四顾门总舵内，李相夷正伏案批阅各地分舵送来的文书。窗外桃花纷落，一片粉红铺满青石小径，他却无心欣赏。
角丽谯离开四顾门返回金鸳盟已经有三个月了，虽然每隔十日必有一封书信送达，但纸上字句怎能解他心头牵挂？
“青州分舵请求减免三成赋税...”李相夷的笔尖在这行字上顿了顿。他眼前浮现出角丽谯上月信中所写：“金鸳盟出现叛徒，与人勾结逃至青州活，相夷请你派人查查勾结之人是谁。”
“门主，单堂主求见。”门外弟子恭敬禀报。
李相夷收起思绪：“请师兄进来。”
单孤刀推门而入，腰间佩剑随着步伐轻晃，在阳光下泛着冷光。“师弟！近日我要出趟远门，有事要办。”
李相夷头也不抬，蘸了蘸墨继续书写：“嗯！好，那师兄要小心。”他眉间微蹙，青州分舵的账目明显有问题，有几笔支出去向不明。
单孤刀站在案前，目光扫过师弟专注的侧脸，又落在墙上那幅《江湖四海图》上。图上标注着各大门派势力范围，金鸳盟的红色标记与四顾门的蓝色标记泾渭分明，唯有边界处几个小城画着象征和平的绿色。
“听说你又减免了三处分舵的供奉？”单孤刀突然开口，声音里带着不易察觉的尖锐，“门中弟子都在议论，说门主太过仁慈。”
李相夷这才抬头，眼中闪过一丝疲惫：“民生多艰难，今年春汛冲毁不少良田。四顾门既以匡扶天下为己任，自当体恤百姓。”
“体恤？”单孤刀冷笑一声，“金鸳盟可不会体恤。他们正在暗中收买各派高手，笛飞声上月又招揽了‘血手人屠’厉铁心。”
“师兄多虑了。”李相夷放下毛笔，揉了揉太阳穴，“我们与金鸳盟已经签订五年和平协议，笛飞声亲笔签字，江湖皆知。”
“幼稚！江湖弱肉强食，哪有什么真正的和平？” 单孤刀猛地拍案，震得茶盏叮当作响：“你以为那个妖女角丽谯为何突然与你交好？不过是缓兵之计！”
“师兄！”李相夷眼神一凛，案上少师剑无风自动，发出嗡嗡剑鸣。室内温度仿佛骤降，连飘入窗内的桃花瓣都凝滞在半空。
单孤刀与师弟对视片刻，终是冷哼一声转身离去。跨出门槛时，他背对着李相夷，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
三日后，青州城外三十里的乱葬岗。
夜黑风高，几只乌鸦在枯树上发出刺耳的啼叫。单孤刀独自立于荒坟之间，月光将他影子拉得老长，形如鬼魅。
“都安排好了？”他头也不回地问道。
三名黑衣人如幽灵般从阴影中现身，单膝跪地：“回禀主上，李相夷正快马加鞭赶来，距此不过十里。”
单孤刀满意地点点头，从怀中取出一个青瓷小瓶。瓶中药丸猩红如血，散发着淡淡的铁锈味。这是西域奇药“龟息丹”，服下后十二个时辰内气息全无，脉象尽止，纵是神医也难辨真假。
“记住，”他解开衣襟，露出精壮的胸膛，“我的尸体要摆成激烈搏斗后的样子。伤口要是阎王寻命和角丽谯的武功路数。”
黑衣人首领犹豫道：“主上，角丽谯毕竟是金鸳盟圣女，若李相夷一怒之下...”
“就是要他怒！”单孤刀眼中闪过一丝疯狂，“我那师弟什么都好，就是太重情义。唯有让他亲眼看见至亲惨死，才能彻底点燃他的仇恨。才好瓦解金鸳盟和四顾门。”
他说完仰头吞下药丸，随即抽出佩剑，在胸前划出三道深可见骨的伤口。鲜血喷涌而出，他却连眉头都不皱一下，反而露出诡异的笑容。
“记住计划”单孤刀的声音开始变得虚弱，“待我死后，立刻将我秘密送往北境。万圣道的筹建不能耽搁...”话音未落，他身体猛地一颤，直挺挺向后倒去。
黑衣人迅速行动，一人处理伤口，一人布置打斗痕迹，另一人则取出一件绣着金鸳纹样的披风碎片，小心塞入单孤刀紧握的右手中。
远处传来急促的马蹄声，黑衣人互相对视一眼，迅速隐入黑暗。
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