\[正文内容\]
夜雨初歇，坤宁宫偏殿内烛火摇曳。沈姝坐在案前，手中捏着那封书信，指节泛白。青禾站在她身后，看见主子的肩胛骨绷得像拉满的弓弦。
"娘娘……"青禾轻声唤道，将新添的炭盆往主子脚边挪了挪。炭火噼啪作响，映得沈姝的脸忽明忽暗。
沈姝缓缓展开第二封信，是苏明哲写给秦忠的回信。字迹龙飞凤舞，却透着几分仓皇："……事已败露，然沈家根基未动，仍需周旋。晚晴之事，切记不可露馅，待时机成熟，再行翻盘。"
青禾倒吸一口凉气，手指死死攥住袖口绣的并蒂莲。她想起白天在御花园，晚晴咳嗽时嘴角溢出的血，还有太后看皇后的眼神，像是蛇盯着猎物。
"李顺。"沈姝突然开口，声音像淬了冰的剑。
跪在地上的李顺浑身一颤："奴才在。"
"秦忠府上，可还有别处藏了东西？"
"回娘娘，奴才的人查了三天，只找到这个锦盒。不过……"李顺咽了口唾沫，"昨夜有人潜入内务府，想销毁去年江南盐税的账册。"
沈姝猛地起身，凤钗上的珍珠簌簌作响。她走到窗前，看着天际泛起的鱼肚白。远处传来更夫梆子声，三更天了。
"把这盒子送去镇国公府。"沈姝转身时，眼底寒光乍现，"就说，父亲要的证据，我找到了。"
青禾急步上前："娘娘，现在送去合适吗？天还没亮，路上怕被人截了去。"
沈姝冷笑一声，指尖摩挲着案上的玉如意："那就快马加鞭，半个时辰内必须送出宫。告诉李将军，让苏明哲的案子，牵连到户部尚书。"
李顺脸色发白："娘娘，户部尚书是太后的亲侄子啊！"
"所以太后今日才会在长信宫逼我低头。"沈姝将玉如意重重搁下，"她以为靠着户部尚书和秦忠，就能扳倒沈家。可惜，她忘了我爹在边关二十多年，不是吃素的。"
青禾突然听见外头传来脚步声，急促而凌乱。她刚要说话，小太监阿福已经冲进殿来，跪在地上喘着粗气："娘娘！长春宫来报，晚晴姑娘咳血不止，陛下正在赶去的路上！"
沈姝眉头微皱，随即又舒展开来。她慢慢坐回椅子，端起茶盏吹了吹浮沫："怎么，又要上演苦肉计了？"
话音未落，殿外又传来一阵急促的脚步声。青禾掀开帘子，看见掌灯宫女小翠跌跌撞撞地跑进来："娘娘，不好了！太后娘娘晕倒在御花园，说是被晚晴姑娘的血吓的！"
沈姝手中的茶盏微微一顿，几滴茶水溅在绣着金线的衣襟上。她想起赏花宴上太后训斥她时的眼神，想起那些药渣里的藏红花和麝香，想起苏明哲贪墨的盐税流向。
"真是好一出戏。"沈姝放下茶盏，站起身来整理衣襟，"青禾，备轿，我要去长春宫看看。"
青禾大惊："娘娘，这分明是调虎离山之计！"
"正因为是调虎离山之计，我才要去。"沈姝冷笑，"我要让他们知道，沈家的女儿，不是这么好算计的。"
长春宫外风雨欲来，乌云遮住了半边月亮。沈姝的轿子刚停在宫门前，就听见里头传来萧景渊的声音："太医！到底怎么回事？"
她走进正殿时，正看见萧景渊握着晚晴的手，眉头紧锁。晚晴躺在贵妃榻上，脸色比昨日更白，唇边还沾着血渍。见沈姝进来，她勉强睁开眼睛，嘴唇蠕动着想说什么。
"妹妹这是怎么了？"沈姝缓步走近，目光扫过榻边的药碗，"不是说要好好歇着，怎么又咳起来了？"
晚晴想说话，却被一阵剧烈的咳嗽打断。萧景渊立刻搂住她的肩膀，让她靠在自己怀里。他抬头看向沈姝，眼神里带着责备："皇后，你非要逼她说实话吗？"
沈姝轻轻一笑："陛下这话什么意思？莫非是怪臣妾昨日在御花园说了重话？"
"不是重话，是故意羞辱！"萧景渊的声音陡然拔高，"她身子本来就弱，你还要当众数落她。"
沈姝看着萧景渊护着晚晴的样子，想起三年前他在东宫对她说的话："阿姝，等我登基，一定给你一个盛大的婚礼。"那时他握着她的手，眼里都是温柔。
"陛下。"沈姝缓缓开口，声音平静如水，"臣妾只是按宫规办事。若陛下觉得臣妾错了，大可以废了臣妾。"
萧景渊的手一抖，晚晴趁机又咳了几声，血丝溅在他龙袍上。他立刻低头查看，没看见沈姝眼中一闪而过的冷意。
"娘娘。"门外传来李顺的声音，"镇国公府来人了。"
沈姝转身要走，却被萧景渊叫住："你要去哪里？"
"父帅派人来了，总得问问安。"沈姝头也不回地出了门，月光照在她身上，显得格外清冷。
镇国公府来的副将单膝跪地："属下参见皇后娘娘。老将军让属下转告娘娘：兵部尚书已奉旨彻查盐税案，三日后早朝，会有新证人出面指认苏明哲与户部尚书勾结。"
沈姝点点头，转身时瞥见长春宫方向亮着灯火。她想起晚晴苍白的脸，想起太后晕倒时的慌乱，突然笑了："告诉李将军，让证人务必平安上朝。"
回到坤宁宫已是深夜。沈姝坐在妆台前卸下凤钗，青禾捧着铜镜，看见主子眼角有泪光闪动。
"娘娘……"青禾哽咽道，"您真的要跟皇上撕破脸吗？"
沈姝将最后一根簪子取下，长发如瀑垂落。她看着镜中自己苍白的脸，轻声道："你以为，我们还能回头吗？"
窗外又飘起了细雨，打在琉璃瓦上，像谁在轻轻叩门。沈姝忽然想起小时候在边关，每到清明，母亲都会带着她去给战死的将士烧纸。那时的雨也是这样，冰冷刺骨。
"青禾。"沈姝站起身，走向内室，"把我压箱底的那件铠甲拿来。"
青禾愣住了："娘娘，那是您及笄时老将军送的……"
"我知道。"沈姝停下脚步，目光坚定如铁，"但现在，是时候穿上了。"
\[未完待续\]夜风掀开帘角，冷气裹着潮湿扑进来。沈姝盯着案上锦盒，铜锁已经被人撬开，露出里面泛黄的信笺。
"查出来历了？"她问李顺，手指轻轻抚过盒沿雕的缠枝莲纹。
"是江南盐商往京城运货时夹带进来的。"李顺低着头，"奴才的人在码头守了三天，最后是从运白菜的车底起出来的。"
青禾捧着炭盆的手一颤，火舌舔上袖口绣的并蒂莲，烧出个焦黑的洞。她想起前几日皇后赏给晚晴的翡翠镯子，也是这般裂了道缝。
沈姝抽出最上面那封信，墨迹洇开几分，像是写信人落笔时手在发抖："……三万石盐税已按期送到秦府，另有八千两银票藏在东市米铺地窖。切记不可再与户部往来，沈家那边......"
她念到这儿突然停住，将信纸凑近烛火。火苗舔上纸角的刹那，焦糊味混着青禾急促的呼吸在殿内弥漫。
"娘娘！"青禾跪倒在地，"这可是证据啊！"
"正因为是证据，才要毁掉。"沈姝看着纸灰落在青瓷灯盏里，"让苏明哲以为我们拿到了真凭实据，等他自乱阵脚的时候......"
话音未落，外头传来重物坠地的闷响。青禾掀帘出去查看，正看见巡夜的侍卫捂着喉咙倒在地上，血从指缝汩汩涌出。
沈姝快步走到窗边，看见廊下阴影里闪过半截玄色衣角。她突然笑了，声音轻得像落在雪地上的雨："李将军，既然来了，何不现身一叙？"
暗处果然走出个人影，腰间佩剑沾着新鲜血迹："末将奉陛下密令......"
"奉陛下密令的人，现在应该在长春宫守着晚晴才对。"沈姝打断他，"你既敢闯坤宁宫，想必知道该怎么做？"
那人僵在原地，额角渗出冷汗。青禾趁机将染血的侍卫拖进殿内，靴底在青砖上拖出一道蜿蜒的暗痕。
"娘娘误会了......"那人刚要辩解，沈姝已经掀开锦盒底层的夹板。
一张泛黄的地契飘然落地，标注着京郊三十顷良田。更底下还有串密语，正是镇国公府私兵的联络暗号。
"原来如此。"沈姝捡起地契，对着烛光细看，"难怪父帅说最近有人冒充我沈家名义在外面买田置地。你们倒是用心良苦。"
那人脸色大变，猛地拔剑。寒光闪过，却见沈姝早退后半步，手中多了一把金错刀——正是今晨太后赐给晚晴的贺礼。
"青禾，去请长春宫的人来观礼。"沈姝将金错刀抵住那人咽喉，"就说我们找到了些有趣的东西。"
青禾转身要走，却被一阵急促的梆子声惊住。三更天的梆子，不该这么早就响。
沈姝突然想起什么，转身看向李顺："长春宫方向可有消息？"
"半个时辰前送去的醒酒汤......"李顺话说到一半，青禾已经变了脸色。她记得清清楚楚，那碗汤里加了安神的药材。
殿外又传来脚步声，这次格外急促。帘子掀开的瞬间，阿福跌进来禀报："娘娘不好了！晚晴姑娘......晚晴姑娘醒了，说要见您！"
沈姝握刀的手一紧，金错刀在刺客喉间划出血线。她望着窗外浓重的夜色，听见自己心跳如擂鼓。
"真是好巧。"她松开刀柄，任由刺客瘫倒在地，"本宫这就去看看，是什么让晚晴姑娘突然清醒了。"
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