正月十四的清晨，雪停了，南楚皇城的宫门前，朱红的宫灯还挂着，却已换了新的气象。金銮殿内，金砖铺地，龙椅高悬，漆言穿着明黄色的龙袍，玉带束腰，金冠束发，一步步走上丹陛时，靴底踏过金砖的声响，在寂静的殿内格外清晰。
沈棠站在殿侧，穿着一身素雅的月白长裙，目光紧紧跟着那抹明黄的身影。她想起昨日红堂的混乱与血腥，再看今日殿内的庄重，心里满是感慨——眼前这个即将登基的人，是为她逆天而行的勇士，也是往后南楚的君主。
沈国师与沈母并肩站在朝臣前列，沈母眼底还带着点红，却强压着情绪，望着龙椅方向，嘴角噙着一丝欣慰；沈国师则面色沉稳，目光扫过殿内的大臣，指尖轻轻攥着朝笏，显然在留意朝臣们的反应。
沈砚舟穿着银色的铠甲，站在武将队列里，身姿挺拔。他望着丹陛上的漆言，眼底没有半分异议——昨日漆言护沈棠、除奸佞的模样，早已让他认可了这位新主。
刘将军握着佩刀，站在沈砚舟身旁，时不时与他交换一个眼神，两人都从对方眼底看到了坚定。刘昭月则站在沈棠身边，偷偷拽了拽她的衣袖，压低声音兴奋地说：“你看他穿龙袍的样子，还真有皇上的气派！”
无名侍卫们守在殿门两侧，一身黑衣，神情肃穆，腰间的佩刀泛着冷光。他们是漆言最信任的人，昨日红堂的厮杀里，他们是最锋利的刃；今日登基大典上，他们是最坚实的盾，牢牢守着殿门，不让任何意外发生。
朝臣们列着队，神色各异。有昨日见过漆言手段的，此刻低头垂目，不敢有半分不敬；也有心思活络的，悄悄抬眼打量新帝，想摸清这位新主的脾性；三皇子站在皇子队列的末尾，穿着蓝色的朝服，脸色有些发白。他的目光总忍不住往殿侧的沈棠身上飘——沈棠的清雅与尊贵，本是他从前只敢远远观望的模样，如今却成了五弟心尖上的人。嫉妒像细刺般扎在心头，可一想到昨日漆言铁血除奸的狠厉，又怕得攥紧了袖摆，指尖泛白。他从前虽不似漆策那般欺负漆言，却也从未将这位五弟放在眼里，如今见他登上帝位，连沈棠都妥妥帖帖护在身边，心里更是又酸又怕，乱作一团。
司仪高声唱喏：“吉时到，新帝登基，百官朝拜！”
漆言在龙椅上坐下，目光扫过殿内众人，声音沉稳而威严：“朕今日登基，不求奢华，只愿往后南楚百姓安居乐业，朝堂清明无奸佞。昨日之事，乃不得已而为之，若有朝臣愿真心辅佐朕，朕必不计前嫌；若有人敢心怀不轨，朕也绝不姑息。”
话音落，他顿了顿，目光缓缓转向殿侧的沈棠，那威严的语气里多了几分柔和：“朕还有一事宣布——沈棠姑娘贤良淑德，与朕心意相通，即日起，册封为南楚皇后。”
这话一出，殿内短暂安静，随即又恢复了秩序。漆言没有移开目光，眼神里带着明显的征询，像是在问她“这样安排，你可愿意”。
沈棠迎上他的目光，看到他眼底的郑重与温柔，鼻尖微酸，轻轻点了点头——她懂他的心意，也愿陪他守这万里河山。
朝臣们见状，连忙跟着沈国师、沈砚舟等人行礼，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”声音震得殿顶的琉璃瓦都似在轻颤。三皇子跟着跪下，头埋得更低，嫉妒与恐惧交织，让他连抬头看一眼的勇气都没有。
待百官朝拜完毕，漆言再次开口，目光仍落在沈棠身上：“至于朕与皇后的婚事，眼下朝堂初定，民生待兴，暂不操办，待日后国泰民安，再补一场合你心意的仪式。”
沈棠闻言，又轻轻颔首，眼底漾开浅淡的笑意——她要的从不是盛大的婚典，而是眼前这个人，与他共守太平的心意。
殿外的阳光透过窗棂照进来，落在漆言明黄色的龙袍上，也落在沈棠月白色的裙摆上，泛着温暖的光。漆言望着殿下的众人，又看向殿侧的沈棠，眼底满是坚定——往后，他不仅要护她一生，更要护这南楚的万里河山，让所有信任他的人，都能安享太平。
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