岁月如深宫檐角滴落的雨水，无声无息，却悄然改变着一切。当年蜷缩在冷榻上无声垂泪的幼童，已在时光的雕琢下，抽枝拔节，长成了挺拔的少年。
十二岁的萧羽，身形依旧带着少年的清瘦，但脊背挺直如松，步履间已有了几分沉静的气度。他依旧住在相对僻静的宫苑，只是书案上的书籍更加厚重，习字的纸张上，墨迹已从稚嫩变得筋骨初显，力透纸背。那个被他反复临摹的“政”字，早已写得风骨凛然，带着一种隐而不发的锋芒，被他珍而重之地收在紫檀木匣的最深处。
窗棂透入的晨光中，萧羽端坐书案前，正在研读一卷《韩非子》。他看得极专注，修长的手指偶尔划过竹简上艰涩的古文，眉头微蹙，陷入沉思。阳光落在他轮廓渐显的侧脸上，沉静而专注。
‘老师，’他在心中默念，‘此篇所言‘术’之精微，学生尚觉晦涩。所谓‘藏于胸中，以偶众端而潜御群臣’，是否意指君王需深藏不露，以无形之势掌控全局？’
没有声音立刻回应。但他眉心那道恒久的暖流，似乎随着他的思考而微微流转，带着一种无声的引导。片刻后，那宏大威严的声音才在他识海中响起，带着一丝不易察觉的考较意味：
“哼。只知其一，未解其神。藏非怯懦，露非张扬。其要在‘度’，在‘势’。势成，则藏露皆宜，群臣自在其彀中。汝且思之。”
萧羽凝神细思，眼中光芒闪烁，似有所悟。他不再急于追问，而是重新埋首竹简，咀嚼着那“度”与“势”二字，仿佛要从中汲取无尽的力量。那份沉静的专注，已非孩童的好奇，而是带着求知若渴的坚韧。
演武场上，少年的身影矫健如豹。基础拳架早已烂熟于心，此刻他演练的是一套更为精妙的掌法。掌风呼啸，身形腾挪间已初具章法，带着少年人的锐气和一股内敛的沉凝。汗水浸湿了练功服，紧贴在初显轮廓的背脊上。一套打完，他气息微促，却眼神明亮，习惯性地望向那个无形的方向。
‘老师，今日这招‘回风拂柳’，学生自觉比昨日顺畅三分。’他心中汇报，带着少年人特有的、想要被认可的期待。
“尚可。然收势犹有凝滞，内力运转需更圆融。” 威严的声音点评道，依旧是严苛的标准。但话音落下的同时，一股熟悉的暖流便适时涌入他疲惫的经脉，温和地梳理着因练习而激荡的内息，缓解着肌肉的酸痛。萧羽深吸一口气，压下那点被指出不足的赧然，重新凝神，再次投入到练习中，力求将那一丝凝滞也打磨干净。
深宫并非净土。随着年岁渐长，皇子间无形的较量也愈发微妙。一次宫宴，一位依附于萧崇的宗室子弟，借着酒意，言语间屡次暗讽萧羽出身，提及“野种”、“无人教导”等刺耳字眼。席间气氛顿时微妙起来，不少目光或明或暗地投向萧羽。
若是幼时，萧羽或许早已按捺不住怒火。但此刻，他只是端坐席上，神色平静无波，甚至唇边还噙着一丝极淡、极冷的弧度。他并未立刻发作，甚至没有看那挑衅之人一眼，只是优雅地端起面前的清茶，修长的手指摩挲着温润的杯壁。
识海中，那宏大冰冷的声音带着一丝睥睨的不屑：
“跳梁小丑，狂犬吠日。何须理会？徒降身份。”
萧羽心中一定。他慢条斯理地啜了一口茶，放下杯盏。就在众人以为他会忍气吞声时，他才缓缓抬眸，目光精准地落在那出言不逊的宗室子弟脸上。那眼神，平静得如同深潭古井，没有怒火，没有羞愤，只有一种洞悉一切的、冰冷的审视。目光所及之处，仿佛带着无形的压力，让那原本借着酒意气焰嚣张的青年，心头猛地一寒，剩下的话语竟卡在了喉咙里，脸色瞬间变得有些难看。
萧羽并未言语，只是收回目光，仿佛刚才只是随意一瞥。他转向席间一位德高望重的老宗正，态度恭敬地询问起一桩无关紧要的宗室旧事，神情自若，谈吐从容。那无视的姿态，那冰冷的眼神，比任何激烈的反驳都更具威慑力。宴席的气氛在他掌控下悄然扭转，再无人敢轻易挑衅。那位宗室子弟，如同被晾在岸上的鱼，尴尬又狼狈。
宴席散后，萧羽独自走在回宫苑的寂静宫道上。月光如水，洒在他清俊的侧脸上。他抬手，指尖无意识地拂过眉心。
‘老师，’他在心中低语，‘今日之事，学生可算做到了‘眼明心静’，‘以势压人’？’
识海中，那威严的声音沉默了片刻，才缓缓响起，带着一丝几不可察的……满意？
“嗯。审时度势，不怒而威。气度已成，雏凤初啼。勉之。”
仅仅一个“勉之”，却让萧羽心中涌起一股巨大的暖流和力量感。他停下脚步，仰头望向夜空中皎洁的明月，深深吸了一口气。冰冷的空气吸入肺腑，却点燃了胸中更炽热的火焰。他知道，这份来自千古帝魂的认可，是何等珍贵。
十五岁那年，明德帝似乎终于注意到了这个在角落悄然成长的皇子，开始让他接触一些无关紧要的朝务，也算是一种历练。萧羽第一次拿到一份关于地方水利修缮的奏报时，并未立刻去找幕僚或请教他人。他独自坐在书案前，将奏报反复研读，眉心微蹙，思考着其中可能的疏漏和利益牵扯。
‘老师，’他心中默问，‘此奏报所言‘民夫征调’，数目似有夸大。且所请钱粮，远超旧例。学生以为，当遣心腹暗查，核实其情，再行定夺。’
识海中，那声音带着一丝赞许：
“尚知察微。为君者，不可尽信奏表。汝之所虑甚当。记住，水至清则无鱼，然亦不可任其浑如墨池。尺度分寸，存乎一心。”
得到肯定的萧羽，心中更加笃定。他按照自己的思路，不动声色地布置了下去，最终果然查出了其中贪墨的猫腻，处理得干净利落，既未引起大的波澜，又达到了整饬的目的。这份超出年龄的沉稳和手腕，让明德帝都略感意外，看向这个儿子的目光中，多了几分深思。
十八岁生辰将至，明德帝下旨，赐萧羽出宫开府，封号“赤王”。这道旨意，如同投入深潭的石子，在沉寂已久的皇子格局中激起了涟漪。这意味着，这位曾经被遗忘在角落的皇子，正式拥有了参与权力角逐的资格。
接到圣旨的那个傍晚，萧羽独自站在自己宫苑的最高处，俯瞰着渐渐被暮色笼罩的宫阙万重。晚风吹拂着他束发的玉冠带，玄色的亲王常服在风中猎猎作响。少年的青涩已完全褪去，取而代之的是一种介于青年与成年之间的、如出鞘利剑般的锐利与沉静交织的气质。眉宇间那份沉淀下来的坚毅和洞悉世情的冷静，让他整个人散发出一种不容忽视的气场。
他静静伫立了许久，目光深邃，仿佛穿透了重重宫墙，看到了更远的地方。没有人知道他在想什么。
良久，他缓缓抬手，指尖轻轻按在眉心那无形的印记之上。温热的暖流一如既往，如同最忠诚的守护。
‘老师，’他在心中默念，声音带着前所未有的郑重与决心，‘学生……要出府了。’ 不再是那个需要时刻寻求庇护和指引的孩子，而是即将振翅、踏入属于自己战场的赤王。
识海中，一片沉寂。过了许久，那宏大威严的声音才缓缓响起，不再是训导，而是带着一种近乎托付的深沉：
“府外天地，风波更甚。然，汝之羽翼已丰，心志已坚。记住寡人所授：法、术、势，眼明心静，有舍方有得。此去……好自为之。”
“寡人……看着你。”
最后一句，带着穿越千古的厚重与不变的守护承诺。萧羽按在眉心的手指微微用力，感受着那熟悉的暖流，仿佛汲取着无穷的力量。他深深吸了一口气，望向远方天际最后一线霞光，眼神锐利如鹰隼，又沉静如深渊。
深宫的风，吹动他玄色的衣袂。属于赤王萧羽的时代，正随着这道出府的旨意，悄然拉开序幕。而他心中那轮来自千古之前的暖阳，将永远高悬，照亮他前行的每一步，无论风雨。
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