信

12:10，罗杰斯蜡像馆·地下室

“吱吱……吱？” 布朗细小的叫声在死寂、浓稠如墨的黑暗中显得格外清晰。这里空气污浊得令人窒息，混合着浓重的土腥、腐烂有机物和……某种难以形容的、甜腻的血腥气。

角落里，一个身影猛地抬起头，黑暗中，只有他眼镜片反射着仪器屏幕发出的微弱冷光：“……老鼠？” 是威廉·卡特利特警督。他的声音压得极低，带着警惕。

“咕噜……咕噜噜……” 一阵令人毛骨悚然的、粘稠而贪婪的咀嚼吞咽声，如同跗骨之蛆，若有若无地萦绕在漆黑的地下室里，仿佛黑暗本身在进食。

布朗：“……吱吱？” 它的小鼻子不安地翕动着，本能地感到了危险。

“嘘……” 威廉的头并未完全转过来，只是用极轻的气音警告，“别过来，这里很危险。别吵醒……‘它们’。” 他随即低下头，继续专注地盯着面前一个便携式仪器屏幕上不断跳动的、意义不明的数字和波形图。

“检测完毕……直径18.54英尺，深度65.4英尺……一个C级裂隙。” 威廉低声自语，手指在仪器上快速操作着，“直径太小了……难怪之前的地表扫描感应不到它的存在……下一步，确认活性范围……”

布朗在威廉脚边谨慎地转悠着，小眼睛警惕地扫视着四周浓得化不开的黑暗。

忽然，它注意到角落一个半开的手提箱里，露出一个牛皮纸文件袋的一角。那纸张的颜色和质地，与工作室里那份报纸截然不同。

“吱——吱吱！！” 布朗不再犹豫，闪电般窜过去，一口叼住文件袋的边角，使出吃奶的力气将它拖了出来，然后头也不回地朝着来时的缝隙方向，以最快的速度狂奔而去！

“喂！！” 威廉只来得及发出一声压抑的低喝，却不敢有太大动作。

嗒。嗒。嗒。

就在这时，一阵清晰、规律、带着童稚节奏的小皮鞋脚步声，从不远处的地下室深处传来。那声音不紧不慢，却带着一种掌控一切的从容，每一步都敲打在人心上。

威廉脸色骤变：“绝不能被发现……” 他迅速关闭仪器屏幕的微光，身影如同融入墨水的影子，悄无声息地缩进旁边一堆废弃建材的阴影里。

“让我看看……” 一个清脆、天真，却又冰冷得毫无温度的童声在黑暗中响起，“是谁……在打搅乔治用餐？”

小蜡像的身影出现在微弱的光源边缘。他穿着整洁的小西装，脸上带着一种纯真又残忍的好奇。

“吱吱吱——！！” 布朗叼着文件袋，正试图从乔治脚边溜过，却被这声音吓得炸了毛，发出一连串惊恐的尖叫。

“哦~原来是小老鼠啊。” 乔治的嘴角弯起一个甜美的弧度，仿佛看到了新玩具，“今天乔治心情不错，所以……”

他弯腰，从脚下那片浓稠的黑暗中，随手捞起一团湿漉漉、血肉模糊、还在微微抽搐的东西——那形状依稀像某种小型啮齿动物的残骸——精准地扔到了布朗面前。

“吃吧。” 乔治的声音带着一种施舍般的仁慈。

布朗僵在原地，小小的身体因恐惧而剧烈颤抖：“吱吱？” 它看着那团散发着浓烈腥气的肉块，本能地后退了一步。

“小蠢货，” 乔治的声音陡然变得低沉，带着一种不容抗拒的蛊惑力，如同水面投入石子荡开的波纹，一圈圈扩散开来，在死寂的地下室里激起层层叠叠、越来越响的回音

“你一定饿了吧？”

你饿了……你饿了……

饿……饿饿……饿饿饿饿饿饿饿饿——！！！

无形的声浪如同实质的冲击，狠狠撞在布朗小小的意识上。它那双原本充满灵性的小眼睛，瞬间被一层浑浊的、不祥的血红色光芒覆盖。

它发出一声意义不明的、嘶哑的“吱……吱！”，然后像是完全被本能驱使，猛地低下头，锋利的尖牙狠狠撕扯开那团腐肉，疯狂地、贪婪地狼吞虎咽起来，粘稠的汁液溅得到处都是。

乔治满意地看着，抱着他的蜡像，笑容天真无邪：“真是乖老鼠”

他伸出手指，似乎想抚摸布朗沾满污血的毛发，却在半空中停住，语气带着一种高高在上的怜悯，“我可怜又愚蠢的……乖老鼠。”

12:25，罗杰斯蜡像馆·工作室

“吱吱！” 一道灰影带着浓重的腥臭味，猛地从活板门的缝隙中窜出。是布朗。它小小的身体沾满了暗褐色的污迹，毛发凌乱打结，显得异常狼狈。

“布朗！你终于回来了！” 凌九第一个发现它，声音充满担忧。

此时煤球已经回到了诺伦怀中，艾泽则紧盯着窗外某处阴影，眉头紧锁，神情凝重。

凌九的注意力全在活板门上，因此第一时间看到了状态异常的布朗。

布朗虚弱地扑进凌九怀里，小小的身体还在微微颤抖。它把小脑袋埋在凌九的衣襟里，鼻头一皱，竟发出低低的、如同抽泣般的“吱吱”声。

“嗯嗯……” 凌九心疼地抚摸着它，“布朗说下面的气味太难闻了，它现在很难受，想吐……”

“哦呀？” 神秘少女饶有兴致地凑近，“老鼠也会呕吐吗？这可真是件……新奇事。”

“布朗可不是一般的老鼠！” 凌九护住布朗，急切地问，“快说，布朗！你在下面到底遇到什么了？发生了什么？”

“吱吱……呕……” 布朗抬起小脑袋，似乎真的干呕了一下，接着急促地“吱吱吱吱”叫唤起来，声音带着明显的恐惧和混乱。

“嗯嗯，然后呢？” 凌九努力理解着。

“吱吱吱吱！” 布朗的声音更加急促。

“原来如此……辛苦你了，布朗。” 凌九的声音沉了下来，带着愤怒和一丝后怕

“布朗说下面太黑了，它几乎什么都看不清，只感觉非常非常危险，到处都是可怕的声音……它只来得及把这个带上来。”

凌九轻轻扒开布朗紧抓的小爪子，抽出一个沾着污渍、边缘有些破损的小牛皮纸文件袋。

“让我看看里面都有些什么……” 凌九打开文件袋，“零钱、几颗旧纽扣，还有……一封信？”

“哦呀，让我看看上面都写了什么。” 神秘少女眼疾手快，一把将信纸从凌九手中抽走。

“喂！别随便抢我的东西！” 凌九气恼地喊道。

女子毫不在意，摊开那张明显是从某个笔记本上撕下的纸页。上面用铅笔歪歪扭扭、急促地写了一些词句，字迹因用力过猛而深深凹陷：

我想我应该活不长了。

他们正在把人做成蜡像，很快就要轮到我了。

我已经和戴维斯先生打好招呼……你之后可以去他的工厂上班。戴维斯先生虽然比较严厉，但每天的午餐都有豌豆汤和黑面包。记得不要和他顶嘴。

另外，钱都放在……

读到信的末尾处，女子的声音停了下来。她的脸上浮现出一种极其奇特的神色，并非不认字，而像是陷入了某种遥远的沉思，眼神飘忽，手指无意识地摩挲着信纸粗糙的边缘。

“还有几行，”诺伦敏锐地察觉到了她的停顿，“怎么不念了？”

女子没有回答，只是轻轻地将信纸放回到凌九手中。诺伦接过信纸，目光直接落到最后几行。那字迹比前面更加潦草，带着一种绝望中的温柔：

直到现在，我也很怀念我们在伍德公园一起晒太阳的日子。

爱你的，

凌八。