震天的喊杀声和撤退的号角渐渐远去，只留下德胜门外一片狼藉的修罗场。铅灰色的天幕低垂，寒风卷着零星的雪沫，试图掩盖满地冻僵的尸骸、破碎的兵刃、倒毙的战马，以及那浓得化不开的血腥气。巨大的城墙缺口如同狰狞的伤疤，无声诉说着刚刚结束的惨烈。
城楼上，劫后余生的欢呼渐渐平息，取而代之的是一种近乎虚脱的死寂和茫然。士兵们瘫坐在冰冷的城砖上，包扎着伤口，眼神空洞地望着城下那片被死亡浸透的土地。朱小明扶着冰凉的城垛，指尖传来的刺痛让他保持着最后一丝清醒。他极目远眺，视线追逐着溃退清军卷起的烟尘，最终落在战场核心那片刚刚结束最血腥搏杀的区域。
那里，气氛同样诡异。
一面巨大的、威严的“袁”字帅旗，在数百名盔甲鲜明、阵列森严的关宁铁骑簇拥下，矗立在战场中央，如同定海神针。袁崇焕端坐于高大战马之上，身披玄色山文甲，面色沉静如水，只有那双深邃的眼眸，如同古井寒潭，不起丝毫波澜。他手中马鞭随意地搭在鞍鞯上，目光平静地扫视着战场，仿佛刚才那场惊心动魄的大战与他毫无关系，他只是一个姗姗来迟的巡视者。
而在距离袁崇焕帅旗约百步之外，另一支队伍则呈现出截然不同的景象。破烂的“王”字旗歪斜地插在冻土上，旗面被血污和硝烟染得看不清底色。王二拄着他那柄巨大的鬼头刀，刀尖深深插入冻硬的地面，支撑着他摇摇欲坠的身体。他身上的棉甲几乎成了碎布条，露出里面被鲜血浸透的内衬和一道道深可见骨的伤口，脸上糊满了血污和泥泞，只剩下那双布满血丝的眼睛，依旧燃烧着桀骜不驯的凶光，死死地、毫不避讳地瞪着百步之外的袁崇焕！
他身后，是残存的数千忠义军士兵。他们同样伤痕累累，疲惫不堪，许多人相互搀扶着才能站立。装备五花八门，破旧的号衣、抢来的清军棉甲、甚至裹着厚厚的棉被。他们沉默着，但那沉默中却蕴藏着一种野性的躁动和对不远处那支光鲜亮丽“官军”的警惕与敌意。空气中弥漫着浓重的血腥味、汗臭味和一种无形的、剑拔弩张的张力。
两支刚刚“并肩作战”的队伍，此刻却如同冰与火，泾渭分明地隔着一片遍布尸骸的空地对峙着。一方是秩序森严的钢铁长城，一方是伤痕累累的凶悍狼群。没有任何交流，只有寒风的呜咽和战马偶尔不安的响鼻。
朱小明的心，沉到了谷底。他最担心的一幕，还是赤裸裸地呈现在眼前。袁崇焕的“救驾”，带着居高临下的审视和冰冷的距离感。而王二和他的忠义军，则用最直接的姿态，表达着对这位“友军”的不信任和骨子里的敌视。这脆弱的平衡，一触即碎！
“陛下…” 王承恩的声音带着小心翼翼的试探，打破了城楼上的沉寂，“袁督师…还有王将军…都在下面…是否…宣他们上城觐见？或者…传旨抚慰？”
朱小明深吸了一口带着浓重血腥味的冰冷空气，强行压下翻腾的心绪。他知道，此刻任何一个微小的举动，都可能成为点燃火药桶的火星。
“传旨。”朱小明的声音异常平静，却带着不容置疑的威严，“命兵部尚书，即刻组织人手，救治伤员，收敛阵亡将士遗骸！清理战场！加固城防！”
“命户部尚书，开仓放粮！熬煮热粥姜汤！犒赏所有守城将士！阵亡者，双倍抚恤！”
“命顺天府尹，安抚城内百姓！严防奸细作乱！”
一连串的命令，迅速而具体，将战后最紧迫的民政和军务安排下去。城楼上的官员和内侍立刻忙碌起来，紧张的气氛稍稍缓解。
处理完这些，朱小明的目光才再次投向城下那片无声对峙的区域。他沉默了片刻，缓缓开口，声音清晰地传遍城楼：
“骆养性。”
“臣在。”阴影中，骆养性无声出现。
“你亲自去。”朱小明的声音低沉而清晰，每一个字都像是经过深思熟虑，“传朕口谕给袁崇焕、王二、周遇吉三人。”
“其一，建奴虽退，然贼心不死！京师安危，系于三位卿家一身！望三位以大局为重，同心戮力，拱卫京畿！勿使皇太极有可乘之机！”
“其二，着袁崇焕总督各路勤王兵马，统筹防务！王二、周遇吉所部忠义军，暂归袁督师节制！务必精诚合作，共御外侮！”
“其三，将士血战，劳苦功高！着兵部、户部，即刻拨付粮饷、药材、御寒衣物！优先供给袁督师关宁军及王周二将军忠义军！不得有误！”
“其四，”朱小明的语气微微一顿，目光变得更加锐利，“着三人…即刻随你入宫！朕…在乾清宫暖阁，等着他们！”
最后一句，带着一种不容抗拒的威压。进城！入宫！在他朱小明的眼皮底下！他要亲自掌控这场战后更加凶险的博弈！
骆养性眼中精光一闪，躬身领命：“臣遵旨！”
看着骆养性矫健的身影迅速下了城楼，翻身上马，带着一小队锦衣卫缇骑，如同一支黑色的箭矢，射向战场中央那片无声对峙的区域，朱小明的心弦依旧紧绷。
将王二交给袁崇焕“节制”？这无异于将一头伤痕累累却依旧凶性十足的野狼，关进另一头猛虎的笼子！是福是祸？他不敢深想。但他必须这么做！只有将这两股强大的、难以掌控的力量都放在明处，放在袁崇焕这个“总督”的名义下相互制衡，他才能争取到喘息和布局的时间！
城下。
骆养性的到来，打破了那片令人窒息的沉默。他勒马停在两支队伍中间的空地上，对着袁崇焕和王二的方向，清晰而洪亮地传达了皇帝的口谕。
袁崇焕端坐马上，静静听完，脸上没有任何表情，只是对着骆养性所在的方向，极其轻微地点了点头，动作优雅而矜持，仿佛只是接受了一件微不足道的小事。他甚至连目光都未曾偏移，依旧平静地扫视着远方清军溃退的方向。
而王二的反应则截然不同。当听到“暂归袁督师节制”几个字时，他布满血污的眉头猛地拧成了疙瘩，拄着鬼头刀的手瞬间攥紧，指节发出咯咯的响声！一股压抑不住的怒火和屈辱感直冲脑门！他王二，提着脑袋在刀山血海里冲杀，最后却要被这个躲在后面捡便宜的“袁督师”管着？！他猛地抬头，那双凶戾的眼睛死死盯向袁崇焕，牙齿咬得咯咯作响，似乎下一秒就要爆发！
“王将军！”一个沙哑却异常沉稳的声音及时响起。
只见一副担架被几名忠义军士兵小心翼翼地抬了过来。担架上，周遇吉脸色灰败如金纸，嘴唇干裂毫无血色，胸前的绷带被渗出的鲜血染红了大片。他显然刚从昏迷中被唤醒，气息微弱，但那双眼睛却依旧锐利如鹰，带着一种洞悉一切的清明。他艰难地抬起手，轻轻按在王二那因为愤怒而微微颤抖的手臂上。
“陛下…旨意…深意…咳咳…” 周遇吉的声音断断续续，却带着一种奇异的力量，让暴怒的王二稍稍冷静下来。他艰难地侧过头，目光越过骆养性，投向远处德胜门城楼上那抹模糊的明黄色身影，眼中闪过一丝复杂的了然和…深深的疲惫。他对着王二，极其轻微地摇了摇头。
王二胸膛剧烈起伏，狠狠喘了几口粗气，眼中的凶光在周遇吉无声的注视下，终于一点点压了下去。他猛地啐出一口带血的唾沫，狠狠瞪了袁崇焕的背影一眼，对着骆养性所在的方向，从喉咙里挤出一个粗嘎的声音：“俺…知道了！”
骆养性面无表情地看着这一幕，对着袁崇焕和王二的方向拱了拱手：“袁督师，王将军，周监军，请随下官入宫觐见。” 说完，调转马头，率先向城门方向行去。
袁崇焕轻轻一夹马腹，他那匹神骏的战马迈着优雅而沉稳的步伐，跟了上去。他身后的关宁铁骑阵列无声地分开，让出通道，动作整齐划一，透着森严的军纪。
王二则是一把将鬼头刀扛在肩上，对着身后残存的忠义军弟兄吼了一嗓子：“弟兄们！原地休整！等老子回来！” 然后才大步流星地跟了上去，步伐沉重而带着一股子不服输的蛮横。几名亲兵抬着周遇吉的担架，紧随其后。
两支队伍，一支衣甲鲜明，沉默如铁流；一支伤痕累累，躁动如野火。在骆养性这支黑色缇骑的“引领”下，一前一后，穿过那巨大的城墙缺口，走进了刚刚经历血火洗礼的北京城。
德胜门城楼上，朱小明看着那三股泾渭分明的力量汇入城门洞的阴影，消失不见。寒风卷起地上的雪沫，打着旋儿。
真正的风暴，才刚刚拉开序幕。乾清宫暖阁那看似温暖的炭火旁，即将上演的，才是决定未来走向的、没有硝烟的生死局。他深吸一口气，转身，迈着沉重的步伐，走下城楼。每一步，都仿佛踩在薄冰之上。
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