乾清宫的血腥气尚未散尽，信王谋逆带来的惊悸仍在朝堂上下蔓延，如同瘟疫般侵蚀着本就脆弱的神经。朱小明（崇祯）坐在龙椅上，看着骆养性呈上的、从范永斗庄园和信王府搜出的如山铁证，只觉得一股冰冷的寒意，比昨夜刀光剑影更甚，正沿着他的脊椎一寸寸爬升。
范永斗通敌的密信账册，字字句句，触目惊心！粮食、铁器、布匹、甚至军事情报，通过隐秘的商道，源源不断输往关外，滋养着那个名为“后金”的猛兽。交易的对象，赫然是后金高层，其中往来最密的，是一个在朱小明模糊历史知识里如雷贯耳的名字——皇太极！
更让他遍体生寒的是信王府里搜出的东西。除了与范永斗勾结、策划劫粮案、意图搅乱陕西的铁证外，还有几封笔迹不同、却同样内容隐晦的信函。这些信来自辽东某些手握兵权的将领！信中虽无明言反叛，却充满了对朝廷的怨怼、对现状的不满，以及对信王“贤德”的隐晦推崇，字里行间透着一股待价而沽的暧昧！信王的手，竟已悄然伸向了九边重镇！
“蛀虫！全都是蛀虫！”朱小明将一份密报狠狠摔在御案上，声音嘶哑，“吃着大明的粮，拿着大明的饷，心里却想着怎么把大明的江山卖给建奴！想着怎么拥立新主！该杀！统统该杀！”
骆养性垂手肃立，脸上带着连夜奔袭和血战后的疲惫，眼神却依旧锐利：“陛下息怒。范永斗已死，信王伏法，其在山西、京城党羽正由臣加紧缉拿清理。辽东方面…臣已密令安插在辽东的锦衣卫，严密监视名单上那几个将领的一举一动，并搜集更多实证。只是…辽东乃边防重地，牵一发而动全身，若无万全准备和雷霆手段，恐生大变…”
朱小明烦躁地挥手打断他：“朕知道！朕知道！投鼠忌器！又是投鼠忌器！” 他何尝不明白，辽东那些军头，手握重兵，在关外虎视眈眈的强敌面前，朝廷根本不敢轻易清洗，否则就是自毁长城！这种明知有毒瘤却无法根除的憋屈感，几乎让他窒息。
就在这朝堂上下被内忧（信王余孽清理）和隐忧（辽东不稳）压得喘不过气时，一份来自辽东的、标注着最高等级“八百里加急”的军报，如同九天惊雷，再次狠狠劈在了紫禁城上空！
“报——！！！辽东经略袁崇焕八百里加急军报！！！”
传令的驿卒几乎是滚进大殿的，浑身尘土，嘴唇干裂出血，声音嘶哑得如同破锣，却带着一种深入骨髓的惊恐：
“陛下！建奴…建奴酋首皇太极！于四月十一日，在…在沈阳！登基称帝了！！！”
轰——！！！
整个大殿，死寂一片！落针可闻！所有的呼吸仿佛都在这一刻停滞！
称帝？！皇太极…称帝了？！
如果说之前的“后金”还带着部落联盟的野蛮标签，那么“称帝”，就意味着一个具有完备国家机器、拥有更强法统宣称和凝聚力的新王朝——**大清**——正式登上了历史的舞台！这不再仅仅是边患，而是与大明争夺天下正统、不死不休的生死大敌！
驿卒的声音带着哭腔，继续嘶吼着军报上的内容：
“伪帝皇太极！僭越帝号，改元‘天聪’！定国号‘大清’！立伪都沈阳，号‘盛京’！建伪朝堂，设伪六部！封赏伪王公贝勒！并…并于登基大典之上，昭告天下，斥我大明为无道，誓要‘廓清寰宇’，入主中原！辽东…辽东危矣！山海关外…尽悬伪清龙旗啊陛下！！！”
“噗——！” 首辅温体仁（经过信王事件后暂时未被波及，但已如惊弓之鸟）猛地喷出一口鲜血，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去！被旁边官员手忙脚乱地扶住。
户部尚书傅冠更是面无人色，瘫软在地，喃喃自语：“完了…完了…天要亡我大明…”
其他大臣，无论派系，此刻脸上都只剩下无边的恐惧和绝望！皇太极称帝！这消息的冲击力，远胜于陕西流寇，远胜于信王叛乱！这意味着，大明最强大、最致命的敌人，已经完成了最后的蜕变，磨亮了獠牙，即将向这个摇摇欲坠的帝国，发起最猛烈的冲击！
朱小明坐在龙椅上，一动不动。驿卒那嘶哑的、如同丧钟般的禀报声，每一个字都像重锤砸在他的心上。皇太极…称帝了…大清…历史书上那个最终埋葬了大明的王朝…就这么…在他眼前，正式拉开了序幕！
一股巨大的、前所未有的危机感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他仿佛看到了关外那遮天蔽日的八旗铁骑，看到了山海关上猎猎作响的龙旗，看到了中原大地即将燃起的、比陕西更甚百倍的烽火狼烟！
信王的诅咒，言犹在耳！这天下…真的要大乱了！
他缓缓抬起头，目光扫过殿下那些惊恐万状、如丧考妣的臣子，最终落在了骆养性那张同样凝重却依旧挺直的脸上。一股被逼到悬崖边缘的凶狠和一种破釜沉舟的决绝，在他心底疯狂滋生！
“慌什么？！”朱小明的声音并不大，却如同冰锥般刺破了大殿的死寂，带着一种不容置疑的威压，“皇太极称帝又如何？不过是一个沐猴而冠的跳梁小丑！改个名字，就能吓死我大明的臣子吗？！”
他猛地站起身，走到御阶边缘，目光如电，直刺人心：
“他建他的清国！朕…还是大明的皇帝！这万里江山，还是大明的江山！”
“传旨！”
“第一，昭告天下！斥皇太极僭越称帝，悖逆天道！其伪朝伪号，我大明绝不承认！凡我大明臣民，当同仇敌忾，共诛此獠！”
“第二，擢升袁崇焕！加兵部尚书衔，总督蓟、辽、登、莱、天津等处军务！赐尚方宝剑！许其便宜行事！告诉他，朕把辽东交给他了！给朕守好国门！朕要山海关，固若金汤！”
“第三，命兵部、户部！即刻筹措粮饷军械，火速运往辽东！告诉傅冠，就算砸锅卖铁，把户部的老鼠洞都掏空，也得给朕挤出钱来！辽东，不容有失！”
“第四！”朱小明的目光变得更加锐利，如同出鞘的利剑，扫向那些依旧惶恐不安的朝臣，“给朕盯紧朝堂！值此国难之际，凡有散布悲观、动摇军心、暗通款曲者…无论何人，是何官职！骆养性！给朕查！查出来，立斩不赦！夷其三族！”
掷地有声的旨意，带着皇帝的冲天怒火和决死意志，砸向混乱的朝堂！骆养性凛然领命。温体仁挣扎着站直，傅冠被同僚搀扶起来，脸上依旧惨白，但皇帝的强硬姿态，总算让他们抓住了一丝主心骨。
然而，朱小明心中的沉重并未减轻分毫。他知道，光靠吼几句口号，杀几个动摇分子，是挡不住皇太极的铁骑的。袁崇焕…这个在历史上毁誉参半的辽东统帅，真能成为大明的擎天之柱吗？辽东那庞大的军费开支，早已空空如也的国库，又能支撑多久？
更大的风暴，正从关外席卷而来。而他这个“社畜皇帝”，将如何在这惊涛骇浪中，驾驭这艘千疮百孔的帝国巨舰？
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