在融蚀之前

“抱歉，凌九。”艾泽的声音非常温和，他蹲下来，也不管自己棕色的外套，“你刚刚经历了……那种失去。我理解你的心情。”他扶了一下礼帽，直视凌九的眼睛

“我向你保证，我们一定会竭尽全力找到你的姐姐。但前提是——你必须听从指挥，不能再像刚才那样擅自行动。明白吗？”

凌九眼中的怒火稍缓，被一丝希冀取代：“你……你同意和我去蜡像馆了？可你那个‘顾问’……”

“没关系，”艾泽微微一笑，那笑容带着一种让人安心的力量，“我会说服她。

”他朝着凌九，郑重地伸出手，“那么，‘罗杰斯蜡像馆调查小分队’，再次集结？”

这时，煤球也施施然的走过来，相当自然的把手往艾泽手上一搭。

这反而让艾泽吓了一跳

“啊哈哈，差点把您忘了啊，现在，人可就齐了”

凌九看着一人一猫齐齐看过来的视线，别扭地扭开脸，轻哼了一声，但还是伸出自己沾着污泥和泪水的手，不轻不重地握了一下：“啧。幼不幼稚啊。”

————

前往蜡像馆途中，诺伦看着前方带路的艾泽，低声问：“所以……你是怎么‘说服’希德利丝小姐的？”

他不太相信那个技术顾问会轻易改变主意。除非艾泽又用他神奇的骰子做了什么

艾泽回头，露出一个狡黠的笑容：“简单。我告诉她，我们可以假扮成慕名而来的艺术爱好者，先去蜡像馆‘参观’一下，摸摸底。一旦发现任何风吹草动，立刻撤退，绝不恋战。”

他把自己的长发圈外手指上转了几圈“评估风险，灵活应变，这不违反任何规定。”他朝诺伦wink了一下“不是吗？”

“我算是明白创意性拖延’和‘灵感突发性失踪’是怎么来的了”

“不要在意这种小细节嘛～”

在浓雾中又绕行许久，一座孤零零、破败不堪的建筑终于在雾气中显露出模糊的轮廓。通讯器的指示灯再次亮起，机器的声音接入:

“核对任务目标。”

“任务一：前往罗杰斯蜡像馆，定位并尝试营救凌八小姐及调查员威廉·德拉普尔。”

“任务二：调查罗杰斯本人及其蜡像馆与‘济贫院儿童及工人失踪案件’的确凿关联性，评估其与‘雕塑家协会’的勾结程度。”

艾泽冷淡的回应“确认接收。”

通讯器：“目标已接收，核对无误。现在开启调查进程。通讯保持开启，全程记录。重复：此次任务风险评估为‘高’，请务必保持最高级别谨慎。

“愿银钥指引前路。”

诺伦抬起头，凝望着眼前的景象。昏黄、如同幽灵般闪烁不定的路灯勉强穿透浓雾，照亮了附近商店破败的招牌。

一块油漆剥落、字迹斑驳的招牌在雾气中若隐若现——“罗杰斯蜡像馆”。那字迹扭曲，仿佛带着某种不祥的暗示。

“凌九，”诺伦压低声音，看向身边紧张得拳头紧握的少年，“能大致形容一下你姐姐凌八小姐的模样吗？特征越具体越好，方便辨认。”

“我姐姐……”凌九下意识开口，语气带着骄傲，随即却猛地卡住，脸上浮现出巨大的茫然

“她……她可是个大美人！她头发很长……不对，好像很短？皮肤很白很白……等等……”

他的声音越来越不确定，眼神开始慌乱，“不对……她的皮肤……她的声音……”

通讯器里，希德利丝的声音再次响起：“所以，她描述的这位姐姐，是物理意义上真实存在的人类个体，还是仅仅存在于她精神受创后产生的幻想？”

窝在诺伦怀里的煤球仿佛附和一样的喵了一声

“糟了……”凌九的脸色瞬间惨白如纸，他用力捶打着自己的脑袋

“我好像……想不起姐姐的模样了……不，不止模样！连她的声音……她叫我名字的声音……”巨大的恐惧攫住了他。

“我见过凌八小姐的照片，”艾泽皱着眉开口，试图提供帮助

“她……”他的话语同样戛然而止，眉头锁得更紧，与凌九一同陷入了一种诡异的、令人毛骨悚然的沉默。

他也……想不起来了？

“呃……不如我们先看看报纸上的照片？”诺伦立刻摊开凌九带来的那份报纸，指向那篇报道的位置。

然而，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气——报纸上的墨迹，如同拥有了生命般，正在一点点地蠕动、消融。那些构成文字和图像的黑色油墨，像被无形的橡皮擦抹去，又像是被纸张本身贪婪地吞噬。

仅仅几秒钟，那则关于《春》的报道和那张扭曲蜡像的照片，就彻底模糊、消失，只留下大片大片空白的水渍和晕染开的墨痕。

仿佛有一股无形的力量，铁了心要将“凌八”这个名字和形象从现实中彻底抹去。

“这、这是什么妖术？！”凌九的声音因恐惧而变调，他一把抢过报纸，手指颤抖地抚摸着那片空白

“这报纸我都看过八百遍了！可现在……一个字……我连一个字都想不起来了！照片上的人……是谁？！”

诺伦看着凌九和艾泽脸上的茫然与恐惧，又看了看自己清晰记得的报道内容，一种强烈的异样感攫住了他“咦？你们……什么都不记得了？”

他尝试着复述，“‘立体派的杰出捍卫者，波提切利的灵魂转世正隐居于南华克街角的蜡像馆内……’”

他清晰地念出了报道的开篇。

“报纸被‘融蚀’了。这几乎可以确定是一起由高浓度融蚀现象引发的群体性记忆篡改。不过……”

艾泽说着，他和凌九的目光齐刷刷聚焦在诺伦身上。

艾泽眼里带着探究:“对‘某人’似乎不起作用呢。”

诺伦感受着那两道探究的目光，苦笑着按了按自己的太阳穴：“不管你们信不信……这种感觉，可一点都不舒服……”

他成了记忆洪流中唯一一块未被冲刷的礁石，成了历史被悄然篡改时唯一的目击者。似乎在不经意间，过去的轨迹已被扭曲，故事正滑向未知的深渊。

而他，被迫成为了这诡异变化的唯一见证者。

就在这时——

“吱——呀——”

一声令人牙酸的、仿佛锈蚀了百年的门轴转动声，突兀地撕裂了浓雾的死寂。

众人猛地抬头望去。只见前方，那栋被称为“罗杰斯蜡像馆”的破败建筑，那扇一直紧闭的、布满污垢的沉重木门……

竟在无人触碰的情况下，缓缓地、无声地向内敞开了一道缝隙。

门缝后，是深不见底的黑暗。

门……自己开了？

艾泽依旧笑眯眯的，语气里却潜藏着危险：“嗯，看来主人相当‘热情好客’呢。我们精心准备的潜入计划……可以暂时搁置了。”

他深吸一口气，迈步向前，“出发吧。在诺伦也‘忘掉’一切之前……找到凌八，找到威廉。”