宋墨兴冲冲地拉着窦昭来看这晨间的紫色烂漫：“寿姑，我喜欢九重紫，因为你喜欢（我最喜欢你了）……”
窦昭闪着黑葡萄似的大眼睛道：“那你以后常来田庄看看。”
“嗯，我到了福亭军营后就给你写信，空闲下来就来田庄找你！”宋墨朗声道。
站在廊下的赵谷秋看着院子里的小儿女如此般配，欣慰地连连用帕子拭了试眼角。
用完早饭，宋墨便启程了，赵氏带着女儿在田庄门口送行，直至看不到宋墨一行人远去的背影才和窦昭回了院子。
刚进了院子，妥娘便来报：“夫人，四小姐，赵掌柜来了！”
窦昭点了点头：“先去把赵掌柜请去书斋，还有，再去把陈先生和安素也请来！”
“寿姑，你这是要做什么？”赵谷秋疑惑。
窦昭眼中闪耀着光彩，笑吟吟道：“如今朝廷大力清缴倭寇和海贼，女儿想着或许可以做一下趁机做做海上的贸易！”
赵谷秋点点头：“看这趋势，朝廷是下决心要剿灭贼寇，还东南沿海一片安宁的！你且放开手脚去做，若有什么需要，只管和母亲提！”
“嗯，女儿打算打造几艘大船，把咱们这边的瓷器、茶叶、丝绸贩卖去高丽、扶桑、乃至波斯、爪哇……”
赵谷秋看着窦昭讲起贸易头头是道，这哪里是个十三四的少女，那坐堂二三十年的掌柜都未必比得上，心中甚是自豪。
京城 西窦府
王映雪自从赵谷秋母女去了贞定田庄后，便开始以窦家女主人自居，因着其父王行宜起复后一路青云直上，如今即将入阁，整个西窦家竟然无人敢有异议，那窦五私下里甚至建议弟弟窦世英休妻，将王氏扶为正妻。
窦世英性格软弱，一时间无法决断。
当年王映雪入门时，因着早已珠胎暗结怀有身孕，被赵谷秋以其勾引人夫需要修身养性为由，生生将她女儿窦明抱去给崔氏找的奶娘带大，一想到这么些年和明姐儿总是不亲，她就恨不得活活撕了赵谷秋。
如今赵谷秋自己走了，倒也省事儿了，她拿着精致的螺子黛轻轻地描了两下眉，望着菱花镜子里雍容华贵的自己，陡然间眼中闪过一丝厉色：既然走了，那就永远不要再回来了！
她挑了挑眉道：“翠冷，周妈妈，拿上对牌钥匙，让府里的各位管事来见我！”
说着她便由小丫鬟扶着，扭动着纤细的腰肢，袅袅婷婷地走到庭院中央，只见她身着一身艳丽的大红色绫罗绸缎，裙摆上绣着大朵大朵的牡丹，张扬又夺目。
王映雪高声叫嚷道：“都给我听好了！如今这家里由我做主，谁要是敢不听话的，可别怪我心狠手辣！” 那声音尖锐刺耳，打破了往日庭院的宁静。
众人放下手中活计，纷纷面露惧色，低着头，不敢发出一丝声响。
有个新来的小丫鬟，因为紧张，端茶时手一抖，茶水溅出了些许在托盘上。周嬷嬷眼尖，瞬间上前，“啪” 的一声，重重地扇了小丫鬟一个耳光，怒喝道：“你这蠢货！主母面前连杯茶都端不好，留你何用？今日便罚你去柴房，不许吃饭！” 小丫鬟捂着脸，委屈地哭了起来，却也只能默默往柴房走去。
王映雪得意地弯唇一笑，狭长的眉目一挑：“没有规矩不成方圆！像这样犯蠢的，再有下次通通发卖！”
这时，管家小心翼翼地走上前，想要为小丫鬟求情：“姨娘，这小丫鬟初来乍到，不懂规矩，还望您高抬贵手，饶她这一回吧。”
王映雪不屑地瞥了管家一眼，未及她发货，周嬷嬷就抬着头冷笑道：“你算什么东西？也敢来管夫人的事？平日你就对我敷衍了事，如今还想为这小贱婢求情，莫不是也想一同受罚？” 管家吓得脸色苍白，连忙后退，不敢再多说一句话。
从此，府内无人再敢喊王映雪“姨娘”，下人见着她都得恭恭敬敬地尊称一声“夫人”。
西窦府的事情自然传到了贞定田庄，崔氏怒骂不成体统，赵谷秋听后只是笑笑就作罢了，还请崔氏往后不要再与她说窦府之事。
如今她只要女儿好，其他都不重要。
宋墨在福亭军营因着杀海寇得力，立了军功，短短几个月就升了百户，蒋梅荪很是高兴，特批给他四日假期，让他去贞定看看未婚妻。
没想到刚到崔氏田庄，就遇到窦昭带着陈先生要去京城采买棉花，想着也有好些日子没见母亲了，于是也只跟着窦昭去了京城。
“寿姑，听说你做起了海贸生意？”宋墨笑问道。
“是啊，最近棉布卖到好，这不贞定周围的棉花都不够用，才要去京城采买嘛！”
宋墨眼睛弯弯：“寿姑竟然有经商之才，甚是厉害！”
说着他眼神里又涌起一丝心疼。他抬手轻轻抚去窦昭鬓角的一缕乱发，微微皱眉，语气中满是担忧：“只是这一路奔波，甚是辛苦，不如我将陆鸣留在田庄，也让他时时帮着你！”
一旁的陆鸣听了这话老大不高兴了，他是为了建功立业才找兄长陆峥帮他引荐投靠在世子账下，世子为博红颜一笑，竟然要赶他去田庄！
窦昭看了一眼马车外骑马的少年郎：“咦，这这是陆鸣？居然和陆峥长得一模一样，此二人不会是双胞胎吧！”
宋墨点头调侃道：“正好可以与你的素心素兰凑成两双璧人！”
前面引路的素兰回头瞪了一眼，陆鸣瞬间红透了脸：“世子，莫要瞎说！”
一行人说说笑笑，晌午时分就到了京城。
宋墨看着匾额“昭闻书铺”四字，有些不确定道：“寿姑，这个不会也是你的产业吧！”
“正是！”
宋墨低头轻声道：“其实我也颇有私产，祖父与母亲很早就为我置业了！”
“所以呢？”窦昭反问道。
“实际上你不必如此辛苦！你喜欢做生意，往后英国公府的产业都交给你管！”
窦昭见他一脸诚挚，笑道：“我这是创业，自有乐趣！我说过的，我要像九重紫一样坚韧成长，拥有自己的天地！”
“嗯，好！”宋墨眼里全是赞赏。
“好了！大家在此修整一下！咱们吃点东西，吃饱了咱们去棉花行！”她吩咐道。
饭后，窦昭时而与伙计们讨论着京城棉花市场的行情，时而仔细查看随身携带的账本，上面密密麻麻地记录着过往采买的价格和品质等关键信息。
随后，窦昭带着素兰和伙计们前往京城最繁华的棉花交易市场。这里人声鼎沸，各种棉花堆积如山，商户们的叫卖声此起彼伏。
窦昭，她有条不紊地穿梭在各个摊位之间，仔细查看每一包棉花的质量。她伸手抓起一把棉花，轻轻揉搓，感受其柔软度和纤维的韧性；又凑近闻了闻，确保没有异味。
遇到有疑惑的地方，窦昭便会礼貌地向商户询问棉花的产地、采摘时间等细节。有个商户试图以次充好，吹嘘自己的棉花是上等佳品，窦昭却一眼识破，她不卑不亢地指出棉花中的瑕疵，让店家无言以对。
这一路宋墨带着陆鸣默默跟在后面，看着她运筹帷幄，精明干练，只觉得自己是捡到宝了。
经过一番精挑细选，窦昭终于找到了满意的棉花。她与选定的商户开始讨价还价，凭借着对市场行情的了解和出色的谈判技巧，成功压低了价格。在签订采购合同的时候，窦昭更是仔细核对每一项条款，确保没有任何漏洞。
采买完毕后，窦昭又马不停蹄地安排伙计们将棉花装车，做好防护措施，确保棉花在运输过程中不受损坏。
“不如让车队先回贞定，咱们去邀月楼吃点点心，然后去英国公府看看我母亲和弟弟再回贞定！”宋墨看着她忙完这一切，笑眯眯道。
窦昭也爽快：“也好，咱们多买些肉松香蒜花卷，奶油松酿卷酥之类的糕点带回贞定，给祖母和母亲她们尝尝！”
“好！”
暖阳高悬，洒下碎金般的光芒，将长街镀上一层暖黄。
二人并排走在长街上，街边小贩的叫卖声此起彼伏，琳琅满目的货物摆满了摊位。
窦昭的目光被一个卖绢花的小摊吸引，不自觉地放慢了脚步。宋墨心领神会，笑着走上前，挑选了一支紫色的重瓣绢花，轻轻递给了窦昭。
窦昭嘴角忍不住上扬：“你怎么知道我喜欢这个？”
“这个像九重紫，衬你！”
窦昭脸上飞起红云，她侧头刚想说什么，却看到一个熟悉的身影。
她扯了扯宋墨的胳膊：“砚堂，你看，那个人是不是英国公啊！”
宋墨定睛一看：“果然是父亲，他不是被舅父派去征集粮草了吗！怎么会在京城！”
他皱着眉道：“寿姑，父亲擅离职守乃是大罪，我必须弄清楚是怎么回事！”
“砚堂，我随你一块儿去！”
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