[正文内容]
红烛燃得正旺，火苗微微晃动，将雕花烛台上融化的蜡油一点点堆积成凝固的泪痕。沈清端坐在婚床中央，身下铺着的花生红枣硌得她有些不适。凤冠压在颈间，凉意透过皮肤直渗入骨，让僵硬的脖颈愈发酸痛。崭新的龙凤被褥在烛光下泛着刺眼的光，满室的红色仿佛染着血色，看得人心头发闷。
“咚——咚——”远处传来的更夫梆子声沉闷地敲击着寂静的夜，每一声都像是直接落在胸口，震得人喘不过气。时辰已经到了亥时。
沈清辞微微偏过头，目光落在紧闭的殿门上。门缝中漏进一丝微弱的光线，在青砖地面上拉出一道细长而孤单的影子，如同此刻悬挂在半空中的她自己一般不上不下。
指尖无意识地摩挲着袖口细腻的刺绣，金线扎得手背泛起了一层浅浅的痒意。沈清辞深吸了一口气，试图把心底那抹不该有的慌乱压下去。她是沈家大小姐，不是那些盼着夫君归来的娇弱闺阁女子，她是跟着父兄在边关风沙里磨砺出来的人！
可即便如此，嫁入东宫这条路从一开始便不是她的选择。
“小姐，喝口水吧。”陪嫁侍女晚晴轻步上前，小心翼翼地递上一杯茶，声音里藏着心疼，“这凤冠太沉了，奴才替您松松？”
沈清辞摇了摇头，视线扫过桌上那对孤零零的合卺酒杯。纯金打造的杯子镶嵌着红宝石，在烛光下散发出幽冷的光芒，看起来贵重，却冰冷刺骨，与这暖色调的房间格格不入。
“不必。”她的声音平稳，听不出任何情绪波动，“皇家规矩多，失了礼数反倒让人笑话。”
笑话？谁又能真的笑话她沈家的女儿？
晚晴张了张嘴，终究没把话吐出来。谁都清楚，太子萧景渊心里装着的是那个刚刚从浣衣局提拔起来的苏云瑶。据说，那宫女生得柔弱，一双眼睛水汪汪的，哭起来梨花带雨般惹人怜爱。
但这又如何？太子妃的位置无论如何轮不到别人——明媒正娶的正妻，只能是她沈清辞。
父亲当时说过这话时，军靴上的泥点还未擦净，桌上还摊着北疆送来的急报。沈家手握重兵，镇守边境，太子若想稳固储君之位，需要沈家的支持。这场婚姻从来都无关情爱，不过是赤裸裸的权力交换罢了。
沈清辞懂，所以她嫁了。
但懂归懂，心里那残存的一点期待仍旧像灯芯上的火苗，在暗夜里明明灭灭，始终无法熄灭。
她想起三日前的宫宴，曾远远地瞥见过萧景渊一眼。他穿着月白锦袍，身姿挺拔如松，脸上毫无表情，薄唇紧抿，目光冷淡得犹如冰封的湖面。敬酒时，他径直经过她身旁，甚至没有给予一个余光。
那时她还觉得，这样也好。相敬如冰、各自安好，总比虚情假意来得强。
然而现在，红烛高燃，喜房空荡荡，连表面功夫他都不愿费心。
“咚——咚——咚——”三更天了。
沈清辞调整了一下坐姿，凤冠上的珍珠流苏随着动作轻轻摇曳，发出几不可闻的碰撞声。殿内安静得可怕，唯有偶尔烛火爆裂的噼啪声打破这片死寂，还有她自己越来越清晰的心跳声。
一下，又一下，仿佛敲击着破鼓。
她忽然想起了小时候随兄长驻扎军营时看到的那些遗弃战马。日行千里的良驹，只因受了伤便被扔在角落等死。它们终日睁着空洞的眼睛望向天空，一动不动。当时她不懂，如今倒是明白了。
“小姐，您要不要……”晚晴欲言又止，看着自家主子依旧挺直的背脊，心中针扎似的疼。
沈清辞摆了摆手，示意她无需再说。
就在这时，殿门外传来一阵模糊的交谈声。沈清辞心头猛地一跳，忙坐直身体。晚晴也眼睛一亮，刚要开口，却被主子一个凌厉的眼神制止了。
两人屏息凝神，细听那逐渐靠近的声音。
“真是闻所未闻！大婚之夜，太子竟然……”年轻太监的声音愤愤不平。
“嘘！小声些，不要命了吗？这话若传到殿下耳里，够你受的！”年长的宦官急忙打断。
“可是，可是太子妃娘娘那边……”
“娘娘自有福气，哪里轮得到你操心？况且，苏才人那可是……”后面的话音刻意压低，再也听不清楚。
苏才人……
沈清辞握住裙摆的手骤然收紧，指甲嵌入掌心，疼得她倒吸一口凉气。
苏云瑶？原来已经被封为才人了，动作还真快啊。
她缓缓松开手指，掌心留下几道弯月形的红痕，忽然觉得有些讽刺。是啊，她怎么忘了呢？这深宫最不缺的就是趋炎附势之人。太子的心在哪里，旁人的眼光自然就跟到哪里。
“都退下吧。”沈清辞忽然开口，声音平静得好似一潭死水。
晚晴猝不及防，愣了愣：“小姐？”
“出去守着，别让人进来打扰。”沈清辞说完，缓缓起身，走向窗边。
窗子糊着红纱，看不清外面的景象。她伸手试探性地触碰冰凉的窗棂，却好像碰到了滚烫的东西，猛然缩回手。
偏殿方向灯火通明，隐约还能听见丝竹之声断续飘来，像钝刀慢慢割着她的心。
他并非忙碌，也非事务缠身，只是不愿赴她的新房罢了。
为了一个出身卑微的才人，竟将堂堂沈家嫡女、未来的太子妃晾在这里独坐到天明。
“萧景渊，”她在心中冷笑，“你好样的。”
随即，沈清辞低声笑了起来，那笑声在空旷的大殿内回荡，充满悲凉与嘲讽。她嘲笑自己的天真，笑自己竟然真的对这段政治联姻抱有期待。
“小姐，您别这样……”晚晴见她脸上露出比哭还难看的笑容，眼圈顿时红了。
沈清辞停住笑容，再次抬眼时，眼中脆弱已消失殆尽，只剩下冰冷而深邃的平静，如同结满寒霜的湖面。
她转身慢慢踱至梳妆台前。铜镜中映出一个模糊的身影，凤冠霞帔，满身喜庆，却遮掩不住脸上弥漫的寒意。
“晚晴，”她拿起桌上的金簪，一下下拨弄着缀饰的珠子，“你说，这凤冠和凤印，哪个更重？”
晚晴怔住，不明白主子为何突然问这个。
沈清辞却仿佛自言自语：“我看哪，都不及这深宫的高墙沉重。”
她放下金簪，转身环顾满屋鲜红，嘴角勾起一抹冷笑，似是在欣赏一场闹剧。
“去，把我带来的那个紫檀木匣子取来。”
晚晴不敢多问，很快拖出一个半尺高的精致木匣——这是小姐入宫前沈大将军亲自交给她的，说只有危急关头才能打开。
沈清辞接过匣子，并未立即开启，只是用指腹轻轻抚过表面繁复的雕花。父亲的话语又一次在耳畔响起：“清辞，记住，身为沈家女儿，永远不要任人摆布。宫中虽不同于边关，道理却一样——想要不被欺负，就得手里有刀，心里有谋略。”
是啊，手里有刀，心中有计。
以前她总想着井水不犯河水，安稳度日直到时机成熟，求得一纸和离书，回到江南水乡去过平静生活。
可是现在看来，想得太简单了。
萧景渊既然敢如此羞辱沈家，显然并未将沈家放在眼里。或许在他心里，她这个太子妃不过是个幌子，是他用来拉拢沈家的工具罢了。
既然如此，那这太子妃的位置，就让他自个儿留着吧！
沈清辞猛地站起身，凤冠上的流苏大幅晃动。她走到桌边，拿起早已冰凉的合卺酒，仰头一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，烧灼五脏六腑。但奇怪的是，那股憋屈与委屈竟被酒精冲散了几分。
她放下酒杯，转身看向窗外。天边已泛起鱼肚白，红烛燃了一整夜，此刻也开始摇摇欲坠。
“晚晴，”沈清辞的声音极轻，却又带着一种不容质疑的坚定，“去查查那位苏云瑶到底是什么来路。还有，将宫中各位主子和禁军统领的名字都列给我。”
晚晴惊讶地瞪大眼睛：“小姐，您这是……”
“怎么？”沈清辞挑眉，眼神凌厉如刀，“难道等着等死吗？”
说罢，她走到窗前，推开一条缝隙。清晨的冷风灌进来，冻得她打了个激灵，但也令她更加清醒。
“告诉外面的人，就说太子妃昨夜受了风寒，今日不便见客。”她注视着天边渐渐亮起的曙光，嘴角浮现一抹冷笑，“再替我拟一份折子。”
“折子？”晚晴困惑。
“嗯。”沈清辞点点头，声音轻若风，却字字清晰，“就说臣妾祝太子殿下与苏才人琴瑟和鸣，情深意重。”
稍作停顿，她转过身，尽管脸上挂着笑容，目光却冷冽如冰。
“顺便帮我转告太子殿下——”
“陛下登基之日，便是臣妾请废之时。”
话音刚落，殿外传来一声清脆的鸟鸣。天，终于亮了。
沈清辞缓缓抬手，摘下头上沉重的凤冠。那一刻，她卸下的不只是凤冠，更是心底最后一点幻想。
从今往后，深宫即是战场。她，沈清辞，不再是谁的太子妃，只是一个，想方设法活着走出去的战士。
红烛燃尽，蜡泪聚成堆。
喜房中的喜庆，终究没能等到本该降临的人。
[本章完]
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