津梁之径

光影流转的速度渐渐慢了下来。

艾泽低声道：“我们到了。”

出现在面前的，是一间被熟悉紫雾缭绕的房间布局。略有些眼熟，但仔细看去，细节与记忆中达芙黛尔那间小店有了许多微妙的偏差。

诺伦回溯记忆，仔细分辨，终于意识到了最大的不同之处。

“这里的商品……”他喃喃道。

之前那些“扭曲而有时光积淀之美”的古董摆件大多不见了，取而代之的是一些更加难以形容、甚至只是光影投射般的虚幻之物。

“哎呀呀，”达芙黛尔夫人慵懒的声音从雾气深处传来，“看来有两位不请自来的小客人啊。”

艾泽上前一步，脸上挂着无可挑剔的微笑：“我在您给的档案上动的那点小手脚非常明显，既然您没有消去痕迹，那我就当您是默许、甚至欢迎我来拜访的了。”

达芙黛尔的身影在雾中清晰起来，她看着艾泽，眼中带着真正的赞赏：“你很聪明，也足够谦逊懂得利用规则，不愧是密斯卡托尼克这一代最受瞩目的［津梁］。”

诺伦捕捉到这个陌生的词：“［津梁］？”他回忆了一下，“没记错的话，是东部那边，对重要路口的桥梁的称呼？为什么突然提这个？”

艾泽脸上的笑容微微收敛，看向达芙黛尔：“……是希德利丝告诉你的？”

达芙黛尔轻轻摇动烟斗：“这只是交易的一部分信息罢了，艾泽·霍尔先生。好了，说吧，你们耗费心力追踪至此，是为了什么？”

她不等回答，便自顾自地推测起来，语调悠然：“不如，这次让我来猜猜看。你并非想要隐秘地追踪我，否则不会故意留下那么显眼的标记。”

“你没有当场提出质疑或交易，而是绕了这么大一个弯子来找我，说明现场有你不愿意让其旁听这场谈话的人……比如，那位焦急的‘姐姐’，或者，埃科先生？”

她的目光变得深邃：“那么，你找我来，必然是为了某种你认为正当且合理的目的。考虑到这间杂货店的定义……”

她微微一笑，“你是为了进行一场新的交易。”

“因此，我可以得出结论了，”达芙黛尔笃定地说

“你想了解的，是与瑟奎兹、与莉莉，或者说，与她们背后那纠缠不清的命运有关的情报。”

艾泽抚掌轻笑，仿佛真心赞叹：“精彩的推理，不愧是达芙黛尔女士～”

他话锋一转：“当然，更准确的说法是，瑟奎兹和莉莉之间，究竟存在着怎样具体的、不为人知的关联？”

达芙黛尔没有直接回答，反而意味深长地看着他

“这真的就是你最终的问题吗？还是说，你的心中……早已有了自己的答案，只是需要一份关键的证实？”

艾泽笑眯眯地回望着她，两人之间仿佛有无形的交锋。半晌，他忍不住轻笑出声，打破了沉默：“这可真是……我喜欢和聪明人谈话。”

达芙黛尔颔首：“彼此彼此。”她忽然像是想起了什么，补充道，“顺带一提，艾泽，你的‘因果’，似乎已经找上门了哦？”

艾泽的眉头几不可察地蹙了一下：“我明白。”

达芙黛尔却轻轻摇头，烟雾勾勒出神秘的弧度：“你知道的，我说的并非那位”

艾泽沉默了片刻，眼神深处掠过一丝阴霾，最终低声答道：“…………我明白。”

诺伦听着这打哑谜般的对话，忍不住插话：“你又明白什么了？”

听到诺伦的话，艾泽原本微微低垂、显得有些阴沉的脑袋抬了起来，脸上重新浮现出那种惯有的、轻飘飘的、仿佛什么都不在乎的笑容：“秘密～”

他转向达芙黛尔，优雅地行了个半礼：“那么，感谢您的‘慷慨’与‘解答’，我们就先行告辞了，夫人。”

达芙黛尔笑靥如花，声音甜腻却带着一丝寒意：“好呀，［津梁］先生，我们一定会再见的～”

艾泽微不可查地皱了皱眉，没有再多说什么，迅速拉着诺伦，再次踏入了那光怪陆离的维度通道。

他们在扭曲的维度之中快速穿行。某种类似滴水的声音，诡异地跳过耳廓的捕捉和耳膜的震动，直接在他们脑海中空洞地回响。

胸口的混沌感再次翻涌、膨胀，几乎要呼之欲出。

不知不觉中，诺伦已经屏住了呼吸。

它来了。

他们等候多时、也警惕已久的地狱犬，在他们身后的维度乱流中，缓缓睁开了那双赤金色的、毫无情感的瞳孔。

那注视并非来自同一层面，而是源于某个遥不可及的高维空间，冰冷地俯视着他们。

充满原始威慑力的目光如同实质的尖锐刀刃，穿透维度屏障，狠狠刺向他们。

无法应战，甚至无法理解。只能逃离。

不愿仰视那恐怖的源头，也无法回头看清它的全貌。

甚至连低头俯视脚下流动的光影中可能映出的扭曲影子，都让诺伦内心战栗不已。

在这不属于现世的幽暗维度之中，他们甚至不具备抵抗的资格。

“跟我来”艾泽低喝一声，猛地拉住诺伦。

一枚闪烁着绿色荧光的骰子被他果断掷出，划出一道决定命运的弧线。

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骰子定格的瞬间，周围奔流的色彩仿佛被无形之力扰动、扭曲。那令人窒息的注视感如同被干扰的信号，骤然减弱、模糊。

地狱犬那恐怖的存在感在他们身后逐渐隐去，被暂时甩脱。

暂时的，却也足够了。为他们争取到了宝贵的喘息之机。

就在这流光溢彩、危机暂缓的诡异空间中，或许是由于高度紧张后的松懈，或许是维度旅行本身的影响，诺伦的意识猛地一沉，陷入了一片突如其来的、逼真的幻境……

……

灯火辉煌的宴会厅角落，传来一阵被极力压抑的、绝望的啜泣声。

一位穿着洗得发白的旧西装、头发凌乱的中年男人，正对着一位雍容华贵、珠光宝气的夫人近乎哀求地低语着，额头沁满了细密的汗珠。