林中的日子被玄琅夜用细致入微的宠爱织成了一张绵密的网。花弃的身体在名贵药材和将军府独有的调养秘方下日渐恢复，苍白褪去，脸颊重新透出温润的玉色。玄琅夜似乎将这别院当成了唯一的军务重心，除非紧急军报，否则寸步不离。
清晨，花弃会被竹叶间漏下的阳光唤醒。他只需在榻上懒懒地翻个身，发出一点细微的响动，外间侍立的亲卫便会立刻悄无声息地退下。片刻之后，玄琅夜高大的身影便会出现在门口，手中或端着一碗刚熬好的、温度正好的碧粳米粥，或是刚从林间泉眼汲来的、清冽甘甜的泉水。
“殿下醒了？”他的声音总是放得很轻，像是怕惊扰了清晨的薄雾。
花弃有时故意闭着眼装睡，能清晰地感觉到那沉凝的目光在自己脸上停留片刻，带着审视般的专注，然后才放轻脚步走近。温热的指尖会极其自然地拂开他颊边散落的发丝，动作熟稔得仿佛已做过千百遍。若是他“醒”了，玄琅夜便会亲自伺候他梳洗，用浸了温水的软巾细细擦拭他的手指，一根一根，慢条斯理，像是在擦拭什么稀世的珍宝。
午后阳光晴好时，玄琅夜会将他抱到庭院中那张宽大的紫竹躺椅上，铺上厚厚的雪貂软垫。旁边的小几上，永远温着花弃喜欢的、产自南境的云雾香茗。玄琅夜则坐在一旁，处理他那似乎永远也处理不完的军务文书。竹简摊开在膝上，朱砂笔悬停，他低沉的嗓音偶尔会响起，并非请示，而是带着一种不经意的征询意味，念着一些无关紧要的军镇粮秣调拨或是边关互市的消息，仿佛只是在与他分享这林间寂静的时光。
花弃有时倦了，便侧过头，目光落在玄琅夜执笔的手上。那手指骨节分明，修长有力，虎口和指腹覆着厚厚的硬茧，是常年握刀挽弓留下的印记。这双手曾沾满鲜血，斩下无数敌酋头颅，此刻却在为他剥一颗晶莹剔透的西域葡萄，或是将一块剔净了刺的雪白鱼脍，稳稳地送入他唇边。
“将军，”花弃曾懒洋洋地开口，指尖点了点院中最高的一竿翠竹顶端，“那上面，停着的雀儿，羽毛好看得紧。”
玄琅夜抬头瞥了一眼，没说话。傍晚时分，那根竹梢上，便多了一个小巧精致的金丝鸟笼，里面关着一只羽翼斑斓的珍禽，正婉转啼鸣。花弃倚在窗边看着，唇边勾起一抹极淡的、难以捉摸的笑意。
玄琅夜的纵容，没有边界，近乎一种不动声色的骄纵。他要什么，只需一个眼神，甚至只是片刻的凝望。名贵的玉器古玩，稀有的鸟兽虫鱼，甚至是江南新到的、仅供宫中的一匹霞光锦，隔日便会出现在这深山别院之中。将军府库房里的珍品，流水般悄无声息地填充着这个小小的院落。玄琅夜像在精心豢养一只名贵而易碎的雀鸟，用金玉为笼，以星河为景，倾尽所有，只求他安然栖息于自己的掌心。
花弃享受着这一切，心安理得。他会在玄琅夜为他披上外袍时，顺势将微凉的手探进他温热的掌心取暖；会在尝到新制的、滋味绝妙的点心时，用指尖拈起一块，带着一丝刻意的慵懒，递到玄琅夜唇边，看着他面不改色地张口含住，深邃的眼眸里暗流无声涌动；更会在夜深人静，玄琅夜以为他熟睡时，无声地睁开眼，目光如同淬了寒冰的刀锋，一遍遍描摹着枕边人沉睡中依旧凌厉的轮廓。
这宠爱如蜜，亦如鸠。他沉溺其中，清醒地计算着每一分甜腻背后的代价。玄琅夜在等什么？他又在等什么？两人心照不宣，维持着这林间岁月静好的假象，仿佛外面那个风云诡谲的世界，已被这片竹林彻底隔绝。
直到那场突如其来的夜雪降临。
雪是半夜开始下的，起初只是细碎的盐粒，敲打着竹叶沙沙作响，很快便成了鹅毛大雪，无声无息地覆盖了整个世界。寒风从窗棂的缝隙钻进来，带着刺骨的凛冽。
花弃本就畏寒，被冻醒了。他拥着锦被坐起身，屋内炭火虽旺，但寒气仿佛能穿透墙壁，丝丝缕缕往骨头缝里钻。他赤着脚下了榻，冰凉的木地板激得他脚趾瞬间蜷缩起来。他走到窗边，想看看外面的雪势。
刚推开一条缝，猛烈的寒风夹着雪粒子便劈头盖脸灌了进来，吹得他一个趔趄，单薄的寝衣瞬间被寒气打透。他忍不住低低“嘶”了一声，倒抽一口冷气。
几乎就在同时，外间的门被猛地推开，挟裹进一股更猛烈的风雪寒气。玄琅夜高大的身影出现在门口，肩头、发梢落满了尚未融化的雪花，墨色的大氅上凝结着细碎的冰晶。他显然刚从外面疾驰归来，周身带着一种与这温暖内室格格不入的肃杀冷意。他的脸色比外面的雪夜还要沉凝，眉宇间刻着深深的沟壑，眼神锐利如刀，瞬间锁定了窗边赤足而立、冻得微微发抖的花弃。
那目光，不再是平日的沉静纵容，而是带着一种近乎灼烫的审视和一种风雨欲来的压迫感。
花弃的心猛地一沉，攥紧了窗棂的手指因寒冷和某种预感而微微颤抖。来了。他无声地想。
玄琅夜大步流星地朝他走来，沉重的军靴踏在地板上，发出沉闷的声响。风雪的气息扑面而来。他没有说话，只是猛地解下自己那件犹带着凛冽寒意和湿气的厚重墨氅，带着不容抗拒的力道，劈头盖脸地将花弃整个人裹了进去！
那大氅上还残留着主人策马疾驰的体温，内里是厚实暖和的貂绒，瞬间隔绝了刺骨的寒风。玄琅夜的动作近乎粗暴，双臂隔着大氅紧紧箍住他，力道大得几乎要将他的骨头勒断。花弃被这突如其来的暖意和禁锢包裹，几乎窒息。
“殿下，”玄琅夜的声音贴着他的耳廓响起，低沉得如同闷雷滚过雪原，每一个字都带着冰雪的寒气，却又灼热地烫进花弃的耳膜，“京里六百里加急。”
他停顿了一下，箍着花弃的手臂又收紧一分，几乎将他整个人嵌进自己坚实的胸膛。那心跳声沉重而急促，隔着冰冷的甲胄（他似乎还穿着轻甲）和厚实的衣物，一下下撞击着花弃的耳鼓。
“陛下……病危。”这四个字，他吐得极慢，极重，像冰锥砸落在地，“储位空悬，朝野动荡。”
呼啸的风雪声仿佛在这一刻被无限放大，又似乎瞬间远去，只余下死一般的寂静。花弃被裹在带着玄琅夜气息和体温的大氅里，身体僵硬，只有眼睫在幽暗中剧烈地颤抖着。暖意包裹着他，心底却是一片冰封的荒原。
玄琅夜微微低下头，灼热的呼吸喷薄在花弃冰冷的额角。他的声音压得更低，带着一种孤注一掷的决绝和一种近乎残忍的直白，像一把烧红的匕首，猛地捅破了这数月来精心维持的温情假象：
“现在，告诉我，殿下——”他的唇几乎要碰到花弃冰凉的耳垂，一字一句，清晰地烙下，“你要那冰冷的皇位，”他的手臂猛地收紧，勒得花弃几乎喘不过气，“还是要我？”
是要离开这片被他豢养的温柔牢笼，踏入那权力倾轧、白骨铺就的荆棘王座？还是要留在他身边，继续做这林间不问世事的笼中金雀？
滚烫的呼吸喷在耳际，带着刀锋般的抉择。花弃被那件浸染着风雪与玄琅夜气息的厚重墨氅裹得密不透风，像一只被钉在网中的蝶。皇权倾轧的血腥气息，仿佛已穿透千里风雪，直抵鼻端。
他抬起头，幽黑的瞳孔里映着窗外肆虐的雪光，也映着玄琅夜近在咫尺、紧绷如岩石的侧脸。那脸上再无平日的沉稳纵容，只有一片沉凝的、等待宣判的肃杀。花弃忽然低低地笑了起来，笑声很轻，带着高烧初愈后的一点沙哑，在风雪呼啸的背景下，有种妖异的穿透力。
他没有回答那个问题。
裹紧的墨氅倏然散开，像骤然收拢的蝶翼。花弃赤着双足，猛地向前一扑！冰冷的足尖踩在同样冰凉的地板上，激得他浑身一颤，却不管不顾，整个人如离弦的箭，撞进玄琅夜坚实的怀里。双臂蛇一般缠上他的脖颈，用力之大，带着孤注一掷的狠劲。
玄琅夜猝不及防，被撞得微微后退半步，下意识地伸手揽住了他的腰。花弃仰起脸，眼中燃烧着幽暗而炽烈的火焰，哪里还有半分平日的慵懒脆弱？他滚烫的唇贴上了玄琅夜因惊愕而微凉的喉结，不是亲吻，而是带着一种宣告般的、近乎噬咬的力道，狠狠吮吸了一下，留下一个鲜明刺目的红痕。
“玄琅夜……”花弃的唇贴着他搏动的血脉，声音低沉含混，带着玉石俱焚般的决绝和一种令人心悸的魅惑，“我要你……”
玄琅夜的身体骤然绷紧如拉满的弓弦，箍在他腰间的手臂瞬间爆发出惊人的力量，眼中墨色翻涌，巨浪滔天。
“——替我摘下那顶染血的冠冕。”
最后几个字，如同淬了冰的毒针，清晰地刺入玄琅夜的耳中。
风雪在窗外咆哮，屋内却陷入一片死寂。只有炭火在铜盆里发出轻微的噼啪声。
玄琅夜低下头，死死攫住花弃仰视他的眼眸。那里面没有哀求，没有迷茫，只有一片深不见底的、燃烧的野心，以及一种近乎献祭般的疯狂信任——赌他玄琅夜这把最锋利的刀，心甘情愿为他所驱策，为他劈开那条通往至高之位的血路！
时间仿佛凝固了。风雪声成了遥远的背景。
玄琅夜箍在他腰间的手臂，那几乎要将他揉碎骨血的力道，一点点、极其缓慢地松懈下来。取而代之的，是一种更沉、更稳、如同磐石般的支撑。他眼底翻涌的墨色巨浪渐渐平息，沉淀为一种深不见底的、坚硬的寒铁之色。那是一种了然，一种承诺，一种无需言说的杀伐决断。
他什么也没说。只是低下头，微凉的、带着薄茧的指腹，带着一种前所未有的郑重和一种近乎烙印的力道，轻轻抚过花弃咬在他喉结上的那个鲜明红痕。
动作温柔，却重逾千钧。
窗外，雪虐风饕，天地苍茫。
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