陈子衿回到书案前，看着宣纸上未完成的字帖，笔尖悬在半空，却迟迟落不下去。哥哥的话像一粒石子，在她心里漾开层层涟漪。二房的心思，她不是不知道，只是素来懒得理会。可静安寺一行，让她看清了许多事——陈青瑶的骄纵，陈若仪的算计，还有玲珑那份藏在温顺下的坚韧。
正怔忡间，芸香轻声道：“大小姐，二小姐派人来问，禁足期间的笔墨纸砚能不能送到院里去。”
陈子衿收回思绪，淡淡道：“按规矩办。”
芸香应下，又道：“方才瞧着五姐姐的药篮里，除了寻常草药，还有些治跌打损伤的，许是还在为静安寺的伤调理。”
陈子衿“嗯”了一声，随即起身：“备些点心，随我去看看五姐姐。”
玲珑回到自己的小院，将采来的草药分类铺开。小汸蹲在一旁帮忙，小声道：“姑娘，方才大公子看您的眼神，倒不像二小姐她们那般带着轻视。”
玲珑晒着草药，指尖拂过叶片上的绒毛：“大公子是读书人，心思通透，自然分得清是非。只是……”她顿了顿，“这府里的是非，从来不是分得清就能躲得掉的。”
话音刚落，就见陈景西带着两个小厮气冲冲地闯了进来，一脚踹翻了院角的药篓，草药撒了一地。“好你个贱婢！还敢在这儿摆弄这些不入流的东西！”他指着玲珑骂道，“我二姐受罚，你倒清闲！”
玲珑看着散落的草药，脸色微沉：“四弟，这是我的住处，请你出去。”
“你的住处？”陈景西冷笑，“整个陈府都是我爹的，我想去哪儿就去哪儿！我告诉你，往后别再让我看见你，否则见你一次打你一次！”
小汸护在玲珑身前：“四公子不可胡来！姑娘是老爷允许住在这儿的！”
“滚开！”陈景西一把推开小汸，伸手就要去抓玲珑的头发。玲珑侧身避开，他扑了个空，恼羞成怒地抬脚去踹旁边的药架，架子上的瓷瓶摔在地上，碎了一地。
“住手！”
一声冷喝传来，陈景西回头，见陈子衿站在院门口，脸色清冷如霜。“大姐？”他愣了一下，随即梗着脖子，“大姐你来得正好，快把这个贱婢赶走！”
陈子衿没理他，目光落在满地狼藉上，声音没有一丝温度：“谁让你闯进来胡闹的？”
“我……”陈景西被她的眼神看得有些发怵，却仍嘴硬，“是她先害二姐受罚的！”
“父亲已经罚了二姐姐，轮不到你来私刑。”陈子衿走到玲珑身边，看着她被碎瓷片划破的手背，“芸香，去取药箱来。”
陈景西见她护着玲珑，更不服气：“大姐你怎么帮她说话？她就是个……”
“她是父亲的女儿，是你的五姐姐。”陈子衿打断他，语气斩钉截铁，“再敢口出秽言，或是擅闯她的院子，我便告诉父亲，让他亲自来教教你规矩。”
陈景西被噎得说不出话，看着陈子衿冷冽的眼神，终于怕了，跺了跺脚，带着小厮悻悻地走了。
院子里安静下来，芸香取来药箱，陈子衿亲自替玲珑处理伤口。她的动作很轻，药膏涂在伤口上，带着微凉的触感。
“多谢大小姐。”玲珑低声道，心里有些意外。
陈子衿没抬头，专注地缠着纱布：“往后他再来闹，不必忍。”处理好伤口，她站起身，“你收拾一下，随我去趟西宁苑。”
玲珑一愣，不知她用意，却还是依言点头。
西宁苑里，大夫人正陪着陈青瑶、陈青水说话，陈景西也在一旁气鼓鼓地坐着。见陈子衿带着玲珑进来，众人都愣了一下。
大夫人皱眉：“子衿，你带她来做什么？”
陈青瑶更是没好气道：“大姐，你怎么跟个庶女走这么近？”
陈子衿没看她们，目光扫过满室的人，声音清晰而坚定：“今日我带五姐姐来，是想告诉各位——从今日起，玲珑由我罩着。”
满室皆静，连大夫人都愣住了。
陈子衿继续道：“她是陈家的五小姐，与我同出一门。往后在这府里，谁敢欺辱她、刁难她，便是与我陈子衿作对。”她看向脸色发白的陈青瑶姐妹和陈景西，“尤其是二妹妹、三妹妹和四弟，若再让我听见你们对她不敬，或是暗中使绊子，休怪我不顾情面，直接禀明父亲处置。”
大夫人脸色一阵青一阵白：“子衿，你这是做什么？都是姐妹兄弟，何必把话说得这么绝？”
“绝？”陈子衿淡淡一笑，“母亲若是瞧见方才四弟在五妹妹院里的所作所为，便知我这话算不算绝。”她不再多言，对玲珑道，“我们走。
玲珑跟在陈子衿身后，走出西宁苑时，指尖仍在微微发颤。她能感觉到身后投来的怨毒目光，却也清晰地记得陈子衿那句“由我罩着”。这深宅里，竟真的有人愿意为她撑起一片天。
走到回廊拐角，陈子衿停下脚步，对玲珑道：“有我在，不必怕。”
玲珑抬头，望进她清冷却坚定的眼眸，用力点了点头，眼眶微微发热。
入秋后的一日，陈子衿带着芸香去城外的慈安堂送冬衣。慈安堂是陈家资助的救济堂，每年这个时候，她都会亲自去一趟。
马车行至城郊的竹林时，忽然被几个蒙面人拦住。车夫吓得瘫在车辕上，蒙面人挥着刀就要掀车帘，陈子衿心头一紧，握紧了袖中的短匕——那是哥哥送她的防身之物。
“大小姐，怎么办？”芸香声音发颤。
陈子衿强作镇定：“别慌，看看他们要什么。”
正说着，一个蒙面人已劈开帘布，伸手就要抓她。陈子衿侧身躲开，抽出短匕刺向对方，却被那人轻易挡开，手腕反被攥住，疼得她几乎握不住匕首。
就在这时，一阵马蹄声疾驰而来，伴随着一声厉喝：“住手！”
众人循声望去，见一骑白衣从竹林深处冲出，马上之人手持长剑，剑光如练，转眼就挑落了两个蒙面人的刀。是李浚。
蒙面人见来了帮手，对视一眼，竟齐齐挥刀扑向李浚。李浚不慌不忙，长剑挽出朵朵剑花，不过片刻，几个蒙面人已被他打倒在地，哀嚎不止。
“李公子？”陈子衿又惊又疑，他怎么会在此处。
李浚收剑下马，目光扫过她发红的手腕，眉头微蹙：“陈大小姐没事吧？”
“我没事，多谢公子相救。”陈子衿定了定神，“只是不知公子为何会在此？”
“恰巧路过。”李浚淡淡道，踢了踢地上的蒙面人，“这些人来路不明，怕是冲着陈家来的。此地不宜久留，我送你回去。”
陈子衿没再多问，带着芸香换乘了李浚的马。他的马很温顺，她坐在身后，能闻到他衣上淡淡的松墨香。方才的惊惧渐渐褪去，心里却泛起一丝异样——这已是李浚第二次在危难时救她，上一次是三年前的围猎，她被发狂的野猪追赶，也是他一箭射穿了野猪的眼睛。
“那些人……”陈子衿犹豫着开口。
“我已让人去报官，会查清楚的。”李浚打断她，声音平稳，“陈家近来怕是树了不少敌，往后出行，还是多带些护卫为好。”
陈子衿沉默点头。马车夫已被吓破胆，李浚便亲自策马，将她们送回了陈府。
到了府门前，陈子衿翻身下马，对李浚屈膝行礼：“今日多谢公子再次相救，大恩不言谢，改日定当报答。”
李浚看着她，眼底似乎藏着些什么，却只道：“举手之劳。大小姐多加小心。”说罢，调转马头，疾驰而去。
陈子衿站在门前，望着他消失在街角的背影，指尖无意识地摩挲着手腕上的红痕。芸香在旁道：“大小姐，这位李公子倒是个可靠的，两次都来得这么及时。”
陈子衿没说话，心里却清楚，哪有那么多恰巧。只是她想不明白，李浚为何要一再帮她。
回到府中，她将遇袭之事告诉了父亲和哥哥。陈老爷震怒，立刻让人彻查，却查不出蒙面人的底细，只知道他们并非寻常盗匪，更像是受人指使。
夜里，陈子衿坐在灯下，看着那柄短匕，忽然想起李浚挥剑时的模样。月光透过窗棂洒进来，落在她微微发烫的脸颊上，让她第一次对这个总是清冷疏离的男子，生出了几分说不清的好奇。
几日后，陈子衿托人给李浚送去了谢礼——一方她亲手绣的兰草纹锦帕，算是还了那日的救命之情。没想到傍晚时分，李浚竟亲自来了陈府，说是“礼尚往来”，带了一匣新制的墨锭。
两人在书房落座，陈子衿泡了茶，看着他从容研墨的样子，那日竹林里的惊悸已淡了许多，心底却盘桓着一个疑问。犹豫再三，她还是开了口：
“李公子，有句话不知当问不当问。”
李浚抬眸，示意她请说。
“京中早有传言，苏家大小姐与公子自幼相识，性情相投，是天造地设的一对。”陈子衿指尖轻叩茶盏，“全天下人都道你们是绝配，为何……迟迟不见你们定下亲事？”
这话问得直白，连一旁的芸香都屏住了呼吸。李浚研墨的手顿了顿，墨条在砚台上留下一道浅痕。他抬眼看向陈子衿，眸色沉静，看不出太多情绪：
“传言终究是传言。”他声音平淡，“我与苏大小姐确是旧识，情谊深厚，但仅限于朋友。”
“朋友？”陈子衿微怔，“可苏大小姐看你的眼神……”她想起从前宴会上见过的场景，苏大小姐看李浚时，眼里的光彩是藏不住的。
“她待我好，我知晓。”李浚放下墨条，端起茶盏抿了一口，“但婚嫁之事，讲究两心相悦。我对她，从无男女之情。”
“那公子心仪之人是……”陈子衿话到嘴边又咽了回去，觉得这话太过逾矩。
李浚却似看穿了她的心思，目光在她脸上稍作停留，随即移向窗外：“缘分未到罢了。”他转开话题，“那日的蒙面人，陈家查到什么了吗？”
陈子衿摇摇头：“家父派人查了几日，那些人像是凭空出现的，没留下任何线索。”
“此事怕是与大夫人杨氏脱不了干系。”李浚语气微沉，“她向来护着她生的子女，如今见你护着玲珑，又在府中越发有分量，怕是动了歪心思。陈家这些年明里暗里的纷争，多与她脱不开，你往后务必小心。”
陈子衿点头，心里却还在琢磨他方才的话。他对苏大小姐无男女之情，那他心里的人……会是谁？这个念头刚冒出来，就被她强压下去——不管是谁，都与她无关。
送走李浚时，暮色已浓。陈子衿站在廊下，看着他的身影消失在巷口，手里还攥着那方他未曾带走的锦帕。晚风拂过，带着桂花的甜香，她忽然觉得，这个看似通透的李公子，心里藏着的事，或许比她想的要多得多。
苏府的马车刚驶进胡同，苏云铮就跳了下来。他刚从江南巡查回来，一身风尘尚未洗去，脸上却带着少年人的鲜活气。
“二哥！”苏清雾带着侍女迎出来，见他一身锦袍沾了不少灰，忍不住蹙眉，“怎的这副模样就回来了？”
苏云铮拍了拍衣摆，笑道：“急着回来见你，哪顾得上这些。大哥呢？”
“在书房呢。”苏清雾让侍女接过他的行囊，“不过你先别去找他，我有件事要问你。”
兄妹俩往内院走，路过花园时，苏云铮瞥见两个侍卫正在角落里低声说话，其中一句“大公子在静安寺……对陈家五小姐……”飘进耳朵里。他脚步一顿，回头问：“你们说什么？大哥在静安寺怎么了？”
侍卫们吓了一跳，连忙躬身：“二公子，没什么……就是前些日子大公子去静安寺，顺手帮了陈家五小姐几次。”
苏云铮挑眉：“陈家五小姐？哪个？”
“好像是位庶出的小姐，叫玲珑。”
“庶出的？”苏云铮来了兴致，转头看向苏清雾，“清雾，这事你知道？”
苏清雾抿了抿唇：“不过是些小事，二哥你别听他们瞎传。”
“小事？”苏云铮显然不信，“大哥那人素来清冷，连对苏家的表亲都淡淡的，会特意帮一个外姓庶女？”他忽然凑近妹妹，挤眉弄眼，“该不会是……”
“胡说什么！”苏清雾脸一红，伸手拍了他一下，“大哥只是看不惯旁人仗势欺人罢了。那位玲珑姑娘性子挺沉稳的，在寺里被二房的小姐刁难，大哥出手帮衬几句，再正常不过。”
“哦？只是帮衬几句？”苏云铮笑起来，“我怎么听侍卫说，大哥不仅替她解围，还送了两次伤药？连你都跟着送了？”
“我……”苏清雾被问得语塞，随即瞪了他一眼，“二哥你刚回来就管这些闲事！江南之行怎么样？有没有带好玩的东西给我？”
“转移话题也没用。”苏云铮看穿她的心思，“我看呐，这里面肯定有故事。回头我得问问大哥，这陈家五小姐到底是何方神圣，能让我们苏大公子另眼相看。”
“你敢！”苏清雾急了，“大哥最烦这些流言，你要是敢瞎打听，我就告诉娘你在江南又惹了祸！”
“嘿，你这丫头！”苏云铮被她拿捏住把柄，无奈地摆手，“好好好，我不问就是了。不过说真的，大哥要是真对那姑娘有意思，也不是不行……”
“闭嘴！”苏清雾又气又笑，推着他往书房走，“快去见大哥吧，再啰嗦我真不理你了！”
苏云铮被她推着走，嘴里还在念叨：“我就是好奇嘛……能让大哥和你都另眼相看的姑娘，肯定不一般……”
兄妹俩的拌嘴声渐渐远去，花园里的侍卫们面面相觑，连忙低下头，假装什么都没听见。而书房里的苏云佑，此刻正看着窗外的竹影，指尖无意识地敲击着桌面，浑然不知自己已成了弟弟妹妹的话题中心。
苏云铮甩开苏清雾，径直往书房去。刚到门口，就见赤峰守在廊下，他笑着拍了拍对方的肩膀：“赤峰，大哥在里头？
赤峰拱手：“二公子，大公子在看书。”
“正好。”苏云铮推门而入，见苏云佑正坐在窗边翻着兵书，便几步凑过去，一把抢过书：“大哥，别看书了，弟弟刚回来，你不问问江南的趣事，倒关心起这些陈年旧账了？”
苏云佑抬眸，看着他风尘仆仆的样子，眼底掠过一丝暖意：“查得如何？”
“放心，江南盐商那点猫腻，早被我揪出来了。”苏云铮得意地挑眉，随即话锋一转，“不过比起这个，我更关心另一件事——大哥，静安寺那位陈家五小姐，到底是怎么回事？”
苏云佑端起茶盏的手顿了顿，语气平淡：“什么怎么回事？”
“别装了。”苏云铮在他对面坐下，凑近了些，“我刚进门就听见侍卫说了，你在寺里帮了她好几次，还送了伤药。大哥，你可不是爱管闲事的人。”
哦苏云佑抬眸看他：“只是见她被刁难，顺手罢了。”
“顺手？”苏云铮显然不信，“顺手能让清雾也跟着送药？还特意叮嘱‘凡事不必强撑’？”他学着苏清雾的语气，故意捏着嗓子，“我看呐，这位玲珑姑娘，定有过人之处。”
苏云佑放下茶盏，神色依旧平静：“她性子坚韧，倒是个难得的姑娘。”
“哦？难得？”苏云铮眼睛一亮，“大哥这评价可不低。陈家二房那几个小姐骄纵得很，她一个庶女能在那样的环境里立足，确实不简单。”他忽然笑起来，“大哥，你该不会是……对人家有意思吧？”
苏云佑看了他一眼，没说话，重新拿起兵书翻看起来，算是默认了他的胡搅蛮缠。
苏云铮却来了劲：“哎，大哥，你倒是说说，她长什么样？性子如何？陈家那摊子事复杂得很，真要娶个庶女回来，怕是……”
“娶妻之事，自有父母做主。”苏云佑打断他，语气沉了沉，“不该问的别问。”
苏云铮见他神色严肃，知道再逗下去要惹恼他，便识趣地转了话题：“好好好，我不问。对了，下个月林家的赏花宴，你去不去？听说陈家也会去，说不定……”
“不去。”苏云佑干脆道。
“别啊大哥！”苏云铮拉着他的胳膊，“去看看嘛，说不定能再见到那位玲珑姑娘……”
苏云佑瞥了他一眼，苏云铮立刻闭了嘴，讪讪地笑了笑。他知道，这位大哥看着温和，实则主意正得很，既然说了不去，再劝也没用。
只是他心里却越发好奇，能让素来清冷的大哥另眼相看的姑娘，到底是个什么样的人物。等过几日，倒要想法子见见才是。
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