诺丁城初级魂师学院，坐落在诺丁城西侧。比起圣魂村那粗陋的石屋，这里无疑是另一个世界。高大的、由切割整齐的青石垒砌的围墙，宽阔的、铺着平整石板的大门，门楣上悬挂着象征学院的徽章——一把交叉的剑与法杖，下面环绕着几颗星辰。门口站着两名穿着灰色劲装、身姿挺拔的青年，眼神锐利地扫视着进出的人流，带着一种属于魂师的淡淡傲气。
老杰克佝偻着背，牵着林陌的手，站在离学院大门十几米远的地方。老人身上穿着浆洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣服，林陌也是一身洗得发白的旧衣。与周围那些穿着光鲜、被仆从簇拥着送入学院的富家子弟相比，他们就像误入华美殿堂的乞丐，显得格格不入，引来了不少好奇或鄙夷的目光。
老杰克局促不安地搓着手，脸上堆着讨好的笑容，却又带着深深的窘迫。他小心翼翼地拉着林陌，避开那些鲜亮的马车和华服，走到大门旁一个相对僻静的角落，那里站着一位穿着学院教师服饰、面容严肃的中年人。
“这位老师，您……您好。”老杰克的声音有些发颤，带着浓重的乡下口音，“俺是圣魂村的老杰克，送……送工读生来的。这是推荐信……”他哆嗦着手，从怀里掏出一个折叠得整整齐齐、却被汗水微微浸湿的纸片，正是素云涛开具的那份工读生推荐信。
中年教师皱着眉头，接过那有些皱巴巴的推荐信，展开扫了一眼。当看到“林陌”、“先天魂力0.5级”、“废武魂”等字样时，他的眉头皱得更紧了，眼神中毫不掩饰地流露出一丝轻视和不耐烦。
“林陌？”他抬眼，目光锐利地扫过老杰克身边那个沉默瘦小的身影。男孩低着头，看不清表情，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，脸色是一种病态的苍白，透着一股与年龄不符的沉寂和疲惫。中年教师撇了撇嘴，声音冷淡：“行了，知道了。工读生宿舍在学院最西边，七舍。自己过去报到吧。记住，工读生要负责学院指定的区域卫生，每天早晚各打扫一次，不许偷懒！否则立刻开除！”
他没有多余的废话，更没有一丝欢迎的意思，仿佛只是在处理一件令人厌烦的杂务。他随手将推荐信揣进兜里，不耐烦地挥了挥手，示意他们可以进去了。
“哎，哎，谢谢老师！谢谢老师！”老杰克连忙点头哈腰地道谢，拉着林陌，几乎是逃也似的从那中年教师审视的目光下离开。
走进学院大门，是一条宽阔的林荫道。道路两旁是修剪整齐的草坪和花圃，远处能看到几栋气派的建筑，隐约还能听到操场上传来的呼喝声和魂力碰撞的声响。空气里弥漫着淡淡的草木清香和一种……属于青春与力量的蓬勃气息。
这一切，都与圣魂村的泥土和炊烟截然不同。
老杰克看着周围的环境，眼中充满了惊叹和一丝不易察觉的向往。他紧紧攥着林陌的手，枯瘦的手掌因为用力而微微颤抖，低声地、絮絮叨叨地叮嘱着：“林陌啊，到了这里，要听话，要勤快，手脚麻利点……别惹老师们生气……别跟那些魂师少爷小姐们起冲突……咱们……咱们是来干活的，不是来享福的……受了委屈……忍着点……啊？爷爷……爷爷会想办法……隔段时间就来看你……”老人的声音越来越低，带着浓重的鼻音和化不开的担忧。
林陌默默地听着，感受着老人掌心传来的粗糙和温热。他抬起头，目光扫过眼前这片陌生而充满压迫感的环境，最终落在远处那几栋建筑上。他的眼神依旧沉寂，但深处却有一簇冰冷的火苗在燃烧。忍？不，他来，不是为了忍气吞声的。他要活下去，要变强，要弄清楚自己身上的秘密！任何阻碍，都将成为他磨砺自身的磨刀石！
“爷爷，我知道了。”林陌的声音很轻，却很平稳，“您回去吧，路上小心。”
老杰克看着孙子平静的脸，嘴唇哆嗦了几下，最终只是用力地点了点头，浑浊的眼里噙满了泪水。他一步三回头，佝偻的背影渐渐消失在学院大门外熙攘的人流中。
林陌收回目光，深吸了一口带着青草味的空气。那冰冷的气息似乎让他疲惫的精神稍微振奋了一丝。他辨认了一下方向，朝着学院最西边走去。按照指示，工读生宿舍七舍，就在那边。
学院很大，林陌走了很久，才渐渐远离了中心区域的繁华和喧嚣。越往西走，建筑越显陈旧，道路也变得狭窄崎岖起来。最终，他在一片几乎被高大树木遮蔽的区域边缘，看到了一栋孤零零的、低矮破旧的两层小楼。墙壁上爬满了暗绿色的藤蔓，窗户的玻璃大多蒙尘或破损，门口挂着一个歪歪扭扭的木牌，上面用黑炭写着两个字：七舍。
这里，就是工读生的聚集地了。空气中弥漫着一种潮湿、陈旧和淡淡汗味混合的气息。
林陌推开那扇吱呀作响的木门。一股混杂着汗味、霉味和廉价皂角味的气息扑面而来。宿舍内部光线昏暗，空间很大，但显得十分杂乱。两边靠墙是两排简陋的大通铺，铺着草席或单薄的被褥。一些年纪和他相仿或稍大的男孩女孩正在里面忙碌，有的在整理床铺，有的在擦拭桌椅，还有几个围在一起低声说着什么。他们大多穿着朴素，甚至有些破旧，脸上带着这个年纪不该有的早熟和一丝戒备。
林陌的出现，让宿舍内瞬间安静了下来。十几道目光齐刷刷地聚焦在他身上。那目光里有好奇，有审视，有漠然，也有一丝不易察觉的排斥。毕竟，工读生的名额有限，多一个人，就意味着资源更加紧张。
一个身材相对高大壮实、看起来有十一二岁的男孩排开众人，走到林陌面前。他皮肤黝黑，穿着洗得发白的粗布衣服，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂。他上下打量着林陌，眉头皱起：“新来的？叫什么名字？武魂是什么？先天魂力几级？”
他的语气带着一种老生对新人的审视和隐隐的优越感，显然是这七舍的“老大”或者领头人物。
林陌抬起头，平静地迎上对方的目光。他的脸色依旧苍白，眼神沉寂，但那沉寂深处，却有一种让那高大男孩莫名感到不舒服的平静。
“林陌。”他报出自己的名字，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。然后，他顿了顿，说出了那个早已被贴上标签的答案：“废武魂，先天魂力0.5级。”
“废武魂？0.5级？”高大男孩愣了一下，随即脸上露出毫不掩饰的轻蔑和一丝嘲讽的笑意。周围的工读生们也窃窃私语起来，看向林陌的目光瞬间从审视变成了毫不掩饰的轻视和怜悯，甚至有人嗤笑出声。
“呵，还真是废得够彻底的。”高大男孩撇了撇嘴，似乎失去了盘问的兴趣，随意地挥了挥手，“行了，那边角落还有个空铺，自己收拾去吧。记住，以后宿舍的卫生，你负责倒马桶和擦最西边的地板，每天两次，不许偷懒！听明白了吗？”他颐指气使地下着命令，仿佛这是天经地义。
林陌没有说话，只是默默地点了点头。他拎着自己那个小小的、打着补丁的包袱，在那些或轻视或幸灾乐祸的目光注视下，走向宿舍最里面、最阴暗潮湿的那个角落铺位。他没有争辩，没有反抗，甚至没有多余的表情。仿佛对方说的不是对他的侮辱，而是一件再平常不过的小事。
这种近乎麻木的平静，反而让那个“老大”和几个想看热闹的工读生感到有些无趣。高大男孩哼了一声，转身和其他人继续说话去了。
林陌走到角落，放下包袱。这里靠近一个破旧的窗户，窗框腐朽，冷风从缝隙里钻进来。铺位上只有一张光秃秃的木板，连草席都没有。他没有抱怨，默默地开始整理。
就在这时，宿舍那扇破旧的木门，被人用一种极其粗暴的方式，一脚踹开了！
“砰——！”
巨大的声响震得门框上的灰尘簌簌落下，也瞬间吸引了宿舍里所有人的目光。
只见门口站着一个俏生生的身影。那是一个看起来和林陌差不多大的小女孩。她穿着一身粉红色的、略显宽大的衣服，长长的蝎子辫几乎垂过了小腿，白皙精致的小脸上，一双水汪汪的大眼睛此刻却瞪得溜圆，带着一种灵动狡黠的光芒，也带着一丝……毫不掩饰的挑衅！
她双手叉腰，小巧的鼻子微微皱起，清脆的声音带着一种理所当然的娇蛮，响彻了整个七舍：
“新来的工读生呢？出来！打一架！谁赢了，谁就是这七舍的老大！”
**(第四章完)**
京公网安备11010502036362号