驿站后院的柴房被收拾得异常干净。
萧煜坐在唯一一张硬板床上，背脊挺得笔直。窗外传来更夫打梆子的声响，一更天了。他低头看着掌心缠着的布条，上面渗出暗红的血迹——是握玉片时划破的伤口。
琥珀眼端着一碗热汤面进来，碗沿冒着白汽，混着葱花的香味飘过来。"陛下，吃点东西吧。"她把碗放在床头的木凳上，声音比在密道里柔和了些，"驿站掌柜是自己人，不会走漏风声。"
萧煜没动。他盯着那碗面条，忽然想起谢景澜总爱在御书房备着这样的汤面。冬天的时候，那人会亲自端着碗进来，用勺子搅开热气，低声说："陛下该用些宵食了。"
"你叫什么名字？"萧煜突然抬头问。
琥珀眼愣了一下，随即低下头："属下没有名字，主子赐的代号是琥珀。"
"我给你取个名字吧。"萧煜的手指无意识地摩挲着膝盖上的衣料，"就叫慕清。朱慕清。"
琥珀——不，现在该叫朱慕清了——猛地抬起头，眼睛里闪过一丝惊讶，随即是浓浓的感激。她"噗通"一声跪下，磕了个响头："属下谢陛下赐名！"
萧煜没叫她起来，只是拿起那碗汤面，用筷子夹起一根面条。热气模糊了他的视线，他想起困龙山上谢景澜坠马前看他的眼神——有不舍，有决绝，还有...解脱？
"解脱个屁！"他低声骂了一句，声音闷闷的。
朱慕清跪在地上不敢抬头。她知道这位小皇帝心里有多难受，可主子交代过，无论发生什么，都要把陛下平安送回汴梁。
"明日什么时候能到京？"萧煜把面条咽下去，胃里暖和了些，心里却更空了。
"天亮就动身，走小路，傍晚应该能到城门附近。"朱慕清回答，"主子安排了人接应，会护送陛下从密道进城，直达东宫。"
萧煜点点头，把碗放在一边。他从怀里掏出那个黑色瓷瓶，拔开瓶塞倒出一粒药丸。药丸是暗红色的，散发着淡淡的苦味，像是血干透了的味道。
雪蚕蛊...心头血为食...
他把药丸重新放回瓶里，紧紧攥在手心。谢景澜，你以为死了就能一了百了？欠我的，欠大梁的，你都得亲自回来还。
"陛下，夜深了，您早点歇息吧。"朱慕清起身想收拾碗筷，却被萧煜叫住。
"你说，谢景澜现在..."萧煜的声音有点发紧，"他还活着吗？"
朱慕清的动作顿了一下，随即肯定地说："主子福大命大，一定还活着。"
萧煜没说话，只是看向窗外。月亮被乌云遮住了，四野一片漆黑，像极了他此刻的心情。他忽然想起谢景澜教他射箭时说过的话："陛下，射箭最重要的是心定。心定了，箭就准了。"
当时他还不服气，偷偷在谢景澜的弓上做了手脚，结果却被那人笑着捏了捏下巴："陛下这点小聪明，还是留着对付那些老狐狸吧。"
那些被他对付过的老狐狸，现在怕是都在宫里等着看他的笑话吧。
萧煜躺在床上，睁着眼睛看着柴房的屋顶。茅草屋顶有个破洞，能看见一小片夜空。他数着天上的星星，一颗，两颗，三颗...数到后来，眼睛涩得厉害，眼泪不知不觉就流了下来。
他想起自己第一次亲政时，紧张得手心冒汗，是谢景澜在御座后轻轻推了他一把，低声说："陛下是天子，无需畏惧。"
想起自己生病发烧时，迷迷糊糊中感觉有人抱着自己喂药，带着淡淡墨香的气息萦绕在鼻尖，让人莫名安心。
想起新婚夜自己躲在床底，听到那人对皇后说："好好照顾陛下，别耍花样。"语气冰冷，却没半点情欲。
原来...原来那么多事情，早就有迹可循。
萧煜翻了个身，把脸埋在枕头里。枕头里絮着干草，扎得脸颊生疼，可他却觉得没有心里疼。谢景澜，你这个骗子...你说要辅佐我十年，怎么能食言？
第二天拂晓，天还没亮透，朱慕清就叫醒了萧煜。驿站备了辆不起眼的青布马车，车夫是个脸上带疤的汉子，见了萧煜只是默默点头，眼神里却透着恭敬。
"陛下，委屈您在车上待一天了。"朱慕清扶着萧煜上了马车，"车厢里备了点心和水，还有..."她顿了顿，从怀里掏出件东西塞进萧煜手里，"这是主子留给您的。"
萧煜低头一看，是块暖玉，雕成了狐狸的形状，玉质温润，触手生温。他认得这块玉，是谢景澜常年挂在腰间的那块"九尾护心玉"。
"他什么时候给你的？"萧煜的声音有点发颤。
"主子出发去困龙山前，让属下贴身收好，说若是..."朱慕清哽咽了一下，"说若是他回不来，就把这个交给陛下。"
萧煜握紧暖玉，指节泛白。车厢里光线昏暗，他看不清玉上的纹路，却能清晰地感受到那温润的触感，像是谢景澜掌心的温度。
"走吧。"他把玉揣进怀里，靠着车厢闭上了眼睛。
马车轱辘轱辘地驶离驿站，朝着汴梁的方向而去。萧煜靠在车厢壁上，听着外面车轮碾过石子路的声响，思绪却飘远了。
他想起谢景澜说过，等他亲政了，就带他去江南看看。那里有三月的桃花，六月的荷塘，九月的桂子，十二月的梅花...
"骗子。"萧煜低声骂了一句，眼泪却又不争气地流了下来。
马车走得很慢，走走停停，专捡偏僻的小路。萧煜在车厢里待得昏昏沉沉，不知道过了多久，只觉得马车突然停了下来。
"怎么回事？"他掀开车帘问道。
朱慕清从外面探进头来，脸色有些凝重："陛下，前面路被山石堵了，我们得绕路。"
萧煜皱了皱眉："绕路要多久？"
"大概要多走一个时辰。"朱慕清回答，"不过陛下放心，属下已经派人去探查了，那条路很安全。"
萧煜点点头，放下车帘。他靠在车厢壁上，指尖无意识地摩挲着怀里的暖玉。不知道为什么，他心里突然有种莫名的不安，像是有什么不好的事情要发生。
果然，马车刚绕到另一条小路上没走多久，就听到前面传来一阵急促的马蹄声。朱慕清的声音在外面响起，带着一丝警惕："什么人？"
接着是刀剑出鞘的声音，还有人惨叫的声响。萧煜的心猛地提到了嗓子眼，他握紧怀里的暖玉，手心里全是汗。
"陛下！坐稳了！"朱慕清的声音带着急促，接着马车猛地一颤，像是什么东西撞到了车轮。
萧煜被颠得差点从座位上摔下来，他死死抓住车厢里的扶手，心跳得像擂鼓。外面传来激烈的打斗声，兵器碰撞的声音刺耳得厉害。
突然，车厢的门"哐当"一声被踹开，一个蒙面人挥着刀冲了进来，刀光在昏暗的车厢里闪着寒光。
萧煜下意识地往旁边一躲，刀锋擦着他的胳膊划了过去，割破了衣袖，留下一道血痕。
"保护陛下！"朱慕清的声音响起，接着就听到那个蒙面人惨叫一声，倒在了车厢门口。
朱慕清闯了进来，脸上沾着血，眼神却异常凌厉。"陛下，您没事吧？"她扶起萧煜，紧张地检查着他的胳膊。
"我没事。"萧煜摇摇头，看向车厢外，"是什么人？"
"不知道，看样子是冲着陛下您来的。"朱慕清咬了咬牙，"属下先送您离开！"
她正要拉起萧煜，就听到外面又传来一阵马蹄声，这次声音更多，更密集。朱慕清脸色一变："不好，他们人太多了！"
她迅速关上车门，从怀里掏出一把匕首递给萧煜："陛下，您拿着防身。属下带您从后面跳车，往树林里跑！"
萧煜接过匕首，手却在发抖。他不是害怕，是愤怒。谢景澜为了保护他，连命都快搭上了，这些人却还想置他于死地！
"不用跑。"萧煜突然开口，声音异常平静，"我是大梁的皇帝，我的战场在皇宫，不是在这荒山野岭里逃来逃去。"
朱慕清愣住了："陛下..."
"告诉外面的人，"萧煜握紧匕首，眼神坚定，"朕是大梁皇帝萧煜。谁敢拦朕，就是谋逆！"
朱慕清看着眼前的少年，突然觉得他好像一夜之间长大了。那个曾经躲在谢景澜身后的小皇帝，如今眼神里多了几分决绝和担当。
她咬了咬牙，转身冲外面喊道："车里是大梁皇帝！谁敢放肆！"
外面的打斗声果然停了下来。萧煜整理了一下衣襟，推开朱慕清的手，挺直脊背走下马车。
夕阳的余晖洒在他身上，给他镀上了一层金色的光晕。他站在马车前，看着眼前密密麻麻的黑衣人，手里紧紧握着那把匕首。
为首的黑衣人往前走了一步，声音沙哑："小皇帝，识相的就跟我们走，或许还能留你一命。"
萧煜冷笑一声："留我一命？你们也配？"他举起匕首，指向那些黑衣人，"朕乃大梁天子，天命所归。谢景澜摄政，辅佐朕治理天下，国泰民安。你们这些乱臣贼子，竟敢以下犯上，谋逆篡位，就不怕诛九族吗？"
他的声音不大，却带着一种莫名的威慑力。有些黑衣人开始动摇，握紧兵器的手微微颤抖。
为首的黑衣人见状，眼神一狠："别听他胡说！谢景澜已经死在困龙山了，他现在就是个没了靠山的傀儡！杀了他，我们就能..."
"住口！"萧煜厉声打断他，"谢景澜不会死！他要是死了，你们今天一个都别想活着离开！"
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声响亮的呼喊："圣旨到——"
萧煜心里一动，抬头望去。只见一队骑兵策马而来，为首的是个身穿黄马褂的太监，手里高举着一卷明黄色的圣旨。
黑衣人顿时慌了神，为首的那个咬牙道："快！杀了小皇帝，我们撤！"
黑衣人蜂拥而上，朱慕清和剩下的几个暗卫立刻迎了上去。萧煜握紧匕首，背靠着马车，眼神冰冷地看着那些冲过来的黑衣人。
他不怕死。谢景澜用命换他活着，他要是死在这里，怎么对得起那个傻子？
就在这时，异变陡生。一道银光从斜刺里射来，精准地穿透了为首那个黑衣人的咽喉。黑衣人瞪大了眼睛，直挺挺地倒了下去。
紧接着，更多的银光射来，黑衣人一个个倒下，哀嚎声此起彼伏。萧煜惊讶地看向银光射来的方向，只见树林里冲出一队身穿银甲的士兵，个个神情肃穆，动作利落。
领兵的是个面生的将领，他翻身下马，走到萧煜面前，单膝跪地："末将禁军副统领秦岳，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！"
"秦岳？"萧煜皱了皱眉，他从没听过这个名字。
"末将奉摄政王令，在此等候陛下多时。"秦岳低着头，声音沉稳，"摄政王料到会有人在此劫杀陛下，特命末将带五百禁军前来护驾。"
萧煜的心猛地一跳；"谢景澜...他怎么样了？"
秦岳抬起头，眼神复杂地看着萧煜："摄政王...他还活着。不过..."
"不过什么？"萧煜急切地追问，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
"不过摄政王身受重伤，蛊毒发作，现在正在京郊的别院休养，昏迷不醒。"秦岳的声音低沉，"太医说...说情况不太好。"
萧煜只觉得眼前一黑，差点晕过去。他扶着马车的车辕，指尖冰凉。
活着...但是昏迷不醒...蛊毒发作...
"陛下，此地不宜久留，我们还是尽快回京吧。"秦岳担忧地看着萧煜。
萧煜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他不能倒下，至少现在不能。谢景澜还在等他，大梁还在等他。
"好。"他点点头，声音有些沙哑，"回京。"
秦岳起身，恭敬地护送萧煜上了马车。这一次，马车周围多了五百禁军护送，浩浩荡荡地朝着汴梁的方向驶去。
车厢里，萧煜靠在壁上，手里紧紧攥着那块暖玉。玉是温的，可他的心却像是沉在冰窖里。
谢景澜，你这个傻子...你说过要辅佐朕十年的...你说过要带朕去江南看桃花的...你说过...你说过把朕放在心尖上的...
你不能食言。
萧煜把脸埋在膝盖里，肩膀微微颤抖。眼泪无声地滑落，浸湿了衣料，留下一小片深色的痕迹。
马车轱辘轱辘地前进着，朝着汴梁城的方向。夕阳的余晖将马车的影子拉得很长，像是一条看不见尽头的路。
萧煜知道，前路必定充满荆棘。谢景澜倒下了，那些曾经被他压制的势力必定会卷土重来，朝堂之上，江湖之中，不知道有多少双眼睛在盯着他这个刚失去靠山的小皇帝。
可是他不怕。
因为他心里有个念头，无比坚定：谢景澜还活着，他要把他救回来。无论付出什么代价。
马车渐渐驶近汴梁城，高大的城门在夕阳下显得格外雄伟。萧煜掀开窗帘，看着那熟悉的城门，眼神里充满了复杂的情绪。
他离开了几天，却好像过了一辈子那么长。
"陛下，我们到了。"秦岳的声音在外面响起。
萧煜深吸一口气，整理了一下衣襟，挺直脊背，走下马车。
汴梁城的百姓听说皇帝回来了，纷纷涌上街头，想要一睹圣容。萧煜站在马车前，看着那些熟悉又陌生的面孔，眼神坚定。
他不再是那个躲在谢景澜身后的傀儡小皇帝了。从今天起，他要做真正的大梁天子，守护这片江山，守护那个用命护着他的人。
"起驾，回宫。"萧煜的声音不大，却清晰地传遍了整个街道。
百姓们安静下来，自发地让出一条路。萧煜在禁军的护送下，一步步走向那座象征着权力巅峰的皇宫。
夕阳的余晖洒在他身上，给他镀上了一层金色的光晕。他的背影看起来那么单薄，却又那么坚定。
没有人知道，这位年仅十六岁的少年天子心里，此刻正燃烧着怎样的火焰。
那是为了一个人，为了一座城，为了整个天下的，永不熄灭的火焰。
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