冰冷的雨水砸在萧煜脸上，把他从昏沉中浇醒。泥泞糊住了他的眼，只能模糊看到几个黑影正在拖拽谢景澜。那人的青衫早已被血浸透，湿淋淋地贴在身上，露出的后颈苍白得像块易碎的玉。
"放开他。"萧煜听见自己喉咙里挤出野兽般的低吼。雨水混着血沫呛进肺里，每一次呼吸都带着刀片刮过似的疼。
拽着谢景澜左腿的黑衣人顿了顿，回头啐了口带血的唾沫。"死到临头还嘴硬？"钢刀在雨幕里划出寒光，直劈萧煜面门。
刀锋距离鼻尖三寸时突然停住。萧煜看见一支羽箭穿透了黑衣人的咽喉，箭尾的白羽还在微微震颤。更多的箭雨从芦苇荡深处射来，追兵尖叫着倒下，滚烫的血混着雨水溅在萧煜脸上。
他挣扎着爬到谢景澜身边，手指抖得不成样子，根本解不开绑住那人手腕的绳索。"谢景澜..."他哽咽着唤，指尖触到对方冰凉的耳垂，"醒醒，看看我..."
身后传来铁甲相撞的脆响。萧煜猛地回头，看见一队骑兵踏破雨幕而来，玄色披风上绣着银虎暗纹——是镇北军的旗号。为首的将领翻身下马，单膝跪在泥水地里，兜鍪磕碰铁甲的脆响惊飞了芦苇丛里的水鸟。
"末将赵策，救驾来迟。"
萧煜的视线越过将领，落在远处被战火映红的天幕上。那里本该有启明星升起，此刻却被浓烟遮蔽得严严实实。他突然想起谢景澜说过的话，镇北军副总管是皇后远亲，那眼前这个自称赵策的人呢？
"抬起头。"萧煜听见自己的声音在发抖，却透着不容置疑的威严。雨水顺着他的下颌滑落，龙袍破烂的下摆泡在泥水里，沾着暗红的血渍。
赵策缓缓抬头，雨水冲刷着他棱角分明的脸。萧煜看见他左眼下方有道月牙形的疤，和谢景澜右臂上那道旧伤惊人地相似。记忆突然翻涌上来，十二岁那年御花园的刺客，谢景澜挡在他身前时，就是这样一道疤在滴血。
"谢景澜派你来的？"萧煜的指甲掐进掌心，血珠混着雨水滴在谢景澜苍白的脸上。
赵策沉默着从怀中掏出个油纸包，里面裹着半块发霉的桂花糕。"谢大人说，陛下还记得这个。"
桂花糕的甜腥味冲进鼻腔时，萧煜的眼泪终于决堤。那年他被幽禁在永安宫，谢景澜冒着雨翻墙送来的，就是这样半块糕点。当时他还疑心里面有毒，把点心狠狠砸在对方胸口，现在想来，那人银白的发丝上沾着的，不知是雨水还是泪水。
"太医！快叫太医！"萧煜嘶喊着，声音劈了叉。他笨拙地解开谢景澜腰间的短箭，三棱箭镞带出的血溅在他手背上，烫得他差点松手。
赵策按住他颤抖的手腕。"陛下，这箭有毒。"将领粗粝的指腹擦过箭杆上的螺旋纹，"必须立刻回营解毒，否则..."
萧煜抱起谢景澜时，突然摸到对方怀里有个硬物硌着肋骨。他伸手进去摸索，指尖触到熟悉的虎纹——真正的虎符正安安静静躺在那人贴身的荷包里，上面还沾着温热的血迹。
"骗子..."萧煜的声音哽咽着，泪水滴在谢景澜冰凉的唇上，"你这个大骗子..."
谢景澜的眼睫突然颤了颤。萧煜屏住呼吸，看到对方涣散的瞳孔里映出自己狼狈的脸。"陛...下..."气若游丝的声音裹着血沫，"别...哭..."
镇北军的营帐里弥漫着浓重的药味。萧煜坐在床边，看着太医用银针刺破谢景澜手背的青筋，黑紫色的血珠争先恐后地涌出来，在白瓷碗里积成小小的血洼。
"谢大人中的是鹤顶红。"太医放下银针，额头的汗珠比萧煜的眼泪还密，"幸亏箭簇旁的皮肉已经开始腐烂，倒是泄了不少毒..."
萧煜的指甲深深掐进掌心。他想起驿站里谢景澜说"药有毒"时决绝的眼神，想起芦苇荡中那人将虎符藏进自己怀中的动作。原来从一开始，谢景澜就没打算活着回去。
帐帘突然被掀开，冷风卷着雨水灌进来。赵策捧着个黑漆木盘跪在地上，里面是副沾血的骰子——正是昨夜在船舱里，谢景澜和萧煜打赌用的那副。
"谢大人说，如果他没能..."赵策的喉结滚了滚，把后半句咽了回去，"这是给陛下的交代。"
骰子下面压着张泛黄的纸，墨迹已经晕开。萧煜认出那是谢景澜的字迹，力透纸背的笔画间，记录着三年来所有针对他的阴谋：御花园的毒酒是丞相所下，冬至节的刺客来自皇后母家，就连上个月他咳血的汤药里，都掺了慢性毒药...
最扎眼的是最后那行字："臣谢景澜，叩请陛下亲政。"墨迹旁有团模糊的晕染，像是滴落在纸上的泪痕。
萧煜突然想起登基那日，谢景澜站在他身后，教他如何在奏折上盖章。当时他还觉得那人的手掌过于用力，几乎要捏碎他的手指。现在才明白，那双手握着的不仅是玉玺，更是随时可能刺向他的刀光剑影。
"陛下，"赵策的声音打断他的思绪，"皇后的军队已经包围了雁门关。"
萧煜猛地抬头，看见帐外的天色已经泛起鱼肚白。晨曦透过帐篷的缝隙照进来，在谢景澜苍白的脸上投下细碎的光斑，像极了那年春日御花园落满肩头的花瓣。
他站起身，走到营帐中央的沙盘前。雁门关的地形在细沙中绵延起伏，咽喉要道处插着面小红旗——那里正是当年谢景澜大破北狄的战场。
"传朕旨意。"萧煜拿起虎符，冰冷的触感顺着指尖蔓延到心底，"令镇北军左翼后撤三十里，右翼...绕到敌后。"
赵策愣住了。"陛下，右翼是悬崖..."
"我知道。"萧煜的手指拂过沙盘上的悬崖，想起谢景澜曾说过"置之死地而后生"。那年他十二岁，正躲在屏风后听谢景澜部署战局，那人指尖划过舆图的样子，和现在的自己重叠在一起。
帐帘再次被掀开时，萧煜闻到熟悉的杏仁味。他转身看见太医举着个瓷瓶，脸色惨白如纸。"陛下，这是从谢大人伤口里取出来的..."瓶底沉着几粒黑色药丸，和当初谢景澜给他的那瓶一模一样。
萧煜的心脏像是被一只无形的手攥住。原来陈默不是谢景澜的暗卫，而是皇后安插在他身边的棋子。那些他以为是谢景澜下的毒，其实都是那人替他尝过的鸩酒。
"打仗吧。"萧煜将虎符塞进袖中，转身走向帐外，"替谢景澜，也替朕自己。"
雁门关外的厮杀声震耳欲聋。萧煜站在烽火台上，看着镇北军如潮水般涌向敌军阵营。玄色的铠甲在阳光下泛着冷光，像极了谢景澜总爱穿的那件青衫。
弓箭的破空声从头顶掠过，萧煜突然想起谢景澜替他挡箭的那个瞬间。那人的身体那么沉，压得他几乎喘不过气，可现在怀里空荡荡的，只剩下濡湿的龙袍贴着肌肤，带来刺骨的寒意。
"陛下！快看！"小禄子突然指向远处。萧煜顺着他指的方向望去，看见敌军阵营里竖起了白旗。阳光穿透硝烟，照在领头那人的明黄凤冠上，刺得他眼睛生疼。
皇后的凤辇停在关外十里处。萧煜坐在马背上，看着那个女人被押到自己面前。她脸上还带着精致的妆容，只是嘴角那抹惯常的笑意变成了扭曲的恨。
"萧煜，你赢不了的。"皇后的指甲掐进掌心，鲜血滴在明黄的裙摆上，"谢景澜快死了，你的靠山没了！"
萧煜突然笑了。他翻身下马，走到凤辇旁，从袖中掏出个油纸包。半块发霉的桂花糕滚落在地，沾了满身泥污。"你知道这个吗？"他蹲下身，声音轻得像梦呓，"那年我被你关在永安宫，谢景澜就是冒着雨送来的这个。"
皇后的脸色瞬间变得惨白。"你...你怎么会..."
"我怎么会知道？"萧煜站起身，居高临下地看着她，"就像你永远不会知道，谢景澜替我挡了多少次毒，挨了多少刀。"他突然拔出腰间的匕首，抵在皇后咽喉，"你说，如果我把你身上的肉一片一片割下来，做成点心，谢景澜会不会想吃？"
皇后凄厉地尖叫起来。萧煜却突然松开了手，任由匕首掉落在地。他想起谢景澜总是板着脸说"陛下要仁政"，想起那人替他拭去嘴角糕点碎屑时温柔的指尖。
"把她关起来。"萧煜转身走向自己的战马，"等谢景澜醒了，让他亲自处置。"
回到营帐时，谢景澜居然醒着。他靠坐在软垫上，脸色依旧苍白，眼神却清亮得很。萧煜突然想起初见时的场景，那时他刚登基，谢景澜也是这样坐在御书房的榻上，手里翻着奏折，眼角的余光却始终没离开过他。
"陛下..."谢景澜的声音嘶哑干涩，像被砂纸磨过。
萧煜扑到床边，却不敢碰他，生怕这人会像泡沫一样碎掉。"别说话。"他哽咽着，握住对方冰凉的手贴在自己脸上，"太医说你还要静养..."
谢景澜却反手攥住他的手腕。"臣..."他咳了几声，绢帕上又添了新的血迹，"臣想辞官。"
萧煜的心脏猛地一沉。他想起谢景澜说过"老臣要的从来不是这江山"，原来那时候这人就已经打定主意离开。眼泪不受控制地涌上来，砸在两人紧握的手上。
"不准。"萧煜的声音带着浓重的鼻音，"朕不准你走。"
谢景澜看着他通红的眼眶，突然笑了。那笑容很淡，却像春日暖阳融化了残雪，让萧煜想起很多年前，那个替他折花的青年太傅。
他伸手抚上萧煜的脸颊，指腹擦去少年脸上的泪痕。动作很轻，带着小心翼翼的试探，像在触碰稀世珍宝。"陛下长大了。"
萧煜突然按住他的手，用力按在自己心口。"这里...装着个人。"他听到自己的声音在发抖，却异常坚定，"谢景澜，你看见没？"
谢景澜的瞳孔猛地收缩。他张了张嘴，想说什么，最终却只是闭上眼，任由萧煜将他的手按得更深。帐外的厮杀声渐渐平息，只有风穿过营帐缝隙的呜咽，像极了那年御花园的雨声。
萧煜低下头，鼻尖蹭过谢景澜苍白的脸。他闻到熟悉的药香，混杂着淡淡的血腥气，突然觉得无比安心。"你不准死。"他在那人耳边低声说，带着孩子气的霸道，"朕还没...还没好好罚你。"
谢景澜的睫毛颤了颤，一滴滚烫的水珠落在萧煜手背上。
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