金銮殿的朝拜声渐歇，司仪再次唱喏“退朝”，朝臣们按序躬身退出，步履间多了几分对新帝的敬畏。三皇子混在人群中，始终低着头，快步走出殿门，连余光都不敢再往沈棠方向瞥。
沈砚舟与刘将军走在最后，路过沈棠身边时，沈砚舟抬手拍了拍她的肩，语气沉稳：“往后有陛下护着你，大哥也能放心些。只是朝堂不比从前，遇事多与陛下商量，莫要独自扛着。”沈棠点头应下，眼底满是暖意。刘昭月则凑过来，挽住她的胳膊，笑得狡黠：“皇后娘娘，以后可得多带带我，让我也沾沾皇家的福气！”沈棠被她逗笑，轻轻捏了捏她的手：“少贫嘴，往后还要你多帮衬。”
几人正说着，漆言已从龙椅上走下，明黄的龙袍随着步伐轻晃。他先看向沈砚舟，语气诚恳：“今日多亏沈将军与刘将军鼎力相助，日后南楚安定，朕必不忘二位之功。”沈砚舟与刘将军拱手应道：“陛下言重，这是臣等分内之事。”
随后，漆言的目光转向殿外，神色多了几分郑重：“西凉铁骑还在宫门外候着，朕需亲自送他们一程，多谢他们昨日相助。”说罢，他看向沈棠，眼底带着歉疚：“等送完他们，朕再回来陪你。”沈棠温声道：“陛下放心去，我在这里等你。”刘昭月见状，拉着沈棠往后退了退，笑道：“陛下快去吧，我们帮你看着皇后娘娘！”
漆言颔首，转身走出太和殿。宫门外，西凉铁骑身着玄色铠甲，队列整齐，见漆言出来，纷纷单膝跪地：“参见陛下！”漆言上前一步，亲手扶起为首的将领，声音洪亮：“诸位远道而来，昨日又助朕平定内乱，朕感激不尽。今日便劳烦诸位回西凉复命，替朕转告璃月公主——此次大恩，朕铭记在心，日后南楚与西凉若有交集，朕必亲自向公主致谢。”
将领高声应道：“臣遵旨！定将陛下的话带到！”说罢，便率领铁骑翻身上马，扬尘离去。
几日后，消息传到西凉王宫。璃月公主正坐在窗前刺绣，听到侍女禀报“南楚新帝漆言，已登基为皇，还托人致谢”时，手中的绣花针“啪”地落在锦缎上。她猛地起身，眼中满是震惊，喃喃道：“他竟真的杀到了皇上之位？还……还杀了他的父皇与兄长？”
从前她只当漆言是为了抢沈棠，才带着人在红堂动手，却没料到他竟有如此魄力，直接推翻旧朝，自己登上帝位。震惊过后，璃月眼底又泛起几分复杂的笑意——她当初瞧着漆言，便觉得他绝非池中之物，如今看来，果然没看错人。只是想到他对沈棠的心意，想到自己那份未曾说出口的喜欢，心里又掠过一丝酸涩，可更多的是欣慰：“能护着心爱之人，还能成此大业，他倒真没让我失望。”
侍女见她神色变幻，轻声问道：“公主，那陛下的致谢……”璃月回过神，拿起桌上的茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，笑道：“知道了，你下去吧。日后若有机会，我倒要亲自去南楚看看，这位新帝，究竟成了怎样的人物。”
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