刘宇宁19

"民女明白了。"沈轻梨强自镇定，将画轴和锦盒放回桌上，"侯爷厚赐，民女愧不敢受。"

刘宇宁皱眉："本侯不是这个意思..."

"时候不早，民女告退。"沈轻梨匆匆行礼，转身就走。她怕再多留一刻，眼中的泪水就会决堤。

"沈轻梨！"刘宇宁一把抓住她的手腕，"听我说完。"

他的手掌温热有力，沈轻梨能感觉到他指尖微微的颤抖。

她停下脚步，却没有回头。

"赵家不会就此罢休。"

刘宇宁压低声音，"今日我当众查办他们，接下来他们必定会报复。若你我走得太近..."

"侯爷是担心连累民女？"沈轻梨苦笑，"还是担心民女连累侯爷的清誉？"

刘宇宁沉默片刻："都有。"

这个回答比任何拒绝都伤人。沈轻梨轻轻挣开他的手："侯爷放心，民女有自知之明。从今往后，公事公办。"

她头也不回地走出书房，没有看到刘宇宁僵在半空的手，和眼中深沉的痛楚。

回到沈府，沈轻梨将自己关在房中，任由泪水浸湿枕巾。

她早该明白的，侯门深似海，何况他们之间还横亘着白家的血仇。

一切温柔，一切关怀，不过是一场镜花水月...

翌日清晨，沈轻梨强打精神去铺子查账。

刚进门，掌柜就愁眉苦脸地迎上来："小姐，出事了。"

"怎么了？"

"昨儿个起，陆续有老主顾来退单子。"掌柜递上一叠单据，"都说暂时不需要咱们的绸缎了，连定金都不要了。"

沈轻梨翻阅单据，心头一沉。

退单的都是合作多年的大客户，怎会突然集体反悔？

"可问过原因？"

掌柜欲言又止："老奴打听过了，说是...说是咱们沈家攀附权贵，以不正当手段获取皇商资格，绸缎要涨价..."

沈轻梨捏紧单据，指节发白。

赵家的动作比她想象的还快！

接下来的日子，谣言如野火般蔓延。

沈家"勾结权贵"、"以次充好"、"即将垄断绸缎市场哄抬价格"等不实传言甚嚣尘上。

不到半月，沈氏绸缎庄的订单锐减七成，几个老师傅也被高价挖走。

沈父急得病倒在床，沈轻梨独自撑起家业，日夜操劳。

每当夜深人静，她总会拿出那日偷偷带走的画轴，看着画中的自己出神。

画轴背面有一行小字，是她回来后才发现的："四时更替，初心不改"。

这算什么？拒绝后的安慰吗？

一个月后的诗会上，沈轻梨意外遇到了刘雨桐。

自从寿宴那日不欢而散，她再未见过侯府任何人。

"沈轻梨！"刘雨桐一把拉住她，"你可让我好找！"

沈轻梨勉强一笑："郡主别来无恙。"

"少来这套。"刘雨桐将她拉到僻静处，"你和表哥怎么回事？他这一个月跟吃了火药似的，见谁怼谁。"

沈轻梨垂眸："民女与侯爷本就没什么。"

"骗鬼呢！"刘雨桐翻了个白眼，"表哥为了查赵家，连着熬了七个通宵，就为了给你出气。结果你倒好，一盆冷水浇下来..."