冰冷的金属管壁，粗糙的锈蚀表面，还有那仿佛永无止境的、令人窒息的黑暗。
林疏白趴在冰冷的地面上，每一次向前挪动，都像是一场酷刑。左腿的剧痛在强效凝血剂和止痛药的作用下变得钝重而持续，如同有一把烧红的钝刀在骨头里反复研磨。
右臂和右腿的肌肉因为过度用力而酸痛颤抖，几乎要抽筋。
汗水、血水和灰尘混合在一起，糊住了眼睛，黏腻在皮肤上，带来刺痒和冰冷。
林疏白只能依靠触觉和残存的记忆，在绝对的黑暗中，沿着这条狭窄、压抑的“废弃管道-7”一点一点地向前爬行。
沈砚辞的声音仿佛还在耳边回响，带着一种不容置疑的冷静，却也留下了一连串更深的谜团。
A区……钥匙……它们不只是机器……
这些词语像冰冷的石子，沉甸甸地压在心头。沈砚辞知道得太多了，多到令人恐惧。他不仅能穿透这诡异的维度壁垒联系到自己，甚至对这里的结构、危险乃至自己伤势的细节都了如指掌。
这绝不是一个普通的“观测者”能做到的。
“观测者”……这个称呼本身就充满了疏离和审视的意味。可沈砚辞的语气里，除了那份固有的冷静，似乎还夹杂着一丝……不易察觉的急切？甚至……是某种被压抑的关切？尤其是在提到他伤势的时候。
这种矛盾的感觉让林疏白困惑，也更加警惕。沈砚辞的目的究竟是什么？仅仅是为了观察一个“变量”吗？还是……有更深层的原因，一个他暂时无法理解、沈砚辞也不愿明说的原因？
活下去……进入A区……
这是沈砚辞给出的承诺，也是林疏白此刻唯一能抓住的目标。它像黑暗尽头的一丝微光，渺茫，却支撑着他濒临崩溃的意志。
爬行……不知过了多久。时间在这里失去了意义，只有疼痛和寒冷是真实的。
突然，指尖触摸到了前方管壁的变化。不再是单调的圆弧形，而是出现了棱角，似乎是一个拐角，或者……是出口？
林疏白心中一紧，挣扎着用肘部撑起上半身，另一只手颤抖着摸出了那个平板。屏幕亮起，幽蓝的光芒照亮了前方——管道在这里到了一个尽头，连接着一个稍微宽敞些的、横向的通道入口。入口处同样有一扇锈蚀严重的格栅挡板，但已经扭曲变形，露出一个足以让人通过的缝隙。
结构图上显示，穿过这个格栅，就是 “底层维护走廊” ！
到了！终于到了！
一股混合着希望和更大恐惧的情绪涌上心头。希望在于，他暂时离开了那条令人绝望的废弃管道；恐惧在于，这条“维护走廊”通向未知，沈砚辞提到的“清洁协议”扫描扩大，很可能已经覆盖了这里。
林疏白屏住呼吸，将耳朵贴在格栅的缝隙处，仔细倾听。
走廊里一片死寂。没有那种令人牙酸的金属摩擦声，也没有扫描的“嘀嘀”声。只有一种极其低沉的、仿佛来自地底深处的、持续不断的嗡鸣声，像是某种大型设备的背景噪音。
暂时……安全？
林疏白不敢大意。他小心翼翼地、用尽全身力气，将扭曲的格栅又推开了一些，然后极其缓慢地、忍着剧痛，先将头探了出去，警惕地观察。
借助平板的微光，他看到了一条更加宽阔的通道。地面是金属网格，两侧是布满管线和阀门的墙壁，头顶是高高的、同样布设着各种线路和通风管的穹顶。空气依旧浑浊，但那股浓重的铁锈和尘土味似乎淡了一些，取而代之的是一种更冰冷的、类似机房的味道。走廊向前延伸，消失在远处的黑暗中，看不到尽头。
这里的光线并非完全黑暗。在极远处，似乎有极其微弱的、忽明忽暗的应急灯光在闪烁，如同鬼火一般。
必须进去！但暴露在开阔的走廊里，风险极大。
林疏白深吸一口气，咬了咬牙，用双臂的力量，猛地将身体从管道中拖了出来，重重地摔在走廊的金属网格地面上。剧痛让他眼前发黑，他死死咬住嘴唇才没有叫出声。
林疏白蜷缩在格栅旁的阴影里，背靠着冰冷的墙壁，大口喘息着，等待那阵眩晕过去。然后，他再次点亮平板，调出结构图，试图确定自己的位置和前进方向。
地图显示，这条“底层维护走廊”是第四区下层的一条主干道，连接着多个功能区域，包括……几个标注为“高危”的“处理单元”和“存储仓”。而通往其他区域或者可能存在的“出口”方向，在地图边缘，需要沿着走廊向有微弱灯光的方向前进很长一段距离。
前路漫漫，危机四伏。
就在他全神贯注研究地图时，手中那个沉寂许久的老旧通讯器，突然又极其轻微地震动了一下！
不是声音，而是触感！非常微弱，像是指甲轻轻敲击外壳。
林疏白浑身一僵，心脏猛地收缩！他立刻将通讯器凑到眼前，屏住呼吸。
通讯器的指示灯没有亮，也没有声音传出。但刚才那一下震动，绝非错觉！
是沈砚辞？他又在尝试联系？还是……别的什么？
林疏白尝试着再次按下那个最大的按钮。
滋…… 一声极其短暂、微弱的电流声后，通讯器再次陷入死寂。没有任何回应。
但就在那电流声响起的同时，林疏白眼角的余光似乎瞥见，平板屏幕上那个代表他自己位置的闪烁光点旁边，极其短暂地出现了一个极淡的、箭头状的虚影，指向了走廊深处，那个有微弱灯光的方向！
虚影一闪即逝，快得几乎像是幻觉。
是平板显示错误？还是……沈砚辞在用这种极其隐晦、几乎无法察觉的方式，再次为他指明方向？
林疏白感到一阵寒意从脊椎升起。沈砚辞的这种“帮助”，方式太过诡异，透着一种难以言说的谨慎，仿佛他也在规避着什么，不能直接干预太多。
“它们不只是机器……”
沈砚辞最后的警告在脑海中回响。难道……这里的监控不仅仅是机械的扫描，还有某种更“智能”、更难以察觉的存在？所以沈砚辞才如此小心翼翼？
这个猜测让林疏白不寒而栗。他再次看向那条幽深、仿佛通往地狱深处的走廊，感觉每一片阴影里都可能隐藏着无形的眼睛。
没有退路了。
林疏白再次检查了一下自己的状态。生命值依旧停留在危险的7点，失温症的症状没有缓解，意识因为持续的疼痛和疲惫而有些模糊。但他必须前进。
他将平板屏幕的光调到最暗，仅仅能勉强照亮脚下的一小片区域。依靠右腿和手臂的力量，拖着完全无法用力的左腿，开始沿着墙根，一点一点地向走廊深处、那微弱灯光指引的方向挪动。
移动的速度慢得令人绝望。金属网格地面冰冷刺骨，每一次拖动身体，都会发出细微却清晰的摩擦声，在空旷的走廊里回荡，让他心惊胆战。
林疏白不敢抬头，不敢四处张望，只能死死盯着眼前那一小片被微光笼罩的地面，像一只受伤的虫子，在巨大的、充满未知危险的巢穴中艰难爬行。
周围的嗡鸣声似乎更清晰了。空气中开始夹杂着一丝极其微弱的、类似臭氧或者……消毒液挥发后的气味。
爬行了大约十几米后，路过一个墙壁上的检修口。检修口的金属盖板半开着，里面是密密麻麻的线缆。就在他经过的瞬间，他似乎听到检修口深处传来一声极其轻微的、像是某种小型继电器切换的“咔哒”声。
林疏白猛地停下动作，屏住呼吸，心脏狂跳。
声音没有再响起。
是错觉？还是……真的有什么东西在里面？
他不敢停留，加快速度（如果能称之为加快的话）向前挪动。
又前进了几米，前方的黑暗中，那微弱的应急灯光似乎稍微亮了一点。同时，隐约看到，在灯光隐约照亮的前方走廊地面上，似乎……散落着一些东西？
林疏白眯起眼睛，努力看去。
那似乎是……几片破碎的、暗褐色的布料碎片？还有一滩已经干涸发黑的、难以辨认的污渍？
林疏白的胃部一阵抽搐。他想起了那些“清洁机器人”，想起了“净化”这个词。
这里……曾经发生过什么？
恐惧如同冰冷的藤蔓，再次缠绕住心脏。他感觉自己不是在寻找生路，而是在一步步走向一个巨大的、布满尸骸的屠宰场中心。
而沈砚辞……那个神秘的“观测者”，他到底在扮演什么样的角色？他看似指引，却又如同雾里看花。他承诺在A区揭示真相，可A区本身，会不会是另一个更深的陷阱？
林疏白不知道。他只知道，停下就是死。
他必须沿着这条充满诡异和死亡气息的走廊，继续向前，直到找到那把所谓的“钥匙”，或者……直到生命的尽头。
林疏白深吸一口冰冷的、带着不祥气味的空气，继续开始了漫长而痛苦的爬行。
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