梅枝断裂的脆响还在殿内回荡，萧彻扑过去时，沈清辞正好向后倒去。她的身体很轻，像一片被寒风卷落的梅瓣，倒在他怀里时，嘴角还挂着那抹似笑非笑的弧度。暗红的血沫从她唇间涌出，顺着下颌滴落在他的龙袍上，将明黄的丝线染成深褐。
"太医！传太医！"萧彻的声音破了音，怀里的人已经没了挣扎的力气，只有微弱的气息拂过他的手腕，带着一丝若有若无的冷梅香。他慌乱地去探她的鼻息，指尖触到的肌肤冰凉，像是刚从冰窖里捞出来的。
秦风冲进来时，正看见他们的陛下抱着废后跪在地上，龙袍下摆被血渍和药汤浸得狼狈不堪。沈清辞的囚服上烫出了许多焦痕，乌黑的长发散乱在他臂弯里，遮住了她隆起的小腹。
"愣着干什么！"萧彻怒吼，声音里带着前所未有的恐惧，"去叫太医！把太医院所有的人都叫来！"
秦风从未见过这样的萧彻。那个在战场上杀伐决断、在朝堂上冷硬如铁的帝王，此刻像个无助的孩子，抱着怀里渐渐冰冷的人，手抖得不成样子。他不敢耽搁，转身就往外跑，厚重的军靴踩在积水里，溅起老高的水花。
殿内只剩下萧彻和沈清辞。烛火摇曳着，将两人的影子投在墙上，像一幅浓墨重彩的画，却透着说不出的凄凉。萧彻小心翼翼地将沈清辞放平在地毯上，这才发现她身下的青砖已经被血浸透了，暗红色的液体顺着砖缝蜿蜒，像一条条小蛇，爬向墙角的梅瓶碎片。
"清辞，撑住。"他握住她冰冷的手，指腹摩挲着她腕间那圈青紫的指痕，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气来，"太医马上就来，你不会有事的，我们的孩子也不会有事的......"
说到"我们的孩子"几个字时，萧彻的声音突然哽咽了。他想起沈清辞说这孩子不是他的，想起她说冷宫那三年的苦楚，想起那个四个月大就夭折的女儿。如果当初他能多信任她一点，如果当初他没有被柳如烟蒙蔽双眼，是不是这一切都不会发生？
沈清辞的眼皮动了动，似乎想睁开，却最终没能如愿。她的嘴唇轻轻翕动着，发出微弱的气音，萧彻连忙将耳朵凑过去，只听见断断续续的几个字："放......放过......"
"我放过谁？"萧彻急切地追问，"是柳如烟吗？她已经自尽了！你还要我放过谁？"
怀里的人没有回答，只有眼角滑下一滴滚烫的泪，落在他手背上，像一块烙铁，烫得他心头发紧。萧彻这才发现，沈清辞的脸上早已布满泪痕，只是被血污遮住了，看不真切。
太医们匆匆赶来时，萧彻正跪在地上，小心翼翼地用衣袖擦拭沈清辞脸上的血污。他的动作很轻柔，像是在对待一件稀世珍宝，与平日里那个杀伐决断的帝王判若两人。为首的李太医瞧见这场景，吓得腿一软，差点跪在地上。
"陛下，娘娘她......"李太医颤颤巍巍地伸出手，想要为沈清辞诊脉，却被萧彻冷冷地瞪了一眼。
"救活她，"萧彻的声音低沉而危险，像是从牙缝里挤出来的，"要是她有个三长两短，太医院上下，给她陪葬！"
李太医浑身一颤，不敢再多言，连忙俯下身，手指搭上沈清辞的腕脉。他的脸色越来越凝重，额头上渗出细密的汗珠，一旁的小太医们大气不敢出，只能紧张地看着他。
时间一点点过去，殿内安静得只能听见烛火摇曳的噼啪声，和萧彻越来越沉重的呼吸声。萧彻紧紧盯着李太医的脸，心提到了嗓子眼。他从未如此害怕过，哪怕是在当年对阵北狄大军，身陷重围时，他也没有这样恐惧过。
李太医终于松开了手，站起身，对着萧彻深深一揖，脸色惨白："陛下，娘娘她......她体内鹤顶红之毒已入骨髓，又失血过多，臣......臣尽力了......"
"尽力了是什么意思？"萧彻猛地站起身，一把揪住李太医的衣领，猩红的眼底满是疯狂，"朕让你救活她！你听不懂吗？！"
李太医吓得连连磕头："陛下饶命！娘娘腹中胎儿已经......已经没了心跳，她自己也......也只剩一口气了......"
"没了心跳？"萧彻像是被抽走了所有力气，踉跄着后退几步，撞在身后的书架上，发出沉闷的响声。书架上的古籍散落一地，书页纷飞间，他仿佛又看到了沈清辞刚入宫时的样子。
那时她还是个明媚张扬的少女，穿着一身玄色劲装，手里拿着沈家军报，冲进御书房时，眼睛亮得像天上的星星。"陛下，北狄大军退了！家父让我把捷报送来！"她笑得一脸灿烂，完全不顾宫中礼仪，将军报递到他面前。
那时的他，是怎么回应的？萧彻拼命回想，却只记得自己当时皱了皱眉，挥手让她退下，心里想的，全是柳如烟会不会因此吃醋。
原来，从一开始，他就错了。错得离谱。
"陛下，"李太医的声音将他从回忆中拉回现实，"娘娘她......好像有话要说。"
萧彻猛地回过神，扑到沈清辞身边，紧紧握住她的手："清辞，我在这儿，你想说什么？"
沈清辞的眼睛终于睁开了一条缝，浑浊的目光艰难地聚焦在他脸上。她的嘴唇动了动，声音微弱得像风中残烛："废后......诏书......"
"我不签！"萧彻立刻打断她，泪水不受控制地滑落，砸在她冰冷的脸上，"你是朕的皇后，永远都是！我不会废了你，永远不会！"
沈清辞的嘴角牵起一抹极淡的笑，像是在嘲讽，又像是在释然。她轻轻摇了摇头，眼神渐渐涣散："签了......放我走......"
"我不放！"萧彻固执地握紧她的手，指节泛白，"你生是朕的人，死是朕的鬼，这辈子，你休想离开朕！"
怀里的人突然剧烈地咳嗽起来，更多的血沫从她唇间涌出。她挣扎着抬起手，想要触碰他的脸，却在半空中无力地垂下。那双曾经亮得像星星的眼睛，终于彻底失去了光彩。
"清辞？"萧彻试探着叫了一声，没有得到回应。他又用力晃了晃她的身体，还是没有任何反应。
李太医小心翼翼地探了探她的鼻息，然后对着萧彻摇了摇头，脸上满是悲戚。
殿内死一般的寂静。
萧彻怔怔地看着怀里的人，仿佛还没反应过来发生了什么。直到烛火"噼啪"一声炸开一个灯花，他才像是突然被抽走了所有力气，瘫坐在地上，抱着沈清辞冰冷的身体，发出野兽般悲伤的嘶吼。
那声音穿透了重重宫墙，回荡在寂静的夜空里，让听到的人无不心惊胆颤。
不知过了多久，萧彻的嘶吼声渐渐平息，只剩下压抑的呜咽。他低头看着沈清辞苍白的脸，伸出手，轻轻拂去她额前凌乱的发丝。她的皮肤依然细腻，只是再也没有了往日的温度。
"清辞，"他喃喃自语，声音沙哑得不成样子，"是我错了......我知道错了......你回来好不好？我把皇后的位置还给你，我把整个天下都给你......只要你回来......"
回应他的，只有冰冷的寂静。
萧彻就这样抱着沈清辞，在冰冷的宫殿里坐了一夜。天亮时，太阳的光芒透过窗棂照进来，落在他和沈清辞身上，却驱不散他心中的寒意。他的头发在一夜之间变得花白，曾经锐利的眼神也变得空洞而疲惫。
"陛下，该上朝了。"李德全小心翼翼地走进来，看着眼前判若两人的帝王，心里一阵发酸。
萧彻没有理会他，只是低头看着怀里的人，像是怎么也看不够。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音平静得可怕："传朕旨意，废后沈氏清辞，温婉贤淑，克娴于礼，追封为明德皇后，以皇后之礼厚葬。"
李德全一愣："陛下，可是......娘娘她已经被废了......"
"朕说她是皇后，她就是皇后！"萧彻猛地抬起头，眼底闪过一丝厉色，吓得李德全连忙低下头，"还有，将柳如烟的尸身从乱葬岗挖出来，挫骨扬灰！沈家满门，恢复名誉，按侯位厚葬！"
李德全不敢再多言，连忙转身去传旨。他知道，从今天起，他们的陛下，彻底变了。
萧彻低下头，继续看着沈清辞。他轻轻吻了吻她冰冷的额头，像是在许下一个承诺："清辞，你等朕。等朕把这天下打理好，就去找你。到时候，你可不许再生气了......"
他抱着沈清辞，缓缓站起身，一步步朝殿外走去。阳光将他的影子拉得很长很长，他的背影孤独而决绝，像一个走向无尽深渊的旅人。
殿内，烛火早已熄灭，只剩下满地的狼藉和那股淡淡的血腥味，仿佛在无声地诉说着昨夜的悲剧。窗外，那株百年老梅已经拦腰折断，只剩下光秃秃的枝干，在风中摇曳，像是在为那个逝去的女子，奏响一曲哀伤的挽歌。
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