寒喙

咳咳……咳！” 剧烈的呛咳声突然从铺子里炸开，像破风箱被狠狠撕扯。萧长安动作一顿，丢下柴刀快步进屋。炉火还没生起，昏暗的铺子里弥漫着铁腥和药渣混在一起的浊气。张山佝偻着缩在角落那张铺着破草席的板床上，枯瘦的手死死按着胸口，指节因用力而泛白。每一次咳嗽都让那副嶙峋的骨架剧烈震颤，仿佛下一秒就要散架。地上溅开几星暗红的血点，在泥灰地上洇成小小的、不祥的污痕。

“山叔！” 萧长安冲到床边，从墙角瓦罐里舀出半瓢凉水递过去。张山没接，只是猛地抬手攥住他的小臂。老人的手像铁钳，冰冷，却带着垂死挣扎般的力气，抓得萧长安皮肉生疼。

“柴……劈完了？” 不等回答，他又是一阵撕心裂肺的咳嗽，喉咙里发出拉锯般的嗬嗬声。

萧长安沉默着，拿起火石和一小撮引火的干绒草。“您的药，快断了。” 他背对着老人，声音不高，却像块沉甸甸的石头砸在凝滞的空气里。火石撞击，几点火星溅落在干草上，挣扎着冒出细小的青烟。他俯下身，小心地、轻轻地吹气，专注得仿佛那是世间唯一重要的事。终于，一点微弱的火苗舔舐着枯枝，艰难地燃了起来。橘红色的光晕在少年沉静的侧脸上跳跃。

炉火渐旺，铺子里总算有了些暖意。陈长安往缺了口的陶锅里添水，又从一个褪色的蓝布包里拣出几根干枯的根茎和几片皱巴巴的叶子——那是仅剩的一点祛咳草药。药味很快弥漫开，苦涩得呛人。

张山靠着墙，目光越过跳跃的火苗，落在陈长安磨得发亮的柴刀柄上。良久，他开口，声音低哑得像是从地底传来：“长安……”

萧长安搅动药汤的动作没停，只是微微侧过头。

“刀在，人在。” 张山盯着他，一字一顿，每一个字都像在耗尽他残存的生命力，“这话，我说了一辈子。可刀……护不住命。” 他喘了口气，胸腔里发出破风箱般的声响。

“趁热。” 他把碗塞到张山枯瘦颤抖的手里，声音平淡无波，仿佛刚才那场足以撕裂心肺的质问从未发生。张山捧着碗，滚烫的陶壁似乎灼痛了他的掌心，浑浊的眼珠转动了一下，最终只是垂下眼皮，小口地啜饮起来，每一次吞咽都伴随着喉咙深处压抑的、痛苦的闷响。

萧长安转身走出铺子。晨雾散了大半，湿冷的空气扑面而来。青石镇的主街像条被踩烂的泥鳅，坑洼里积着昨夜浑浊的雨水。

“哟，这不是萧疯子嘛！” 一个尖利油滑的声音像石子般砸了过来。街角，几个晒太阳的闲汉正懒洋洋地剔牙。为首的人称赵二狗，是镇上出了名的游手好闲。他斜睨着萧长安，嘴角咧开，露出熏黄的豁牙，“听说昨儿个又去黑风崖‘发财’了？啧啧啧，命真够硬的，阎王爷都懒得收你这穷骨头？”

旁边一个瘦猴似的跟班立刻接腔，怪腔怪调：“那是！人家萧疯子可是要当‘神仙’的！瞧见没？”他夸张地指着萧长安因长期劳作而显得格外精瘦、却线条紧绷的手臂，“这身板，这力气！大清早劈柴那动静，跟打雷似的！嘿，依我看啊，铁剑门那收徒的仙师来了，准得哭着喊着求他入门！”

哄笑声顿时在墙根下炸开，带着毫不掩饰的恶意和嘲弄。另一个胖子拍着大腿，唾沫横飞：“入门？就凭他？哈哈哈！老张头那点打铁的本事都学不全乎，还想修仙？也不撒泡尿照照！昨儿黑风崖上，人家李仙师一剑就剁了那铁背狼的脑袋，那才叫神仙手段！他？哼，给仙师提鞋都不配！张老头咳血咳得快见阎王了吧？我看呐，就是被他这‘神仙梦’给克的！晦气！”

污言秽语像冰冷的污水，劈头盖脸泼来。萧长安的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下。

穿过密林，便是一片乱石坡。石缝间散落着不知名动物的细小骸骨，惨白得刺目。

踏足崖顶，脚下是寸草不生的黑色巨岩。低头望去，深渊之下，只有翻腾不息、浓墨般的雾气，深不见底。

这就是黑风崖。青石镇采药人谈之色变的鬼地方。崖底的雾气据说有毒，终年不散，吞噬了不知多少贪婪或走投无路者的性命。

萧长安没有丝毫停顿，甚至没有多看一眼那翻腾的死亡之渊。他深吸一口气。随即，他如同壁虎般贴着陡峭的岩壁，开始向下攀援。动作比采药时更加迅捷，更加精准。手掌每一次抓握石棱或藤蔓，虎口撕裂的伤口都传来钻心的剧痛，但这痛楚反而让他的神经更加敏锐，动作更加凝练。

下降，再下降。黑暗浓稠得化不开，只有头顶一小片惨淡的星光，勾勒出狰狞岩壁的轮廓。深渊的呜咽声越来越响，仿佛无数怨魂在耳边嘶吼。

就是它！一株根须呈现暗金色泽的“地藏藤”，专生于这等绝壁阴寒之地，是压制张山叔那撕心裂肺咳嗽的主药之一。他小心翼翼地将它连根带须抠出，塞进腰间那个磨得发毛的粗布囊袋里。动作必须轻，快，稳。稍有不慎，脚下松动，或是头顶滚落一块碎石，便是万劫不复。

就在他收回手臂，准备向上攀援时，眼角的余光瞥向下方那片被毒雾边缘短暂拂开的一小片岩壁。那颜色……似乎与周围不同？

不是石头原本的沉黑，也不是苔藓的湿绿。

浓雾的边缘如同活物般蠕动着。他悬在半空，左手死死扣住一道狭窄的石缝，右手艰难地拨开湿滑黏腻的厚重苔藓。苔藓下，那片白日惊鸿一瞥的岩壁完整地显露出来。

不是错觉！

一道痕迹，深深地刻印在坚硬的黑色岩石上。长约三尺余，宽约一指。它并非利器劈砍留下的那种整齐光滑的断面，边缘带着一种奇异的、仿佛被巨大力量瞬间熔融又急速冷却后的粗糙感。痕迹本身是一种比周围岩石更加深邃的暗色，近乎一种吸收所有光线的“无光之暗”。在这片浓重的暗色基底上，却又诡异地分布着极其细微的、如同星辰碎屑般的点点暗金微芒。这些微芒极其黯淡，在浓雾的笼罩下，若非萧长安凝神细看，几乎无法察觉。

他不再停留。攀援而上的动作比下来时更快，更稳。

终于，他再次翻上崖顶。冰冷的空气涌入肺腑，带着劫后余生的清冽。他站在黑色巨岩的边缘，回望脚下那片依旧翻腾着不祥浓雾的深渊。