午门跪谏的风波，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪尚未完全平息，京城官场陷入了一种诡异的沉默和观望。温体仁称病不出，傅冠在户部衙门里如履薄冰，清流们暂时偃旗息鼓，但空气中弥漫的敌意和暗流却更加汹涌。皇帝的“按揭买地”钱庄，在经历了最初的混乱抢购后，终于进入了相对平稳的运作阶段。堆积如山的银钱粮秣，如同救命的血液，开始沿着官道，向千里之外的陕西缓缓流淌。
乾清宫暖阁里，朱小明难得地享受了几天相对“清净”的日子。钱粮问题暂时解决，朝堂上暂时没人敢来触霉头，他总算能喘口气，研究研究龙椅靠垫的改进方案，或者琢磨着让御膳房试试能不能做出汉堡包（虽然失败了，炸了一脸油）。
“王伴伴，”朱小明啃着一个据说是御厨“复原”的、味道极其诡异的“肉夹馍”，含糊不清地问，“第一批运往陕西的粮车，走到哪儿了？”
王承恩连忙躬身：“回万岁爷，按行程推算，第一批二十万石粮、五万两银，分三路押运，由兵部调拨的京营精锐护送，这会儿…应该刚出北直隶，进入山西地界不久。”
“嗯，”朱小明点点头，心里稍微踏实了点，“让骆养性的人，沿途多盯着点。这可是救命的东西，不容有失！谁敢伸手，朕剁了他的爪子！”
“是，万岁爷！东厂和锦衣卫的暗桩都撒出去了，沿途州县也有都察院的御史巡查，料想…”王承恩话还没说完，暖阁外就传来一阵急促的脚步声，一个身着飞鱼服、面色冷峻的青年锦衣卫千户，未经通传便快步走了进来，正是骆养性最得力的干将——冷面阎罗沈炼！
沈炼单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的急促：“启禀陛下！陕西急报！北路押运粮队，在山西代州崞县地界遇袭！”
“什么？！”朱小明手里的肉夹馍“啪嗒”一声掉在地上，猛地站起身，“遇袭？谁干的？！流寇？还是…关外的鞑子？！”
沈炼抬起头，眼神锐利如鹰：“回陛下！非流寇，亦非鞑虏！据崞县幸存的押运小校和卑职手下探子回报，袭击者…身着官军号衣！打着…打着大同镇边军的旗号！”
“官军？！大同镇？！”朱小明瞳孔骤缩，一股寒意瞬间席卷全身！这比流寇袭击更可怕！这意味着什么？意味着朝廷内部有人，而且是掌握兵权的边镇将领，在打这批救命粮的主意？！
“损失如何？！粮食呢？！”朱小明的声音带着一丝颤抖。
“粮队…粮队损失惨重！”沈炼的声音低沉下去，“押运京营兵士死伤逾百！粮车被焚毁近半！银车…银车被劫掠一空！据幸存者言，袭击者行动迅速，目标明确，直取粮车核心和银车，得手后立刻遁入山林，显然是蓄谋已久，且…对粮队部署极为熟悉！”
“混账！！”朱小明暴怒，一脚踹翻了旁边的绣墩，“大同镇？！耿如杞（当时大同镇总兵）！他吃了熊心豹子胆了？！敢劫朕的赈灾粮？！他这是要造反吗？！”
王承恩吓得面无人色，连忙上前：“万岁爷息怒！万岁爷息怒！此事…此事恐怕另有蹊跷！耿总兵虽然跋扈，但…但公然劫掠朝廷赈灾粮队，形同造反，他…他未必有如此胆量啊！”
沈炼接口道：“陛下明鉴！卑职也觉得事有蹊跷。据查，袭击者虽着大同镇号衣，但行事狠辣，训练有素，绝非普通边军。且…耿总兵本人及其麾下主力，此时应在大同城附近巡边，并无大规模异动调离防区的迹象。袭击者…更像是…冒充官军！”
“冒充官军？”朱小明强迫自己冷静下来，怒火被更深的疑虑取代，“谁有这么大本事？又能调动精锐死士，又能拿到大同镇的号衣旗号？还能如此精准地掌握粮队的路线和押运力量？” 他脑中瞬间闪过那些被他得罪狠了的文官清流、勋贵外戚，甚至是…关外虎视眈眈的势力？
“骆养性呢？！”朱小明厉声问道。
“骆指挥使已亲自带人，星夜兼程赶往崞县现场勘查！”沈炼答道，“同时已飞鸽传书，严令沿途所有锦衣卫、东厂暗桩，全力追查袭击者踪迹和被劫银粮下落！并…封锁消息，以免引起更大恐慌！”
“做得对！”朱小明深吸一口气，感觉太阳穴突突直跳。他走到地图前，手指重重地点在山西代州崞县的位置，“崞县…这里离大同镇不远，但也不算太近…袭击者冒充大同边军，是想嫁祸？还是…此地本身就有什么问题？”
他猛地想起一事，转身急问王承恩：“王伴伴！之前那份‘分期赈灾’的章程里，北路粮队的押运官是谁？！还有，负责沿途接应的山西地方官员名单，给朕拿来！”
王承恩连忙去翻找。很快，一份名单呈了上来。朱小明的目光如同扫描仪般掠过那些名字，最终定格在一个不起眼的位置：
北路粮队押运副使：王嘉胤（注：此为虚构人物，借用明末农民军早期首领王嘉胤之名，此处仅为巧合设定）。
王嘉胤？这个名字有点陌生。再往下看，负责崞县段地方接应、维持治安的官员：崞县县令——周遇吉（注：此周遇吉非明末名将周遇吉，仅为同名虚构角色）。
“周遇吉？”朱小明眉头紧锁，“王嘉胤…周遇吉…” 这两个名字，在他模糊的历史知识库里，似乎都隐约与明末的农民起义有点关联？是巧合？还是…有人刻意为之？
“沈炼！”朱小明眼中寒光一闪，“立刻给骆养性传令！重点查这个押运副使王嘉胤！还有崞县县令周遇吉！朕要知道他们出事前的行踪！说过什么话！见过什么人！一个细节都不许放过！另外，被劫的银车…那么多银子，不可能凭空消失！给朕盯死山西境内所有银号、当铺、赌场！还有…那些平日里手脚不干净的卫所军官、地方豪强！朕就不信，挖不出这些老鼠！”
“是！陛下！”沈炼领命，雷厉风行地退了出去。
暖阁里只剩下朱小明和王承恩。刚刚筹集钱粮带来的短暂轻松荡然无存，取而代之的是更深的阴谋感和刺骨的寒意。赈灾粮银被劫，袭击者冒充官军，押运和接应的官员名字又如此“巧合”…
“王伴伴，”朱小明的声音带着一丝疲惫和冰冷的杀意，“看来，有人是嫌朕这池水还不够浑啊！想借着陕西的灾情，再点一把更大的火！”
他走到窗边，望着紫禁城外阴沉沉的天空。风暴，从未真正远离。这看似解决的粮道，竟成了新的修罗场。而隐藏在暗处的敌人，手段之狠辣、心思之歹毒，远超他的想象。
骆养性能在复杂的山西官场和可能的嫁祸迷局中，撕开真相的口子吗？
那批被劫的救命钱粮，最终会流向何方？
而策划这一切的黑手，究竟是朝堂上的政敌，是贪婪的地方豪强，是跋扈的边镇将领，还是…更可怕的、隐藏在历史阴影深处的力量？
朱小明第一次如此清晰地感受到，自己正站在一个巨大的、布满陷阱的棋盘之上。对手，不止在朝堂，更在四面八方。
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