旧衣藏毒

钟粹宫暖阁熏香袅袅，淑妃慕容清婉斜倚在软榻上，指尖烦躁地敲着扶手。七天过去，皇帝宋晟霖毫无召幸之意，连她这新晋淑妃的门都没踏过。

“娘娘，”心腹锦书凑近低语，“听雪轩那位……今早内务府的人远远瞧见，在院里扫雪呢。虽穿着粗布旧衣，可那张脸……清凌凌的，雪堆里一站，扎眼得很。”她声音压得更低，“奴婢瞧着心惊，万一陛下哪天……”

“闭嘴！”清婉猛地坐直，美目含煞，“凭她？也配爬到本宫头上！”锦书的话戳中了她心底最深的刺。清昭那张脸，确实是个祸害！

她眼中阴鸷翻涌，“去！把那几箱压箱底、熏香散得差不多的旧衣裳，挑几件‘颜色鲜亮’的，给听雪轩送去！就说本宫体恤她寒酸，赏她的！让她务必‘好好’穿着！”

“是！奴婢定把娘娘的‘心意’送到！”锦书心领神会，嘴角勾起恶毒的笑。

听雪轩的破败，在冬日里更显凄清。寒风从门窗缝隙钻进，呜呜作响。主殿内，角落的小炭盆里只燃着几块劣质黑炭，烟大过火，熏得人眼酸。花钗端着一碗刚烧开的浑浊热水，递给清昭：“美人，您暖暖。”

玉簪用力擦着掉漆的桌子。小太监小顺子，正麻利地用破毡毯堵窗缝，虽然冻得鼻头发红，动作却稳当。他年纪不大，约莫十四五，因得罪了内务府一个小管事，被发配到这最冷僻的地方，无路可走。

清昭接过碗，指尖感受到微弱暖意。她看向角落里一小堆灰败粗糙的布匹和发黄的旧棉絮，平静地问：“内务府今日还是这样？”

花钗眼圈红了：“管事公公说，美人位份低，份例就这些！炭火紧俏，让省着用！布也是次等的，棉花都是旧絮！”玉簪也委屈地撇嘴。

清昭沉默。皇帝的漠视，内务府的踩低，嫡姐的虎视眈眈，都压在这方寸之地。她没抱怨，只轻轻吹着热水，啜饮一口。放下碗时，她从袖中摸出仅有的几块碎银，递给花钗：“拿着，找相熟的小太监，看能不能换点稍好些的炭，至少烟别那么大。再买些厚实的姜块回来。”

花钗玉簪都愣住了。入宫这些天，清昭自己衣着单薄，份例被克扣得厉害，却还想着她们取暖。花钗捏着那带着体温的碎银，眼泪差点掉下来：“美人……这……您自己……”

“去吧，大家都要熬过这个冬天。”清昭语气温和却不容置疑。

小顺子也停下活计，看着清昭，眼神复杂。他见过太多主子拿奴才撒气，克扣奴才份例。这位新主子，自己都这样艰难了，却……

就在这时，院外传来锦书拔高的声音：“慕容美人可在？淑妃娘娘有赏赐到——！”

清昭起身，神色已恢复一贯的低顺平静。

锦书带着两个宫女，捧着托盘，趾高气扬地进来，目光扫过破败的院落和殿内，满是轻蔑：“慕容美人，淑妃娘娘念你初入宫闱，居处清寒，特赏你几件旧年宫装！娘娘说了，你位份不高，穿这些正合适，既全了体面，又不至于逾矩！”

她拿起一件桃红宫装，抖了抖，浓烈刺鼻的陈年熏香混着樟脑味散开，几乎要怼到清昭脸上，“瞧瞧，多鲜亮！可要‘好好’珍惜娘娘的心意！”

字字句句，皆是羞辱。

清昭却微微福身，声音温顺：“谢淑妃娘娘恩典。劳烦锦书姐姐，清昭定当好好珍惜，不负娘娘心意。”

锦书嗤笑一声，丢下衣服，扬长而去。

院门关上。花钗冲过去拿起衣服，又恨又怕：“美人！她们欺人太甚！这味道……”

清昭脸上温顺褪去，只余平静：“把衣服拿进来，放我床边。

翌日清晨，天未亮透。清昭带着花钗，顶着寒风前往坤宁宫请安。这是她入宫后第一次正式拜见皇后。

坤宁宫正殿温暖如春，与听雪轩天壤之别。皇后端坐上首，看起来约莫二十五六，面容温和，但眉宇间带着挥之不去的倦怠病气，脸色有些苍白。她穿着家常的深紫色宫装，并不十分华丽，只颔首示意众人落座，声音温和却透着无力：“都来了，坐吧。”

德妃坐在皇后左下首第一位，年岁与皇后相仿，穿着素雅的湖蓝色宫装，容貌清秀，气质沉静如水。她向清昭投来一瞥，目光平和，微微颔首后便垂眸不语，仿佛周遭纷争与她无关。

贤妃坐在皇后右下首，一身宝蓝闪缎宫装，满头珠翠，容色艳丽，眉梢眼角却带着毫不掩饰的张扬。她正慢条斯理地拨弄着茶盏盖，对皇后的问话也只是敷衍地应一声，眼神时不时扫过皇后，带着一丝不易察觉的挑衅。

慧嫔坐在贤妃下手，穿着淡黄缕金百蝶穿花宫装，明艳照人。

谢贵人坐在慧嫔对面，穿着水绿色绣兰草宫装，气质温婉，轻声细语，举止端庄，如大家闺秀。

李贵人则紧挨着谢贵人，穿着玫红色宫装，眼神活络。她一见到随后进来的贤妃，立刻堆起满脸笑容起身行礼：“贤妃娘娘安好！娘娘今日真是容光焕发！”语气谄媚。

清婉今日盛装而来，墨绿色宫装华贵夺目，盈盈走上前来，目光扫过殿内，最后落在角落垂首而坐的清昭身上，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。她款款向皇后行礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”

皇后温和地点点头：“淑妃也坐吧。”她的目光随即转向清婉身后、安静坐在角落的清昭，声音带着关切：“那位便是慕容美人吧？上前来些。”

清昭依言上前一步，垂首福身：“婢妾慕容清昭，叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”

皇后仔细看了看她略显单薄的衣着和素净的打扮，眼中流露出一丝怜惜，温声道：“好孩子，快起来。你与淑妃远道而来，从慕容部到瑜国，气候水土大不相同，可还习惯？”

清昭恭敬感激：“谢皇后娘娘关怀。婢妾……尚能适应。不敢劳烦娘娘挂心。”她知道这是客套话，皇后自身病弱，未必能管得了她这种低等美人的死活，但这表面的温和，已是难得的善意。

皇后又看向清婉，同样温和道：“淑妃也是，若有什么不习惯，也要说出来。你们姐妹俩在这深宫之中，更要互相扶持照应才是。”

清婉脸上立刻堆起得体的笑容：“谢皇后娘娘关怀，臣妾一切都好。妹妹年纪小，臣妾自当照拂。”她嘴上应承得漂亮，眼神却飘向清昭，带着一丝警告。

贤妃在一旁轻哼一声，显然对皇后这番“关怀”不以为然。

皇后似乎习惯了，只温和地笑了笑，又转向其他人，略略问了几句宫中琐事。贤妃句句顶撞，气氛有些僵。不多时，皇后便显露出疲态，以乏了为由，让众人散了。

走出坤宁宫，清婉带着宫女，如同骄傲的孔雀般从清昭面前走过，鼻子里发出一声冷哼。

清昭恍若未闻，带着花钗默默走回那条通往听雪轩的、越来越冷僻的路。

深夜，听雪轩冷如冰窟。花钗玉簪挤在耳房，小顺子裹着薄被缩在门边小榻。

内室一片漆黑。清昭坐在冰冷的床边，目光锐利如刀，落在那几件“赏赐”的旧衣上。刺鼻的熏香沉淀在冰冷空气中，更加闷人。

忽然，她察觉到气味有些不对，她伸出手，没有触碰衣料，而是沿着里衬、接缝处仔细摸索。指尖触感冰凉而敏锐。当摸到一件鹅黄宫装腋下夹层时，她的动作停住了。触感有细微的颗粒感，藏在棉花里。

清昭眼神骤冷。她抽出母亲留下的磨尖细簪，在黑暗中精准地挑开夹层一处缝线。簪尖探入，轻轻拨弄。借着窗外微弱雪光，簪尖沾上了一些淡黄色的细微粉末。

她屏息，凑近轻嗅。一丝极其微弱、独特的辛辣气味钻入鼻腔——不是熏香！

“红杏粉……”清昭无声地翕动嘴唇，眼中寒光凛冽。她懂些粗浅医术，知道这种药粉。接触皮肤，初时微痒，继而红肿发热，数日后便会溃烂流脓，极难愈合，是毁人容貌的阴毒之物！慕容清婉，好狠！

她冷静异常。小心地用簪尖拨出更多粉末，抖落在准备好的干净帕子上。接着，在另外几件衣服的腋下、腰侧等隐蔽夹层，都发现了或多或少的红杏粉！她将所有粉末仔细包好，贴身藏入小衣暗袋。

然后，她将那几件旧衣原样叠好。

后半夜，内室传来清昭压抑而剧烈的咳嗽声，间或夹杂着痛苦的干呕。

“咳咳咳……呃……”声音在死寂的寒夜里格外清晰。

花钗玉簪和小顺子立刻惊醒，端着油灯冲进来。

“美人！您怎么了？”花钗急问。

清昭拥被坐着，脸色在昏黄灯光下异常苍白，嘴唇干裂，眉头紧蹙，捂着胸口咳嗽不止：“没……咳咳……许是白天请安路上……染了风寒……咳咳……”她声音虚弱气促，不经意间抬手掖被子。

玉簪见清昭忽然病成这样，惊呼出声，脸色煞白，“小顺子，快去传太医！”

清昭迅速拉下袖子，遮住手腕，疲惫闭眼：“许是冻的……别声张……熬一熬……就过去了……你们……咳咳……去睡吧……更何况，谁会管我这个身份低微的美人……”

花钗急得快哭出来：“这怎么行！奴婢去烧水！”

“省点炭火……”清昭声音微弱坚持，“出去……让我静静……”

三人看着她虚弱痛苦的样子，又惊又怕又恨，却不敢违逆，只能忧心忡忡地退出去。

内室重归黑暗。清昭脸上的痛苦瞬间消失，眼神冰冷清醒。她听着外间三人压低却充满担忧的议论声，缓缓躺下。