浸透了冰凉的后背。
萧煜直起身，墨色的锦袍纹丝不动，仿佛刚才那粗暴的动作从未发生。他垂着眼睑，目光并未停留在我身上，而是缓缓扫过这间破败冰冷的柴房。视线掠过地上散落撕碎的灰色粗布衣片，掠过墙角那根被打飞的、此刻静静躺在地上的尖锐木刺，最后，落在了那团被他揉皱丢弃的玄青色锦袍上。
那华贵的衣料，此刻沾染着灰尘，皱巴巴地堆在肮脏的地面，如同一个巨大而讽刺的污点。
他眼底深处，似乎有什么极细微的东西掠过，快得无法捕捉，旋即又被深潭般的幽暗吞噬。
没有再看我一眼，他转身，迈步向外走去。鹿皮靴踏过布满灰尘的地面，悄无声息，只留下一个冰冷挺拔的背影，很快消失在门口那片灰白的光线里。
死寂重新笼罩下来，比之前更沉重，更令人窒息。
他没杀我。
甚至没有一句交代。
那句“太便宜你了”，像一道无形的枷锁，沉重地套在了我的脖子上。比死亡更可怕的，是未知的、悬而未决的恐惧。
我维持着蜷缩的姿势，不知过了多久，直到冰冷的空气几乎将裸露的皮肤冻僵。柴房外，侯府沉睡的寂静被渐渐打破。远处隐隐传来仆役起身洒扫的泼水声，还有几声模糊的吆喝。
天，终究是亮了。
我艰难地动了动僵硬的手指，目光落在几步之外，那堆被撕碎的灰色粗布上。那是我的衣服，三等洒扫婢女的标记，也是我仅有的、能蔽体的东西。像一只被打断了脊梁的狗，我手脚并用地爬过去，颤抖的手指抓起那些破碎的布片。布片冰冷、粗糙，边缘带着撕裂的毛边，上面还沾染着点点暗红——不知是昨夜挣扎时的擦伤，还是……别的什么。
牙齿死死咬住下唇，尝到浓重的铁锈味。我低着头，用尽全身力气，试图将那些破碎的布片勉强拼凑起来，裹住自己布满淤痕和耻辱印记的身体。动作笨拙而艰难，每一次拉扯都带来新的、尖锐的痛楚，冷汗顺着额角滑落，滴在冰冷的地面。
就在这时，门口的光线被挡住了。
我猛地一僵，心脏骤然缩紧，惊恐地抬头看去。
不是世子。
是听雪轩的管事张嬷嬷，还有她身后跟着的两个膀大腰圆的粗使婆子。张嬷嬷那张刻薄的老脸上，此刻堆满了极其复杂的神情——有毫不掩饰的鄙夷和嫌恶，像看一堆肮脏的秽物；但在这鄙夷之下，又混杂着一丝难以置信的惊疑，甚至还有几分……小心翼翼的审视。
她的目光如同带着倒钩的鞭子，狠狠刮过我正试图遮掩的身体，掠过那些青紫的淤痕，最终定格在我惊惶失措、布满泪痕和污渍的脸上。
“啧。”张嬷嬷从牙缝里挤出一个充满恶意的音节，随即扯出一个皮笑肉不笑的表情，声音尖利，带着一种刻意拔高的腔调，仿佛是说给整个侯府听：“青禾姑娘，真是好大的‘造化’啊！”
那两个婆子也跟着发出几声不怀好意的嗤笑，眼神在我身上肆无忌惮地扫视。
“还磨蹭什么？”张嬷嬷不耐烦地呵斥，眼神却飞快地朝门外瞟了一眼，似乎在确认什么，“还不快起来！世子爷发了话，你，从今儿起，挪地方了！”
挪地方？
我茫然地看着她，脑子里一片混沌。世子的话？那句“太便宜你了”之后，还有什么？
张嬷嬷显然没打算解释，只是厌恶地挥了挥手，像驱赶苍蝇：“去，把她架起来！脏兮兮的，别污了贵人的眼！”
两个粗壮的婆子立刻上前，不由分说，一人一边，粗暴地架住了我的胳膊。她们的手像铁箍一样，毫不留情地抓在我裸露手臂的淤伤上，痛得我眼前发黑，闷哼出声。身体被强行从冰冷的地面拖拽起来，双腿软得如同面条，根本站立不住，几乎是被她们半拖半架着，踉踉跄跄地扯出了这间噩梦般的柴房。
外面灰白的天光刺得眼睛生疼。冷冽的空气灌入鼻腔，带着雪后特有的清冽，却丝毫无法驱散我体内的寒意和那股萦绕不散的、令人作呕的血腥与情欲混杂的气息。
回廊下，已有早起洒扫的丫鬟婆子。看到我被两个婆子狼狈地架出来，衣衫破碎，形容凄惨，露出的皮肤上痕迹斑斑，她们的目光瞬间变得极其复杂。有毫不掩饰的震惊，有赤裸裸的鄙夷和唾弃，像淬了毒的针；有压低的、兴奋的窃窃私语；更多的，是一种混合着恐惧和……隐晦嫉妒的复杂情绪。
“天爷！瞧那模样……”
“呸！下作东西，真让她攀上了！”
“小声点！没听张嬷嬷说世子爷发了话吗？”
“发了话又如何？这等脏事……”
“嘘！快走快走！”
那些目光和议论，如同实质的鞭子，抽打在我早已伤痕累累的尊严上。我死死地低着头，恨不得将整张脸都埋进那勉强拼凑的破布里，牙齿深深陷进下唇的软肉，直到血腥味再次弥漫口腔，用那尖锐的痛楚来抵御这铺天盖地的羞耻。
张嬷嬷挺着腰板走在前面，刻意拉开几步距离，仿佛沾上我便是天大的晦气。两个婆子则如同押解犯人，拖着我穿过一道道熟悉的回廊。每一步都走得异常艰难，腿间的剧痛和身体的虚弱让我摇摇欲坠，全靠那两双铁钳般的手支撑着，才没有瘫软在地。
最终，她们没有将我拖回那个挤满人、充满鼾声和浑浊气味的下房通铺，而是停在了一处相对僻静的院落角落。
眼前是一排低矮的房舍，青砖灰瓦，比下房略新一些，但也透着一股陈旧的气息。这里是侯府内院一些体面些的管事嬷嬷或者高等丫鬟的住所，一人或两人一间，虽不宽敞，却比那大通铺强上百倍。
张嬷嬷推开其中一间虚掩的房门。一股淡淡的、久无人住的灰尘气息扑面而来。房间很小，只有一张简单的木板床，一张旧桌，一把椅子，角落里有个小小的脸盆架。窗户紧闭着，光线昏暗。
“就这儿了。”张嬷嬷站在门口，捏着鼻子，仿佛房间里有什么恶臭，“世子爷院里的李嬷嬷回乡探亲了，这屋子空着。便宜你了！”她斜睨着我，眼神里充满了警告和一种说不清道不明的忌惮，“给我安分点！别以为……哼！就真飞上枝头了！该干的活计，一样也少不了你！”
她顿了顿，似乎想起了什么，声音压低了些，带着一丝不易察觉的紧绷：“还有，嘴巴给我闭紧了！昨夜的事，一个字都不许往外吐！否则……”她没说完，但那眼神里的狠厉，比任何言语都更直白。
两个婆子像丢垃圾一样，将我推进了这间冰冷的小屋。我踉跄着扑倒在冰冷的床板上，牵动全身的伤处，痛得蜷缩起来。
“砰！”
门被重重地关上，落锁的声音清晰传来。
狭小的空间瞬间陷入昏暗和死寂。
我趴在冰冷的床板上，身体不受控制地剧烈颤抖着。劫后余生的茫然，巨大的羞耻，深入骨髓的恐惧，以及对那未知命运的深深绝望，如同无数冰冷的藤蔓，缠绕上来，越收越紧，几乎要将残存的意识绞碎。
为什么？
为什么不让我死？
那句“太便宜你了”……到底意味着什么？他要如何处置我？像处置一件弄脏了的物件？随意丢弃，或者……用更残酷的手段慢慢折磨？
冰冷的泪水终于冲破强撑的堤坝，汹涌而出，无声地浸湿了身下粗糙的床板。不是因为悲伤，而是因为彻底的无助和恐惧。在这座吃人的侯府里，我连选择死亡的权力，都被无情地剥夺了。
不知哭了多久，直到泪水干涸，只剩下麻木的刺痛。身体的疼痛依旧清晰，提醒着我昨夜发生的一切并非噩梦。
门外传来脚步声，接着是开锁的声音。
我猛地一僵，惊恐地看向门口。
进来的不是张嬷嬷，而是一个面生的中年妇人，穿着体面的深蓝色细布袄裙，头发梳得一丝不苟。她手里端着一个粗糙的木托盘，上面放着一碗热气腾腾的、散发着浓重药味的汤药，还有两件半新不旧的靛蓝色细棉布衣裙。
妇人脸上没什么表情，眼神也平淡无波，既没有鄙夷，也没有同情，仿佛只是在执行一件再寻常不过的差事。她将托盘放在桌上，声音平板无波：“喝了它。”
我看着她，又看看那碗冒着热气的黑褐色药汁，一股难以言喻的恐慌攫住了心脏。堕胎药？还是……毒药？世子终究是觉得我“脏”了，要用这种方式彻底抹去痕迹？
妇人似乎看穿了我的恐惧，嘴角几不可察地撇了一下，依旧没什么情绪地补充：“避子的。放心，死不了人。” 她的目光扫过我身上勉强蔽体的破布，“换上干净衣服。世子爷吩咐了，从今日起，你去书房当差。”
书房当差？！
这四个字像一道惊雷，炸得我脑中一片空白。书房？那是侯府重地，世子处理事务、存放机密的地方，向来只有心腹小厮和极少数得脸的管事才能靠近。让我一个刚经历了昨夜那种事、身份卑贱的洒扫婢女去书房？
这比任何惩罚都更荒谬，更令人不安！
妇人放下东西，不再多言，转身便走，重新锁上了房门。
狭小的屋子里，只剩下那碗药散发着浓烈苦涩的气息，还有那两件靛蓝色的细棉布衣裙，静静地躺在桌上。
避子汤……
书房当差……
世子萧煜，他到底想做什么？
我挣扎着坐起身，目光死死盯着那碗漆黑的药汁。苦涩的气味钻入鼻腔，胃里一阵翻搅。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕上来。喝了它，或许能暂时避开更可怕的后果，可这药……真的只是避子吗？
然而，我有选择吗？
昨夜他捏着我下巴时那冰冷的眼神再次浮现——“太便宜你了”。拒绝，只会招来更直接的、无法承受的处置。
颤抖的手伸向那粗糙的药碗。碗壁滚烫，灼烧着指尖。我闭上眼，屏住呼吸，将那散发着浓烈苦臭气味的药汁，一口气灌了下去！
苦涩的药液滑过喉咙，像烧红的烙铁，灼烧着食道，一路滚入胃里，翻搅起强烈的恶心感。我死死捂住嘴，强忍着呕吐的欲望，直到那股翻江倒海的感觉稍稍平息，只剩下满嘴挥之不去的、令人作呕的苦味。
目光落在旁边那两件靛蓝色的细棉布衣裙上。靛蓝色，是二等丫鬟的服色。
从最低等的灰布粗使婢女，一夜之间，成了能在书房行走的二等丫鬟？这看似“抬举”的举动，却比任何责打都更让我心惊肉跳。这身份的改变，不是恩赐，更像是一道无形的枷锁，一个随时可能将我彻底吞噬的漩涡。
我麻木地脱下身上那些勉强拼凑的破布。冰冷的空气侵袭着布满淤痕和指印的肌肤，带来一阵阵战栗。拿起那件靛蓝色的细棉布上衣，布料比灰布柔软许多，可穿在身上，却感觉不到丝毫暖意，只有一种沉甸甸的、如同戏服的束缚感。
就在我系好最后一粒盘扣时，门外再次响起开锁声。
这次进来的是张嬷嬷，脸色依旧阴沉，但眼神深处那丝小心翼翼似乎更重了些。她身后跟着一个低眉顺眼的小丫鬟，手里捧着一个不大的粗布包袱。
“动作倒快。”张嬷嬷打量着我换上靛蓝衣服的样子，眼神复杂，语气依旧刻薄，“既然收拾妥当了，就赶紧滚去书房！别在这儿碍眼！”她指了指小丫鬟手里的包袱，“你的破烂，都在这儿了。”
小丫鬟将包袱放在桌上，迅速退了出去。
张嬷嬷站在门口，又上下扫了我一眼，那眼神像在评估一件物品的价值，最终冷哼一声：“记着我的话，管好你的嘴！还有，在书房里，眼睛放亮点，手脚干净点！要是再出什么幺蛾子，仔细你的皮！”她撂下狠话，转身走了。
门再次被锁上。
屋子里恢复了死寂。
我走到桌边，看着那个粗布包袱。那里面，大概是我在下房通铺里的全部家当——几件同样洗得发白的旧衣，或许还有那本被我藏在破布里的《千字文》……
手指颤抖着，解开了包袱结。
果然，几件灰扑扑的旧衣露了出来。我胡乱地翻找着，指尖在粗糙的布料里急切地摸索。
没有。
心猛地沉了下去。那本破旧的册子……不见了！
是昨夜混乱中遗落在柴房？还是……被张嬷嬷她们搜走了？
一股寒意从脚底升起。那本书，是我在这绝望深渊里，唯一一点证明自己还活得像个人的东西，是支撑我不至于彻底沉沦的浮木。如今，连它也失去了吗？
绝望如同冰冷的潮水，再次无声地漫上来。我无力地跌坐在冰冷的椅子上，目光空洞地望着紧闭的房门。
不知过了多久，门锁再次“咔哒”一声响。
这次门外站着的是世子院里一个面熟的小厮，叫福安。他年纪不大，神情有些拘谨，甚至不敢直视我，只垂着眼帘道：“青禾……姑娘，世子爷吩咐，让你即刻去书房听差。”
“青禾姑娘”……这个陌生的称呼，像一根细针，扎在心上。
我深吸一口气，压下翻涌的情绪，撑着桌子站起身。膝盖和腿间的剧痛依旧清晰，每一步都走得异常艰难。我沉默地跟在福安身后，走出了这间暂时的牢笼。
穿过熟悉的回廊，走向侯府深处更为幽静、守卫也更森严的书房院落。一路上，遇到的丫鬟仆役比清晨时多了许多。那些目光，如同实质的芒刺，从四面八方射来。
鄙夷、探究、好奇、嫉妒……种种复杂的情绪交织在一起，织成一张无形的大网，将我牢牢罩住。我能清晰地听到那些压抑不住的窃窃私语，像无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响。
“……就是她？”
“瞧着也不怎么样嘛……”
“听说是在柴房……”
“嘘！小声点！世子爷发了话的……”
“呸！脏了主子的地方……”
每一个字，都像带着倒钩的鞭子，抽在早已不堪重负的神经上。我死死地低着头，指甲深深掐进掌心，用那一点尖锐的痛楚维持着最后一点清醒，强迫自己迈动如同灌了铅的双腿。
终于，前方出现一道月洞门，门楣上题着“漱墨斋”三个清峻的大字。门口守着两名身形健硕、面无表情的亲随，腰佩长刀，眼神锐利如鹰。
福安在门口停下，低声道：“青禾姑娘，到了。你……自己进去吧。” 说完，他如蒙大赦般迅速退开了。
书房重地，连他这样的小厮也不敢擅入。
我站在那扇紧闭的、散发着淡淡楠木清香的雕花木门前，心脏在胸腔里疯狂地撞击，几乎要破膛而出。昨夜那双赤红的、狂暴的眼睛，与今日清晨那深寒如冰的眸子，交替在脑海中闪现，带来一阵阵眩晕般的恐惧。
深吸一口气，
京公网安备11010502036362号