孙明悠听闻柏霖夕相邀，心里虽有些诧异，却也知道他既说有要事，必然不是随口邀约。她匆匆跟沈清沅道别，又叮嘱柳表舅母照看绣坊，让任菲媛暂且留在绣坊避避风头，随后便带着青禾，跟着七皇子府的人往府上去。
七皇子府坐落在城东的静谧街巷，没有其他王府的奢华张扬，朱门紧闭，门前只站着两个值守的侍卫，透着几分低调。跟着下人走进府内，庭院里种满了翠竹，青石板路两旁摆着几盆兰花，微风拂过，满院都是清淡的香气，倒与柏霖夕的性子有几分相似。
“孙小姐，殿下在书房等着您。”下人引着她走到一间雅致的书房前，躬身退下。孙明悠深吸一口气，轻轻推开房门，就见柏霖夕正坐在书案后，手里拿着一卷文书，见她来，便放下文书，起身道：“坐吧，我让下人给你沏了雨前龙井，你尝尝。”
孙明悠在一旁的椅子上坐下，青禾识趣地守在门外，书房里只剩下两人。她端起茶杯，抿了一口，茶香醇厚，驱散了一路的燥热。“殿下今日找我来，不知有何要事？”
柏霖夕没有立刻回答，而是从书案下拿出一个锦盒，放在她面前：“先看看这个。”孙明悠打开锦盒，里面是一叠信纸，上面写着密密麻麻的字迹，竟是太子余党与三皇子府往来的密信，信中提到要利用任菲媛的身份做文章，栽赃孙家与北狄有染，借此打压支持七皇子的势力。
“这些是……”孙明悠脸色一沉，原来陷害任菲媛的幕后主使，竟是三皇子。
“是林风查到的。”柏霖夕道，“那日举报任菲媛的灰衣人，是三皇子府的暗卫。三皇子想借太子余党之手，把你和孙家拉下水，这样既能除去我身边的助力，又能在皇上面前撇清关系，可谓一箭双雕。”
孙明悠捏着信纸的手指微微收紧，心里又惊又怒——三皇子为了储位，竟如此不择手段。“那我们现在该怎么办？若是三皇子继续栽赃，怕是会对孙家不利。”
“你别急，”柏霖夕看着她略显慌乱的模样，声音放柔了几分，“我已将这些密信交给周大人，让他呈给皇上。只是三皇子行事谨慎，这些密信不足以彻底扳倒他，还需从长计议。”他顿了顿，目光落在她脸上，“今日找你过来，一是告诉你此事，让你有个防备；二是想告诉你，无论发生什么，我都会护着你和孙家，不会让你们出事。”
孙明悠抬头看向他，撞进他深邃的眼眸里。那眼眸里没有了往日的清冷，只有浓得化不开的认真，让她心头一震，脸颊不由得泛起红晕，连忙低下头，小声道：“多谢殿下，只是此事因我而起，不该连累殿下。”
“在我心里，你从不是累赘。”柏霖夕忽然上前一步，伸手轻轻抬起她的下巴，让她不得不直视自己。他的指尖带着微凉的温度，触碰到肌肤时，孙明悠的心跳瞬间漏了一拍，呼吸都变得急促起来。
书房里静悄悄的，只有窗外翠竹摇曳的声响。柏霖夕的目光紧紧锁着她，声音低沉而认真：“孙明悠，从梅林第一次见你，我就知道，你和别的女子不一样。你聪慧、勇敢，有自己的主见，不像那些只会依附男子的闺阁女子。这些日子，看着你为了家人、为了家国奔波，我心里既佩服，又心疼。”
孙明悠的脸颊烫得厉害，想要躲开，却被他牢牢按住下巴，动弹不得。她能清晰地感受到他的呼吸落在自己脸上，带着淡淡的墨香，让她心头乱成一团。
“殿下……”她张了张嘴，却不知道该说什么。
柏霖夕看着她眼底的慌乱与羞涩，嘴角勾起一抹浅笑，缓缓凑近。就在两人的距离越来越近，几乎要触碰到彼此的唇时，门外忽然传来青禾的声音：“小姐，任姑娘派人来传话，说绣坊来了位贵客，让您赶紧回去一趟。”
孙明悠猛地回过神，连忙推开柏霖夕，起身后退了几步，脸颊红得能滴出血来。柏霖夕也有些无奈，收回手，整理了一下衣袖，掩饰着眼底的失落：“既然绣坊有事，你就先回去吧。记住，万事小心，若是有危险，立刻派人来告诉我。”
孙明悠低着头，不敢看他，匆匆应下：“那臣女先行告辞。”说完，便快步走出书房，几乎是逃一般地离开了七皇子府。
坐在马车上，孙明悠捂着发烫的脸颊，心跳依旧快得不行。刚才在书房的画面一遍遍在脑海里回放，柏霖夕的眼神、他的话语、他指尖的温度，都让她心头泛起异样的涟漪。她知道，自己对这位七皇子，早已不是简单的感激，而是多了几分说不清道不明的情愫。
“小姐，您怎么了？脸这么红，是不是生病了？”青禾担忧地问道。孙明悠摇了摇头，避开她的目光：“没事，可能是刚才在府里待得久了，有些闷。对了，任姑娘说的贵客是谁？”
“来传话的丫鬟也不清楚，只说那位贵客穿着华丽，像是宫里来的人，指明要见您。”青禾道。
孙明悠心里一动，宫里来的贵客？难道是皇后？她刚要开口，马车就停在了绣坊门口。果然，绣坊里站着几个穿着宫装的侍女，为首的正是皇后身边的大宫女春桃。
“孙小姐，您可算回来了。”春桃笑着迎上来，“皇后娘娘听说您的绣坊开业了，特意让奴婢来看看，还让奴婢给您带了些宫里的上等丝线，说是给您的贺礼。”
孙明悠连忙躬身行礼：“劳烦皇后娘娘挂心，臣女感激不尽。”她将春桃请进绣坊，刚要让人上茶，就见春桃凑到她身边，小声道：“娘娘让奴婢给您带句话，三皇子近日在皇上面前频频提及孙家，怕是没安好心，让您和孙大人多加小心，宫里的事，娘娘会帮着周旋。”
孙明悠心里一暖，皇后竟特意派人来提醒她。她连忙道谢：“请春桃姐姐替我多谢娘娘，臣女定会谨记娘娘的教诲。”
春桃应下，又在绣坊里转了转，夸赞了几句绣品的精致，便带着侍女离开了。送走春桃，任菲媛走上前，看着孙明悠依旧泛红的脸颊，笑着道：“看你这模样，刚才在七皇子府，定是发生了什么有趣的事吧？”
孙明悠被她说得脸颊更红，瞪了她一眼：“别乱说，殿下只是跟我说了三皇子的事。”她岔开话题，将三皇子陷害孙家的阴谋告诉了任菲媛，“以后你在绣坊待着，别轻易出去，三皇子不会善罢甘休，说不定还会找你的麻烦。”
任菲媛点了点头，眼神变得坚定起来：“我不会再给你添麻烦了。若是三皇子真的找上门，我定不会让他得逞，定会帮你证明孙家的清白。”
孙明悠看着她，心里涌起一股暖流。这段日子，从陌生到熟悉，从怀疑到信任，她和任菲媛早已成了可以互相依靠的朋友。
接下来的几日，孙明悠一边打理绣坊的生意，一边留意着宫里和朝堂的动静。皇上收到周大人递上的密信后，虽没有立刻处置三皇子，却也对他多了几分防备，驳回了他举荐官员的奏折，这让三皇子收敛了不少。
这日傍晚，孙明悠刚要关店，就见一个熟悉的身影出现在门口——是柏霖夕。他穿着一身玄色锦袍，手里拿着一个食盒，站在夕阳下，身影被拉得很长。
“殿下怎么来了？”孙明悠有些惊讶。
柏霖夕走进绣坊，将食盒放在桌上：“路过这里，见绣坊还没关门，就进来看看。我让厨房做了些你爱吃的点心，你尝尝。”他打开食盒，里面是几样精致的点心，有她最爱的荷花酥和杏仁酪。
孙明悠心里一暖，拿起一块荷花酥，轻轻咬了一口，甜而不腻，正是她喜欢的味道。“多谢殿下，很好吃。”
柏霖夕看着她吃点心的模样，嘴角泛起温柔的笑意。夕阳透过窗户洒进来，落在两人身上，镀上了一层暖黄的光晕，气氛温馨而静谧。孙明悠抬眼看向他，正好对上他温柔的目光，心头一动，轻声道：“殿下，那日在书房的话……”
“我说的都是真心话。”柏霖夕打断她的话，目光认真，“孙明悠，我想护着你，不是一时兴起，而是真心想与你携手，共度往后的日子。你愿意……给我一个机会吗？”
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