萧震山魁梧的身躯如同铁塔般矗立在狼藉的地牢入口，火把跳跃的光焰将他那张刀劈斧凿的脸映照得忽明忽暗。他死死盯着地上那滩勉强能辨认出人形的焦黑粘稠物——那是他不久前还宣誓效忠的二公子萧景琰，以及周围满地散发着恶臭的黑色灰烬——那是石龙子和噬髓黑蚨最后的残骸。浓烈的焦糊与腐败气息混合着血腥，沉甸甸地压在每一次呼吸上，每一次吸气都像在吞咽绝望。
“二…二公子？！”侍卫长喉咙里挤出的声音嘶哑破碎，带着无法置信的颤抖。他魁梧的身躯竟微微晃了一下，那双惯于在沙场血海中凝练出铁石意志的眼眸，此刻掀起了惊涛骇浪。
死寂。
令人窒息的死寂如同厚重的裹尸布，瞬间笼罩了所有人。数十名全副武装的侍卫，如同瞬间被抽走了魂魄的石雕，僵硬地钉在原地。火把噼啪作响，火焰跳动，将一张张写满惊骇、茫然、恐惧的脸映照得如同鬼魅。空气里弥漫着皮肉焦糊、金属锈蚀和一种难以言喻的腐败混合的恶臭，每一次呼吸都像吞咽着冰冷的绝望。
我站在那片狼藉的中心，背靠着冰冷潮湿的石壁，残破的衣袍下，身体如同即将碎裂的琉璃。丹田深处，赤火蝎、鬼面蛛、噬金蚁三滴被强行炼化的精纯毒液，如同被激怒的毒龙，在失去《千鸩逆脉经》那股奇异暖流安抚后，开始疯狂躁动、冲突！每一次毒力的碰撞，都撕裂着脆弱的经脉，带来万针攒刺般的剧痛。而幽泉的残余死气，则如同跗骨的冰蛭，趁虚而入，贪婪地吮吸着所剩无几的生机，向心脉发起最后的蚕食。冷汗混合着血污，顺着鬓角、下颌不断滴落，在脚下焦黑的地面砸开一朵朵小小的、暗红的花。
内外交困，油尽灯枯。
但那双眼睛，依旧冰冷。目光穿过跳动的火焰，穿过一张张惊惧的脸，如同淬毒的冰棱，死死钉在萧震山那张铁青僵硬的脸上。
“萧…震…山…” 我的声音干涩沙哑，每一个字都像是从撕裂的喉咙里硬挤出来，带着沉重的喘息和无法掩饰的虚弱，却如同重锤，狠狠砸在死寂的空气上，“看清了？你的好主子…已化飞灰…”
萧震山魁梧的身躯猛地一震！他抬起头，那双翻涌着惊涛骇浪的眼睛，终于聚焦在我身上。那目光复杂到了极点——有对地上焦尸的惊惧，有对眼前这诡异惨状的难以置信，有被当众点破立场的羞怒，更有一种…深藏的、无法言说的震动。他握着刀柄的手，指节因过度用力而发出咯咯的响声，手背上青筋虬结。
“你…到底是谁？！”他厉声喝问，声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光却不由自主地扫过我脸上残留的、被汗水血污浸透的人皮面具碎片，以及面具下露出的、属于“顾大人”的轮廓边缘。
撕开它！
撕开这最后的面纱！
让这柄淬毒的刀，在众目睽睽之下，彻底出鞘！
“我是谁？” 我低笑一声，笑声嘶哑破碎，如同夜枭啼鸣，在死寂的地牢中回荡。右手猛地抬起，用尽全身残存的力气，狠狠抓向脸上那摇摇欲坠的面具！
“刺啦——！”
粘着血肉和鱼鳔胶的面具，被硬生生撕扯下来！半张属于“玉面阎罗”顾大人的脸皮被带下，露出其下另一张苍白、俊美、却布满新旧伤痕、此刻更因剧毒侵蚀而扭曲狰狞的真实面容！
火光跳跃，清晰地照亮了这张脸。
“侯…侯爷？！”
“是…是大公子！！”
“萧景翊？！”
短暂的死寂后，如同滚油泼入冰水，侍卫群中瞬间炸开了锅！惊呼声、抽气声、难以置信的尖叫混杂在一起！无数道目光如同烧红的烙铁，死死钉在我裸露的真实面容上！震惊、恐惧、茫然、甚至还有一丝隐藏的敬畏……各种情绪在每一张脸上疯狂交织、变幻！
萧震山如遭雷击，猛地后退一步，撞在身后一名侍卫身上！他那张铁铸般的脸，此刻血色尽褪，惨白如纸。他死死盯着我的脸，嘴唇剧烈地哆嗦着，眼神中的惊骇达到了顶点，甚至…还混杂着一丝极其深沉的、难以言喻的痛苦？他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来，仿佛被一只无形的手扼住了咽喉。
“很意外？萧统领？” 我强忍着体内翻江倒海的剧痛和虚弱，声音冰冷，如同来自九幽，“还是说…你早就知道，你那‘忠心耿耿’侍奉的二公子，是如何勾结外敌，毒杀先母，构陷于我？又是如何处心积虑，要在这地牢之中，将我萧景翊挫骨扬灰？！”
“不…不可能！” 萧震山仿佛被这句话狠狠刺中，猛地摇头，声音嘶哑破碎，“二公子…他…他怎么会…” 但他的反驳是如此苍白无力，目光不由自主地再次扫过地上那滩属于萧景琰的焦黑污迹，身体剧烈地颤抖起来。那眼神深处翻涌的痛苦，几乎要溢出来。
“证据？” 我嘴角扯出一个冰冷的、近乎残忍的弧度，目光扫过满地狼藉，“你脚下的灰烬，便是铁证！萧景琰勾结南疆妖人‘石龙子’，豢养灭绝毒虫‘噬髓黑蚨’，欲行不轨，反遭反噬！此乃天诛！”
“天诛”二字，如同重锤，狠狠砸在每一个侍卫的心头！看着满地散发着不祥气息的焦黑灰烬，再联想到传说中噬髓黑蚨的恐怖，一股源自本能的恐惧瞬间攫住了所有人！
“统领！他…他杀了二公子！拿下他！” 一名萧景琰的心腹侍卫终于从极致的震惊中反应过来，眼中爆发出疯狂的杀意和表忠的狂热，厉声嘶吼着，挺刀便欲冲出！
“对！为大公子…不，为侯爷报仇！” 另一名死忠也红着眼附和。
然而，更多的侍卫却迟疑了。他们看看地上那滩触目惊心的焦黑，看看形容可怖却屹立不倒的我，再看看脸色惨白、眼神剧烈挣扎的萧震山，握着刀柄的手松了又紧，脚步如同生根，无人敢率先上前。
人心浮动，杀机四伏！
体内三虫毒液的冲突骤然加剧！一股混合着赤火灼烧、阴煞冰封、酸蚀剧痛的恐怖洪流猛地冲上喉头！
“噗——！”
一大口粘稠的、色泽暗金近黑、散发着刺鼻腥甜与焦糊气息的毒血，毫无征兆地狂喷而出！血雾在火把光下弥漫，如同死亡的礼花！
身体再也支撑不住，猛地一晃，单膝重重砸在冰冷的地面！左手死死撑住地面，指关节因用力而发白，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着拉风箱般的嘶鸣和血腥味。冷汗如同瀑布般冲刷而下，视野边缘的黑暗如同潮水般汹涌而来。
虚弱，前所未有的虚弱！如同风中残烛，随时可能熄灭！
“他不行了！上！杀了他为二公子报仇！” 先前那名心腹侍卫眼中凶光大盛，抓住这千载难逢的机会，厉吼一声，率先挺刀扑来！刀锋直劈我的头颅！他身后的几名死忠也如同打了鸡血，嚎叫着紧随其后！
完了！
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上心脏。
力量在剧毒的冲突和方才的爆发中消耗殆尽。
避不开！挡不住！
就在刀锋临头的刹那——
“住手！！！”
一声如同惊雷般的暴喝，猛地炸响！声浪滚滚，震得地牢嗡嗡作响！
萧震山魁梧的身影如同暴怒的狂狮，后发先至！沉重的玄铁刀鞘裹挟着万钧之力，精准无比地狠狠砸在那名心腹侍卫持刀的手腕上！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——！” 心腹侍卫发出一声凄厉的惨叫，长刀脱手飞出！他捂着自己扭曲变形的手腕，惊骇欲绝地看向挡在我身前的魁梧身影——萧震山！
萧震山脸色铁青，须发戟张，那双铁血眼眸中燃烧着滔天的怒火和一种近乎悲壮的决绝！他如同一座不可逾越的铁塔，死死挡在我与那些扑来的死忠之间！沉重的玄铁战刀已然出鞘半寸，冰冷的寒光映照着他杀气腾腾的脸！
“谁敢上前一步，杀无赦！！” 他的吼声如同雷霆，带着尸山血海中淬炼出的恐怖杀意，瞬间震慑住了所有蠢蠢欲动的人！
扑来的几名死忠如同被施了定身法，硬生生刹住脚步，惊疑不定地看着杀气冲天的萧震山，又看看地上惨叫的同伙，一时间噤若寒蝉。
“统领！他杀了二公子啊！” 一名死忠不甘心地嘶吼。
“闭嘴！” 萧震山猛地扭头，刀锋般锐利的目光死死钉在他脸上，声音如同寒冰，“侯爷在此！谁敢造次？！二公子之事，自有公断！轮不到尔等私刑处置！” 他刻意加重了“侯爷”二字，如同重锤，敲在每一个人的心上！
侯爷！
大公子萧景翊！才是这镇远侯府名正言顺的主人！
这个认知，如同无形的枷锁，瞬间套在了所有侍卫的心头。那些原本摇摆、迟疑的目光，在萧震山这尊铁塔的威压和“侯爷”身份的震慑下，开始动摇、退缩。即便是那些死忠，也被萧震山毫不掩饰的杀意和“侯爷”的大义名分所慑，不敢再轻举妄动。
局势，竟在萧震山这悍然一击和一声“侯爷”中，被强行稳住！
我单膝跪地，剧烈地喘息着，看着挡在身前那魁梧而坚定的背影，心中翻涌着惊涛骇浪。萧震山…他为何？仅仅是为了侯府的规矩？还是…他知道了什么？
就在这时，怀中紧贴心口的那几页《千鸩逆脉经》残页，仿佛感应到我体内狂暴的毒力冲突和濒临崩溃的生机，再次传来一股微弱却异常清晰的暖流！这股暖流比之前更加柔和、更加精纯，如同涓涓细流，精准地渗入丹田，缠绕上那三滴躁动不安的精纯毒液！
奇妙的事情发生了！
原本如同怒龙般冲突撕咬的三股剧毒之力，在这股源自经页的奇异暖流引导下，竟缓缓平息下来！虽然依旧盘踞丹田，散发着令人心悸的波动，却不再狂暴冲突，反而形成了一种极其微妙的、脆弱的平衡！而随着三虫毒液的平衡，幽泉死气对心脉的侵蚀也骤然一缓！
剧痛如同退潮般迅速减弱！虽然虚弱依旧，但那股濒死的窒息感却大大缓解！一口浊气终于艰难地吐出。
萧震山似乎察觉到我气息的微妙变化，微微侧头，投来一瞥。那目光中，没有了之前的惊骇挣扎，只剩下一种沉甸甸的、不容置疑的护卫之意。
“侯爷，” 他转过身，面对着我，魁梧的身躯微微前倾，声音低沉而坚定，带着一种近乎宣誓的沉重，“末将萧震山，护驾来迟！请侯爷示下！”
“示下”二字，如同重锤落地，彻底定下了名分！
所有的目光，瞬间聚焦在我身上。有恐惧，有敬畏，有茫然，也有隐藏的期待。
我扶着冰冷的石壁，艰难地、一点点地站起身。身体依旧虚弱，摇摇欲坠，但脊梁却挺得笔直。体内三虫剧毒在经页暖流下暂时蛰伏，幽泉死气被压制，残存的纯阳罡气在经脉中艰难流转。目光扫过萧震山沉毅的脸，扫过一张张侍卫惊疑不定的面孔，最后落在地牢入口那片跳动的火把光晕之外，那深不见底的黑暗。
侯府的夜，血仍未冷。
毒局，远未终章。
母亲的经页在怀，如同不灭的星火。
而眼前这条以血与火铺就的路，才刚刚开始。
“清理此地，” 我的声音依旧嘶哑，却多了一丝不容置疑的冰冷威严，“所有灰烬…深埋。今日之事…” 目光如刀，缓缓扫过每一个侍卫的脸，带着洞彻灵魂的寒意，“若有一字泄露，诛…九…族。”
冰冷的杀意，混合着“侯爷”的威压，瞬间冻结了空气。
“末将遵命！” 萧震山第一个单膝跪地，抱拳应诺，声音铿锵。
“……遵命！” 短暂的死寂后，稀稀拉拉，最终汇成一片参差不齐、却带着敬畏的回应。
我迈开脚步，一步，一步，走向那片跳动的火把光晕。每一步都沉重无比，踏在血与灰铺就的路上。萧震山如同最忠实的影子，紧随其后。
地牢的阴影被火光驱散，前方，是更深的漩涡，也是必须踏入的战场。
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“侯爷！小心！”
萧震山低沉急促的示警声在身后响起，几乎同时，一股极其微弱、却带着刺骨阴寒的劲风，如同毒蛇吐信，悄无声息地自身后袭来！目标并非要害，而是我虚浮无力的后心！
是那些被震慑住的死忠里，竟还有人贼心不死，趁我转身前行、心神稍懈的瞬间，悍然偷袭！时机拿捏得狠毒刁钻！
避无可避！
体内刚刚被《千鸩逆脉经》残页强行压制的剧毒，在这生死刺激下骤然失控！丹田内三滴毒液猛地一颤，平衡瞬间打破！赤火灼烧、阴煞冰封、酸蚀剧痛再次如同狂潮般席卷全身！眼前猛地一黑，身体不受控制地向前踉跄！
完了！
刚刚勉强建立起的威势，难道就要在这阴险的偷袭下崩塌？
就在那阴寒劲风即将触及后心的刹那——
“哼！”
一声沉闷如雷的冷哼自身侧炸开！萧震山那如同铁塔般的身影以不可思议的速度横移半步，宽厚如门板的后背，结结实实地挡在了那道偷袭的劲风之前！
噗！
一声沉闷的、如同重物击打皮革的声响。
萧震山魁梧的身躯猛地一震！一股粘稠的、带着腥甜气息的温热液体，瞬间溅到了我后颈裸露的皮肤上！是血！
“统领！” 侍卫中响起几声惊呼！
萧震山却如同脚下生根，硬生生扛住了这足以洞穿铁甲的一击！他猛地转身，脸上没有丝毫痛苦，只有被彻底激怒的狂暴杀意！那只完好的左手快如闪电，带着撕裂空气的尖啸，一把攥住了偷袭者还未来得及收回的手腕！
那是一名身材矮壮、眼神狠戾的侍卫，正是先前叫嚣最凶的死忠之一！他此刻脸上写满了惊骇和难以置信，手腕被萧震山铁钳般的大手死死攥住，骨头发出不堪重负的呻吟！
“狗胆包天！” 萧震山双目赤红，如同被触怒的雄狮，怒吼声震得地牢嗡嗡作响，“当着本统领的面，敢袭杀侯爷？！留你不得！”
话音未落，他攥住对方手腕的左手猛地发力，向外一拧！同时右腿如同攻城巨锤，带着千钧之力狠狠踹向对方心窝！
咔嚓！噗嗤！
令人头皮发麻的骨裂声和沉闷的脏器破裂声同时响起！
那名偷袭的侍卫连惨叫都未能发出，身体如同破麻袋般被踹得倒飞出去，口中鲜血狂喷，狠狠撞在后方坚硬的石壁上，骨骼碎裂声清晰可闻！身体软软滑落在地，抽搐了几下，便再无声息。胸口凹陷下去一大块，眼见是不活了。
整个地牢再次陷入死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声和那名侍卫尸体滑落的摩擦声。
萧震山缓缓收回脚，魁梧的身躯如同山岳般屹立，后背左肩胛骨下方，一个深可见骨的狭长伤口正汩汩涌出鲜血，迅速染红了他玄色的侍卫统领服。他看都没看自己的伤口，只是缓缓抬起那只沾满鲜血的左手，目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过噤若寒蝉的侍卫群。
“还有谁？！” 声音不高，却带着尸山血海中淬炼出的、令人灵魂颤栗的煞气。
无人敢应声。所有侍卫，包括那些原本还有异心的死忠，此刻都深深低下了头，连大气都不敢喘。萧震山这悍然一击，以自身为盾，以雷霆手段格杀叛逆，彻底碾碎了所有侥幸和反抗的念头。
“侯爷！” 萧震山这才转向我，声音依旧沉稳，仿佛那足以致命的伤口不存在，“末将无能，惊扰侯爷了。贼子已伏诛！请侯爷示下，如何处置这些灰烬？”
我强压下体内再次翻腾的剧毒和翻涌的气血，目光扫过地上萧景琰那滩焦黑污迹和满地的灰烬，又掠过那名被萧震山一脚踹死的侍卫尸体。
“深埋…十丈之下。” 我的声音带着一丝疲惫，却更显冰冷，“此地…封禁。任何人不得擅入。”
“遵命！” 萧震山抱拳应诺，随即对身后几名心腹侍卫沉声下令，“王猛！带人清理此地，按侯爷吩咐，深埋！张成！带人守住地牢入口，擅闯者，格杀勿论！”
“是！” 几名被点名的侍卫立刻行动起来，动作麻利，眼神中再无半点犹豫。
在萧震山和他心腹的拱卫下，我一步步走出这充满血腥与阴谋的地牢。当重新踏上侯府冰冷的石板地面，冰冷的夜风夹杂着细雨扑面而来，带着一股清新的、却无法洗刷血腥的凉意。远处亭台楼阁的轮廓在雨夜中影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。
“侯爷，您的伤势…” 萧震山落后半步，声音带着真切的忧虑，目光落在我被乌针划破、此刻正渗出暗黑毒血的左肩，以及我苍白如纸的脸色上。
“死不了。” 我打断他，声音淡漠。体内三虫毒液虽然暂时被经页力量安抚，但幽泉死气如同跗骨之蛆，仍在缓慢侵蚀。当务之急，是找到一个绝对安全的地方，处理伤势，压制剧毒，更重要的是——参悟怀中那几页救命的《千鸩逆脉经》残页！
“带我去…‘静心斋’。” 我沉声道。那是侯府深处，靠近后山悬崖的一处偏僻小院，曾是母亲生前礼佛静修之地。位置偏僻，环境清幽，更重要的是，那里有一条极其隐秘的暗道，通往山腹深处一个废弃的天然石室。除了我和母亲，无人知晓。
萧震山眼中精光一闪，显然明白“静心斋”的特殊意义。他毫不犹豫：“末将明白！侯爷请随我来！” 他挥手示意几名最信任的亲卫在前开路，自己则亲自搀扶住我摇摇欲坠的身体。他的动作沉稳有力，带着一种不容置疑的保护姿态。
一行人沉默地穿过重重庭院回廊。雨丝渐密，打在冰冷的琉璃瓦和青石板上，发出沙沙的声响，如同无数细碎的私语。沿途遇到的仆役护卫，远远看到萧震山亲自搀扶着一位形容狼狈、却散发着无形威压的陌生人（人皮面具已毁），以及他身后那队杀气腾腾的亲卫，无不骇然变色，纷纷退避垂首，不敢多看一眼。
“静心斋”位于侯府最西侧，靠近陡峭的后山崖壁。推开那扇厚重的、布满岁月痕迹的木门，一股混合着陈旧檀香、尘土和淡淡霉味的气息扑面而来。小院不大，只有三间正房，一个小佛堂，院中一棵古老的菩提树在夜雨中枝叶婆娑。
“守住院门。” 萧震山对亲卫下令，随即搀扶着我进入正屋。屋内陈设简单，一床一桌一椅，墙上挂着一幅褪色的观音像，显得格外清冷。
“侯爷，此地……” 萧震山刚开口。
“你受伤了。” 我打断他，目光落在他后背那个依旧在渗血的、深可见骨的伤口上。伤口边缘呈现出一种不祥的乌紫色，显然那偷袭者的武器上也淬了剧毒。
萧震山微微一怔，随即挺直腰板：“皮肉之伤，无碍！侯爷安危要紧！”
“去佛龛下…左数第三块青砖，撬开。” 我没有理会他的逞强，声音虚弱却清晰，“里面有‘九花玉露丸’和金疮药…先处理你的伤。”
萧震山眼中瞬间涌起复杂的光芒，有震惊，有动容，更有一丝难以言喻的沉重。他深深看了我一眼，不再多言，转身走向佛龛，按照指示撬开青砖，果然取出一个密封的小瓷瓶和一小罐药膏。
他动作麻利地解开自己的衣甲，露出精壮却布满伤疤的后背。那道狭长的伤口狰狞可怖，皮肉翻卷，乌紫色正缓缓向周围蔓延。他咬紧牙关，将瓷瓶中的“九花玉露丸”尽数倒入口中吞下，又将金疮药厚厚地涂抹在伤口上。药膏接触伤口，发出“滋滋”的轻微声响，带来剧烈的灼痛，他却一声不吭，额头青筋暴起，冷汗涔涔。
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