苏国公府的晚膳向来安静，苏清桐放下玉筷时，对面的苏清雾正用银签戳着碟子里的莲子羹，一双杏眼滴溜溜地转。
"姐姐今日从宫里回来，脸色就不大好。"苏清雾忽然开口，声音脆生生的，"莫不是寿宴上没讨着好？"
苏清桐拿起帕子擦了擦唇角，那支赤金步摇在烛火下晃了晃："小孩子家懂什么。"
"我怎么不懂？"苏清雾放下银签，凑近了些，"方才我听丫鬟说，你在首饰铺没找着那支凤钗，还撞见了陈家大小姐和顾三公子？"
苏清桐的眉峰微不可察地蹙了一下。她自然记得那支凤钗——昨日在铺子里瞥见时，掌柜说已被人定下，当时只当是哪家闺秀，没成想今日撞见顾修远与陈子衿遥遥相对的模样，心里忽然像被什么东西硌了一下。
"不过是支钗子罢了。"她淡淡道，"明日让库房寻支更好的便是。"
"更好的？"苏清雾眨眨眼，"难道是想送给李将军？"
这话正戳中苏清桐的心事。她望着妹妹那张稚气未脱的脸，忽然想起今日宴席上，李浚说"愿以驻守边关为太后贺寿"时，眉宇间的英气。那样的人，怎会被一支凤钗绊住心思？可她偏就想让他看看，她苏清桐不仅能陪他论军务，亦能在这些女儿家的物事上，压过所有觊觎他的人——包括那个总穿着素色衣裳的陈子衿。
"父亲说，过几日邀李国公府来府里赏荷。"苏清桐忽然转了话头，"你那日穿那件水绿的撒花裙吧，别总穿得跟个小丫头似的。"
苏清雾撇撇嘴："我才不稀罕应酬那些公子小姐。倒是姐姐，若真成了李将军夫人，往后怕是没空陪我放纸鸢了。"
苏清桐没接话，起身走到妆台前。铜镜里映出她明艳的脸，鬓边的赤金步摇还闪着光。她想起方才在宫门外，李浚的马车从身边驶过，车帘被风掀起一角，她只瞥见他握着缰绳的手，骨节分明，一如他握枪时那般有力。
"姐姐，"苏清雾跟过来，指着镜匣里一支新制的碧玉簪，"这支簪子配你那件月白披风好看，明日我帮你送去？"
苏清桐望着那支碧玉簪，忽然想起陈子衿发间那支素净的白玉簪。她伸手将赤金步摇取下，换上碧玉簪，镜中的人霎时添了几分温婉。
"不必了。"她轻声道，"这支簪子，留着吧。"
窗外的月光爬上窗台，落在镜匣里那支尚未送出的凤钗上——那是她让掌柜寻来的另一支，样式比先前那支更华贵。她知道，有些东西，若不牢牢攥在手里，转眼就会被旁人抢了去。
御花园的琼华馆里，新沏的雨前龙井正冒着热气。大公主萧敏捏着枚白玉棋子，指尖缠着缕刚摘的柳叶，那是她近日新得的玩物，总爱绕在指节间转着玩——宫里人都知道，大公主小字思思，最喜这些草木芽叶，连带着身边伺候的宫女都叫叶芽，取的便是草木萌新的意思。
"二妹今日倒是来得早。"萧敏抬眼，见萧琳披着件藕荷色披风走进来，发间簪着支东珠流苏，衬得她眉眼愈发沉静。二公主小字林诗，却偏生不爱舞文弄墨，倒对朝堂诸事格外上心，连带着宫女都取名林琳，取"琳琅"之意，盼她心思剔透。
萧琳在对面坐下，目光扫过棋盘："听闻昨日寿宴，苏国公府的大小姐给李将军布了三道菜？"
萧敏指尖的柳叶停了停，落在棋盘上："不过是席间常事，二妹倒是听得仔细。"
"大哥前日还说，李浚是难得的将才。"萧琳端起茶盏，"苏家有意联姻，父皇怕是乐见其成。"
萧敏忽然笑了，拈起那缕柳叶在她眼前晃了晃："你呀，满脑子都是这些。前日我让叶芽种的那盆含羞草，倒是比这些事有趣多了。"她说着，忽然压低声音，"不过我瞧着，李将军看陈子衿的眼神，倒比看苏清桐热络些。"
萧琳眉峰微挑："陈子衿？陈家那位大小姐？听说性子淡得像杯白水。"
"白水才养人呢。"萧敏落下一枚棋子，"去年围场，李将军那支白玉笛落在林子里，最后可是被她捡着了。"
叶芽正往茶盏里续水，闻言手顿了顿，被萧敏瞪了一眼，连忙低下头。林琳却像是没听见，只望着棋盘道："棋局如朝堂，一子落错，满盘皆输。李将军若真要选，怕是会选对他前程最有利的。"
萧敏忽然觉得指尖的柳叶有些扎人，随手丢在案上："二妹总说这些。你看这柳叶，春日里冒头，秋日里飘落，哪由得人算计。"
正说着，太监来报，说三公主萧采苓在园子里放纸鸢，邀两位姐姐过去瞧瞧。萧琳起身时，瞥见案上那缕柳叶，忽然道："听说陈家大小姐近日常与顾修远来往，顾侍郎掌管户籍，倒是个实权人物。"
萧敏没接话，跟着她往外走。廊下的风卷起她的裙角，吹得那缕柳叶滚到台阶下，被往来的宫娥踩进泥里。她望着远处萧采苓的纸鸢越飞越高，忽然觉得，这宫里的事，倒真不如叶芽种的含羞草——至少碰一下，它还会实实在在地收拢叶片，不像人心，藏得那样深。
初夏的郊外，官道旁的槐花开得正盛，白花花的花簇堆在枝头，风一吹便簌簌落下，像落了场细碎的雪。陈子衿坐在马车里，掀着帘角看路边的景致，芸香在一旁整理着带来的点心匣子——今日是秦氏的忌日，她们要去城郊的静慈庵上香。
马车刚转过一道弯，忽然被迎面来的车马堵住了去路。茗香掀帘一看，回来道："小姐，是苏家的马车。"
陈子衿探头望去，见对面车帘掀开，走下来的正是苏清桐。她今日穿了件烟霞色的罗裙，外罩着件月白披风，鬓边那支碧玉簪在阳光下泛着温润的光，比那日在首饰铺前瞧着更显雅致。
"陈大小姐。"苏清桐走上前，目光落在陈子衿素色的衣裙上，浅浅一笑，"这般巧，也是去静慈庵？"
"是。"陈子衿颔首，"苏小姐也是？"
"家母前几日许下愿，让我来还愿。"苏清桐说着，目光扫过陈子衿手中的素色布包——里面是她为母亲准备的几样素点心，"听说陈大小姐常来此处？"
"母亲生前爱这庵里的素面。"陈子衿淡淡道，并不想多言。
苏清桐却像是没察觉她的疏离，上前一步道："说来也巧，李将军昨日还提起，静慈庵后山的竹林景致极好，说等战事稍缓，便来此处走走。"
这话像根细针，轻轻刺了一下。陈子衿望着她眼中那抹毫不掩饰的自得，忽然想起那日寿宴上，苏清桐为李浚布菜时的模样，只觉得这满路的槐花香气，都添了几分滞涩。
"李将军心系家国，原是该惦记着军务才是。"陈子衿垂下眼，"时辰不早了，若苏小姐不急，不如让马车先退到宽处，各自赶路？"
苏清桐脸上的笑意淡了些，却还是维持着体面："也好。"她转身吩咐车夫退到路边，目光却又落回陈子衿身上，"对了，前几日在首饰铺，多谢顾公子为大小姐解围。那支凤钗，想来是入了大小姐的眼？"
陈子衿终于抬眼，望进她那双看似温婉的眸子："苏小姐说笑了，我从不曾见过那支钗子。"
苏清桐被她看得微微一怔，随即又笑了："是我唐突了。"
马车错开时，陈子衿无意间瞥见苏清桐马车里的小几上，放着个锦盒，样式与那日李浚送来的颇为相似。她忽然想起那支带着刻痕的白玉笛，此刻正躺在自己的梳妆匣里，被层层软布裹着。
风又起，槐花簌簌落下，落在苏清桐的披风上，也落在陈子衿的布包上。陈子衿望着前方蜿蜒的山路，忽然觉得，有些路看似同向，走的人不同，心境终究是不一样的。就像她来此处，是为了怀念母亲；而苏清桐，或许只是为了在这条路上，埋下更多关于李浚的痕迹。
到了静慈庵山门前，陈子衿下车时，见苏清桐正站在石阶上等着，见了她便笑道："既然同路，不如一道进庵吧？"
陈子衿没应，只让芸香提着布包，径直往庵里走去。阳光穿过槐树叶，在地上投下斑驳的光影，像极了那些藏在心底，说不清楚道不明的心事。
京公网安备11010502036362号