铁门的表面爬满了暗红色的锈迹，像凝固的血痂。谢语伸出手，指尖刚触碰到冰冷的金属，门上就突然浮现出一行模糊的字迹，像是用指甲刻上去的——【敲响三次，门扉自开】。
“敲响三次？”晓晓下意识地重复，声音发颤，“敲什么？这里除了钟摆声什么都没有……”
他的话音未落，头顶的钟摆声突然变了调。原本规律的“滴答”声里，混入了一丝微弱的、类似孩童嬉笑的声音，尖锐又诡异，顺着墙壁的缝隙钻进来，挠得人头皮发麻。
冷言警惕地环顾四周，那些挂在墙上的油画不知何时变了模样。画中人物的脸都扭曲成了孩童的模样，眼睛黑洞洞的，正咧着嘴朝他们笑，嘴角咧到了耳根，露出细小尖锐的牙齿。
“别盯着画看。”谢语的声音适时响起，他从大衣口袋里掏出一块折叠起来的黑布，动作利落地将那块布满诡异笑脸的区域遮住，“它们会模仿你最在意的声音，引诱你靠近。”
冷言这才注意到，谢语的口袋像是个无底洞，刚才那把匕首不见踪影，此刻又摸出了黑布。他忍不住多看了两眼，正好对上谢语转过来的视线。
男人的眼神依旧淡淡的，却忽然朝他凑近了些，压低声音道：“怕吗？”
距离骤然拉近，冷言能清晰地看到他睫毛上沾着的一点灰尘，闻到那股雪松味里混进了一丝极淡的烟草气。他愣了一下，随即摇摇头，语气平静：“怕也没用，不是吗？”
谢语似乎没想到他会这么回答，墨色的瞳孔微微收缩，随即低笑一声，那笑声很轻，像羽毛拂过心尖：“说得对。”
这一笑冲淡了不少紧张的气氛，连余葵看过来的眼神都柔和了些。宫南香悄悄拉了拉冷言的袖子，用口型说：“这人好像没那么可怕。”
冷言刚想点头，就听到宫南浔低喝一声：“小心脚下！”
地板突然开始剧烈震动，刚才那道抓向谢语脚踝的裂缝在迅速扩大，无数只惨白的手从里面伸出来，像潮水般涌向他们的脚踝。宫南香反应稍慢，一只手已经抓住了她的裤脚，冰冷的触感让她瞬间尖叫出声。
“别动！”谢语的声音陡然转厉，他反手将冷言往身后一推，同时甩出几枚银色的薄片，精准地钉在那些手腕上。薄片没入的地方冒出黑烟，惨叫声连成一片，那些手瞬间缩回了裂缝。
混乱中，冷言被推得踉跄了几步，后背撞到了铁门。就在这时，他听到“咚”的一声闷响——不是来自头顶的钟摆，而是从铁门后面传来的，像是有什么重物在里面撞击。
“里面有东西？”余葵握紧了随身带的折叠刀，刀刃在昏暗的光线下闪着寒光。
谢语却没理会，他走到门前，抬手在锈迹最厚的地方敲了三下。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
敲击声沉闷而清晰，每一次落下，门后的撞击声就跟着响一次，像是在回应。当第三声落下时，门上的字迹突然亮起红光，随即像融化的蜡一样淌下来，露出后面一个嵌在门上的铜制铃铛。
铃铛很小，只有拇指大小，表面刻着繁复的花纹，看起来有些年头了。
“是敲这个？”冷言伸手想去碰，却被谢语按住了手腕。
“等等。”谢语的指尖冰凉，按住他的力道却很稳，“副本里的东西不能随便碰，尤其是这种明显是‘提示’的东西。”他凑近铃铛，仔细观察了片刻，忽然轻笑一声，“有意思。”
冷言不解：“怎么了？”
“你看铃铛的花纹。”谢语的指尖点在花纹的交汇处，“这不是装饰，是倒计时。从我们进来开始算，到第七天午夜，花纹会完全消失。”他顿了顿，抬眼看向冷言，眼神里带着一丝玩味，“而敲响它的人，会成为‘引钟人’。”
“引钟人是什么？”宫南香追问，心里升起不好的预感。
“就是……”谢语拖长了语调，目光扫过在场的所有人，最后落在冷言脸上，语气忽然变了，带着点委屈似的软下来，“就是会被所有怪物优先盯上的人哦。你看我刚才救了你，手都酸了，肯定不能再当这个引钟人了，对不对？”
冷言：“……”
他看着眼前突然变脸的男人，一时没反应过来。刚才还气场全开的大佬，怎么突然就露出这种类似撒娇的神情？那微微蹙起的眉，那双看起来格外无辜的眼睛，和他利落杀怪时的样子判若两人。
宫南香和宫南浔也愣住了，互相看了一眼，都从对方眼里看到了茫然。只有余葵像是见怪不怪，翻了个白眼别过头去。
“你……”冷言被他这一下弄得没脾气，只能无奈道，“我来敲吧。”
谢语立刻笑了，眼里的“委屈”瞬间消失，变回了那副清冷的样子，仿佛刚才的软萌只是幻觉：“嗯，我就知道你最好了。”
冷言：“……”他总觉得自己好像被套路了。
深吸一口气，他握住那个冰凉的铜铃，轻轻晃动了三下。
“叮——”
“叮——”
“叮——”
清脆的铃声响起，却带着一种诡异的穿透力，仿佛直接钻进了大脑深处。随着铃声落下，铁门发出“嘎吱”的巨响，缓缓向内打开，露出里面一片更深的黑暗。
门后是一条向下的楼梯，阶梯由粗糙的石头砌成，上面覆盖着一层湿滑的苔藓，散发着浓郁的腥气。冷言刚迈出一步，就感觉脚踝一凉，低头一看，刚才缩回裂缝的惨白手又伸了出来，这一次却径直抓向他的脚踝，速度比之前快了数倍！
“小心！”宫南香惊呼。
冷言下意识地想后退，手腕却被谢语再次抓住。男人的力道很大，带着他往前踉跄了两步，正好避开那只手。与此同时，谢语另一只手甩出的匕首精准地刺穿了那只手的手腕，将它钉死在石阶上。
“引钟人效果生效了。”谢语的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的紧绷，“跟紧我，一步都别错。”
他的指尖微微用力，像是在确认冷言抓稳了他，随即率先迈步走下楼梯。冷言被他拉着，只能亦步亦趋地跟上，鼻尖始终萦绕着那股清冽的雪松味，莫名地让人安心。
楼梯很长，仿佛没有尽头。越往下走，钟摆声越清晰，沉重的“滴答”声像是踩在心脏上，每一次跳动都带着共振的痛感。墙壁上开始出现一些模糊的刻痕，像是有人用指甲划出来的，断断续续地记录着什么——
【第一天，听到歌声不要回头】
【第二天，钟摆停了要捂住耳朵】
【第三天……他来了……】
【第四……救……】
后面的字迹越来越凌乱，最后变成了一片杂乱的划痕，像是写字的人在极度恐惧中崩溃了。
“这些是之前的玩家留下的？”宫南浔蹲下身，仔细看着那些刻痕，“第三天之后的记录断了，说明他们没能撑过第三天？”
余葵脸色凝重：“大本钟副本的死亡率很高，能撑到第三天的都是老手。看来这次的难度比之前更高。”
冷言注意到，谢语的脚步在“第三天……他来了……”这句刻痕前顿了一下，墨色的眼睛里闪过一丝极淡的冷光，快得让人抓不住。
“他是谁？”冷言忍不住问。
谢语回头看了他一眼，忽然伸手，用指腹轻轻擦过冷言脸颊上沾到的一点灰尘，动作自然又亲昵：“一个老朋友。”他的语气很淡，却带着一种说不出的压迫感，“不过你不用担心，有我在，他伤不了你。”
指尖的温度很凉，擦过皮肤时却像有电流窜过，冷言的脸颊微微发烫，下意识地想躲开，却被谢语按住了后颈。
男人的掌心带着薄茧，力道不重，却让他动弹不得。谢语凑近他，几乎是贴着他的耳朵说：“记住，无论看到什么听到什么，都别信。尤其是……别信长得和我很像的人。”
温热的气息拂过耳廓，冷言的心跳漏了一拍，还没来得及细问，谢语已经松开手，转身继续往下走，仿佛刚才那个亲昵的动作从未发生过。
冷言站在原地，摸了摸发烫的耳朵，心头疑窦丛生。谢语口中的“老朋友”是谁？为什么不能信长得和他很像的人？还有他刚才那些奇怪的举动，时而清冷时而戏精，到底哪一面才是真实的他？
“冷言，快走！”宫南香的声音从下方传来，打断了他的思绪。
冷言回过神，快步跟上。走到楼梯拐角时，他下意识地回头看了一眼刚才那处刻痕，却发现原本清晰的字迹不知何时消失了，只剩下一片光滑的石壁，仿佛那些恐惧的记录从未存在过。
楼梯的尽头是一间巨大的圆形大厅。
大厅的中央矗立着一座巨大的钟，钟面已经布满了裂痕，指针停留在三点十四分，正是他们进入副本的时间。钟的周围散落着一些破旧的桌椅，上面蒙着厚厚的灰尘，看起来像是废弃了很久的控制室。
“这里是大本钟的内部？”晓晓看着那座巨大的钟，眼睛里满是震撼，“原来我们一直在钟里面？”
“可以这么说。”谢语走到控制台前，手指拂过布满灰尘的按钮，“大本钟是个嵌套结构，我们现在在第二层，下面还有四层，核心应该在最底层。”
他的话音刚落，头顶突然传来“咚”的一声巨响——整点报时了。
三点整。
沉重的钟声震得整个大厅都在摇晃，灰尘从穹顶簌簌落下。冷言下意识地捂住耳朵，却在钟声的间隙里听到了一阵细微的“咔哒”声，像是齿轮转动的声音，从大厅的四面八方传来。
“不好！”谢语脸色微变，“守钟人来了，不止一只！”
话音未落，大厅四周的墙壁突然裂开无数道缝隙，戴着黄铜面具的守钟人从里面走出来，手里的斧头在昏暗的光线下闪着寒光。这一次，他们的动作不再僵硬，反而带着一种诡异的敏捷，密密麻麻地围了上来，至少有十几只！
更可怕的是，它们的目光几乎在同一时间锁定了冷言——引钟人的效果开始生效了。
“冷言，过来！”谢语一把将他拉到身后，同时将那把匕首塞到他手里，“会用吗？”
冷言握紧匕首，指尖因为用力而泛白，他虽然害怕，眼神却很坚定：“会。”
“别怕，跟着我。”谢语的声音带着一种安定人心的力量，他脱下黑色大衣，披在冷言肩上，“这个能挡住它们的第一次攻击，别离开我的视线范围。”
黑色的大衣带着谢语的体温和那股雪松味，将冷言整个人都包裹住，仿佛形成了一个安全的屏障。冷言愣了一下，看着谢语转身面对守钟人的背影，心头涌上一股复杂的情绪。
这个男人，明明看起来那么冷淡，却总能在关键时刻护住他。
“南浔，保护好你姐和晓晓！”冷言喊道，握紧匕首冲了上去。
谢语的身手极其利落，他没有用武器，仅凭赤手空拳就放倒了三只守钟人。他的动作快得像一道黑影，每一次出拳都精准地击中守钟人面具的缝隙处，黄铜面具在他的力道下纷纷碎裂，露出下面灰败的皮肤和空洞的眼窝。
冷言则学着他的样子，避开守钟人挥舞的斧头，瞅准时机用匕首刺向它们的关节处。他的动作虽然生疏，却很冷静，总能在最关键的时候避开攻击——这得益于他常年玩解谜游戏练出的反应速度。
宫南浔也不是吃素的，他不知从哪里摸出一根铁棍，护着宫南香和晓晓退到控制台后面，时不时用铁棍偷袭守钟人的后路。余葵则像一只灵活的猎豹，游走在守钟人之间，她的折叠刀每一次出鞘都能带走一只守钟人的“生命”。
战斗异常激烈，斧头劈砍木头的声音、守钟人非人的嘶吼声、金属碰撞的脆响混杂在一起，与头顶的钟摆声交织成一曲诡异的死亡交响乐。
冷言在躲避一只守钟人的攻击时，脚下不小心踩到一块松动的石头，身体失去平衡向后倒去。眼看那把锈迹斑斑的斧头就要劈到他脸上，他下意识地闭上了眼睛。
预想中的疼痛没有传来，取而代之的是一股熟悉的雪松味。
冷言睁开眼，看到谢语挡在他身前，用手臂硬生生挡住了那把斧头。锋利的斧刃划破了他的衣袖，留下一道深可见骨的伤口，黑褐色的血液瞬间涌了出来，滴落在冷言的手背上，带着刺骨的寒意。
“谢语！”冷言惊呼出声。
谢语却像是感觉不到疼痛，反手抓住那只握斧的手腕，用力一拧。伴随着骨骼碎裂的脆响，守钟人发出一声凄厉的嘶吼，身体迅速融化成黑泥。
“你怎么样？”冷言扶住他，看着那道狰狞的伤口，心脏像是被揪紧了，“你的手……”
“没事。”谢语抽出一块手帕，随意地按住伤口，语气又开始带点委屈，“就是有点疼，需要吹吹。”
冷言：“……”
都什么时候了还在装柔弱！
他又气又急，却还是忍不住低下头，轻轻对着伤口吹了口气。温热的气息拂过皮肤，谢语的身体微微一僵，墨色的眼睛里闪过一丝极淡的笑意，快得让人抓不住。
“好了，不疼了。”谢语直起身，揉了揉冷言的头发，动作自然得仿佛做过无数次，“剩下的交给我。”
他转身再次投入战斗，仿佛刚才受伤的不是他。冷言看着他的背影，握紧了手中的匕首，心里暗暗发誓——无论如何，他都要和这个人一起撑过这七天。
不知过了多久，最后一只守钟人化为黑泥。大厅里终于恢复了寂静，只剩下众人粗重的喘息声和头顶依旧规律的钟摆声。
“滴答……滴答……”
冷言扶着谢语走到控制台边坐下，小心翼翼地帮他处理伤口。谢语的血是黑褐色的，和守钟人的一样，这让冷言心里咯噔一下。
“别担心，”谢语像是看穿了他的心思，语气平淡，“在副本里受伤，血液都会变成这样，出去就好了。”
冷言这才松了口气，用干净的布条仔细地帮他包扎好伤口：“还疼吗？”
谢语看着他认真的侧脸，忽然笑了，那笑容很淡，却像冰雪初融，带着一种奇异的温柔：“不疼了。”
宫南香和宫南浔走过来，看到谢语的伤口，都露出了惊讶的表情。
“他为了救你……”宫南香小声说，眼神里带着一丝了然。
冷言的脸颊微微发烫，刚想解释，就听到余葵的声音响起：“你们看这个。”
众人循声望去，只见余葵站在控制台前，手里拿着一张泛黄的纸，似乎是从一堆灰尘里找到的。纸上用钢笔写着几行字，字迹潦草，像是在匆忙中写下的——
【禁忌一：午夜十二点后不能说话】
【禁忌二：不能在钟摆停顿时移动】
【禁忌三：不要相信镜子里的倒影】
【线索：每一层都有一块怀表，集齐怀表能看到核心的位置】
“是禁忌和线索！”晓晓惊喜地说。
冷言接过纸条，仔细看着上面的内容。三个禁忌，一个线索，这应该是他们目前能找到的最有用的信息了。
“午夜十二点不能说话……”宫南浔皱眉，“也就是说，每天有十二个小时不能发出声音？”
“钟摆停顿时不能移动……”余葵看向那座巨大的钟，“它什么时候会停？”
谢语靠在墙上，闭目养神，闻言淡淡道：“特殊事件发生时，钟摆会停。”
冷言想起他之前说过的话，追问：“特殊事件到底是什么？”
谢语睁开眼，墨色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：“每天的特殊事件都不一样。比如昨天，是‘镜中影’。”
“镜中影？”
“就是镜子里的倒影会活过来，取代你的位置。”谢语的目光落在冷言脸上，语气忽然变得严肃，“所以记住，别相信镜子里的任何东西，包括……长得和我一样的人。”
冷言的心猛地一跳，想起了楼梯上的刻痕和谢语刚才的话。这个“镜中影”，难道就是他口中的“老朋友”？
就在这时，头顶的钟摆声突然变了。
原本规律的“滴答”声变得缓慢而沉重，像是有人在故意放慢速度。大厅中央的那座巨钟，指针竟然开始逆时针转动，指向了一个诡异的时间——十二点。
“怎么回事？现在明明是下午三点！”晓晓惊恐地说。
谢语的脸色彻底沉了下来：“特殊事件提前了。”他猛地站起身，将冷言拉到身边。
“快找地方躲起来！”谢语的声音带着不容置疑的紧迫，一把将冷言推向控制台后方的阴影处，“捂住耳朵，不管听到什么都别抬头！”
冷言刚缩到阴影里，就听见大厅中央传来“咔哒”一声脆响——那座巨钟的指针彻底停在了十二点的位置。
钟摆停了。
按照纸条上的禁忌，此刻不能移动。冷言立刻屏住呼吸，将身体贴紧冰冷的墙壁，指尖因为用力而掐进掌心。他能感觉到身边的谢语也维持着同样的姿势，两人之间隔着不到半米的距离，能清晰地听到彼此的心跳声，在死寂的大厅里格外清晰。
“咚——”
巨钟突然发出一声震耳欲聋的轰鸣，不同于之前的整点报时，这声钟鸣里混杂着无数细碎的、像是玻璃碎裂的声音。冷言下意识地想捂住耳朵，却想起谢语的叮嘱，只能死死咬住下唇，强迫自己保持静止。
视野边缘，有什么东西在蠕动。
冷言用眼角的余光瞥见，大厅四周的墙壁上渗出了粘稠的黑色液体，液体在地面上汇聚成一个个水洼，水洼里开始浮现出模糊的倒影——那是他们几个人的影子。
但那些影子的动作，却和本体截然不同。
宫南香的影子正扭曲着身体，用一种诡异的姿势爬向控制台，手指像鸡爪一样弯曲；宫南浔的影子则在原地打转，嘴里似乎在无声地嘶吼；余葵和晓晓的影子更吓人，它们正互相撕扯着对方的四肢，黑色的液体溅得到处都是。
而冷言的影子……正缓缓抬起头，朝他露出一个诡异的笑容。
冷言的心脏狂跳起来，后背沁出冷汗。他死死盯着自己的影子，看着它一点点从水洼里站起身，变成一个和他一模一样的人，只是脸色惨白，眼睛是纯黑的，没有丝毫瞳孔。
“冷言……”
一个阴冷的声音在耳边响起，不是来自任何方向，而是直接在脑海里回荡。冷言猛地转头，看到谢语的影子也站了起来，穿着和谢语一样的黑色大衣，甚至连脸上那抹冷淡的神情都模仿得惟妙惟肖。
“别信他。”谢语的声音从身边传来，带着一丝不易察觉的颤抖。冷言转头，看到真正的谢语正死死盯着自己的影子，墨色的眼睛里布满了冰冷的杀意，和平时那副偶尔戏精的样子判若两人。
“你看，他在骗你。”假谢语朝冷言伸出手，脸上露出一抹温柔的笑容，和刚才谢语在楼梯上的表情几乎一模一样，“我才是谢语啊，跟我走，我带你出去。”
它的声音和谢语一模一样，连那丝若有若无的雪松味都仿佛能闻到。冷言的心跳漏了一拍，差点就信了——如果不是看到它身后那道狰狞的、正在渗黑血的伤口消失了的话。
真正的谢语手臂上的伤口还在流血，而假的没有。
冷言立刻回过神，往后缩了缩，避开假谢语的手：“你不是他。”
假谢语脸上的笑容瞬间消失，纯黑的眼睛里闪过一丝怨毒，猛地朝冷言扑了过来！
“小心！”谢语几乎是同时动了。
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