通信中

“凌八……” 凌九喃喃念着落款的名字，眼眶瞬间红了，声音带着哽咽，却强撑着倔强

“果然不是幻觉……姐姐是真实存在的！我……我才不去戴维斯那里打工呢！”

他攥紧了拳头，仿佛在和信中那个为他安排好退路的姐姐赌气。

诺伦看着信纸上那饱含思念与诀别的字句，心中沉甸甸的：“凌八小姐果然被关在这里。她冒了极大的风险才写下这封信……她一直没有放弃生的希望，也从未忘记你。”

“可我现在……” 凌九所有的强撑在这一刻崩塌，声音里充满了无力和痛苦

“连她长什么样都不记得了……” 大颗的泪珠终于滚落，“我真是太没用了……对不起……姐姐……”

就在这时，一只伤痕累累的手伸了过来，带着微凉的体温，轻轻覆上凌九紧握着信纸、因用力而指节发白的手背。

这只手布满细小的割痕和淤青，在昏暗的光线下，青黑色的血管在苍白的皮肤下清晰可见。

是24。

她的声音很轻，带着一种笨拙的、却异常坚定的温柔：“不要哭……也不要说对不起。” 她看着凌九惊讶抬起的泪眼，重复着他不久前才对她说过的话

“这可是你……告诫我的。” 她顿了顿，目光似乎穿透了眼前的黑暗，带着某种感同身受的苍凉，“起码……你现在还活着。只要活着……一切都还有希望。”

“24……” 凌九怔怔地看着她。

“我想……” 24号的目光落在那张写着“凌八”名字的信纸上，声音更轻了，却带着不容置疑的力量，“你的姐姐……也一定是这么期望的。”

凌九猛地吸了吸鼻子，胡乱用手背擦掉眼泪，努力挺直腰板，声音还带着浓重的鼻音，却已恢复了那熟悉的倔强

“我……我才没有哭！” 他将信纸小心地折好，连同文件袋一起，紧紧按在了胸口。

诺伦盯着那封来自地下的信，眉头紧锁：“奇怪。地下室如果真是关押怪物的地方，布朗怎么会如此精准地找到凌八小姐藏匿的东西？这太巧合了。”

艾泽接过信纸，指尖在纸张边缘摩挲了一下，又凑近鼻尖轻嗅，墨绿色的眼眸闪过一丝讶异：“……很淡的古龙香水味道，是威廉。”

“威廉先生？！”诺伦和凌九同时惊愕。

艾泽立刻蹲下身，贴近活板门的缝隙，声音压得极低却带着穿透力：“威廉？你在下面吗？”

凌九也凑近缝隙，焦急地低喊：“喷古龙香水的家伙！能听见吗？”

压抑的呼喊在死寂中回荡，带着焦灼的气息。片刻后，一个闷闷的、带着咳嗽的回音终于从地底传来：

“……吵死了……咳咳。这时候……你倒是上心了，艾泽。”威廉的声音虚弱却带着熟悉的调侃，“平时……怎么不让我省心点……”

“我没事……咳咳……只是擦破点皮，不碍事。”他喘息着

“但同行的警探……大意了，没想到那位‘夫人’和雕塑家协会也有往来……是我不够谨慎。” 他顿了顿，声音严肃起来

“对了，你是和那位福尔摩斯先生、还有凌九先生一起吧？你们刚才……有没有见过一个小蜡像？金色的卷发，穿着黑色的小礼服……”

凌九抢答：“对，是我们一起！至于小蜡像？”他环视四周堆积如山的蜡像残肢，“这里最不缺的就是蜡像了！你说的这种款式，我能马上给你找出十个！眼睛都看花了！”

威廉的声音带着一丝不易察觉的凝重：“……它不是普通的蜡像。看你们的反应……应该还没见过。”

艾泽打断道：“这里说话不方便。十分钟。我想办法撬开活板门，下去找你。” 他的语气带着一种罕见的、不容置疑的承诺。

“十分钟……” 威廉的声音似乎愣了一下，随即带着一丝复杂的喟叹，“你已经……很久没说过这种话了。”

艾泽的身体几不可察地僵了一瞬，表情瞬间变得异常复杂，像是被触及了某个深藏的痛点：“……别再让我想起来了。” 声音低沉下去。

威廉却不肯放过：“你早晚需要去直面他们，艾泽。逃避……”

“闭嘴。”艾泽的声音变得冰冷坚硬，带着诺伦从未听过的、近乎粗暴的打断，“老老实实等我施救。” 那是一种强硬的，近乎命令的话，毫无平时的轻佻。

诺伦心中警铃大作。这太反常了。艾泽从认识以来，说话总是带着三分笑意，语气轻飘飘的，仿佛万事不萦于心。

这是他第一次如此强硬，甚至带着压抑的怒火。威廉的话显然戳中了某个极其敏感的区域。

艾泽仿佛脑后长眼，幽幽转头看向诺伦，墨绿色的眼瞳不再是玩味，而是冰冷的、带着实质般压力的警告——那是属于传奇守密人审视潜在威胁的眼神。

诺伦瞬间感到一股无形的威压笼罩下来，呼吸都为之一窒，立刻收敛了所有探究的心思。

审时度势……他提醒自己，现在不是深究的时候。

诺伦定了定神，将注意力转回正事：“威廉先生，您的声音听起来很虚弱，伤势严重吗？” 他试图获取更多信息。

艾泽则直接切入关键：“我们与希德利丝失去了联系。你这边情况如何？”

凌九也急道：“喂！你有没有见过一个比我大点的女孩子？可能是我姐姐！”

威廉的声音带着无奈：“咳咳咳……一个一个问……”

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诺伦三人用尽一切方法，甚至尝试撬棍，厚重的活板门依旧纹丝不动，仿佛焊死在地面上。

“怪了，”诺伦喘息着，汗水沿着额角滑落，“根本打不开！像是被从里面卡死了，或者……有什么东西在顶着。”

威廉的声音从下方传来，带着不容置疑的命令口吻：“回去。”

诺伦一愣：“什么……？”

“我说，回去！” 威廉的声音加重，带着前所未有的严厉。

“开什么玩笑！”凌九急了，一拳砸在门板上，“我们好不容易才摸到这里！眼看就要找到姐姐了！”

“下面有很多……‘东西’。” 威廉的声音压抑着恐惧，“不是你们能对付的怪物！希德利丝没提醒过你们这里的危险等级吗？”

“那你怎么办？”诺伦的声音沉了下来，“我们不能抛下你一个人在这里等死。”

“有个B级融蚀裂隙”威廉的声音带着紧迫感，“活性正在增强，处理起来会花很长时间，我不能离开”

他急促地解释着，随即抛出关键信息，“听着，我只说一遍——我们的调查行动早就暴露了。蜡像馆仅剩的两个主要出口都有人把守。”

“我在下面找到了一扇应急通道门，通往馆外的后巷。它很特殊，是从里面反锁的。罗杰斯应该在上面做了手脚，寻常方法打不开。”

威廉语速飞快，“你们得去馆长室，咳咳，拿到一把钥匙。这次我找到了不少东西——账目、报表、与协会的合同……足以让罗杰斯余生都待在监狱里。以防万一，我先交给你们，然后……”

“啊啊啊——！！” 24号惊恐的尖叫声骤然打断了他！

众人循声望去，只见24号指着神秘少女原本倚靠的墙角，浑身发抖：“刚才……刚才那个穿白衣服的小姐，她……她不见了！”