新的挑战

沈家老宅坐落在市郊的半山腰，是一栋有着百年历史的中式建筑。朱漆大门前的两尊石狮子在暮色中显得格外威严，仿佛在无声地守护着这个商业帝国的秘密。凌骁跟着沈棠走进客厅时，空气中弥漫着淡淡的檀香和若有若无的火药味。

长长的红木餐桌上已经坐了不少人，为首的是沈棠的爷爷沈老爷子。他穿着一身深色唐装，虽然年事已高，但眼神依旧锐利如鹰，扫视全场时带着不容置疑的威严。沈棠的父亲坐在旁边，脸色有些苍白，不停地咳嗽着，显然身体状况不佳。

“小棠回来了。”沈老爷子开口，声音沙哑却有力，“这位就是凌骁吧？”

凌骁礼貌地颔首：“沈爷爷您好。”

“坐吧。”沈老爷子指了指沈棠旁边的空位，目光却带着审视，继续说道：“听说你最近在设计界很有名气，‘天穹’那个作品，确实不错。”

“谢谢沈爷爷夸奖。”凌骁谦逊地说道。

就在这时，坐在对面的一个年轻男人发出一声轻蔑的嗤笑：“不过是运气好罢了。要不是靠着沈家的名声，谁知道他的作品会不会被当成抄袭呢？”

凌骁抬眼望去，男人二十七八岁年纪，穿着一身名牌西装，头发梳得油光锃亮，眼神中带着明显的敌意。他认得这个人，是沈棠的堂兄沈浩，在沈氏集团担任副总，一直对继承人的位置虎视眈眈。

沈棠的脸色瞬间冷了下来：“堂兄，请注意你的言辞。凌骁的才华有目共睹，不需要靠任何人的名声。”

“是吗？”沈浩挑眉，语气更加刻薄，“我怎么听说，当初要不是你力排众议，董事会根本不会同意让一个有‘抄袭前科’的人代表沈氏参加设计展？”

“沈浩！”沈老爷子重重地拍了一下桌子，声音中透出不容置疑的威严，“吃饭的时候不要说这些！”

沈浩悻悻地闭上嘴，但看向凌骁的眼神依旧充满了不屑。凌骁不动声色地握住沈棠放在桌下的手，感受到她指尖的冰凉和微微的颤抖。他轻轻捏了捏她的手指，示意她不要在意。

饭后，沈老爷子让沈棠和凌骁去书房谈话。沈浩看着他们的背影，眼中闪过一丝阴狠的光芒。

书房里弥漫着浓郁的墨香。沈老爷子坐在太师椅上，沉默地抽着烟斗，烟雾缭绕中，他的表情看不真切。

“小棠，”他终于开口，声音沙哑却有力，“你真的决定要和凌骁在一起吗？沈家的未来，不能开玩笑。”

沈棠坚定地点头：“爷爷，我相信凌骁的为人和才华。而且，我们是真心相爱的。”

沈老爷子转向凌骁，目光锐利：“凌骁，你知道沈家的规矩。一旦成为沈家人，就要承担相应的责任。你准备好了吗？”

凌骁直视着沈老爷子的眼睛，语气坚定：“沈爷爷，我知道自己在做什么。我会用实际行动证明，我配得上沈棠，也配得上沈家。”

沈老爷子沉默了片刻，突然笑了：“好小子，有我年轻时候的几分骨气。不过，光说不练假把式。我给你一个机会，负责沈氏集团新总部大楼的设计项目。如果你能成功，我就同意你们的婚事。”

凌骁心中一喜，正要答应，沈棠却抢先开口：“爷爷，这个项目难度太大，而且时间紧迫，对凌骁来说太不公平了！”

“没有什么不公平的，”沈老爷子摆了摆手，语气中透着不容置疑的决绝，“这是沈家继承人必须面对的挑战。凌骁如果想成为沈家的女婿，就必须证明自己的能力。”

凌骁握住沈棠的手，对沈老爷子说道：“好，我接受挑战。”

走出老宅时，夜色已经深了。沈棠靠在凌骁的肩上，轻声说道：“对不起，让你陷入了这样的境地。”

凌骁轻轻摇头：“没关系，这是我必须面对的。而且，我相信自己能够成功。”

沈棠抬起头，看着凌骁坚定的眼神，心中充满了感动和信任。她知道，这个男人不会让她失望。

然而，他们都没有注意到，在他们离开后，沈浩悄悄地走进了沈老爷子的书房。

“爷爷，您真的要把这么重要的项目交给一个外人吗？”沈浩不甘心地问道，声音中透着明显的嫉妒和不满。

沈老爷子看着窗外的夜色，淡淡地说道：“这不仅是对凌骁的考验，也是对你的考验。沈家的未来，需要真正有能力的人来守护。”

沈浩的眼中闪过一丝不甘和怨毒，但他还是低下头，恭敬地说道：“我明白了，爷爷。”

走出书房后，沈浩的脸色瞬间变得阴沉。他拿出手机，拨通了一个号码：“喂，帮我个忙，我要让凌骁那个小子身败名裂......”

一场新的危机，正在悄然酝酿。凌骁和沈棠的爱情，将面临来自沈家内部的严峻考验。但他们相信，只要彼此携手，就没有什么困难是无法克服的。