“啧，炸毛的小狼狗。” 维拉妮卡姐姐终于忍不住，噗嗤一声笑了出来，笑声在寂静的静室里格外清晰。她走到你身边，促狭地用胳膊肘捅了捅你，“小十七，魅力不小啊？瞧瞧，把人孩子气成什么样了？”

你更加莫名其妙了，完全无法理解艾利安这突如其来的情绪风暴和维拉妮卡暧昧的调侃。“他怎么了？” 你困惑地看向维拉妮卡，“我只是收了个有用的材料。他为什么生气？还要给我买不实用的宝石？” 你的逻辑链清晰无比：材料有用 → 收下 → 艾利安生气 → 想买无用宝石补偿 → 更加莫名其妙。

维拉妮卡看着你那双写满“我是谁我在哪他为什么生气”的清澈（且无辜）黑眸，再看看旁边凯兰希尔眼中那抹了然又带着点深意的笑意，顿时笑得更大声了，花枝乱颤：“哈哈哈……没怎么！没怎么！小孩子闹脾气嘛！走走走，咱们回王都！姐姐带你吃大餐去！庆祝咱们小十七又发了一笔精灵财！” 她不由分说地揽住你的肩膀，把你往外带，完全无视了你还想探究艾利安“发疯”原因的眼神。

凯兰希尔优雅地行礼相送，碧绿的眸子看着你被维拉妮卡“拖”走的背影，以及你发间那枚随着步伐微微晃动的树心发簪，唇角的笑意更深了几分。

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回到繁华喧嚣的圣洛伦城，艾利安陷入了单方面的冷战。他不再像往常一样早早等在哈罗德工坊门口，不再殷勤地帮你跑腿买材料，甚至在学院走廊远远看到你，也会立刻像受惊的兔子一样拐进岔路，或者干脆低下头假装没看见。只是偶尔，当你背对着他时，那道黏在你发髻上（尤其是那枚簪子）的视线，充满了委屈、不甘和……一丝自己都没察觉的迷恋。

你觉得他莫名其妙，但炼金术的世界里有太多未解的谜题等待你去攻克，一个闹别扭的“小助理”暂时被抛在了脑后。直到一封措辞冰冷、盖着帝国炼金师协会总会徽记的鎏金请柬，被直接送到了维拉妮卡姐姐的办公室。

“呵，终于坐不住了？” 维拉妮卡指尖夹着那张散发着傲慢气息的请柬，冷笑一声，“一群被后浪拍死在沙滩上的老东西，脸皮倒是厚得很。”

请柬内容极其简单粗暴：鉴于近期某些“民间炼金师”以哗众取宠之技扰乱市场、沽名钓誉（暗指你拍卖「晨曦之愈」和解救精灵古树），严重损害了帝国炼金师协会的权威与声誉。协会总会决定，于三日后在总部“黑曜石尖塔”举行公开炼金术评鉴大会。特邀“新晋炼金师”星十七小姐莅临，与协会资深大师们“交流技艺，以正视听”。落款是协会三位副会长的联合签名——「磐石」巴顿、「蚀火」玛格丽塔、「秘语」塞伦。

字里行间，充满了居高临下的审判意味和毫不掩饰的敌意！

“鸿门宴啊~” 维拉妮卡把请柬丢给你，“去不去？不去姐姐帮你推了，谅他们也不敢怎么样？”