骆养性就像一头被激怒的猎豹，带着最精锐的锦衣卫缇骑，星夜兼程扑向山西代州崞县。血腥的现场早已被当地官府草草清理过，但空气中弥漫的焦糊味和隐约的血腥气，以及地上大片暗褐色的痕迹，无声地诉说着几天前那场惨烈的袭击。
骆养性没有惊动地方官府，直接接管了现场。他带来的仵作和勘察老手立刻投入工作，如同最精密的仪器，不放过任何一丝痕迹。断折的兵器、散落的箭矢、焚烧殆尽的粮车残骸、被利刃劈开的银箱碎片…每一个细节都被仔细记录、分析。
与此同时，沈炼那边的追查也紧锣密鼓。被劫的银两数量巨大，目标明显。锦衣卫在山西境内的暗桩被全部激活，如同无数双冰冷的眼睛，死死盯住了所有可能销赃的渠道——大银号、地下钱庄、豪奢赌场、甚至一些背景深厚的当铺。
然而，结果却让骆养性心头一沉。
袭击者的身份迷雾重重。现场遗留的几件大同镇号衣和残破旗帜，经过最老练的裁缝和军器匠人辨认，确认是仿造的！针脚、布料、甚至染料，都与真正的边军制式有细微差别，足以瞒过普通人，却瞒不过专业人士的眼睛。这坐实了“冒充官军”的判断。
更令人不安的是袭击者的行动。从现场足迹、遗留的兵器制式（混杂，但多为精良的制式腰刀和强弩）以及攻击路线来看，这群人绝非乌合之众。他们行动迅猛，配合默契，目标明确（焚粮、劫银），撤退有序，显然是受过严格训练的精锐，更像是…死士或者大豪商蓄养的家丁精锐，而非普通山贼或边军。
就在骆养性将目光投向山西本地那些盘根错节、富可敌国的豪商巨贾时，沈炼那边传来了关键进展！
“大人！有线索了！” 一个风尘仆仆的锦衣卫百户冲进骆养性在崞县临时设立的指挥所，声音带着压抑的兴奋，“银子！在太原府的‘通德隆’银号！有伙计认出，几天前，有人用几辆不起眼的骡车，运来了大批成色极新、官锭形制的银锭要求兑换散银和银票！数量…对得上被劫的那批！”
骆养性眼中寒光爆射：“‘通德隆’？背后是谁？！”
“回大人！‘通德隆’是范家的产业！” 百户的声音斩钉截铁。
“范家？！”骆养性瞳孔一缩。范家！晋商八大家之首！范永斗！这个在山西乃至整个北境都手眼通天、富可敌国的大商人！其商路遍及关内外，与蒙古、甚至传闻与关外的后金（清）都有说不清道不明的往来！在山西官场更是根深蒂固！
“确认了？”骆养性声音冰冷。
“确认！卑职手下兄弟扮作客商，亲眼看到银号后院在偷偷融那些官锭！形制、成色，错不了！而且，兑换银两的人，虽然乔装，但其中一个，有兄弟认出是范家商队里一个叫‘疤脸刘’的护院头子！此人心狠手辣，是范永斗的心腹打手！”
范永斗！心腹打手！融官银！
几条线索瞬间串联起来！冒充官军、训练有素的死士、对粮队情报的精准掌握、通过自家银号销赃…这绝不是普通的劫道！这是一场精心策划、内外勾结、目标直指朝廷赈灾命脉的阴谋！而范家，这个在山西呼风唤雨的庞然大物，赫然站在了幕后！
“周遇吉呢？还有那个押运副使王嘉胤？有消息没有？”骆养性立刻追问。
“王嘉胤…死了。”百户的声音低沉下去，“在袭击发生的当晚，有人发现他吊死在崞县驿馆自己的房间里！仵作验过，表面看是自缢，但…脖颈处有细微的抓痕和淤青，像是被人从背后勒死再吊上去的！死前似乎与人搏斗过！”
“杀人灭口！”骆养性牙缝里挤出几个字。
“至于崞县县令周遇吉…”百户脸上露出一丝困惑和凝重，“失踪了！袭击发生后，他就彻底不见了踪影！县衙里一片混乱，家人说他当夜外出‘巡查防务’，再未归来！卑职派人搜遍了县城及周边，活不见人，死不见尸！像是…凭空蒸发了一般！”
王嘉胤被灭口！周遇吉神秘失踪！
骆养性感觉一股寒气从脊椎升起。范永斗！好狠的手段！好快的动作！袭击、劫银、销赃、灭口、隐匿关键人物…一气呵成，环环相扣！这绝不仅仅是为了贪图那点银子！区区几万两银子，对富可敌国的范家来说，九牛一毛！他们图谋的，更大！更险恶！
联想到范家与关外的暧昧关系，联想到陕西正在蔓延的灾情和流民，联想到这批赈灾粮银被劫可能引发的连锁反应…骆养性心中警铃大作！这分明是要借朝廷的手，彻底点燃陕西这个火药桶！让流民彻底失去希望，变成燎原大火！而混乱的中原，正是关外势力梦寐以求的机会！
“立刻飞鸽传书，八百里加急密报陛下！”骆养性猛地站起身，眼中闪烁着冰冷的杀意，“崞县血案，真凶已露端倪！晋商范永斗，勾结地方，劫掠官粮，杀人灭口，图谋不轨！请旨查抄范家，缉拿范永斗！另，崞县令周遇吉失踪，疑点重重，或为关键人证！请陛下严令山西巡抚，封锁全境，务必寻获周遇吉！生要见人，死要见尸！”
命令迅速下达。信鸽带着沉重的消息，振翅飞向京城。骆养性则带着精锐缇骑，如同出鞘的利刃，悄无声息地扑向太原府。他知道，打草惊蛇了！必须抢在范永斗销毁更多证据、或者…做出更疯狂举动之前，将其拿下！
乾清宫暖阁。
朱小明看着骆养性那封字字染血、惊心动魄的密报，脸色铁青，捏着信纸的手指因为用力而骨节发白。
“范永斗…晋商八大家…范家…” 他低声念着这个名字，一股冰冷的杀意弥漫全身。他模糊的历史知识里，这个名字代表着明末最大的汉奸商人之一！资敌卖国，为虎作伥！
“好！好一个范永斗！朕还没找你算通敌的账！你倒先把手伸向朕的救命粮了！”朱小明眼中燃烧着熊熊怒火，“王承恩！立刻拟旨！”
“着锦衣卫指挥使骆养性，全权查办山西崞县劫粮案！赐王命旗牌，遇事可先斩后奏！”
“令山西巡抚、布政使、按察使，即刻起封锁太原府！配合骆养性，查抄范家所有产业！缉拿范永斗及其党羽！凡有抵抗，格杀勿论！”
“严令山西全境，搜捕崞县前县令周遇吉！活要见人，死要见尸！凡有窝藏、知情不报者，同罪论处！”
圣旨如同雷霆，带着皇帝的冲天怒火，砸向风雨飘摇的山西！
然而，就在圣旨刚刚发出，朱小明余怒未消之时，王承恩连滚爬爬地冲了进来，脸色比死人还难看：
“万…万岁爷！大事不好了！陕西…陕西八百里加急！商洛山流民首领王二（注：明末农民起义早期首领之一），聚众数万，打出‘开仓放粮，活民水火’旗号，攻…攻破了澄城县城！陕西…陕西彻底乱了！”
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