凌霄宗的云阶长九千九百级，每级都嵌着夜明珠，照得云海如碎金流淌。灵汐蹲在最高一级云阶上，晃着脚丫数下面往来的仙鹤——这是她今日第三次偷溜失败，被守门的师兄“恰好”撞见。
“小师妹，宗主说了，凡间浊气重，会污了你的仙骨。”师兄语气温和，手里却攥着她最爱吃的玉露糕，显然是早有准备。
灵汐鼓着腮帮子抢过玉露糕，含糊不清地嘟囔：“古籍里说凡间有糖画、有皮影，还有会唱小曲儿的画舫，哪有什么浊气？”她今年刚满三百岁，在仙门不过是个半大孩子，修为已到化神期，偏生对“人间烟火”执念得紧。
三日后，恰逢凌霄宗百年一度的“望仙典”，全宗弟子齐聚凌霄殿，连镇守边境的长老都回了山门。灵汐算准了这日无人盯梢，捏了个“敛气诀”，把周身流转的仙气压得一丝不剩，又换了身从凡间杂役那儿“借”来的青布衣裙，像片被风吹落的叶子，悄无声息地坠向凡尘。
凡间正是暮春，江南水乡被濛濛细雨洗得发亮。灵汐踩着湿漉漉的青石板路，看路边小贩支着油纸伞，蒸笼里冒出的白气混着雨雾，闻起来竟带着点甜香。她好奇地凑过去，指着笼里白白胖胖的东西问：“这是什么？”
“姑娘是外乡人吧？这是米糕。”小贩笑着递过一块，“尝尝？”
灵汐刚要接，忽然后颈被人不轻不重地撞了一下。她回头，见三个醉醺醺的汉子正盯着她，为首的络腮胡咧嘴笑：“哟，哪来的小娘子？生得这么俊，跟哥哥们回府喝两杯？”
另一个瘦子伸手就要摸她的脸：“看这细皮嫩肉的，怕不是哪家跑出来的小姐？”
灵汐眉头一皱，指尖已凝起一丝灵力——在仙门，对付这种登徒子，弹指间就能让他们疼得跪地求饶。可她转念想起古籍里说“凡人脆弱，不可轻动仙法”，正犹豫着，一道白影忽然插在她和那几个汉子中间。
“几位大哥，”白影转过身，是个穿着洗得发白的素色长衫的年轻男子，眉目清俊，像个落魄书生，“这位姑娘看着面生，许是迷路了，何必吓唬她？”他说话时微微弯腰，声音温和，却带着种让人不好发作的气度。
络腮胡瞪了他一眼：“你谁啊？敢管爷爷的事？”
男子拱手笑道：“在下沈风，就住在前面的巷子。几位要是不嫌弃，我做东，去对面的酒楼喝两盅？”他说着，从袖袋里摸出几枚碎银子，虽不多，却足够那几个汉子喝顿好酒。
汉子们见他识趣，又看灵汐确实没什么反抗的意思，骂骂咧咧地跟着沈风往酒楼走。走前，络腮胡还回头狠狠剜了灵汐一眼，那眼神让她莫名有点发怵。
“姑娘，你没事吧？”沈风送走那几人，转回来时，额角还带着点薄汗，像是急着跑过来的。他上下打量了灵汐一番，见她裙角沾了泥，又问，“你是从外地来的？要去哪里？”
灵汐这才看清他的脸，睫毛很长，笑起来眼睛弯弯的，像她在瑶池边见过的月牙鱼。她定了定神，学着凡间女子的样子福了福身：“我……我叫阿汐，第一次来这儿，还不知道要去哪里。”她不敢说自己是从天上下来的。
沈风了然地笑了：“原来是这样。这江南水乡看着温顺，实则藏着不少泼皮无赖。阿汐姑娘若是不嫌弃，不如先去我住处歇歇脚？就在前面不远，是个带院子的小房子，清净。”
灵汐正愁没地方去，听他这么说，眼睛一亮：“真的可以吗？会不会太麻烦你了？”
“不麻烦，”沈风引着她往巷子深处走，边走边说，“我孤身一人住，多个人说话反倒热闹。”
他不知道，灵汐走在他身后，悄悄松了口气——刚才那几个汉子身上的酒气和恶意，让她第一次觉得，凡间好像确实不如古籍里写的那么好。但眼前这个叫沈风的男子，倒像是这乱糟糟凡间里，一点干净的光。
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