1987年的夏天好像比往年都要闷热。傍晚时分，夕阳把家属院的红砖楼房染成一片橘红，知了在老槐树上声嘶力竭地叫着，吵得人心烦意乱。林秀兰背着洗得发白的帆布书包走在回家的路上，手里紧紧攥着那张刚刚从邮递员手里接过的汇款单——是她利用高考后这段时间给人缝补浆洗攒下的一点钱，也是她计划中大学学费的第一笔启动资金。
距离那场和王德发的正面冲突已经过去三天了。这三天里，王德发没再出现过，林秀兰原本以为事情暂时告一段落，她可以安心准备去北京上大学的事情了。可走到家属院门口，她就敏锐地感觉到气氛不对劲。
大门口那几个平日里一边纳鞋底一边唠嗑的大妈突然停了话头，齐刷刷地朝她看过来。她们的眼神很奇怪，有好奇，有探究，还有一种让林秀兰极其不舒服的、像是在打量什么稀罕物件的审视。林秀兰皱了皱眉，低下头加快了脚步。
"哎，你看你看，就是她......"
身后的低语声很小，但在这寂静闷热的傍晚却异常清晰地传到林秀兰耳朵里。她脚步一顿，指甲不自觉地掐进了掌心。
"看着倒是挺老实的，怎么能干出那种事呢......"
"知人知面不知心啊！王德发那孩子多好，家里条件又不错，长得也精神，多少姑娘盯着呢......"
"可不是嘛！听说考上北京大学了，架子就端起来了，瞧不上我们这些工人子弟了......"
林秀兰的心沉了下去。果然是王德发搞的鬼！她就知道那个伪君子不会善罢甘休。前世的记忆如同潮水般涌来，那些恶毒的谣言也曾像毒蛇一样缠绕着她，让她在无数个深夜辗转难眠。没想到这一世，她已经如此谨慎，却还是没能躲过。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在冲回去和她们争辩没有任何意义，只会让事情更加糟糕。她攥紧拳头，继续往前走。
家属院里的人好像都知道了什么，家家户户门口纳凉的人都朝她投来异样的目光。往日热情地招呼她"秀兰放学啦"的张大爷今天板着脸假装看报纸，平时喜欢逗她弟弟玩的李婶把头扭向一边假装和别人说话。林秀兰感觉自己像个被剥光了衣服的囚犯，暴露在所有人的目光下，那些目光像针一样扎在她身上。
走到三单元拐角处，她听到了更清晰的议论声。三个中年妇女围坐在小马扎上，面前的石桌上放着一个掉了漆的搪瓷茶壶和几个玻璃杯。林秀兰认得她们，都是王德发家的邻居。
"......人家德发妈说了，秀兰拿到通知书那天就把德发给甩了，"穿着碎花衬衫的妇女压低声音，却故意让坐在不远处的人也能听到，"还把德发给她买的东西都还回来了，说什么城里有个大学生追她，家里是干部，比王德发强多了......"
"啧啧啧，真是没良心啊！"另一个胖一点的妇女摇着头，"当年是谁天天帮她补习功课？是谁给她送早饭？现在考上大学了，就一脚把人家蹬了？"
"就是！我看啊，她就是早就计划好了！利用完人家就翻脸不认人！这种女人心也太狠了！"
林秀兰只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身冰凉。她几乎要控制不住冲上去撕碎这些人虚伪面具的冲动。什么城里的大学生？什么干部家庭？全是王德发编造出来的谎言！那个卑鄙小人，骗不到她的录取通知书，竟然就用这种泼脏水的方式来报复她！
她死死咬住嘴唇，直到尝到一丝血腥味才强迫自己冷静下来。不能冲动，不能中计。她深吸一口气，转身朝着家的方向快步走去。
推开家门的那一刻，一股压抑的气氛扑面而来。客厅里光线昏暗，只有一盏15瓦的灯泡散发着微弱的光芒。母亲坐在八仙桌旁的凳子上，背对着门口，肩膀微微耸动，像是在哭泣。桌上摆着简单的晚饭：一碟咸菜，两碗玉米粥，还有两个白面馒头——这在林家已经算是改善伙食了。
听到开门声，母亲猛地回过头来。她的眼睛通红，眼角还有未干的泪痕，看到林秀兰，嘴唇动了动，想说什么却又咽了回去，最终化作一声沉重的叹息。
"妈......"林秀兰的声音有些沙哑。
母亲站起身，慌乱地用围裙擦了擦脸，避开了林秀兰的目光。"回来了？饿不饿？饭在桌上，快吃吧。"
林秀兰放下书包，走到母亲面前。"妈，外面那些话......您都听到了？"
母亲的身体僵了一下，缓缓地点了点头，眼泪又不争气地流了下来。"秀兰啊，你告诉妈，那些话是不是真的？你......你真的认识了城里的大学生？你真的把德发给......甩了？"
林秀兰的心像是被针扎了一下，又酸又疼。她没想到连自己的母亲都不相信她。"妈！你怎么也相信那些谣言？是王德发！是他想骗我的录取通知书被我拒绝了，他这是在报复我！"
"我知道，我知道......"母亲摆着手，哭声却越来越大，"可是现在整个家属院都在说你的闲话啊！他们说你嫌贫爱富，说你攀高枝，说你忘恩负义......女人家的名声多重要啊！要是传出去你作风有问题，以后还怎么嫁人啊？你弟弟长大了找对象都会受影响的！"
"我的名声就不重要吗？"林秀兰激动地喊道，"王德发这样污蔑我，您不想着怎么帮我澄清，反而担心我以后嫁不出去？妈，这都什么年代了，您还抱着这些老思想不放吗？"
母亲被林秀兰的话噎得说不出话来，愣了几秒后，突然"扑通"一声坐在地上，拍着大腿嚎啕大哭起来。"我这是造了什么孽啊！养了你这么个不知好歹的女儿！人家德发哪里不好了？家里条件好，对你又好，你为什么就不知道珍惜呢？非要去追求那些虚头巴脑的东西！女人读那么多书有什么用？最后还不是要嫁人生孩子？名声坏了，读再多书也没人要啊！"
林秀兰看着母亲伤心欲绝的样子，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上心头。她知道母亲是被传统观念束缚太深，也是真心为自己担心。可是这种担心，却像一把枷锁，牢牢地困住了她。
"妈，大学是我十几年寒窗苦读的梦想，"林秀兰蹲下身，握住母亲的手，语气带着一丝恳求，"我不想放弃。王德发做错了事，就应该受到惩罚，凭什么要我用自己的前途和名声去替他买单？"
母亲甩开林秀兰的手，泪眼婆娑地看着她。"惩罚？怎么惩罚？人家家大业大，我们惹得起吗？明天你就去跟德发道个歉，就说都是误会，让他帮你澄清一下，这事就算过去了，啊？"
"道歉？"林秀兰不敢置信地看着母亲，"妈，您让我去给他道歉？我做错了什么？明明是他想偷我的录取通知书，是他散布谣言污蔑我，凭什么要我道歉？"
"我这都是为了你好啊！"母亲激动地站起来，声音因为哭泣而变得嘶哑，"为了这个家！为了你弟弟！要是人家真的把事情闹大了，说你作风有问题，你弟弟以后在厂里怎么抬头做人？他找对象都会受影响的！你就不能懂事一点吗？"
"懂事？"林秀兰的心彻底冷了下来。她看着眼前这个熟悉又陌生的母亲，突然觉得无比疲惫。前世她就是因为太"懂事"，太为别人着想，才会落得那样悲惨的下场。这一世，她不想再"懂事"了。
"我的人生，我自己做主。"林秀兰站起身，眼神坚定地看着母亲，"这个大学我上定了。谁也别想阻止我。"
说完，她转身冲进自己的房间，锁上了门。任凭母亲在门外如何哭喊、敲门，她都没有再回应。她坐在床边，背靠着冰冷的墙壁，眼泪终于忍不住流了下来。这不是委屈的泪，也不是绝望的泪，而是一种决绝的、破釜沉舟的泪。
就在这时，窗外突然狂风大作，乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦地砸在窗户上。不一会儿，倾盆大雨就席卷了整个家属院。林秀兰走到窗边，看着外面被雨水模糊的世界，眼神变得越来越坚定。
她不能坐以待毙，不能任由王德发这样污蔑她。她必须反击！
林秀兰猛地拉开抽屉，拿出用红布包裹着的录取通知书，小心翼翼地放进一个塑料袋里密封好，紧紧抱在怀里。然后，她打开房门，不顾母亲惊讶的目光，冲进了茫茫雨幕中。
"秀兰！你去哪儿啊！回来！快回来！"母亲在身后声嘶力竭地哭喊着，可是林秀兰没有回头。雨水瞬间湿透了她的衣服，冰冷的雨水打在脸上，却让她更加清醒。
她不知道自己要去哪里，也不知道未来会面临什么困难。但她知道，她必须走出去，必须为自己争取一个光明的未来。这个世界上，没有人可以再左右她的人生，她的命运，由她自己主宰！
林秀兰抱着怀里的录取通知书，在大雨中奔跑着。雨水混着泪水滑过她的脸颊，模糊了她的视线，却浇不灭她心中熊熊燃烧的火焰。她的身影很快消失在茫茫雨幕中，只留下身后母亲撕心裂肺的哭喊和无尽的担忧。
夜，越来越深了。雨，越下越大了。这场突如其来的暴雨，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。而林秀兰的人生，也将在这场风暴中，迎来一个全新的转折点。
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