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沈姝走出太和殿时，风卷着初冬的寒意扑面而来。她脚步未停，青禾忙跟上，递上手炉。那炉火微温，却抵不住骨子里渗出的凉意。
“娘娘……”青禾欲言又止。
沈姝没应声，只抬眸望了眼天色。云层低垂，似要落雪。
她知道，这一场局，已到了最要紧的关头。
东宫旧仆的家人藏在城南一处民宅，那里原是沈家旧部安置之地。她当年布下的人脉如今成了她唯一能倚仗的棋子。
马车驶过长街，沿途百姓议论纷纷。
“听说是皇后娘娘当朝呈信，揭了先帝的旧事。”
“哎呀，这可是大事儿啊！”
“可不嘛，皇后娘娘这是要翻案哪……”
沈姝靠在车厢里，听那些声音由远及近，再渐渐消失。
她闭了闭眼，脑海中浮现昨夜御书房内萧景渊的脸。
他站在烛火下，眉眼间藏着她看不懂的情绪。她说完那句“我不需要可怕，我只需要真相”后，他竟笑了。
笑得苦涩。
她说不清那是同情，还是悔意。
她也不想知道。
马车缓缓停下，青禾掀帘。
沈姝下了车，抬头望向那间破旧的屋舍。
门吱呀一声开了，一个年迈的老妇人探出头来。
“你是……”她警惕地打量沈姝。
“我是沈家的人。”沈姝语气平静，“我来，是想问你儿子的事。”
老妇人脸色一变，正要关门，却被青禾伸手拦住。
“别怕。”沈姝上前一步，目光柔和了些，“我不是来害你们的。我只是想知道，你儿子临死前，有没有说过什么。”
老妇人咬紧牙关，眼底泛红：“他什么都没说……就、就被抓走了……”
“是谁抓的？”
“我不知道……那天夜里来了几个人，穿黑衣，蒙着脸……他们把他拖走的时候，我听见他说了一句话。”
“什么话？”
“他说……‘不要相信皇后娘娘’。”
沈姝心头猛地一震。
她怔住了。
“他说这话是什么意思？”青禾皱眉。
老妇人摇头：“我不知道……但我听得出来，他是被人逼的。”
沈姝沉默良久，才低声问：“他是不是说了什么不该说的？”
“我不知道……”老妇人眼中含泪，“但我总觉得，他不是自愿说的。”
沈姝轻轻点头，转身离开。
她走在回宫的路上，心里却像压了块石头。
“娘娘，这事不对劲。”青禾低声说，“若真是李阁老所为，为何要让那旧仆说那样的话？”
“因为他想让我怀疑自己。”沈姝淡淡道，“他在动摇我的心。”
青禾一惊：“可您不会信吧？”
沈姝没有回答。
她当然不信。
可那一瞬间，她心底确实闪过一丝动摇。
她想起三年前那个雨夜，自己跪在坤宁宫外求见萧景渊。他说：“沈姝，朕不想看你活得像个影子。”
那时她以为，他终究还是在乎她的。
可后来呢？
他亲手将凤印塞进她手中，转身离去。
她记得那一天，晚晴在他怀里哭得梨花带雨，而他替她描眉，一夜未归。
她从未恨过他。
但她，早已不再信他。
夜色沉沉，坤宁宫内烛火未熄。
沈姝坐在案前，望着那封密信出神。
她知道，明日朝会，将是最后的对决。
她已经准备好了一切。
青禾端来热茶，轻声道：“娘娘，您该歇息了。”
沈姝摇头：“还有最后一封信。”
她提笔，在纸上写下几行字。
青禾凑近一看，脸色骤变。
“娘娘，您这是……”
“给苏明哲的。”沈姝将信封好，递给她，“让他明日朝会之后，把周怀安与前朝往来的证据交上去。”
青禾接过信，手微微发抖：“娘娘，这样会不会太冒险了？”
“若不如此，我们永远无法扳倒李阁老。”沈姝语气坚定，“他背后有人，我必须揪出幕后之人。”
青禾咬唇：“属下明白。”
她转身离去。
沈姝看着她的背影，忽然觉得有些疲惫。
她起身走到窗边，推开窗。
夜风裹着细雪飘进来，落在她的脸上，凉得刺骨。
她闭上眼，任凭风雪吹拂。
“沈家，不能白死。”
她轻声说。
第二日清晨，朝会再次召开。
沈姝依旧一身素衣，缓步入殿。
群臣目光复杂。
萧景渊已坐在龙椅之上，神色冷峻。
李阁老与周怀安站在殿中，面色阴沉。
沈姝走到殿中，从袖中取出一封奏章。
“臣妾有本上奏。”
满殿寂静。
她展开奏章，朗声道：“此乃户部尚书苏明哲所呈，揭露周怀安私通前朝，暗中勾结北狄使节，意图颠覆朝政。”
此言一出，满殿哗然。
周怀安脸色大变：“你胡说！”
“是不是胡说，陛下自会查验。”沈姝将奏章递上，“臣妾只是好奇，周大人，你昨日还口口声声说那封信是假的，今日怎的又害怕起来了？”
周怀安嘴唇颤抖，说不出话来。
李阁老冷笑：“皇后娘娘，你这是要栽赃嫁祸吗？”
“栽赃？”沈姝目光如刀，“李阁老，你若心中无鬼，为何昨夜派人灭口东宫旧仆？”
此言一出，满殿震惊。
李阁老脸色一沉：“皇后娘娘莫要信口开河！”
“我有没有信口开河，验尸便可知晓。”沈姝语气不卑不亢，“那旧仆临死前，曾留下一句话——‘不要相信皇后娘娘’。”
她顿了顿，看向李阁老：“这句话，像是谁会逼他说的？”
李阁老眼神一闪，随即恢复平静：“皇后娘娘多心了。”
“是吗？”沈姝嘴角微扬，“可我觉得，这句话，像是有人想让我生疑。”
她环视众人，缓缓开口：“你们以为，我会因此动摇？”
她目光扫过李阁老，声音陡然冷了下来：“我沈姝，从不相信任何人，除了证据。”
殿内一片死寂。
片刻后，萧景渊站起身。
“传太医署主簿。”他声音沉稳，“即刻验尸。”
侍卫应声而去。
李阁老脸色阴沉，周怀安则已面如土色。
沈姝静静站着，脊背挺得笔直。
她知道，这一战，胜负已定。
剩下的，不过是时间问题。
夜色渐深，坤宁宫内烛火摇曳。
沈姝坐在案前，看着手中的一封新信。
她轻轻一笑，提笔写下一行字：
“真相，从来不是别人给的。而是自己，一步一步走出来的。”
她将信收起，合上灯盏。
窗外，雪越下越大。
她知道，这场雪，终将掩埋所有谎言。
\[未完待续\]坤宁宫偏殿，炭盆噼啪作响。
沈姝将手中信纸凑到火苗上，看它蜷曲、发黑、化成灰烬。她指尖被热气熏得发红，却不肯松手。
“娘娘！”青禾慌忙伸手去接，“您这是做什么？”
灰烬落在青瓷地砖上，碎成细屑。沈姝收回手，指节泛白：“苏明哲送来的消息，不值一读。”
“可他说找到了李阁老与北狄往来的密函……”
“若真有证据，他今日就不会在朝会上哑口无言。”沈姝垂眸，“这是试探。”
青禾攥紧那封未拆的信，掌心沁出汗。她忽然察觉什么，声音压低：“娘娘是说……苏大人，也不可信？”
沈姝没有回答。她弯腰拾起一片碎纸，借着火光看清上面残存的字迹——“北”、“十日”、“城外三十里”。
“他等了太久。”沈姝将碎纸丢回炭盆，“久到我几乎忘了，他也是萧景渊的人。”
青禾心头一颤。
殿内烛火忽明忽暗，映得两人影子摇曳不定。远处传来更鼓声，三更了。
“娘娘，您接下来打算怎么办？”青禾轻声问。
沈姝起身走向窗边。雪下得更急了，宫灯在风雪中忽闪，像极了她进宫那夜的灯火。
“我要见一个人。”她语气平静。
“谁？”
“东宫旧仆的儿媳。”
青禾一怔：“可她不是……失踪了吗？”
“昨夜有人替她销了户籍。”沈姝转过身，“今日一早，她就在京郊的尼姑庵落发为尼。”
青禾倒吸一口凉气。
“李阁老死了，周怀安下狱，幕后之人却还躲在暗处。”沈姝走近她，目光沉沉，“他们怕我追查到底，所以想用一个‘死人’来堵住我的嘴。”
她顿了顿：“可惜，我从来不信死人说的话。”
次日清晨，坤宁宫外积雪盈尺。
沈姝披着貂裘，踩着厚厚的雪踏上马车。青禾紧随其后，怀里藏着一把短刀。
“娘娘，要不我去探探路？”她低声说。
“不必。”沈姝掀起帘子，“越低调越好。”
马车缓缓驶出皇宫侧门，拐入小巷。街上行人稀少，偶尔传来扫雪的沙沙声。
行至半途，马突然停下。驾车的老王回头禀报：“前面有人挡路。”
沈姝掀帘望去。
一名身穿粗布袈裟的年轻尼姑站在路中央，低眉顺眼，双手合十。
“阿弥陀佛。”她轻声念道，“施主请留步。”
青禾立刻护在沈姝身前：“你是谁？”
“贫僧法号清音。”尼姑抬起脸，眼神清澈，“皇后娘娘要找的人，贫僧可以带您去。”
沈姝盯着她看了片刻，忽然笑了：“你不是出家人。”
清音神色不变：“我确实曾嫁为人妇。”
“那你为何要帮我？”
“因为我想知道，我丈夫临死前，到底说了什么。”
沈姝沉默了一瞬，伸手掀开车帘：“上来。”
清音上了车，在沈姝对面坐下。车厢狭小，檀香混着冷冽的雪气萦绕鼻尖。
“你丈夫，是东宫旧仆？”沈姝问。
“是。”清音点头，“他叫赵成。”
沈姝瞳孔微缩。
这个名字，她记得。
三年前，东宫失火，赵成是唯一幸存的侍从。他后来供出几位旧臣藏身之处，换来一条活命。
可没过多久，他就暴毙家中。
“你知道他是怎么死的？”沈姝问。
清音摇头：“但我怀疑，他不是自愿开口的。”
沈姝盯着她的眼睛：“你丈夫临终前，有没有提到过一封信？”
“有。”清音声音微颤，“他说，那封信不是假的，只是……不该现在拿出来。”
沈姝心头一震。
她正要追问，马车突然剧烈晃动。老王惊呼一声，马匹受惊狂奔。
“娘娘小心！”青禾一把将沈姝护住。
车外传来重物坠地的声音，紧接着是脚步声逼近。
“快走！”清音猛地推开车门，外面竟是一条通往山脚的小径。
沈姝来不及多想，拉着青禾跳下车。身后传来打斗声，老王一人独战数人，招式凌厉，竟不像个普通车夫。
“他是谁？”青禾边跑边问。
“沈家旧部。”沈姝咬牙，“他们终于按捺不住了。”
雪地上留下几道血迹，蜿蜒向前。清音引着她们绕过小径，进入密林。
沈姝喘着气，耳边除了风声，还有一句话不断回响：
“那封信……不该现在拿出来。”
她忽然明白。
那封揭发先帝旧事的信，根本不是伪造。
而是——本该在萧景渊登基后才能公开的遗诏。
林间寒风刺骨，雪粒子打在脸上生疼。
沈姝靠在一棵老树后喘息，手指深深扣进雪地。她想起昨日御书房内，萧景渊那抹苦涩的笑。
原来他早就知道。
他知道那封信是真的。
所以他才说：“我不需要真相，我只需要你活着。”
他不是不信她。
他是——不敢信她。
青禾突然拉住她的袖子：“娘娘，你看！”
前方雪地中，隐约露出一角红衣。再走近几步，赫然是具尸体。
那人胸口插着一支羽箭，面容模糊，但腰间玉佩依稀可辨。
沈姝蹲下身，轻轻拂去积雪。
玉佩背面，刻着一个字——
“萧”。
那是皇室宗亲的印记。
青禾脸色苍白：“这人……是宫里的人？”
沈姝没有回答。
她只觉得胸口闷得厉害，像是被人狠狠攥住心脏。
身后传来脚步声，清音缓缓走近。
“娘娘。”她轻声道，“您还要继续吗？”
沈姝站起身，雪地里留下一道深深的脚印。
“当然。”她抬眸看向远方，“我还没问完，他为什么要逼我走到这一步。”
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