吴邪深吸一口气，第一个踏上阶梯。青铜比寒冰还凉，踩上去的瞬间，他感觉整个脊柱都冻僵了。每走一步，台阶都会发出细微的呻吟，像是不堪重负。
"天真你慢点！"胖子跟在后面，手电光扫来扫去，"这鬼地方邪乎得很，留意点四周。"
阶梯异常湿滑，走了没几级，解雨臣突然脚下一滑，"哎哟"一声就要往下摔。胖子眼疾手快，伸手一把抓住他胳膊。两人拉扯间，小花的衬衫袖子被撕开道口子，露出胳膊上的一道旧疤。
"我操！"胖子突然怪叫一声，手电光照在小花胳膊上，"这疤......跟照片上霍玲那个一模一样！"
解雨臣也愣住了，他低头看着自己胳膊上那道月牙形的疤痕，脸色瞬间变得惨白。"这不可能......"小花喃喃自语，"我从来没受过这样的伤......"
张起灵突然停下脚步，他站在第23级台阶上，侧耳听着什么。"下面有人。"他声音很轻，"在哭。"
吴邪也听见了。一阵断断续续的啜泣声从阶梯尽头传来，像是个小女孩在哭，听得人心里发毛。他数了数台阶，不多不少正好23级，跟他三叔日记里写的那个"23年之约"一模一样。
走到阶梯尽头，眼前豁然开朗。这是个约莫百来平米的地下室，空气里弥漫着一股浓重的血腥味，混合着青铜锈蚀的味道，闻得人直恶心。墙壁上画满了壁画，因为年代久远已经严重褪色，但还能隐约看出画的是一群穿着白大褂的人，围着一个躺在手术台上的年轻人。
"这是......"吴邪凑近一看，倒吸一口凉气。壁画上那个戴眼镜的中年男人，正是他三叔年轻时的样子！
"他娘的还真是1984年考察队！"胖子也认出来了，"你看这个戴帽子的，是不是跟卷宗袋照片里那个女的长一样？"
解雨臣没说话，他从口袋里掏出打火机，沿着墙壁慢慢移动。火光划过处，壁画上的人物像是活了过来，动作连贯得像是在放电影。画面里，三叔和几个队员围着那个年轻人，手里拿着手术刀，似乎在进行某种手术。手术台上的年轻人胸口敞开着，里面没有心脏，只有一团跳动的青铜疙瘩，上面爬满细若游丝的血管。
"共生体......"张起灵突然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他伸出手指，轻轻抚摸壁画上那个青铜心脏，"这是用活人培育的。"
吴邪突然感到一阵恶心，胃里翻江倒海。他捂着嘴退了两步，后背撞在冰冷的墙壁上。指尖不知道被什么东西划破了，一滴血珠滴在壁画上，瞬间被吸收进去。
"嗡——"
整个地下室突然震动起来，墙壁上的壁画亮起红光。那些褪色的部分显露出密密麻麻的发光脉络，组成了一个完整的人形生物图谱。图谱的中心是一个跳动的心脏，心脏旁边刻着两个字——容器。
"容器......"胖子倒吸一口凉气，转头看向吴邪，"天真，你看那个印记！"
吴邪顺着胖子指的方向看去，只见图谱心脏的位置，有个跟他胸口一模一样的月牙形疤痕！
就在这时，地下室突然暗下来。墙壁上的红光变成血红色，壁画里的人物开始扭曲变形。三叔的脸变成了解连环的样子，那个躺在手术台上的年轻人，脸却变成了张起灵的！
"不......不可能......"吴邪连连后退，后背抵在冰冷的墙壁上。
张起灵突然转身，他的脸色在血色光芒下显得异常苍白。"杀你是唯一阻止它的方法。"他缓缓说道，声音平静得可怕。
"小哥你说什么胡话！"胖子急了，举起工兵铲就要动手。
张起灵没理他，只是静静地看着吴邪。突然，他右手一扬，黑金古刀出鞘，一道寒光闪过，刀尖稳稳地停在吴邪的咽喉前。
冰冷的刀锋贴着皮肤，吴邪能感觉到自己的动脉在刀刃下突突直跳。他没有害怕，只是静静地看着张起灵的眼睛。那双总是波澜不惊的黑眸里，此刻翻涌着复杂的情绪，有痛苦，有不舍，还有一丝决绝。
"你早就知道了，对不对？"吴邪的声音很平静，"从雨村开始，你就知道我是那个容器。"
张起灵没有回答，只是握刀的手微微颤抖。刀尖划破了吴邪的皮肤，一丝鲜血渗出来，顺着刀刃往下滴。
"小哥你疯了！"胖子举着工兵铲就要冲上来，被解雨臣一把拦住。
"别冲动！"小花的声音也在发颤，"你看壁画！"
胖子转头看去，只见壁画上的场景又变了。三叔正拿着一把刀，刀尖对着躺在手术台上的年轻人。而站在旁边的一个女人，正泪流满面地摇头。
"陈文锦......"吴邪认出了那个女人，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
就在这时，吴邪突然做了个让所有人都意想不到的动作。他伸出右手，猛地握住黑金古刀的刀刃，用力往自己胸口按去！
"天真！"
"吴邪！"
胖子和小花同时惊呼。张起灵也愣住了，握着刀柄的手松了一下。
鲜血顺着刀刃流下来，同时染红了吴邪的胸口和张起灵的手掌。两抹鲜血在刀身上交汇，然后滴落在地上那枚青铜令牌上。
"嗡——！"
青铜令牌突然爆发出刺眼的光芒，吴邪和张起灵只觉得一股强大的力量把他们往一起拉。两人的血液在令牌表面融合，形成一个奇异的图案，像是一条蛇缠绕着一头麒麟。图案发出心脏般的跳动声，整个地下室都在随着这个节奏震动。
"共生体选择的从来不是宿主，是守护者......"
一个女人的声音突然从令牌里传出来，带着电流的杂音，却异常熟悉。
"陈姨？！"吴邪和张起灵同时惊呼。
"1984年实验发现，共生体需要自愿的守护契约才能稳定......"陈文锦的声音断断续续，"它在寻找值得托付的守护者......你们两个的血，能形成最完美的契约......"
随着她的话音，地上融合的血液开始流动，组成一行古老的文字：以血为誓，性命相托，共生同死。
张起灵突然跪倒在地，他后颈的麒麟纹身完全显现出来，发出耀眼的金光。吴邪也感觉胸口一阵灼热，那个月牙形的疤痕变成了金色，与张起灵的纹身遥相呼应。
整个地下室突然剧烈摇晃起来，头顶掉落的碎石砸在地上，发出噼里啪啦的声响。胖子大喊一声："他娘的要塌了！快跑！"
可是回头一看，来时的阶梯已经消失了，入口被落下的石块堵得严严实实。
"这边！"解雨臣突然指向东南角，那里的墙壁正在裂开，露出一个黑黢黢的洞口。
四人连忙钻了过去。穿过洞口的瞬间，吴邪发现自己站在后院里。雨已经停了，天边挂着一轮残月，月光惨白地照在地上。后院中央出现了一个直径约三米的大洞，边缘露出螺旋向下的青铜阶梯。
胖子用电筒往下照了照，光柱仿佛被黑暗吞噬，深不见底。"他娘的这到底通哪儿啊？"
青铜令牌突然从地上飞起，悬浮在阶梯入口处。陈文锦的声音最后一次响起："终末之契已改写，通往终极的路重新开启......"
话音未落，令牌化作一道金光，射进吴邪的胸口。他感觉心脏像是被什么东西撞了一下，一股暖流瞬间流遍全身。
突然，胖子指着坑底大喊："快看！下面有光！"
吴邪低头看去，只见坑底深处闪烁着微弱的光点，像是有人拿着手电在晃动。
张起灵捡起地上的黑金古刀，刀身在月光下泛起蓝光。"青铜门后的真相，在这里。"他说罢，率先踏上了第一级台阶。
吴邪深吸一口气，紧随其后。他知道，从踏上这个台阶开始，他们再也回不去雨村那段平静的日子了。但他不后悔，无论前路有多少危险，只要身边有这两个人，他就什么都不怕。
青铜阶梯发出古老的声响，仿佛沉睡千年的巨兽终于苏醒。吴邪回头看了一眼站在坑边的胖子和小花，胖子正冲他咧嘴笑，露出两排大白牙。小花也点了点头，眼神坚定。
四个人的身影渐渐消失在黑暗中，只留下坑边的月光，还有地上那滩尚未干涸的血迹，在夜色中泛着诡异的红光。
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