谢景澜倒下的瞬间，萧煜感觉整个世界都在旋转。浓重的杏仁味呛得他喉咙发紧，那味道像极了三年前御花园里那场"意外"——谢景澜替他挡下的那杯毒酒，就是这个气味。
"快...关门！"萧煜嘶吼着，声音劈了叉。门外的脚步声和呐喊声越来越近，那些人显然是冲着库房的虎符来的。
小禄子连滚带爬地冲过来，哆嗦着将厚重的木门闩插上。驿站里瞬间安静下来，只剩下萧煜急促的呼吸和谢景澜微弱的喘息声。
萧煜低头看着怀里的人。谢景澜的脸色惨白如纸，嘴唇却泛着诡异的青紫色，后心那枚黑银相间的银针还在微微颤动。血顺着针孔往外渗，染红了他青色的长衫，也染红了萧煜攥着龙袍下摆的手。
"谢景澜...谢景澜你醒醒！"萧煜的手指抖得厉害，根本按不住那不断涌出的血。他想起谢景澜给他的那两颗黑色药丸，慌忙去摸对方的腰间。
药瓶还在，冰凉的触感让他稍微镇定了些。萧煜拧开瓶塞，一股刺鼻的药味扑面而来。他捏开谢景澜的嘴，小心翼翼地将药丸送进去，又怕他咽不下去，俯下身想用自己的唾液帮他送服。
就在他的唇即将碰到谢景澜唇角时，手突然被攥住。谢景澜不知何时睁开了眼，涣散的瞳孔正艰难地聚焦在他脸上。
"别碰..."谢景澜的声音气若游丝，却带着不容置疑的决绝，"药...有毒..."
萧煜的动作僵住了。他看着谢景澜因痛苦而紧绷的下颌线，看着对方手背上暴起的青筋，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
"那你怎么办？！"萧煜的声音发颤，眼泪不受控制地掉下来，砸在谢景澜的脸上，"你告诉我怎么办啊！"
谢景澜的手指无力地松开，眼神再次涣散。他的呼吸越来越微弱，胸口的起伏几乎难以察觉。萧煜着急地将耳朵贴在他心口，只能听到微弱的心跳声，像风中残烛，随时都可能熄灭。
"陛下..."谢景澜突然抓住萧煜的手腕，力道大得惊人，"库房...亥时..."
"我知道！我知道库房的机关！"萧煜打断他，声音哽咽，"你别说话了，省点力气！"
谢景澜却像是没听见，固执地继续说："暗格...左边第三位...砖..."他的声音越来越小，最后几个字几乎听不清。
萧煜紧紧握着他的手，拼命点头："我记住了，我全都记住了！你放心，我一定会拿到虎符，一定会调动镇北军！"
谢景澜的嘴角似乎微微上扬了一下，像是在笑，又像是解脱。他的手突然一松，彻底失去了力气。萧煜惊恐地去探他的鼻息，只感觉到一丝微弱的气流。
"谢景澜！"萧煜的嘶吼声在空荡的驿站里回荡，"你不准死！朕不准你死！"
他想起很多事。想起十二岁那年，谢景澜替他挡下刺客，手臂上留下那道狰狞的伤口；想起登基那天，谢景澜站在他身后，教他如何在奏折上盖章；想起三个月前那场叛乱，谢景澜血衣未褪就闯进御书房，说"老臣要的，从来不是这江山"...
原来这个总是板着脸、爱捏他下巴的权臣，早就把他护得密不透风。而自己呢？一直怀疑他，戒备他，甚至...甚至昨夜还差点和他...
萧煜猛地俯下身，贴上谢景澜冰凉的唇。他不知道自己在做什么，只知道这个人不能死，绝对不能死！他要把自己的气息渡给对方，要让他活下去，要亲口告诉他...
"陛下，外面...外面有人撞门了！"小禄子惊恐的声音打断了萧煜的动作。
撞门声越来越响，门板在剧烈地晃动，木屑簌簌落下。萧煜抬起头，抹去脸上的泪水。他小心翼翼地将谢景澜平放在地上，然后站起身，捡起了那把掉在地上的玄铁匕首。
刀柄上的虎纹硌得手心生疼，却也让他混乱的思绪渐渐清晰。他是大梁的天子，是谢景澜用性命守护的君主。现在，该轮到他来守护谢景澜了。
"小禄子，"萧煜的声音异常平静，听不出任何情绪波动，"去把屏风挪过来，挡住谢大人。"
"陛下，您要做什么？"小禄子吓得脸色惨白。
"朕要去库房。"萧煜看着晃动的门板，眼神锐利如刀，"谢景澜用命换来的虎符，朕不能让它落入贼人之手。"
"可是..."小禄子还想说什么，却被萧煜凌厉的眼神制止了。
"这是命令。"萧煜的声音不大，却带着不容置疑的威严，"你留在这里照顾谢大人，等朕回来。"
说完，萧煜不再犹豫，转身冲向驿站后院。他记得张启年刚才说过，库房暗格的机关只有亥时能开。现在离亥时还有多久？他不知道，只能争分夺秒。
后院的围墙不高，萧煜咬紧牙关，奋力向上攀爬。粗糙的砖石磨破了他的手心，火辣辣地疼。但他不敢停下，耳边仿佛还回响着谢景澜虚弱的声音："陛下...信臣一次..."
他信，他当然信。从谢景澜替他挡下毒酒的那一刻起，从谢景澜假死却暗中保护他的那一刻起，他就该信的。
翻过围墙，萧煜一路向西狂奔。扬州城的街道错综复杂，他却凭着记忆中的地图，七拐八绕地朝着盐运司库房的方向跑去。深夜的街道空无一人，只有他急促的脚步声在寂静中回荡。
突然，一阵急促的马蹄声从身后传来。萧煜心中一紧，连忙闪身躲进旁边的小巷。月光下，他看见一队黑衣骑士呼啸而过，方向正是盐运司库房。
是皇后的人！萧煜的心沉了下去。看来他们早就盯上了库房里的虎符，张启年不过是他们抛出的诱饵。
不行，绝不能让他们得逞！萧煜咬紧牙关，从巷子里钻出来，继续朝着库房跑去。他跑得更快了，凛冽的夜风吹得他脸颊生疼，龙袍的下摆被划破了也浑然不觉。
终于，盐运司库房那高大的身影出现在前方。萧煜深吸一口气，放慢脚步，小心翼翼地靠近。库房的大门紧闭着，门口没有守卫，显得异常安静。
萧煜知道，这安静背后一定暗藏杀机。他握紧匕首，悄无声息地绕到库房侧面。按照谢景澜的嘱咐，他找到了那面刻着虎头记号的砖墙。
指尖抚过冰冷的砖石，萧煜的心提到了嗓子眼。他按照谢景澜的指示，找到左边第三块砖，轻轻按了下去。
没有任何反应。
萧煜皱起眉头，难道是自己记错了？他又试了一次，还是没有反应。汗水顺着额头流下来，滴在冰冷的砖墙上。
身后突然传来轻微的脚步声，萧煜猛地转身，匕首已经出鞘。月光下，他看见一个熟悉的身影正站在不远处，手里提着一盏灯笼。
"林战？"萧煜惊讶地瞪大了眼睛，"你不是..."
"属下没死。"林战走上前来，单膝跪地，"谢大人早就料到皇后会对属下下手，提前安排了假死。"
萧煜看着林战，眼眶突然发热。他想起谢景澜为他做的一切，想起那个总爱板着脸的男人背后，竟隐藏着这么多不为人知的付出。
"快，帮我打开暗格。"萧煜扶起林战，"谢景澜说左边第三块砖，可是按下去没反应。"
林战凑近砖墙，仔细观察了片刻，然后伸出手，在左边第三块砖的旁边轻轻敲了敲。只听"咔嚓"一声轻响，墙面缓缓移开，露出一个黑漆漆的暗格。
"谢大人说过，怕有人会猜到机关，特意做了双重保险。"林战解释道。
萧煜点点头，伸手进暗格摸索。很快，他的指尖触到了一个冰凉的金属物体。他小心翼翼地将其取出来，借着月光一看，正是那枚象征着镇北军兵权的虎符！
虎符入手沉甸甸的，上面刻着繁复的花纹，透着一股威严与沉重。萧煜握紧虎符，仿佛握住了整个大梁的命运。
"我们快走，这里不宜久留。"林战催促道。
萧煜点点头，刚想转身离开，却听见库房里传来一阵急促的脚步声。他心中一紧，拉着林战躲到旁边的柱子后面。
只见几个黑衣人从库房里冲了出来，为首的正是皇后宫里的掌事太监。萧煜的心沉了下去，看来他们还是来晚了一步。
"虎符不在库房里！"掌事太监气急败坏的声音响起，"搜，给我仔细搜！挖地三尺也要把虎符找出来！"
黑衣人四散开来，开始在库房周围仔细搜查。萧煜和林战屏住呼吸，紧紧贴在柱子后面，心脏砰砰狂跳。
就在这时，萧煜突然想起一件事。他看着手中的虎符，又看了看旁边的砖墙，一个大胆的念头在脑海中闪过。
"林战，"萧煜低声道，"你掩护我，我有办法让他们找不到虎符。"
林战一愣，随即重重地点了点头："属下遵命。"
萧煜深吸一口气，趁黑衣人不备，猛地冲出去，将虎符重新放回暗格，然后迅速关上墙面。就在黑衣人反应过来之前，林战突然大喊一声，朝着相反的方向跑去。
"在那儿！追！"掌事太监大喊一声，带着黑衣人追了上去。
萧煜看着他们远去的背影，松了一口气。他知道林战肯定能甩掉他们，但现在最重要的是尽快回到驿站，找到谢景澜。
他再次打开暗格，取出虎符，然后朝着驿站的方向跑去。月光将他的影子拉得很长，孤单却又坚定。
回到驿站时，天已经蒙蒙亮了。萧煜小心翼翼地推开虚掩的房门，却发现里面空无一人。小禄子不见了，谢景澜也不见了！
萧煜的心瞬间提到了嗓子眼。他冲进内室，只见地上留着一滩刺目的血迹，旁边还有一枚熟悉的玉佩——那是谢景澜一直贴身佩戴的缺角玉虎佩，此刻已经碎成了两半。
"谢景澜...谢景澜！"萧煜的声音在空荡的房间里回荡，却得不到任何回应。他冲过去捡起玉佩，碎玉的棱角硌得手心生疼，就像他此刻的心情。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。萧煜猛地转身，匕首已经出鞘，却看到小禄子扶着一个虚弱的身影走了进来。
是谢景澜！
萧煜的眼眶瞬间红了。他冲过去，小心翼翼地扶住谢景澜，心疼地看着对方苍白的脸："你怎么样？感觉好点了吗？"
谢景澜虚弱地笑了笑，眼神却异常明亮："陛下...拿到虎符了？"
萧煜点点头，将虎符递到谢景澜面前："拿到了，我们现在就去调动镇北军。"
谢景澜却摇了摇头，眼神复杂地看着萧煜："陛下...你听我说..."
"你想说什么以后再说！"萧煜打断他，语气带着一丝不易察觉的哽咽，"现在最重要的是你的身体！"
谢景澜却固执地抓住萧煜的手，眼神异常认真："陛下，这虎符...你不能用。"
萧煜愣住了："为什么？"
"因为...镇北军里有内奸。"谢景澜的声音带着一丝疲惫，"皇后早就安插了人手，一旦虎符出现，他们就会..."
萧煜的心沉了下去。他看着谢景澜疲惫的脸，看着对方手背上暴起的青筋，突然明白了什么。
"所以...你从一开始就没打算让我用这个虎符？"萧煜的声音有些颤抖。
谢景澜沉默了片刻，然后轻轻点了点头："臣...臣只是想保护陛下。"
"保护？"萧煜苦笑一声，眼泪不受控制地掉下来，"你知不知道你差点就死了？你知不知道我有多害怕？"
谢景澜看着萧煜通红的眼眶，眼神里充满了心疼。他伸出手，想要擦干萧煜的眼泪，却被对方偏头躲开。
"陛下..."谢景澜的声音带着一丝无奈。
"别叫我陛下。"萧煜打断他，声音哽咽，"在你心里，我到底算什么？是需要你处处保护的孩子，还是一个连真相都不配知道的傀儡？"
谢景澜沉默了。他看着萧煜布满泪痕的脸，看着对方眼里的委屈和愤怒，心脏像是被针扎了一样疼。
"都不是。"谢景澜的声音异常认真，"在臣心里，陛下是...是臣拼了性命也要守护的人。"
萧煜愣住了。他看着谢景澜深邃的眼眸，看着对方眼里毫不掩饰的深情，心脏猛地一跳。他突然想起昨夜在船舱里那个未完成的吻，想起谢景澜靠近时温热的呼吸，想起对方耳尖那抹不易察觉的红晕...
原来，这份感情从来都不是他一厢情愿。
就在这时，驿站外突然传来一阵震天的呐喊声。萧煜和谢景澜同时一惊，朝着窗外望去。只见远处尘土飞扬，一支大军正朝着驿站的方向浩浩荡荡地开来。
"是镇北军！"小禄子惊恐地喊道，"他们怎么会来这里？"
谢景澜的脸色瞬间变得惨白："是皇后的人...他们还是来了。"
萧煜紧紧握住手中的虎符，眼神锐利如刀："怕什么？朕是大梁的天子，他们能奈我何？"
谢景澜看着萧煜坚定的眼神，看着对方紧握虎符的手，突然明白了什么。他轻轻叹了口气，眼神里充满了欣慰和担忧。
"陛下..."谢景澜的声音带着一丝犹豫，"你真的决定了吗？"
萧煜点点头，眼神异常坚定："决定了。谢景澜，你说过要护朕周全，现在，该轮到朕来护着你了。"
说完，萧煜不再犹豫，转身朝着门外走去。阳光洒在他身上，给他镀上了一层金色的光芒。谢景澜看着他的背影，突然露出了一个欣慰的笑容。
也许，他的小皇帝真的长大了。
驿站外，镇北军已经将整个院子围得水泄不通。为首的将领看到萧煜，翻身下马，单膝跪地："末将参见陛下！"
萧煜看着眼前的将领，眼神锐利如刀："你是何人？为何带兵包围驿站？"
将领抬起头，脸上露出一丝诡异的笑容："末将是奉皇后娘娘之命，前来...保护陛下。"
萧煜冷笑一声："保护？还是软禁？"
将领的笑容渐渐消失，眼神变得阴冷："陛下说笑了。皇后娘娘只是担心陛下的安危，想请陛下...回京静养。"
"回京？"萧煜的眼神变得更加锐利，"如果朕不回呢？"
将领猛地站起身，拔出腰间的佩剑："那末将就只能...得罪了！"
镇北军士兵纷纷举起武器，气氛瞬间变得剑拔弩张。萧煜握紧手中的虎符，毫不畏惧地看着眼前的将领。
"你可知这是什么？"萧煜高高举起虎符，声音响彻整个院子，"这是镇北军的虎符！凭此符，朕可以调动十万镇北军！你敢以下犯上？"
将领的脸色瞬间变得惨白。他看着萧煜手中的虎符，眼神里充满了惊恐和犹豫。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来。萧煜抬头望去，只见一支骑兵正朝着驿站的方向疾驰而来。为首的是一位身着铠甲的将军，英姿飒爽，正是镇北军的副总管！
"参见陛下！"副总管翻身下马，单膝跪地，"末将救驾来迟，还望陛下恕罪！"
萧煜松了一口气，看来谢景澜早就安排好了后手。他看着眼前的将领，眼神锐利如刀："把这个叛贼给朕拿下！"
副总管应了一声，挥了挥手。士兵们一拥而上，很快就将叛将制服。
"陛下，现在该怎么办？"副总管问道。
萧煜看了一眼身后的驿站，想起那个还在里面等着他的人，眼神变得温柔起来："回京。"
是的，回京。他要回去，拿回属于自己的一切。他要让所有人都知道，大梁的天子，不再是那个任人摆布的傀儡！
而他和谢景澜之间的故事，也才刚刚开始。
\[未完待续\]归途的马车颠簸在官道上，铜铃轻响搅碎了萧煜的沉思。谢景澜斜倚在软垫上，青衫下摆隐约渗出暗红，每颠簸一下，他喉间便溢出细碎的气音。萧煜攥着虎符的掌心沁出冷汗，冰凉的触感透过衣袖传来，像条蛇缠住他的手腕。
"咳..."谢景澜突然侧过身，绢帕上溅开的血花让萧煜心脏骤停。他想起昨夜在驿站，那人呕出的暗红液体黏住了自己龙袍的金线，在月光下泛着诡异的光泽。
"别乱动。"萧煜扶住他颤抖的肩膀，指腹触到对方后心未愈的伤口。银针拔去时带出的血肉模糊还在眼前晃，他突然恨起自己从前那些猜忌——谢景澜的袖口总有淡淡的药香，不是因为暗施毒计，而是常年替他试药留下的印记。
车帘被风掀起一角，萧煜瞥见官道旁的刺槐。某年春日谢景澜替他折花，被尖刺扎破的手指滴在明黄袖口，像极了此刻绢帕上的血迹。那时他只顾着呵斥对方失仪，竟没看见那人垂眸时眼底的暖意。
"陛下可知..."谢景澜突然攥住他的手腕，指甲掐进肉里，"镇北军副总管是皇后远亲。"
萧煜浑身一僵。虎符硌得掌心生疼，方才驿站外副总管单膝跪地的画面突然扭曲。他想起自己举着虎符发号施令时，那人身甲反射的寒光刺得眼睛生疼。
"所以你早知道？"萧煜的声音劈了叉，比那日谢景澜倒下时还要嘶哑。
车顶突然传来金属断裂声。萧煜猛地将谢景澜扑到车底板，刀锋擦着发髻钉进车厢木壁，带出的木屑溅在脸上。他回头看见车帘外副总管狰狞的笑，那人手中长剑还在滴血——想必是车夫的血。
"陛下说的哪里话。"谢景澜的声音贴着耳畔响起，湿热的气息混着血腥气，"臣这不是留了后手。"
话未说完，车厢突然断裂成两半。萧煜抱着谢景澜滚进路边的芦苇丛，冰冷的泥水浸透龙袍时，他看见数十支羽箭钉在方才的位置。谢景澜替他挡着箭雨，后背新伤迸裂的血珠弹在萧煜颈窝，烫得像火。
"往芦苇深处走。"谢景澜推他一把，自己却呛出半口血。萧煜这才发现他腰间不知何时多了支短箭，箭簇没入三寸，箭羽还在微微颤动。
追兵的脚步声踩碎水面浮萍，萧煜拖着谢景澜往密不透风的芦苇荡钻。泥水没过脚踝时，他听见谢景澜在身后轻笑："陛下跑起来的样子...倒像那年御花园偷枇杷的小殿下。"
"闭嘴。"萧煜哽咽着骂，却不敢回头。他怕看见谢景澜倒下，像三年前御花园那样直挺挺地倒在自己面前。那时也是这样，杏仁味的毒酒泼在明黄龙袍上，谢景澜的血混着酒液，在青砖上洇出深色的花。
芦苇突然剧烈晃动，萧煜被一股力量拽进更深的水泽。谢景澜捂住他的嘴按进水面，箭镞擦着发梢飞过的锐响刺得耳膜生疼。水下的暗流卷着水草缠上脚踝，萧煜透过浑浊的水光看见谢景澜苍白的脸，那人眼中的决绝比三年前更甚。
当最后一阵脚步远去，谢景澜终于支撑不住跪倒在水里。他咳出的血珠在水面散开，像极了萧煜十五岁生辰时，两人偷偷放的荷花灯。那时谢景澜也是这样跪在御花园的池塘边，替他捞掉进水里的玉佩，湿淋淋的发丝贴在脸颊，笑容比月光还要温柔。
"这箭..."谢景澜扯断箭羽，指尖摸到箭杆上的螺旋纹，脸色骤变，"是穿云弩配的三棱箭，拔不得。"
萧煜这才看清箭镞处淬着幽蓝的光。他突然想起皇后宫里那盆从不示人的蓝色妖姬，花瓣上的露珠在月光下也是这种颜色。那年谢景澜替他挡下毒酒时，唇边泛起的青紫也是同样的诡异。
"那怎么办？"萧煜的声音发颤，比落水的寒潭还要冷。
谢景澜突然抓住他的手按在自己心口。隔着湿透的衣襟，萧煜摸到那里有个 hard 的凸起。是虎符——不知何时被谢景澜藏进了里衣。
"用这个..."谢景澜的指甲掐进萧煜手背，逼他握紧那块冰凉的虎符，"去雁门关...找赵策。"
远处突然传来号角声，三短一长，是镇北军集结的信号。萧煜看见谢景澜眼中最后一点光亮熄灭，像被风吹灭的烛火。他想起昨夜在驿站，自己将耳朵贴在这人胸口，听见的微弱心跳声原来早已是回光返照。
当副总管带着追兵拨开芦苇时，萧煜正抱着谢景澜跪坐在水里。那人的头歪在他肩头，嘴角还残留着血迹，却像是在笑。萧煜缓缓抬起头，将虎符紧紧按在掌心，指节因用力而泛白。
"放箭。"他听见自己说，声音平静得不像自己。
副总管愣住的瞬间，萧煜突然将谢景澜的身体挡在身前。箭雨破空而来的刹那，他看见谢景澜藏在袖中的手悄然滑落，一枚雕花玉佩掉进水里，正是那年自己送他的生辰礼。
水花溅起时，萧煜突然笑了。原来谢景澜早就把虎符换了，此刻攥在掌心的不过是块普通的兵符。真正的虎符在哪里？他突然想起驿站暗格里那块松动的砖——那人最后说的"左边第三位"，指的根本不是砖。
剧痛传来时，萧煜抱紧了谢景澜逐渐冰冷的身体。他听见追兵的欢呼，听见副总管得意的狂笑，却只想再听一句谢景澜板着脸说"陛下又胡闹"。泥水混着血水灌进嘴里，腥甜的味道让他想起十二岁那年，谢景澜替他挡下刺客后，嘴角滴落的血也是这个滋味。
意识模糊间，萧煜感觉有人将谢景澜的身体从自己怀里拉开。他想抓住什么，却只摸到一手冰冷的血。最后映入眼帘的，是谢景澜散开的衣襟里露出的刺青——那不是什么花纹，而是道密密麻麻的伤疤，形状像只展翅的凤凰，恰好覆盖住整个心口。
原来如此。萧煜突然笑出声，血沫从唇角涌出。三年前替他挡下的毒酒，昨夜替他受的暗箭，还有此刻穿透胸膛的羽箭——谢景澜始终用同一个地方护着他。
追兵的欢呼声越来越远，萧煜的视线渐渐模糊。他最后看见的，是水面上漂浮的玉佩在阳光下折射出碎金般的光，像极了那年谢景澜替他捞玉佩时，眼里跳动的星辰。
只是这一次，不会有人再笑着把玉佩递到他面前了。
京公网安备11010502036362号