房间内，不知过了多久，精神值的恢复带来一丝清明，身体的疲惫感也稍有缓解。
林疏白挣扎着站起身，走到狭小的盥洗室。冰冷的水流冲刷着脸上的污垢和干涸的血迹，带来短暂的清醒。他看着镜中自己苍白而憔悴的脸，眼神中除了疲惫，还多了一丝沉淀下来的警惕和探究。
他需要信息。关于这个游戏，关于规则，关于沈砚辞……还有那个神秘的“讯研社”。阿凯的话虽然真假难辨，但至少提供了一个方向。他不能坐以待毙。
推开安全屋的门，E区大厅的嘈杂声浪再次涌来。时间似乎过去了几个小时，大厅里的人比之前更多了些，气氛也更加压抑。
玩家们三三两两聚在一起，低声交谈着，脸上写满了焦虑和不安。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
林疏白目光扫过大厅，很快锁定了角落里的一个身影——是之前那个帮他解围的玩家，林宇澄。他正独自坐在一张小圆桌旁，面前放着一杯早已凉透的水，眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着，似乎在思考着什么难题。
林疏白犹豫了一下，还是走了过去。
“林宇澄？”林疏白轻声开口。
林宇澄猛地回神，看到是林疏白，脸上露出一丝温和的笑容，但眼神深处依旧带着凝重：“是你啊。感觉怎么样？精神值恢复些了吗？”
“好多了，谢谢。”林疏白在他对面坐下，真诚地道谢，“那时候……谢谢你帮我解围。”
“举手之劳。”林宇澄摆摆手，示意他不必在意，“在这种地方，互相帮衬一下是应该的。那么……能告诉我你的名字吗？”
“林疏白。森林的林，疏忽的疏，白天的白。”林疏白自我介绍道，心中对这位沉稳的玩家多了几分好感。
“咱们俩算是很有缘分了。”林宇澄笑了笑，随即压低声音，语气变得严肃，“刚才你和阿凯的对话，我听到了一些。他是不是跟你说了‘讯研社’的事？”
林疏白心中一凛，点了点头：“嗯。他说了一些关于副本匹配机制和‘讯研社’的事情，但我不知道是真是假。”
林宇澄叹了口气，端起凉水喝了一口，似乎在斟酌词句：“阿凯这个人……实力不强，但消息很灵通，但他不管是对谁说话都喜欢添油加醋，真假掺半。‘讯研社’的事，倒是有几分真。”
他环顾四周，确认没人注意这边，才继续低声说道：“‘讯研社’确实存在，而且势力不小。他们就像一张无形的网，渗透在安全区的各个角落，甚至可能……在副本里也有他们的眼线。他们贩卖情报，交换资源，但他们加入的门槛很高，除了要有特殊价值，还有……支付巨额积分。”
“巨额积分？”林疏白皱眉，“那他们是靠什么收集情报？”
“各种渠道。”林宇澄眼神深邃，“安全区的NPC、副本里的特殊道具、甚至……一些玩家本身就是他们的线人。他们有一套独特的识别和传递信息的方式，非常隐秘。代价也很高，普通玩家根本负担不起。而且……”
他顿了顿，声音压得更低，“和他们交易，风险极大。就像阿凯说的，真假难辨是其次，更重要的是，一旦被他们盯上，或者知道了不该知道的秘密，很可能……会被灭口。”
林疏白感到一股寒意顺着脊椎爬升：“这么危险？系统不管吗？”
“系统？”林宇澄嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“阿凯对你说过，系统只在乎规则是否被破坏，玩家是否完成副本。玩家之间的私下交易只要不在安全区，在哪里都行，以及情报买卖。这些只要不触发核心规则，系统通常睁一只眼闭一只眼。甚至……我怀疑，‘讯研社’能在安全区如此活跃，背后可能……有某种默许，或者更高层面的博弈。”
他指了指前台那个旗袍NPC：“看到那个女人了吗？她叫‘红姨’，是E区的管理员NPC之一。我观察很久了，她似乎……和某些玩家有特殊的‘互动’。尤其是那些行踪诡秘、积分异常高的玩家。”
林疏白顺着他的目光看去，只见“红姨”依旧在慢条斯理地擦拭着玻璃杯，嘴角那抹僵硬的笑容在昏暗灯光下显得格外诡异。她猩红的指甲在杯壁上划过，发出细微的、令人牙酸的刮擦声。
“那……关于副本匹配机制呢？”林疏白收回目光，问出自己最关心的问题之一，“阿凯说匹配是根据实力、精神值和契合度来的？”
“基本没错。”林宇澄点点头，“系统有一套复杂的评估算法。实力评估（面板等级）决定你匹配副本的难度区间；精神值稳定度影响你被分配到精神污染类还是物理攻击类副本的概率；至于契合度……”
他顿了顿，眼神有些复杂，“更像是一种玄学。系统似乎会尝试将能力互补、或者在某些特质上能产生‘共鸣’的玩家匹配到一起，以提高通关效率。但这种匹配并非绝对，也经常出现‘乱点鸳鸯谱’的情况，导致团灭。”
“这些阿凯基本都对你说过，那么……我有几句话是我带着真心想对你说的。”林宇澄话锋一转。
“……什么话?”
“安全区最初的建设只是为了让一些匹配到有很多关卡副本的玩家进行修整，至于那些……只有一个关卡的，则可以直接回到现实。”林宇澄说。
林疏白不自觉捏起拳头，久久没有答复，心里对林宇澄的印象坏了几分。
林宇澄像是猜到了林疏白此时的心理活动，轻笑一声，用一种信誓旦旦的语气告诉他:“我知道，你听到我所说的话，心里肯定不信任我了，但我得确是带着真心才告诉你的。”
林疏白沉默好久，才开口回答:“你为什么想要告诉我这些?”
“因为……我感觉你很特别。不单单只是对你的印象，还有对你的实力的欣赏，虽然E区基本都是新手，但不免有几个天赋异禀的玩家能够杀穿副本。”林宇澄的话听起来就像在阐述一件普遍寻常的事。
“当然，我可以回答你3个问题，问什么都行，只要我知道我都会给你说。”林宇澄此时脸上的笑就像是狡诈的商人在榨干你的价值。
林疏白深吸一口气，语气沉重的说道:“我很好奇，你为什么知道安全区的建设是用于匹配有两个以上关卡的玩家进行休整，你……是不是不止来到过这里一次，或者……”林疏白的语气黯淡了几分，“你和‘讯研社’的人做了交易?”
林宇澄不自觉鼓掌，表情很是赞赏的看着林疏白，“恭喜你，猜对了，你确实让我感到赞赏，我的确和‘迅研社’的人做了交易，但也仅此而已，我刚来的时候和大部分玩家一样，都很迷茫，无措，恐惧这里。”
“我匹配的第一个副本是只有一个关卡，单人的，等我将副本通关后，发现自己直接回到了现实，又在一次进入后，积分就变成了400。”
“我的第二个副本则是分为4个关卡的，是3人，其中有一人就是‘迅研社’的。他们有的人挑选交易对象是看他们有没有积分，有没有价值，而有的人是随心所欲的，他们不管对方能不能为他们提供利益，只要积分够多，他们什么都会说出。”
“当然，排除一些禁忌的情报。”
‘禁忌’林疏白在心里将这两个字复述了一遍，继续听对面人的解释。
“你还有什么想问的吗?”林宇澄望向对面发呆的人。
“那请和我说一下区域吧，D区和E区……”林疏白回过神，将自己的疑问说出口。
“区域差异确实存在。”林宇澄接口道，“D区玩家整体实力更强，匹配的副本难度更高，也更倾向于多人协作的大型副本。E区新人多，副本相对基础，但也不排除‘惊喜’。”
“至于跨区匹配……”他看了林疏白一眼，“就像你和沈砚辞，这种情况很少见。通常发生在某个副本对特定类型的玩家有强烈需求，或者……系统在测试某种新的匹配逻辑时。”
“也有可能是系统抽风了。”
“测试？”林疏白捕捉到这个敏感的词汇。
“嗯。”林宇澄表情凝重，“最近安全区不太平，副本难度波动很大，匹配机制似乎也出现了异常。很多新来的玩家都反映匹配到的远超自身实力的副本，很多人都死去，导致伤亡率激增。”
“有些活着出来还存有理性的猜测，是不是系统……出了什么问题？或者……有人在背后干扰？”
“也有很多玩家在死之前或者惊魂未定的出来之后，大骂系统。”
他指了指大厅里那些神情焦虑的玩家：“你看他们，很多人都在为下一关进行焦虑，不知道等待自己的是生路还是绝境。”
就在这时，一个穿着破旧皮夹克、脸上带着刀疤的壮汉骂骂咧咧地走到他们旁边的空位坐下，重重地把一个空酒瓶顿在桌上：“妈的！这破系统是抽风了吗？老子被无缘无故的吸进这个鬼地方就算了，我一个C级面板，就匹配到一个A级的‘熔岩地窟’！差点被烤成焦炭！要不是老子有人护着，命都没了！”
旁边一个戴着眼镜、看起来斯文的年轻人推了推镜框，苦笑道：“你这还算好的。我上次匹配到一个‘寂静岭’副本，进去就我一个活人，其他全是精神幻象！系统连个任务提示都没有！全靠瞎蒙！差点被自己的恐惧逼疯！好不容易从里面出来，还没休息几天，就又被拉进来了，这次匹配的也不是什么好副本。”
“听说A区那边更离谱！”另一个瘦小的玩家凑过来，神秘兮兮地说，“有个大佬组队进A+级副本‘深渊回廊’，结果匹配进去后发现副本规则被篡改了！怪物强度翻倍，通关条件变成死斗模式！最后只活下来一个人，还疯了！”
“规则被篡改？”林宇澄看向那名瘦小的玩家，眉头紧锁，“消息可靠吗？”
“我也是听别人说的，我听说那个人为了搞到消息，花了500积分呢！”瘦小玩家肉痛地咂咂嘴，“他们说最近好几个高级副本都出现了异常，怀疑……有异常的力量或者有一些不受规则影响的玩家在干扰系统！”
“异常的力量和不受规则影响?”林疏白下意识问道。
“对！”刀疤壮汉一拍桌子，“我听一些高智商的玩家也这么分析过。”
“不受规则影响……”林宇澄沉吟道，“这的确是个巨大的不稳定因素。但如何不受规则影响……这能力未免太惊人了。我更偏向于……”他看向前台方向，“系统本身，是否也在发生变化？”
他的话音刚落，前台的红姨突然停下了擦拭的动作。她缓缓抬起头，那双空洞的眼睛再次精准地“看”向林疏白他们。嘴角的笑容似乎……凝固了？她抬起手，猩红的指甲又一次轻轻敲响了台面上的铜铃。
叮铃……
清脆的铃声如同死亡的丧钟，瞬间压过了大厅的嘈杂。
【安全区紧急公告：检测到高危能量源入侵！来源：未知!】
【警告：所有玩家立即返回各自房间！开启最高级别防护！】
【重复：所有玩家立即返回房间！开启防护！】
【系统将会在一天时间内解决，请所有玩家返回房间，开启防护，保护自己安全!】
【警告:所有玩家立即……】
冰冷的电子音带着前所未有的急促和严厉，一直在大厅中疯狂回荡！
大厅瞬间炸开了锅！玩家们脸色剧变，惊恐的尖叫和混乱的脚步声交织在一起！有人惊慌失措地冲向走廊，有人吓得瘫软在地，还有人试图寻找掩体！
“快走！”林宇澄脸色大变，猛地站起身，一把拉起还有些发愣的林疏白，“回房间！锁好门！千万别出来！”
林疏白被林宇澄推了一把，踉跄着冲向房间。他回头看了一眼，只见红姨依旧站在原地，脸上那凝固的笑容在混乱的人群背景中，显得格外阴森诡异。她的目光，似乎穿透了混乱的人群，牢牢锁定在自己身上。
林疏白心头一寒，不再犹豫，用最快的速度冲向自己的安全屋E-07！
时间回到前一天， D区 - D-92 安全屋
门在身后“咔哒”一声反锁，将外界的一切喧嚣彻底隔绝。沈砚辞背靠着冰冷的门板，身体终于支撑不住，沿着门板缓缓滑坐在地。
“噗——！”
一口暗红色的、带着粘稠感的鲜血再也压抑不住，猛地从他口中喷出，溅落在身前的地板上，如同盛开的、不祥的花朵。剧烈的咳嗽撕扯着他的胸腔，每一次呼吸都带着灼烧般的痛楚。
沈砚辞颤抖着抬起右手。手腕上，那道狰狞的黑色纹路已经彻底覆盖了整条手臂，蔓延到了右侧脖颈和锁骨下方，甚至开始向心口处侵蚀！
暗红色的光芒在纹路中如同活物般流淌、搏动，每一次搏动都带来深入骨髓的剧痛和灵魂被撕扯的眩晕感。纹路附近的皮肤呈现出一种不正常的青紫色，血管凸起，仿佛随时会爆裂开来。
【状态：濒危！精神反噬加剧！生命值持续下降！生命值：75/100】
面板上刺眼的红色警告疯狂闪烁。
沈砚辞咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗如同溪流般滑落。他挣扎着从贴身口袋里掏出那个拇指大小的玉瓶，拔开塞子，将半瓶的凝神露灌进口腔里。
“呃……”他将剩下的半瓶握在手里，指尖泛白，液体入喉时，紧皱的眉头似乎舒展了一丝，急促的呼吸也稍微平缓，但黑色纹路只是光芒黯淡了一瞬，搏动的频率并未减慢。
“你……冷静一点……沈砚辞。”沈砚辞从牙缝里挤出几个字，指甲深深抠进掌心，试图用疼痛来保持清醒。“不能……失控……”他艰难地抬起左手，擦去脸上血迹。
沈砚辞艰难的用自己的血，画出一个极其复杂、由无数扭曲符文组成的微型法阵。鲜血绘制的符文散发着微弱的红光，与黑色纹路的暗红光芒相互对抗、纠缠。
“封……禁……”沈砚辞低吼着，将残存的精神力疯狂注入法阵！
嗡！
血色法阵骤然亮起！一道淡红色的光幕升起，将沈砚辞笼罩其中。光幕与黑色纹路接触的瞬间，发出“滋滋”的灼烧声！纹路的蔓延速度似乎被强行遏制了一瞬，暗红光芒也黯淡了几分。
但沈砚辞付出的代价是巨大的！他猛地又喷出一口鲜血，脸色瞬间灰败下去，生命值骤降！
【生命值：75 → 65/100】
剧烈的反噬冲击着他的意识，眼前阵阵发黑。
他强撑着最后一丝清明，从怀中摸出一枚古朴的、刻着八卦图案的玉佩。玉佩触手温润，散发着微弱的清光。他毫不犹豫地将玉佩按在自己心口——纹路侵蚀最严重的地方！
“镇！”
清光与暗红光芒激烈碰撞！玉佩发出不堪重负的“咔咔”声，表面出现细微裂痕！但那股侵蚀心口的狂暴力量，终于被暂时镇压了下去！
沈砚辞如同虚脱般瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味。
他浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。黑色纹路虽然被暂时压制，不再向心口蔓延，但依旧在手臂和脖颈上狰狞地盘踞着，暗红光芒如同呼吸般明灭不定。
他疲惫地闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出林疏白在祭坛顶端，将婚书掷向核心时那决绝的眼神。
“林疏白……”他无声地念着这个名字，心中涌起一丝复杂的情绪。他……真的……比我预想的还要坚韧许多。或许……我们……”
话没有说完，房间内的灯光突然剧烈闪烁起来！墙壁上的符文忽明忽灭！一股极其狂暴、充满毁灭气息的能量波动，如同无形的海啸，穿透了D区强大的防护结界，席卷了整个安全区！
【安全区紧急公告：检测到高危能量源入侵！来源：未知】
【警告：所有玩家立即返回各自房间！开启最高级别防护！】
【系统将会在一天时间内解决，请所有玩家返回房间，开启防护，保护自己安全!】
【警告:所有玩家立即……】
冰冷的电子音带着前所未有的恐慌感，响彻在整个D区，也在沈砚辞脑海中炸响！
“高危能量源入侵?!”沈砚辞猛地睁开眼，眼中闪过一丝震惊和凝重。
他挣扎着坐起身，看向窗外——虽然D区的窗户被厚重的金属板封闭，但他能清晰地感受到那股来自A区方向的、令人心悸的恐怖能量！
“这……到底……是怎么回事……”沈砚辞喃喃自语，手腕上的黑色纹路仿佛感应到了外界的狂暴能量，再次不安地搏动起来，暗红光芒大盛！
他强忍着反噬的痛苦，迅速在房间内布下几道简易的防御符咒。
淡金色的符文在墙壁上亮起，形成一层薄弱的光罩。他知道，这层防护在真正的高危能量面前可能不堪一击，但这是他目前唯一能做的。
做完这一切，他再次瘫倒在地，背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着。
鲜血顺着嘴角不断滴落，在地板上汇聚成一小滩暗红。他紧紧握着那枚出现裂痕的八卦玉佩，感受着其中微弱的清光，眼神却锐利如刀，死死盯着房门的方向，仿佛能穿透厚重的金属，看到外面那席卷而来的毁灭风暴。
安全区……要经历一场大劫了!
似乎……有谁试图摧毁这里……
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