沈棠往养心殿走的路上，忽然想起小时候父亲为朝政熬夜，母亲总在厨房熬雪梨银耳汤，说是能润喉养气。他眼睛一亮，脚步猛地转了方向，径直往御厨去——漆言这几日熬夜咳嗽，正好给他熬一碗。
御厨的人见沈棠进来，都惊得手里的锅铲差点掉了，忙齐齐躬身行礼：“参见沈大人！”
“免礼免礼，”沈棠摆摆手，直奔灶台，“我想熬碗雪梨银耳汤，你们教我怎么做？”
御厨们面面相觑，却不敢违逆，忙围过来指点：“先把银耳泡发，雪梨要去核切块，冰糖得后放……”沈棠听得认真，挽起袖子就上手，可他哪做过这些？银耳泡得太急，水洒了满灶台；切雪梨时差点切到手指；下锅时火开得太大，锅里的水“哗啦”一声溅到炭火上，瞬间窜起半人高的火苗。
“救火！快救火！”御厨们手忙脚乱地扑火，好不容易把火扑灭，灶台早黑了一片。一位头发花白的老御厨气得直跺脚，转身就往养心殿跑——这可是御厨，不是谁都能随便折腾的，就算是准皇后，也不能把御厨烧了！
养心殿里，漆言正看着案上的密报，老御厨跌跌撞撞进来，跪在地上直呼：“陛下！您可得为御厨做主啊！沈大人在御厨熬汤，把灶台都烧了！”
漆言一愣，随即摸了摸下巴，有点尴尬地轻咳两声：“不过是点小意外，算不得什么，朕说他无罪，就是无罪。”
“陛下！”老御厨急得直拍地面，“老臣有证据！御厨里几十号人都亲眼看见了，这总不能算假吧？烧坏御厨器物，按律得……”
话没说完，殿外传来轻细的脚步声。沈棠抠着手指，脸涨得通红，尴尬地站在门口，小声道：“我、我不是故意的……”
漆言见状，脸色沉了沉，却仍是高居御座，语气不容置疑：“朕说了无罪，便是无罪。况且，让未来皇后熟悉膳食，本就是你们的职责，如今出了差错，你们也有教导不周的责任，怎能全怪他？”
老御厨还想反驳：“可御厨规矩……”
“够了。”漆言抬手打断，朝殿外侍卫吩咐，“把老御厨带下去，让他在偏殿冷静冷静。”
侍卫上前架起还想争辩的老御厨，拖了出去。殿内只剩两人，漆言起身走到沈棠身边，捏了捏他发凉的指尖，无奈又好笑：“想给朕熬汤？怎么不跟朕说，偏要自己折腾？”
沈棠低头盯着鞋尖，声音细若蚊蚋：“我就是想给你润润喉……谁知道会烧了灶台。”
“傻样。”漆言揉了揉他的头发，眼底满是柔意，“没事，烧了就烧了，朕再让人修。下次想吃什么，跟朕说，朕让御厨做好了给你送过去，别再自己动手了，嗯？”
沈棠抬头看他，见他没生气，才松了口气，小声应了声“好”。沈棠低头盯着鞋尖，声音细若蚊蚋：“我就是想给你润润喉……前几日听大哥说你总熬夜咳嗽，想着雪梨银耳汤能缓一缓，谁知道会烧了灶台。”他说着，指尖还无意识地蹭了蹭衣摆上沾到的炭灰，那点灰渍在月白锦袍上格外显眼，像个认错的小标记。
漆言见状，无奈又好笑，伸手替他拂掉那点灰，指腹蹭过他发烫的脸颊：“傻样，有心就够了，哪用得着你亲自动手？”他拉着沈棠往殿内的软榻走，顺手端过桌上温着的茶递过去，“先喝点水，看你这脸涨的，是不是被烟呛着了？”
沈棠接过茶，小口抿了两口，才敢抬眼瞧他：“御厨的人会不会怪我啊？还有那老御厨……”
“怪你什么？”漆言挑眉，语气带着点护短的霸道，“朕都替你担着了，他们敢说什么？至于老御厨，他就是守着旧规矩太死板，让他冷静两天就好了。”他顿了顿，又忍不住逗他，“再说了，你是未来的中宫，就算把御厨掀了，朕也得说‘掀得好’，哪能让你受委屈？”
“谁要掀御厨了！”沈棠被他说得脸更红，伸手推了他一下，却没用力，反而被漆言顺势握住手。两人坐在软榻上，窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在交握的手上，暖得让人安心。
“说真的，”漆言收起玩笑的语气，指尖轻轻摩挲着沈棠的手背，“以后别再做这种冒险的事了。你要是想熬汤，跟朕说一声，朕让御厨按着你的意思做，或者朕陪你一起去——总比你一个人在御厨手忙脚乱的好。”他想起刚才老御厨说的“火苗窜起半人高”，心里就一阵后怕，万一烧到沈棠，他该怎么办？
沈棠点点头，靠在他肩上，声音软下来：“知道了，下次不自己瞎折腾了。”他闻着漆言身上淡淡的龙涎香，忽然想起正事，坐直身子道，“对了，今早我和国师、大哥在书房讨论，我们都觉得镇国公旧部刺杀我的事不对劲。”
漆言眼神一凝，示意他继续说。
“镇国公都死了这么久，旧部要是想报仇，早该动手了，何必等到现在？”沈棠皱着眉，语气认真，“而且他们偏偏选在闹市动手，目标太明显，一抓一个准，倒像是故意让人知道‘镇国公余党还在’，想搅乱人心。”
“朕也这么觉得。”漆言沉声道，“那商贩招供的联络点，朕让人去查了，是空的，明显是个圈套。看来背后确实有人在推波助澜，想借镇国公的名头，让朕误以为是旧部作乱，好掩盖真正的目的。”
“那真正的目的会是什么？”沈棠追问。
漆言摇摇头：“还不清楚，不过能调动镇国公旧部，又能布下这么大的局，背后的人身份肯定不简单。”他抬手揉了揉眉心，最近熬夜查案，头确实有些发沉，忍不住轻轻咳了两声。
沈棠听见咳嗽声，立刻伸手抚上他的后背，轻轻拍着：“你看，又咳嗽了，跟你说别熬夜，你就是不听。”语气里带着点嗔怪，手上的动作却格外轻柔。
漆言握住他的手，放在唇边轻轻吻了一下：“很快就好了，等查到背后的人，朕就好好歇着，到时候还得陪你准备合卺礼呢。”
提到合卺礼，沈棠的脸颊又泛起薄红，却没再转移话题，只是认真道：“查案要紧，但你也得保重身体。要是你累垮了，我和大哥、国师就算查到线索，也没人定夺啊。”
“好，听你的，今晚就早睡。”漆言笑着应下，心里却暖得发慌——从前他孤身一人在东宫，连生病都没人关心，如今却有人为他的身体操心，为他的安危担忧，这江山坐得再稳，也不如身边有这么个人陪着，来得踏实。
两人又在软榻上聊了会儿查案的细节，直到宫女进来禀报“御膳房备好了午膳”，漆言才拉着沈棠起身：“走，陪朕一起用膳，正好让御厨给你做道你爱吃的水晶虾饺，补偿你刚才在御厨受的‘惊吓’。”
沈棠笑着点头，任由他牵着往外走，阳光落在两人身后，把影子拉得很长，像要一直牵到遥远的未来。
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