卢象升如同一支离弦的箭，带着皇帝的密旨、尚方宝剑和那份沉重的空白手谕，仅带着十余骑亲随，在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地离开了京城。马蹄裹布，人衔枚，避开所有官道驿站，专挑荒僻小径，如同幽灵般扑向北直隶腹地。
他深知，时间就是生命！墙子岭、青山口，这两处地图上不起眼的隘口，此刻承载着京畿百万生灵的命运！皇帝的信任，是殊荣，更是泰山压顶的责任！
一路疾驰，风餐露宿。卢象升凭借其兵备道的身份和皇帝的空白手谕（不到万不得已不敢轻易使用，以免引起恐慌或被截获），在北直隶的河间、保定、真定等地，如同刮地皮般开始了疯狂的“募兵”！
他亲自站在府衙门口、市集高台，对着惶惑不安的百姓疾呼：
“建奴要来了！他们要破长城！杀我们的父母！淫我们的妻女！抢光我们的粮食！烧光我们的房子！朝廷的兵在守辽西！守宣大！能救我们的，只有我们自己！”
“是爷们的！拿起锄头、铁锹、柴刀！跟我走！去堵住墙子岭！去守住青山口！不是为了皇帝！是为了你们身后的爹娘！婆娘！娃儿！”
“朝廷不会亏待你们！有饷！有粮！战死了，家里有抚恤！活下来，就是保家卫国的英雄！”
没有华丽的辞藻，只有赤裸裸的生存威胁和朴素的保家情怀。卢象升的声音嘶哑却充满力量，眼神坚定如同磐石。他身后，亲随们高高举起那面临时缝制的、歪歪扭扭写着“保家卫国”的白布旗！
响应者寥寥。恐惧和对官府的天然不信任，让大多数百姓选择退缩。但总有一些血性未泯的汉子，被卢象升的激昂和建奴的凶名所激，咬着牙站了出来。有的是活不下去的佃户，有的是被豪强欺压的苦力，有的是家破人亡的流民…他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中的武器五花八门：生锈的柴刀、磨尖的锄头、甚至削尖的木棍。
卢象升来者不拒！他迅速将这些乌合之众编成简单的队伍，任命稍通武艺或有威望者为头目。同时，他亮出尚方宝剑和空白手谕，强行征调沿途州县府库的存粮（哪怕只有一点点）、卫所仓库里尘封的破旧兵器（锈迹斑斑的刀枪、缺弦的弓）、甚至强行“征用”铁匠铺，日夜不停地打造简易的长矛和箭头！
没有训练！没有阵型！卢象升只能利用赶路的时间，在行军中嘶吼着教他们最粗浅的道理：如何结阵自保，如何利用地形，如何…用命去填！
短短十余日！一支由农夫、苦力、流民组成的、装备破烂不堪、士气却异常悲壮的队伍，如同滚雪球般，竟奇迹般地聚集起了近万人！他们衣衫褴褛，队列歪斜，却紧紧跟随着那面“保家卫国”的白布旗，在卢象升的带领下，如同扑火的飞蛾，向着险峻的墙子岭、青山口，昼夜兼程！
当他们终于抵达墙子岭下时，眼前的一幕让所有人倒吸一口冷气！
烽火！连绵不绝的烽火，早已在长城沿线冲天而起！喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声，如同海啸般从山岭上传来！空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟气息！
皇太极的大军，比他预想的来得更快！攻势更猛！
墙子岭、青山口一带的边墙，果然如周遇吉密报所言，年久失修，多处坍塌！更致命的是，驻守此地的明军将领和部分军官，早已被皇太极重金收买！当清军铁骑如潮水般涌来时，内鬼打开了关门，放下了吊桥！猝不及防的守军或被屠杀，或一哄而散！
此刻，清军的先锋精锐，正如同决堤的洪水，从被突破的缺口疯狂涌入！后续的八旗铁骑和蒙古仆从军，如同黑色的巨浪，正源源不断地涌来！他们目标明确——直扑京畿腹地！
“顶上去！给老子顶上去！”卢象升目眦欲裂，拔出尚方宝剑，发出震天的怒吼，“没有退路！身后就是我们的家！结阵！长矛在前！弓箭手！放箭！放箭！”
没有犹豫！没有退缩！这支刚刚放下锄头、拿起简陋武器的民军，在卢象升身先士卒的带领下，爆发出惊人的勇气！他们用血肉之躯，在清军涌入的缺口外，仓促结成了第一道防线！
噗嗤！噗嗤！
长矛刺穿了清军战马的胸膛，也捅穿了清军骑兵的铠甲！但更多锋利的马刀劈下，将民军连人带矛斩成两段！
嗖！嗖！
稀稀落落的箭矢射向清军，却被精良的铠甲弹开，或被盾牌格挡。清军的强弓硬弩却如同死神的镰刀，每一次齐射，都带走一片民军的生命！
战马嘶鸣着撞入人群，马蹄践踏着倒地的躯体！刀光剑影，血肉横飞！
这是一场极其不对称的屠杀！装备精良、训练有素的八旗精锐，对上一群临时拼凑、武器简陋的农夫！民军的防线如同纸糊般被一层层撕开！成片成片地倒下！鲜血染红了山坡，尸体堆积如山！
但没有人逃跑！卢象升的白布旗始终屹立在最前方！他挥舞着尚方宝剑，如同战神般左冲右突，身上早已伤痕累累，甲胄破碎，却依旧咆哮着指挥战斗！他的亲随一个接一个倒下！
“大人！顶不住了！撤吧！”一个浑身浴血的民军头目哭喊着。
“撤？！”卢象升一剑劈翻一个冲上来的清军，鲜血溅了他一脸，“往哪撤？！身后就是我们的父老乡亲！今天！老子就死在这里！死也要啃下建奴一块肉！杀——！！！”
他的怒吼点燃了民军最后的血性！残存的士兵发出绝望的咆哮，如同受伤的野兽，用身体、用牙齿、用手中早已卷刃的武器，扑向汹涌的清军铁骑！
战斗从清晨持续到黄昏。墙子岭、青山口外，已成修罗地狱。卢象升的万人“民军”，十不存一！他自己身中数箭，肋下被长枪洞穿，拄着断剑，兀自挺立在尸山血海之中，身边只剩下寥寥数名同样重伤的亲随。那面“保家卫国”的白布旗，早已被鲜血和污泥浸透，却依旧倔强地飘扬在残阳如血的天幕下！
清军的攻势，被这不要命的阻击硬生生迟滞了大半日！为京畿的布防争取了极其宝贵的时间！
一名身披精良白色铠甲的清军将领（正是正白旗旗主多尔衮），在亲兵簇拥下，策马来到阵前。他看着眼前这惨烈的景象，看着那面残破却依旧不倒的白旗，看着旗杆下那个拄着断剑、浑身浴血却依旧昂首挺立的身影，眼中闪过一丝复杂的神色——有敬佩，有惋惜，更有一丝不易察觉的忌惮。
“放箭！”多尔衮冷酷地下令。
最后的箭雨落下。
卢象升身中数箭，身体晃了晃，却依旧没有倒下。他望着京城的方向，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只化作一声无声的叹息，轰然倒下，倒在了他誓死守卫的土地上。那面染血的白布旗，也缓缓飘落，覆盖在他不屈的躯体上。
墙子岭、青山口，最终还是被突破了。清军的铁骑，如同黑色的洪流，涌入了京畿大地。然而，卢象升和他那支仓促拼凑的民军，用血肉之躯书写的悲壮，却如同一记响亮的耳光，抽在了仓皇失措的朝廷脸上！也抽在了那些还在为蝇头小利争斗不休的人们脸上！
消息如同丧钟，传回紫禁城。
乾清宫暖阁内，死一般的寂静。
朱小明看着那份染血的战报（由卢象升最后一名亲随拼死带回），看着“卢象升力战殉国”、“民军万余尽殁”、“墙子岭、青山口已失”的字眼，只觉得一股腥甜涌上喉头，被他死死咽下。他缓缓闭上眼睛，两行冰冷的泪水，无声地滑落。
卢象升…死了。
他用最惨烈的方式，践行了他的诺言——城在人在，城破人亡。
但建奴…终究还是进来了。
京畿的大门…洞开了！
朱小明猛地睁开眼，眼中再无泪水，只剩下如同万年寒冰般的决绝和一种被逼到极致后、近乎疯狂的清醒！
“王承恩！”
“奴…奴婢在！”王承恩声音带着哭腔。
“传旨！追赠卢象升太子太保，兵部尚书！谥‘忠烈’！其母、妻诰命加封！其子…荫锦衣卫千户！”
“令顺天府、保定府、河间府…所有失陷州县！坚壁清野！能带走的带走！带不走的烧掉！一粒米！一口井！都不许留给建奴！”
“急令袁崇焕！留部分兵力守辽西！亲率关宁铁骑主力！回援京畿！告诉袁崇焕！朕…在京城等着他！等着和建奴…决一死战！”
“还有…”朱小明的目光投向陕西方向，声音低沉而危险，“给陕西张尔忠、贺人龙…再发一道密旨！告诉他们…朕…允许他们…接触王二所部！告诉他们…只要他们肯调转刀口，跟朕一起打建奴！之前一切…既往不咎！朕…许他们招安！”
绝境之中，他只能祭出最后一张牌——驱虎吞狼！利用流寇，对抗建奴！哪怕…是与魔鬼做交易！
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