正月刚过，老太太便病倒了。起初家中上下都没太在意，盛老太太向来硬朗，这次不过是想寻个由头，图个清净，好让孙儿们专心课业，推掉那些扰人的诗会雅集罢了。
春日一到，寒气还未全然散去，老太太便开始咳嗽。她自己也不当回事儿，毕竟身子骨一向结实，又素来威严，屋里的丫鬟婆子哪敢逼她喝苦药汤子？
可这人啊，平日里看似康健，一旦病倒，往往就是根子上的毛病一股脑全冒出来，成了大灾。老太太渐渐开始发低烧，时好时坏，某天夜里，竟浑身滚烫，人事不知。
大夫赶来瞧了一番，摇头叹气，说这病来势汹汹，最是危险，老人家经不起这般折腾，弄不好怕是要过去。
这话一出，可把盛紘夫妇和明兰吓了个魂飞魄散。
老太太若真有个三长两短，盛紘就得丁忧守制，长柏长枫春闱考试的事也就黄了，这岂不是天大的麻烦？
盛紘夫妇瞬间明白了事情的严重性，双双放下手头事务，日夜轮流守在老太太床前。明兰更是操碎了心，每副方子都要细细琢磨，每碗药都亲自尝上一口，险些把自己累垮。长柏、长枫、墨兰、如兰也一天跑三趟，个个忧心忡忡。
就连林噙霜也摆上了香案，跪拜求神，嘴上念念有词，盼着老太太快些好起来。她心里盘算观：老太太现在绝不能死，至少也得拖到自家女儿出嫁之后。不然，女儿的大好青春就被耽误了。
这一家人齐齐围着老太太忙前忙后，倒真像是孝贤典范。外头的人看在眼里，忍不住夸赞盛家子孙孝顺，盛老太太虽然与娘家断了亲但如今能落得这般圆满也算是值了。
那些被婉拒邀约的人，原本心中还有些不满，觉得盛家是在装腔拿调，打算待价而沽，如今也都气消表示理解，这也算是歪打正着了，
几天后，老太太终于退了烧，缓过一口气，算是从鬼门关捡回了一条命。盛紘夫妇松了口气，却不敢大意，赶忙把库房里的滋补药品一股脑送到了寿安堂。而明兰呢，熬过了这些日夜，终于忍不住哭出了声，将所有的担忧和害怕全都释放了出来。
老太太看着明兰，眼里既有欣慰，又藏了些许忧虑：“孩子啊，祖母还没替你安排妥当，怎么能放心呢？”
——
“老太太这一病好了，有件事我倒是该提醒你父亲。” 林噙霜懒懒地靠在秋香色的褥堆里，闭着眼说道，“老太太那么多嫁妆，总不能全留给了明兰吧？说实在的，老太太在盛家没有亲子，日后勇毅侯府若要讨回剩余的嫁妆，你父亲恐怕都不好开口阻拦。到时免不了撕扯一番，一个小小姑娘，又如何守得住？”
墨兰听了，忍不住接话：“这些事啊，估计父亲早就盘算过八百遍了。不管是娶媳妇还是嫁女儿，讲究的就是风光体面，可这背后花的钱，可不是小数目。皇家办事尚且要精打细算，更别说咱们盛家了。”
盛老太太的嫁妆可是当年差点搬空了勇毅侯府的家底，才让她风风光光地出嫁。可这事儿反过来想想，勇毅侯府之后的闺女们，哪里还能有老太太那样的排场？为了子孙后代，盛家自然不能因为几个孩子的婚事就把家底掏空，日子还过不过了？
所以说到底，哪些人值得投入，哪些人不值得，还真得好好掂量。
比如上辈子明兰是拿着巨额嫁妆，风风光光嫁的顾廷烨。而她和如兰就属于不值得砸重金的那种。
在盛紘默许下，大娘子给她置办的嫁妆十分敷衍，箱子里多是随便塞的她的旧物，虚抬凑数，就把她打发了。墨兰出嫁的时候，箱子里放的不少是她平日的文具和字画。
而如兰的嫁妆虽说比她稍强些，但也只是王若弗这个当娘的坚持把关，才把该有的都给落实了。但实际上呢，除了盛家公中应给的那部分嫁女规格之外，也就只有王若弗的个人补贴。只是王若弗之前已经将自己嫁妆大头补贴了华兰和长柏，原本留给如兰的也并不是很多。盛紘还逼着王若弗分了一半给明兰。
所以，别看盛紘表面上对老太太和王若弗的嫁妆从不过问，装作一副清高模样，跟那些靠老娘算计儿媳妇嫁妆的男人不同，实际上他心里早就把两人嫁妆划进了盛家的资产清单里。若是她们敢把这些钱白白送给不值得的人，盛紘绝不会觉得这是疼爱，只会认定她们糊涂，然后强势干涉，把财产转投到他眼中“值得”的人身上。
林噙霜听着墨兰对未来婚事的规划，点了点头：“你说得对，这一世富贵安稳才是最重要的。”
“我小时候，你外祖父虽然官职不高，但家里也算殷实。” 林噙霜的声音低了下来，“后来他被人牵连入狱，家产抄没，一夜之间跌入谷底。幸好族里帮忙上下疏通，你外祖父的罪名才没有坐实，我也勉强逃过一劫，未成为犯官之女。可等他经历大难重新回来，却没有像那些亲戚期待的一样东山再起，反而一命呜呼。从那以后，我就再也没有过过一天舒心的日子。”
“族里断了关系，你外祖母也没任何打算，全靠典当度日。” 她叹了口气，“那时候，她常叹气说自己命苦。明明从前一起玩闹的闺中姐妹，嫁了人之后有的衣食无忧，有的却穷困潦倒，连娘家人都懒得搭理。临终前，她倒做了一件明智的事——写了封信，让我去灵州找你祖母。或许，这也是她唯一正确的一次决定。”
屋内寂静无声，香笼里的熏香缓缓升腾，烟雾缭绕间，林噙霜陷入了沉思，仿佛又回到了初入盛府那天的情景。那时的盛紘虽然官职不大，但盛府的气派让她印象深刻：精致的花园，描金绘银的家具，处处透露着富足。虽然这些都与她这个姓林的外人无关，但她还是渴望能够留下。
“那一路上真是坎坷重重。” 她继续说道，“见到你祖母的时候，我的信心几乎全没了。能看得出来，你外祖母和你祖母根本不熟络，甚至连名字都没记住。但看了信后，她依旧留我住在身边。”
“信上究竟写了什么？小娘您看过吗？” 墨兰皱起眉，显然难以相信自己的祖母会如此轻易答应收养一个陌生人之女。
“当然看过。” 林噙霜顿了顿，“信里只简单提了你外祖父的不幸遭遇，以及说我是她临终前唯一的牵挂。你外祖母当时连笔都握不稳，很多称呼都没有用，整封信寥寥数语而已。”
“真是太奇怪了。” 墨兰低声嘟囔，“如果两人根本不熟悉，怎么可能如此简洁？难道不该写得情真意切些吗？”
林噙霜苦笑了一下：“所以我一路上既不敢抱希望，又忍不住怀揣一丝期待。毕竟你外祖母已经不在，留下的这条路，无论有多渺茫，也只能硬着头皮试试。”
这种感觉墨兰懂，当时她同梁晗私会后，梁晗迟迟没有说动他母亲上门提亲，那时候她每一日都过得很煎熬。但除了硬着头皮继续往前走，也没其他能选择的了。
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