四十一

盛紘的目光从墨兰身上轻轻扫过，眼底藏着一抹难以察觉的深意，随后定格在长枫的脸上。

“余家大姑娘，她爹虽然只是个侍郎，但人家祖父余老太师可是名声响当当的人物，连圣上都亲笔赐下‘克勤慎勉’四个大字褒奖他。你想娶她，总得拿出点让人信服的诚意来吧。”他说得轻描淡写，却字字如锤，敲在长枫心头。

墨兰心里对盛紘的盘算明镜似的。这分明是对庄学究今日讲课内容十分不满，打算放弃万一儿子没考中再想办法留他在家多教几年这条路了。

长枫愣了一下，嘴角扯动了一瞬，像是被什么东西堵住了喉咙。“还是等考试结束再说吧……”

他的声音低下去，带着几分侥幸和不愿多谈的态度。万一自己考中了呢？到时候说不定还有更好的选择呢。

墨兰默默瞥了他一眼，暗自腹诽：这人脑子怎么还在做美梦？

她心里清楚得很。考试之前跟余老太师提亲，对方看在他年轻有为、有望高中，再加表现出来的诚意，人家觉得是图人才会认真考虑这桩婚事。就算最后没考中，提前递话也至少能给人留下踏实的正面印象。

若是真等到考完再开口，一个五品官庶子的身份怕是很难入人家的眼，再怎么加码也没用。盛家可给不了他太多支持去应对余大人，余老太师的好感没提前刷够就绝对成不了。

盛紘显然也是这样想的:“你要是实在不愿意，往后这事就别再提了，咱们重新找户好人家。”

长枫的表情复杂，羞涩与不甘掺杂其中，还隐约透出几分认命的意味。“父亲，您帮我试试吧……”他慢慢低声道，“如果余老太师愿意成全，我愿意承诺，此生必定尊重善待余家大姑娘，若四十岁之前无子，才会纳妾。”

听着这话，墨兰眉毛微微挑起，忍不住侧头看了一眼长柏。她知道盛紘心里更属意长柏娶海家女子，只是必须先等他考中进士才有条件托人去提亲，而海家选姑爷就有类似的条款限制。但她不明白的是，长枫刚才那番话，究竟是他自己琢磨出来的，还是有人背地里提点过。

盛家的日子是难得的平静下来，盛紘偶尔指点一下儿女们的学业与品行，生活闲适安逸。

在另一边，林噙霜无需面对王若弗的刁难攻击，时常同墨兰在一处把日子过得其乐融融。

“肥螃蟹味道虽好，可惜寒凉不宜多吃。”

明兰是个贪吃的主儿，在她的要求下，厨房保留了不少秋日捕捞的新鲜螃蟹，用蛋白催养得更加肥美，为的就是冬日依旧能让主子尝到美味。

“炙羊肉最近也吃腻了，换别的吧。”林噙霜继续挑剔道，最终通过审核的只有燕窝白鸡丝、三鲜鸽蛋、口蘑熘鱼片三样菜肴，外加一份因天气寒冷额外增添的什锦锅子。

母女俩商定晚膳菜单后，林噙霜忽然提起最近的事情。“明兰最近那边已经步入正途，倒是如兰那边还是麻烦不断，她隔三差五就要发次火。”她的语气不急不缓，却夹杂着些许意味深长。

盛老太太显然是站在明兰这边的，即便表面上故作姿态，实际上却只派人给明兰撑腰。厨房的小厮丫鬟们见到明兰身边多了老太太身边的人，都主动收敛言行，乖顺起来。

然而私底下，大家难免议论纷纷，同样是孙女，怎么老太太只护着六姑娘？其实这回老太太本想装装公平，可惜墨兰根本不需要这份“恩惠”，至于如兰，则很是干脆的拒绝了她的的好意。

如兰的想法简单又固执：盛老太太从前连马球这种娱乐活动都没让她参与过，现在突然问起管家的事，怎么可能真心帮她？况且，她觉得自己已经撑了几个月，也不差再熬一段时间，等母亲礼佛出来，自然会替她惩治刁奴，何必现在巴巴地领老太太的情？

这点上，墨兰罕见地认同如兰的看法。反正盛紘始终秉持“聋哑不做家翁”的原则，对女儿们如何管事本身并无太高期望。即便是向来不得他欢心的如兰，偶尔干巴巴地甚至还带着明显心虚说一切都好的时候，他也能温和地夸一句“做得不错”。

如兰留着那些作妖的人给王若弗，也正好方便她到时候重新强调盛家主母的身份，也能自然而然的拿回部分管家权。

盛老太太并非不知这个道理，只是她担心王若弗重振威风时会将矛头指向明兰。当初老太太撒手不管的原因，并非不想帮忙，而是错估了局势——高估了明兰承受压力的能力，低估了林噙霜的低调。直到后来发现理论与实践之间的差距，方才意识到问题所在。

暖暖的炭火在锅底烧得旺盛，热气腾腾间弥漫出一片温暖湿润的气息。屋内雾气蒸腾，令人倍感舒适。

周雪娘看着靠在椅背上，眉宇间带着几分悠闲的林噙霜笑道：“葳蕤轩拜佛那么久，不如我们也找个大师问问运势？”

墨兰兴趣缺缺地听着这番提议，林噙霜则稍稍犹豫。一方面，她相信女儿的判断；另一方面，心底仍存着一丝侥幸，希望长枫能够幸运考中。

“改天我们一起去相国寺给三哥祈福吧。”墨兰突然说道，语气温柔且笃定。

她记得顾廷烨与明兰重修祠堂时，盛家人几乎全体出席帮忙。当时顾廷烨还同盛紘、长柏回忆起盛家学堂的往事，提到了他们会试前借赏梅之名前往相国寺祈福的事情。

这一信息必须利用起来，以后见面机会不多了，要抓住机会刷一波好感才行。