谢临渊的话像一根冰刺，扎在苏曼卿心头。她连夜翻查母亲的遗物，试图找到与萧承翊母妃相关的线索，却一无所获。母亲的信笺里虽满是对“阵营对立”的无奈，却从未提及具体的怨隙。
次日清晨，雪停了。顾昀舟带着一份卷宗来访，神色凝重：“我查到，当年你母亲‘病逝’前，萧承翊的母妃曾去过一次相府，两人单独谈了半个时辰。”
苏曼卿的手猛地攥紧：“谈了什么？”
“无人知晓。”顾昀舟摇头，“那天相府的下人都被支开了，只知道她们谈话结束后，你母亲当天就病倒了，不久便去世了。”
时间线太过巧合，不得不让人怀疑。苏曼卿指尖冰凉——若谢临渊所言非虚，萧承翊的母妃当真与母亲的死有关，那他这些日子的示好与温情，又算什么？是愧疚，是补偿，还是另一场更深的算计？
“此事切勿声张。”苏曼卿定了定神，“没有确凿证据前，不能妄下结论。”
顾昀舟点头：“我明白。只是……太子近日频繁邀你，你需得小心。”
他走后，苏曼卿坐在窗前，望着院中的积雪，心里乱成一团。【系统007】再次发出警告：【宿主与关键人物情感绑定风险上升，请立刻调整状态！】
她深吸一口气，强迫自己冷静——无论真相如何，她都不能被情绪左右。当务之急，是找到证据，查清母亲死亡的全部真相。
这日午后，萧承翊又派人送来一盒点心，说是“西域刚进贡的雪花酥，想着你会喜欢”。苏曼卿看着那精致的盒子，忽然想起谢临渊的话，便让人将点心送到了司礼监——她想看看，谢临渊是否真的知道更多内情。
傍晚时分，谢临渊的亲信太监来了，递上一张字条，上面只有三个字：“查御膳房。”
苏曼卿心头一动。御膳房？难道母亲的病，与饮食有关？
她立刻让人去查当年相府的采买记录，果然发现，母亲病倒前几日，御膳房曾给相府送过一批“太后赏赐的补品”，而负责送补品的太监，正是当年李嵩的心腹，如今早已不知所踪。
线索断了。苏曼卿却不肯放弃，她想起慕容珩临走前说的“若有需，必相助”，便修书一封，托人快马送往邻国，询问是否有关于那位太监的消息——慕容珩在京中经营多年，或许留有眼线。
几日后，回信到了。慕容珩果然查到了线索：那位太监并未失踪，而是被秘密送到了边境，如今在一个小镇上当掌柜，由外戚残余势力看管。
苏曼卿决定亲自去一趟边境。她以“为先母祈福，前往边境寺庙还愿”为由，向皇帝请旨，竟意外地顺利获批——萧承翊在皇帝面前说了句“苏小姐至孝，理应允准”。
出发前一夜，萧承翊来到相府，送来一把匕首：“边境不太平，这把匕首你带着，防身用。”
匕首鞘上镶嵌着细碎的宝石，一看便知价值不菲。苏曼卿接过，指尖触到他的手，两人同时一僵。
“多谢太子哥哥。”她低声道。
“一路小心。”萧承翊看着她，眼神复杂，“若有难处，随时传信回来，我会派人接应你。”
他的关切太过真切，让苏曼卿几乎要动摇。但想起母亲的死因，想起谢临渊的警告，她还是硬起心肠，只淡淡点头：“告辞。”
马车驶出京城时，苏曼卿回头望了一眼，见东宫的方向立着一道身影，久久未动。她别过头，心中默念：这场戏，该收场了。
边境小镇比想象中繁华。苏曼卿按慕容珩信中的地址找到那家杂货铺，掌柜果然是当年的太监。见她找上门，太监吓得面无人色，以为是来灭口的。
“我只想知道真相。”苏曼卿开门见山，“当年我母亲的补品里，到底加了什么？”
太监哆哆嗦嗦地交代：“是……是慢性毒药，李嵩让加的，说是……说是‘那边’的意思。”
“那边是谁？”
“是……是太子妃的母族！不，是……”太监语无伦次，忽然像是想起了什么，“对了！有封信！当年李嵩让我转交太子妃母族的，我偷偷留了下来！”
他从床板下掏出一封泛黄的信，上面的字迹潦草，却能看清关键内容——竟是萧承翊的母妃，当年亲笔下令，让李嵩“处理”掉苏曼卿的母亲，理由是“她知道得太多了”。
真相如同一道惊雷，炸得苏曼卿头晕目眩。
原来，母亲不仅发现了外戚贪腐的证据，还撞破了萧承翊母妃与外戚的秘密交易——那笔被篡改的军需账本，根本是两人合谋，用以填补母妃家族的亏空。母亲不肯同流合污，便被灭口。
而萧承翊，他真的对此一无所知吗？
就在这时，门外传来马蹄声，一群蒙面人闯了进来，显然是来杀人灭口的。苏曼卿认出为首之人，是谢临渊的亲信！
“谢公公果然料事如神，知道苏小姐会找到这里。”蒙面人冷笑，“可惜，知道太多的人，都活不长。”
苏曼卿握紧手中的匕首，后退一步——谢临渊从一开始就知道真相，他故意引她来这里，是想借刀杀人，让她永远闭嘴！
千钧一发之际，一支箭射穿了为首之人的咽喉。萧承翊带着侍卫冲了进来，玄色披风在风中扬起，眼神冷得像冰。
“谁让你们来的？”他厉声喝问。
残余的蒙面人见状不妙，转身想逃，却被侍卫一一拿下。
萧承翊走到苏曼卿面前，看到她手中的信，瞳孔骤然收缩。他没去看那封信，只紧紧握住她的手：“你没事吧？”
苏曼卿看着他，忽然觉得眼前的人无比陌生。她抽回手，将信递给他：“你自己看吧。”
萧承翊接过信，指尖颤抖，看完后，脸色惨白如纸。他猛地抬头，眼中满是痛苦与愧疚：“我不知道……我真的不知道……”
“是吗？”苏曼卿的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“那你这些日子的示好，又算什么？”
萧承翊张了张嘴，却说不出一个字。
远处，谢临渊的身影隐在街角，看着这一幕，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
这场棋，终于到了最关键的一步。而苏曼卿知道，无论萧承翊是否知情，她与他之间，都已隔了一道无法逾越的鸿沟。
边境的风很冷，吹得人眼眶发酸。苏曼卿望着天边的落日，忽然明白，有些真相，揭开时比掩盖着更让人痛苦。
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