接下来的一个月，贝儿每天都会去加百列庄园。她和曼达一起在荆棘花园里散步，听他讲那些关于黑森林的传说；他们坐在古堡的书房里，看阳光透过窗户洒在书页上，形成一道道金色的光柱。
贝儿发现，曼达并不像外界传言的那样可怕。他会在看到受伤的小鸟时，露出难得的温柔；他会在谈到自己喜欢的书籍时，眼睛里闪烁着光芒。
但她也看到过他的另一面。有一次，一个仆人不小心打碎了他母亲的遗物，曼达只是淡淡地看了仆人一眼，那眼神却让仆人吓得瘫倒在地，浑身发抖。
“你不怕我吗？”一天晚上，曼达突然问。他们坐在花园的长椅上，月光洒在他们身上，像一层薄薄的银霜。
贝儿看着他的侧脸，他的轮廓在月光下显得格外清晰，黑发下的皮肤苍白得近乎透明。“以前怕，现在不怕了。”
曼达转过头，黑眸在月光下泛着幽光：“为什么？”
“因为我发现，你只是把自己藏在荆棘后面而已。”贝儿轻声说，“就像这些荆棘花，看似可怕，其实只是在保护自己。”
曼达沉默了，过了很久，他才缓缓开口：“你知道我为什么杀人吗？”
贝儿摇摇头。
“因为他们该死。”曼达的声音低沉而冰冷，“这个世界上，有太多虚伪、肮脏的人，他们像蛀虫一样啃噬着这个国家，我只是在清理他们而已。”
“可杀人是不对的。”贝儿反驳道。
“不对？”曼达冷笑一声，“那什么是对的？看着那些人欺压百姓，草菅人命吗？贝儿，你太天真了。”
他站起身，走到荆棘丛前，伸手摘下一朵暗紫色的花：“这个世界就像这荆棘花园，想要活下去，就要长出尖刺。”
贝儿看着他手中的花，突然觉得心里很难过。她站起身，走到他面前，轻轻握住他的手：“曼达，你不用一直这样的。”
曼达的身体僵了一下，他低头看着贝儿的手，那只手温暖而柔软，与他冰冷的手形成鲜明的对比。他能感觉到她掌心的温度，像一股暖流，慢慢淌进他冰封已久的心。
“贝儿……”他的声音有些沙哑。
就在这时，夜突然从树上跳下来，冲着黑森林的方向嘶嘶叫着。曼达脸色一变，猛地松开贝儿的手：“你该回去了。”
贝儿看着他紧绷的侧脸，知道一定发生了什么事：“出什么事了？”
“没什么。”曼达避开她的目光，“管家会送你回去。”
贝儿还想说什么，却被曼达眼中的坚决阻止了。她只好跟着管家离开，走到门口时，她回头望去，看到曼达的身影消失在黑森林的入口，黑色的披风在月光下像一只展翅的夜鹰。
回到公爵府，贝儿辗转反侧，无法入睡。她总觉得曼达有什么秘密瞒着她，而那个秘密，就藏在黑森林里。
第二天，贝儿没有去加百列庄园。她换上一身便于行动的骑装，带着哥哥，悄悄来到黑森林边缘。
“贝儿，这里很危险，我们还是回去吧。”哥哥忧心忡忡地说。
贝儿摇摇头，目光坚定：“我必须知道曼达的秘密。”
他们走进黑森林，里面阴森幽暗，参天的古树遮天蔽日，只有零星的阳光透过树叶的缝隙洒下来。空气中弥漫着潮湿的泥土味和腐烂的树叶味。
走了大约一个小时，他们听到前方传来打斗声。贝儿和哥哥对视一眼，悄悄摸了过去。
只见曼达正和一群黑衣人打斗。他的动作快如闪电，黑色的披风在空中飞舞，像一只黑色的蝙蝠。他手中的剑闪烁着寒光，每一次挥动都伴随着一声惨叫。
贝儿捂住嘴，不敢相信自己的眼睛。她看到曼达的眼睛变成了血红色，像两团燃烧的火焰。
“那是……吸血鬼？”哥哥失声叫道。
贝儿浑身一震，她终于明白曼达为什么总是在夜晚活动，为什么他的皮肤那么苍白，为什么他身上总有淡淡的血腥味。
曼达解决掉最后一个黑衣人，转身看到了贝儿。他眼中的血色慢慢褪去，恢复了黑色，但那里面充满了震惊和痛苦。
“贝儿，你……”
“你是吸血鬼？”贝儿的声音颤抖着，泪水模糊了视线。
曼达沉默地点点头，脸上露出一丝绝望：“现在，你害怕了吧？”
贝儿看着他苍白的脸，想起他们在一起的点点滴滴，想起他在荆棘花园里的温柔，想起他谈起母亲时的忧伤。她突然跑过去，抱住了他。
“我不怕。”她把脸埋在他的胸口，声音闷闷的，“曼达，我不怕。”
曼达愣住了，他僵硬的身体慢慢放松下来，抬手轻轻抱住贝儿，像是抱着一件失而复得的珍宝。
月光透过树叶的缝隙洒下来，照在相拥的两人身上，也照在周围散落的黑衣人尸体上，形成一幅诡异而温馨的画面。
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