暮春的风带着最后一丝暖意，拂过陈府后花园的回廊。陈子衿凭栏而立，指尖捻着片半枯的海棠花瓣，目光落在不远处的荷塘里。
"小姐，仔细风凉。"茗香捧来件月白披风，轻轻搭在她肩头，"方才管家来说，二房的若仪小姐已经到前院了，夫人让您过去见见。"
陈子衿回眸时，鬓边的珍珠流苏轻轻晃了晃。她这位二房的四妹，自去年随二房夫妇去江南省亲，算来已有半年未见。
穿过抄手游廊时，正撞见陈玲珑带着小汸从假山后绕出来。五妹今日穿了件水绿色的罗裙，见了她便怯生生地福身："大姐。"
"五妹这是往哪去？"陈子衿停下脚步，目光扫过她发间那支素银簪子——还是前年生辰时自己送的旧物。
"姨娘让去给大夫人请安。"陈玲珑的声音细若蚊蚋，指尖无意识绞着袖口的流苏。
正说着，忽闻一阵环佩叮当，大夫人所出的青瑶、青水姐妹并肩走来。陈青瑶头戴赤金点翠步摇，见了陈子衿只淡淡颔首："大姐。"倒是身后的陈青水，规规矩矩地行了个全礼。
"听说若仪妹妹回来了？"陈青瑶扬着下巴，语气里带着几分不易察觉的得意，"二房这次从江南带了不少新奇玩意儿，方才我去前院瞧了，竟有整箱的苏绣丝线呢。"
陈子衿尚未答话，前院已传来若仪清脆的笑声。众人转过月亮门，正见二房的四小姐穿着石榴红的褙子，正指挥着侍女可儿开箱："这对玉连环是给大姐的，青瑶姐姐爱新奇，这支孔雀蓝的点翠簪子该合她心意......"
她话音戛然，望见门口的陈子衿便眼睛一亮，提着裙摆跑过来："大姐！"
陈子衿被她撞得踉跄半步，伸手扶住她时，鼻尖已萦绕着一股江南特有的檀香。若仪腕间那串东珠手链，颗颗圆润光洁，一看便知价值不菲。
"仔细摔着。"陈子衿无奈地笑，"半年不见，性子倒还是这般毛躁。"
正说着，忽闻前院传来一阵马蹄声，伴随着侍卫的通报："大少爷回来了！"
众人转头望去，只见陈子润一身墨色劲装，带着云峥大步流星地走进来。他刚从演武场回来，发间还沾着些尘土，见了满堂女眷便停住脚步，目光在陈子衿身上落了落："大姐也在。"
"大哥今日怎的回得这样早？"若仪凑过去，好奇地打量着他腰间的玉佩，"这是......国公府的样式？"
陈子润抬手摸了摸玉佩，眼底掠过丝不易察觉的光："今日在演武场遇着李国公府的大公子，他托我给子衿妹妹带样东西。"
说话间，云峥已从随身的包袱里取出个锦盒。陈子衿接过打开，里面静静躺着支白玉笛，笛身上刻着细密的缠枝纹，正是她去年不慎遗落在围场的那支。
"李公子说，那日拾到后一直想送还，偏巧总遇不上合适的时机。"陈子润的声音平淡，却让陈青瑶的脸色微微沉了沉。
廊下的海棠花又落了几片，飘在陈子衿的裙摆上。她将玉笛放回锦盒，指尖不经意触到盒底的微凸，忽然想起去年围场那日，李浚纵马掠过她身边时，那声被风卷走的"陈小姐"。
"替我谢过李公子。"她合上锦盒，抬眼时正望见云峥往西边指了指，那里是二房的方向——想来是二房的若楚也回来了。
前院的喧闹渐渐漫过来，夹杂着陈老爷爽朗的笑声。陈子衿望着天边掠过的雁群，忽然觉得这暮春的风里，藏着些说不清道不明的东西，正随着即将到来的初夏，悄悄酝酿着。
穿过垂花门时，陈青瑶忽然停住脚步，鬓边的点翠步摇在日影里晃出细碎的光。她瞥了眼陈子衿手中的锦盒，语气带着几分刻意的漫不经心："大姐这玉笛倒是别致，李公子有心了。"
陈青水挨着姐姐站着，指尖无意识地摩挲着袖口的缠枝纹绣样。她今日穿了件浅碧色的比甲，比起青瑶的张扬，倒显得素净许多。听见姐姐的话，她悄悄抬眼望了陈子衿一眼，又飞快地低下头去。
"不过是寻常物件，难为李公子记挂。"陈子衿将锦盒递给茗香收好，语气淡然。
陈青瑶却不肯罢休，伸手抚了抚发间那支孔雀蓝点翠簪——正是方才若仪送的那支，尾端的珠串随着她的动作轻轻碰撞："说起来，下月便是太后的寿辰，听说宫里要在御花园设赏花宴。大姐是咱们府里的嫡长女，到时候定要穿得体面些才是。"
这话听着是关心，实则暗指陈子衿近来总爱穿素色衣裳。陈青水在一旁轻轻拉了拉姐姐的衣袖，却被陈青瑶甩开了。
"多谢二妹提醒。"陈子衿望着不远处廊下晒着的几盆新菊，"倒是二妹这支簪子，颜色鲜亮，衬得人越发精神。"
陈青瑶闻言，嘴角扬起一抹得意的笑，正要再说些什么，却见陈青水忽然屈膝福身："大姐，我们还要去给母亲回话，先行一步了。"说罢不等陈青瑶反应，便拉着她往抄手游廊的方向走去。
望着姐妹俩的背影，芸香忍不住低声道："二小姐这话里的意思，也太明显了些。"
陈子衿轻轻摇了摇头，目光落在青水那抹浅碧色的裙摆上。这位三妹，性子总是这样，怯懦却心细，只是在青瑶身边，倒像是被遮住了光。她正思忖着，忽闻前院传来一阵喧哗，像是有客人到了。
西跨院的窗棂糊着厚厚的云母纸，将午后的日光滤成一片柔和的金。杨氏斜倚在铺着孔雀蓝锦褥的软榻上，指尖漫不经心地拨弄着腕间的翡翠串珠，目光落在妆台上那面菱花镜上——镜中映出的鬓边珠翠，比秦氏在世时最体面的那套头面还要华贵三分。
"齐嬷嬷，你说青瑶今日那支点翠簪，比陈子衿头上那支珍珠流苏如何？"她忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的急切。
齐嬷嬷正用银签挑着香炉里的沉香，闻言垂手回道："二小姐那支是江南新出的样式，孔雀蓝的翠羽难得一见，自然是亮眼些。只是......大小姐那支珍珠流苏，是当年秦夫人的陪嫁，颗颗都是东珠，论起分量来......"
"分量？"杨氏猛地坐直身子，串珠在腕间硌出红痕也未察觉，"秦氏死了这么多年，难不成还要让她的子女压着我的孩子们一辈子？青瑶是正经的嫡女，青水、景西哪一个不是老爷的骨肉？"
她话音刚落，窗外传来几声雏燕的啾鸣，倒让她的语气缓和了些。齐嬷嬷连忙上前替她顺气："夫人息怒。秦夫人虽说是原配，但大小姐毕竟是姑娘家，将来总要出阁的。三少爷景西才是老爷眼下最看重的儿子，前日老爷还说要请国子监的先生来教他功课呢。"
"请先生？"杨氏眼中闪过一丝光亮，随即又沉了下去，"陈子润和陈子文呢？一个在演武场得了李国公赏识，一个在翰林院得了学士称赞，哪一个是好惹的？"她顿了顿，忽然抓住齐嬷嬷的手，"下月太后寿宴，你想法子让青瑶在宴席上露个脸。最好能得哪位公主青眼，或是......让皇上瞧着顺眼些。"
齐嬷嬷心头一跳，连忙道："夫人慎言。不过二小姐容貌出挑，又跟着乐师学了半年琵琶，倒是可以试试。只是大小姐......"
"她？"杨氏冷笑一声，拿起妆台上的螺钿梳往镜前走，"秦氏当年性子孤傲，养出的女儿也是这般不声不响。一个姑娘家整日捧着本书，难不成还能读出花来？"她对着镜子将鬓发梳得一丝不苟，"你且看着，过不了多久，这陈府里最风光的，只会是我杨氏的儿女。"
窗外的日头渐渐偏西，将主仆二人的影子拉得很长。齐嬷嬷望着杨氏鬓边那支赤金镶红宝石的抹额，忽然想起多年前秦夫人还在时，总爱用一支素银簪子绾发——那时的西跨院，可从没有这样重的脂粉气。
"母亲。"
陈青水的声音轻轻飘进西跨院时，杨氏正让齐嬷嬷给她新制的秋香色马面裙绣上缠枝莲纹样。听见女儿的声音，她放下手中的花样，抬眼望去："怎么这时候过来了？青瑶呢？"
陈青水福身行礼，浅碧色的裙摆扫过地面，带起一缕淡淡的皂角香："姐姐回房试新衣裳去了。女儿方才路过书房，见父亲在里头看账，想着母亲吩咐过要问库房的事，便过来回话。"
"哦？库房怎么了？"杨氏挑眉，示意齐嬷嬷给三小姐搬个绣墩。
"上个月从江南采买的云锦到了，库房说按例该先给大姐挑......"陈青水的声音越来越低，指尖绞着裙角，"女儿想着，下月太后寿宴要用，不如......"
"自然该先紧着青瑶。"杨氏没等她说完便截了话头，语气带着不容置疑的笃定，"她是要去赴宴的人，穿得寒碜了，丢的是整个陈府的脸面。陈子衿......她素来不爱这些，让库房先给青瑶留两匹最好的。"
陈青水点点头，却没起身告辞，反而犹豫着开口："母亲，方才在园子里，姐姐......姐姐跟大姐说起寿宴的事，言语间怕是有些不妥。"
杨氏捻着花样的手顿了顿："她又说什么了？"
"也没什么......"陈青水垂下眼睑，"就是说大姐总穿素色衣裳，怕在宴上失了体面。女儿拉了姐姐好几下，她都没停......"
"你倒是心细。"杨氏忽然笑了，语气却冷了几分，"不过也没说错。陈子衿是嫡长女，可别忘了，如今这府里的中馈是握在谁手里。让她知道些分寸也好。"她见陈青水仍低着头，便放缓了语气，"你也别总唯唯诺诺的。往后跟着你姐姐学着些，该争的就得争。"
陈青水应了声"是"，目光落在妆台上那支孔雀蓝点翠簪上——那是若仪送青瑶的，此刻正被杨氏拿在手里把玩。她忽然想起方才在园子里，陈子衿鬓边那支简单的珍珠流苏，在风里晃出的柔和光晕，竟比这满室的珠光宝气更让人记挂。
"没别的事就先回去吧，让你姐姐挑完云锦送两匹到你院里，挑个鲜亮些的颜色。"杨氏挥了挥手，注意力又回到了裙摆的纹样上。
陈青水行礼退下时，正撞见齐嬷嬷往香炉里添了块新的沉香。烟气袅袅升起，模糊了杨氏脸上那志在必得的神情，也模糊了窗外渐渐沉下去的日影。
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