火把的光在狭窄的密道里晃悠，把萧煜的影子拉得老长。地面湿滑得厉害，他深一脚浅一脚地跟着前面的暗卫，斗篷下摆蹭到石壁上凝结的水珠，冰凉的触感顺着布料爬上来，钻进骨头缝里。
"还要走多久？"萧煜的声音有点发紧，不是害怕，是冻的。他裹紧了斗篷，目光却还忍不住往身后瞟。密道入口早就看不见了，可他总觉得能听见困龙山方向传来的厮杀声，一声比一声近。
走在最前面的琥珀眼暗卫没回头，声音冷得像密道里的石头："快到了。穿过前面的石室，再走半个时辰就能到驿站后院。"
萧煜咬紧嘴唇没再说话。他右手插在袖袋里，摸着空荡荡的腰侧——那里原来挂着谢景澜送他的玉佩，上回在困龙山为了装药粉，随手摘下来放在龙辇里，现在却成了他唯一能念想的东西。指尖划过粗糙的衣料，像是划在谢景澜腕上那道旧疤上，又涩又疼。
八个暗卫呈菱形把他护在中间，脚步轻得跟猫似的。萧煜能听见他们腰间刀穗摆动的细碎声响，还有自己越来越响的心跳声。眼前老晃悠着谢景澜最后转身的背影，银甲上的血珠子滴在雪地里，开出一朵一朵的红梅花，跟那年他替自己挡箭时胸口的血花一模一样。
"陛下，这边休息片刻。"琥珀眼突然停在一处稍微宽敞的石室门口，侧身让他进去。
萧煜踉跄着走进石室，后背重重撞在冰凉的岩壁上。火把的光照亮四周，墙上全是凌乱的脚印，还有几处新鲜的血迹，像是有人受伤后被拖着走过。角落里堆着几个破麻袋，散发着一股淡淡的艾草味，混着血腥气，闻着让人头晕。
"守好入口。"琥珀眼吩咐完手下，转身看向萧煜，眼神在火把光下忽明忽暗，"主子交代过，到了这里就安全了。"
萧煜靠着墙往下滑，坐到地上。石板冰得刺骨，可他懒得动。他看着琥珀眼从怀里掏出个水囊递过来，忽然注意到她胸前衣襟上沾着片暗红色的东西，不像是血，倒像是...墨迹？
"谢景澜..."萧煜接过水囊的手抖了一下，"他会不会..."
"主子不会有事。"琥珀眼打断他，语气肯定得不容置疑，"主子布了二十年的局，李崇那些人掀不起风浪。"她顿了顿，转身背对萧煜整理着腰间的暗器，"陛下先休息，属下守着您。"
萧煜没说话，仰头靠在岩壁上闭上眼睛。可谢景澜的脸就在眼前晃悠，一会儿是新婚夜那个捏着他下巴笑的样子，一会儿是困龙山吐血倒下的样子，还有三年前那个雷雨夜，他把自己藏进袍袖里，声音哑哑地说"别怕"。
那个人总说"老臣不敢"，却敢替他挡箭。总说"君臣有别"，却会在他发高热时抱着他喂药。临走前还说什么"放在心尖上"，说得那么轻巧，好像不知道这话多烫人似的。
萧煜猛地睁开眼，胸口堵得发慌。他看向琥珀眼，发现她靠着对面的石壁睡着了，怀里鼓鼓囊囊的，像是揣着什么东西。火光下，一片暗血色从她衣襟里露出来，边缘还带着不规则的褶皱——是信纸。
萧煜的心跳突然快了起来。他悄悄站起来，放轻脚步走到琥珀眼身边。那人睡得很沉，呼吸均匀，脸上的疤痕在火光下显得格外狰狞。他屏住气，伸手慢慢抽出那张露出来的信纸。
指尖刚碰到纸张，萧煜就愣住了。纸是特供内府的暗纹笺，边角却被血染成了暗红色，摸上去硬邦邦的，还带着点粘稠感。他把信纸凑到火把边，看清上面的字迹时，浑身的血仿佛瞬间冻住了。
是谢景澜的字，瘦金体，带着点锋锐的棱角，可尾钩却微微发颤，像是写字的人手不稳。上面只有三行字，每个字都像是用血写的，红得发黑：
"雪蚕蛊引已种，北狄布防图三日内呈陛下案前。
老臣这条命，换大梁三年安稳，值。"
萧煜的手开始抖，信纸"啪嗒"一声掉在地上。雪蚕蛊...他想起谢景澜每次咳血时都说是风寒，想起御医诊脉时欲言又止的样子，想起去年冬至夜他在御书房外站了一夜，第二天脸色白得像纸。
原来不是风寒，是蛊毒。
萧煜蹲下身捡起信纸，指腹摩挲着那个"值"字。信纸边缘有晕开的血迹，晕得像朵残缺的花。他突然想起谢景澜左手总是戴着的银镯子，说是祖上传下来的规矩，如今想来，怕是为了遮住蛊毒发作时的红斑吧？
还有那次，他故意打翻汤药泼在谢景澜身上，扯着他的衣袖骂他乱权，指尖划过他手腕内侧，摸到一片凹凸不平的疤痕。当时他只觉得解气，现在才明白那是怎样的痛——蛊虫噬心，得多疼才会抓出那样的伤？
"咳咳..."萧煜捂着嘴咳嗽起来，喉咙里像堵着团棉花，喘不过气。他摸到怀里有个硬硬的东西，掏出来一看，是谢景澜临走前塞给他的暖玉杯。玉还是温的，可拿杯子的人...
萧煜握紧杯子，指节用力得发白。杯子突然硌到掌心某个地方，他猛地想起什么，把杯子翻过来——杯底刻着个小小的"煜"字，刻得极浅，不仔细摸根本发现不了。
原来...
"哐当"一声，玉杯掉在地上摔成了两半。萧煜看着地上碎裂的玉片，突然弯腰捡起最大的一块，狠狠往岩壁上划去。
"谢景澜你这个傻子！"他边划边骂，眼泪砸在手背上，火辣辣的疼，"谁要你换三年安稳！谁稀罕你的命！"
指尖被玉片割破了，血珠涌出来，滴在划出来的字迹上。他胡乱划着，不知道划了多少下，直到琥珀眼惊呼声传来，才发现自己在岩壁上写了歪歪扭扭四个血字：
谢景澜活
"陛下！"琥珀眼冲过来按住他的手腕，看见他掌心的血和岩壁上的字，脸色瞬间变了，"您..."
萧煜甩开她的手，眼睛通红地盯着她："雪蚕蛊是怎么回事？"他的声音抖得厉害，可眼神却直勾勾的，像是要把人看穿，"你说！谢景澜中的到底是什么蛊！"
琥珀眼踉跄着后退一步，嘴唇动了动，最终还是颓然垂下肩膀。她摘下脸上的蒙面巾，露出一张清秀的脸，左额角有一道从眼角延伸到下颌的疤痕，看着触目惊心。
"主子三年前..."她深吸一口气，声音低沉得像从地底发出来的，"为了拿到北狄布防图，跟南疆蛊王做了交易。以自身为引，种下雪蚕蛊，换他们十年不犯边境。"
萧煜僵在原地，手脚冰凉。他想起三年前确实有过一次北狄入侵，后来不知怎么就突然退兵了。当时满朝文武都说是谢景澜威慑力强，现在才知道...是拿命换来的。
"这蛊..."萧煜的声音发飘，"是不是每年都要发作？"
琥珀眼点点头，眼眶红了："此蛊以宿主心头血为食，每年冬至需以三滴心头血压制。主子每次咳血，都是蛊虫发作..."她从怀里掏出个黑色的瓷瓶，递到萧煜面前，"这是最后一粒缓解蛊毒的丹药。主子说...留给陛下。"
萧煜看着那个瓷瓶，手抖得更厉害了。他接过瓶子紧紧攥在掌心，尖锐的玉片深深扎进肉里，可他感觉不到疼。他想起谢景澜总在寒天里用热水捂手，想起他批阅奏折时突然按住胸口的动作，想起他笑着说"老臣还能再辅佐陛下十年"。
十年...雪蚕蛊能活十年吗？恐怕连五年都撑不过吧。
"他早就知道会死，对不对？"萧煜的声音很轻，像自言自语，"他早就盘算好了，用自己的命换我坐稳这个皇位..."
琥珀眼别过头，声音带着哭腔："主子说，陛下是大梁的希望。只要陛下能安安稳稳地做皇帝，他的牺牲就值得..."
"不值得！"萧煜猛地打断她，胸口剧烈起伏着，"谁说值得的？我不准他死！我不准！"
他抓起地上的火把，转身就往密道入口跑。刚跑两步，就被琥珀眼死死抱住腰。
"陛下您不能去！"琥珀眼的声音带着绝望，"现在出去就是死路一条！主子交代过，一定要护您周全！"
"放开我！"萧煜挣扎着，火把的光晃来晃去，照亮密道深处的黑暗，"谢景澜要是死了，我这个皇帝还有什么意思！"
琥珀眼突然松开手，"噗通"一声跪在地上，重重磕了三个响头："陛下若非要去，就先杀了属下！属下不能让主子的心血白费！"
萧煜举着火把的手停在半空，看着跪在地上的暗卫，看着她脸上纵横交错的疤痕，突然想起谢景澜说过，这八个暗卫是他从死人堆里捡回来的孤儿，一个个都跟亲兄妹似的。
他慢慢放下火把，手背抹了把脸，满手的血和泪混在一起，黏糊糊的难受。他走到岩壁前，伸出滴血的手指，轻轻抚摸着那四个歪歪扭扭的血字。
谢景澜活。
这四个字像是有温度似的，烫得他心口发疼。他忽然想起谢景澜捏他下巴时的温度，想起他拥抱自己时的力度，想起他说"放在心尖上"时眼里的光。
原来不知不觉中，那个权倾朝野的摄政王，早就成了他心里最重要的人。
萧煜深吸一口气，转过身看向琥珀眼："起来吧。"他的声音还有点抖，但眼神却清亮了许多，"带我去汴梁。"
琥珀眼惊讶地抬起头。
"谢景澜想让我坐稳这个皇位，我就坐。"萧煜握紧手中的黑色瓷瓶，指腹摩挲着冰凉的瓶身，"但他欠我的，得亲自回来还。"
他走到石室出口，回头看了眼岩壁上的血字，然后举着火把，一步一步坚定地向前走去。密道里的风从前面吹来，带着点雪粒子的凉意，可他却觉得胸口有团火烧得正旺。
谢景澜，你给我等着。
我不仅要坐稳这个皇位，还要把你从阎王爷手里抢回来。到时候...我再跟你算这笔账。
火把的光晕在他身后摇晃，照亮岩壁上那四个渐渐凝固的血字，像一道永不磨灭的印记，刻在密道深处，也刻在少年帝王的心上。
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